Samuel Cochran Phillips (19 de febrero de 1921 - 31 de enero de 1990) fue un general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se desempeñó como Director del programa Apolo de la NASA de 1964 a 1969, como comandante de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO) de 1969 a 1972, como séptimo Director de la Agencia de Seguridad Nacional de 1972 a 1973, y como comandante del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea de 1973 a 1975.
Graduado de la Universidad de Wyoming en 1942 , Phillips fue comisionado en el Ejército a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . Se transfirió al Cuerpo Aéreo del Ejército , se calificó como piloto de combate y voló dos períodos de servicio en la Segunda Guerra Mundial con el 364.º Grupo de Cazas de la Octava Fuerza Aérea . Después de la guerra, fue oficial de electrónica durante las pruebas de armas nucleares de la Operación Greenhouse en el atolón de Eniwetok , y sirvió en asignaciones de oficial de proyecto con los programas de bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress , misiles aire-aire AIM-4 Falcon y misiles tierra-aire Bomarc . Ayudó a negociar el acuerdo con el Reino Unido para el despliegue y uso de los misiles balísticos de alcance intermedio con armas nucleares estadounidenses Thor . En 1958, fue asignado a la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo , como Director del Programa de Misiles Balísticos Intercontinentales Minuteman (ICBM). Como tal, supervisó los primeros despliegues de misiles Minuteman en 1962.
En 1964, Phillips fue asignado a la NASA como director del programa Apolo. Trajo personal de la Fuerza Aérea para cubrir puestos de gestión del proyecto e instituyó procedimientos, documentación y terminología comunes para evitar fallos y descuidos potencialmente catastróficos. En 1964 se publicó un Manual de Gestión de la Configuración del Apolo , que en gran medida era una copia del manual del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea. Phillips propuso un sistema de revisiones de diseño y control de cambios que daría a los gerentes tanto la autoridad como la información necesarias para gestionar el proyecto. Se enviaban informes diarios a la sede central, donde se guardaban en una sala de control central que él diseñó a partir de la que había utilizado en el proyecto Minuteman. La misión del programa Apolo se cumplió en julio de 1969 con el alunizaje del Apolo 11 , y Phillips regresó a la Fuerza Aérea.
Phillips nació el 19 de febrero de 1921 en Springerville, Arizona , [4] donde su padre era electricista y su madre era maestra de escuela. Era el mayor de seis hijos; tenía tres hermanos y dos hermanas. Asistió a escuelas públicas en Denver, Colorado , [5] y Cheyenne, Wyoming , donde se graduó de Cheyenne High School en 1938. [4] Estaba interesado en la electricidad y el equipo eléctrico, y adquirió una licencia de radioaficionado . [5] Había una estación de radio de la Autoridad de Aeronáutica Civil en el aeropuerto, que no estaba lejos de Cheyenne High School, y Phillips aprendió sobre radio y aviación allí. Obtuvo una beca para la Universidad de Wyoming , [5] donde obtuvo una licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica en 1942. [4] Fue miembro de la fraternidad Kappa Sigma . [6] Durante sus vacaciones de verano en 1941, obtuvo su licencia de piloto privado . [7]
Al graduarse de la Universidad de Wyoming, donde el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) era obligatorio, [5] Phillips fue comisionado como segundo teniente de infantería . [4] Se presentó a un examen competitivo para una comisión regular y fue aceptado. Cuando se graduó, Estados Unidos había entrado en la Segunda Guerra Mundial . Luego ingresó al servicio militar activo y en junio de 1942 fue a Fort Benning, Georgia , donde recibió entrenamiento de oficial de infantería. [5] Se transfirió al Cuerpo Aéreo del Ejército , asistió a la escuela de vuelo y obtuvo sus alas de piloto . [4] Se casó con Betty Anne Brown, que también era de Cheyenne, en Fort Benning en agosto de 1942. [5] [6] Tuvieron tres hijas: Dana, Janie y Kathleen. [8]
Phillips recibió entrenamiento básico de vuelo en biplanos PT-17 por instructores civiles en Rankin Field en Tulare, California , y luego en Lemoore Army Airfield en Lemoore, California en biplanos PT-15 . Esto fue seguido por entrenamiento avanzado en Williams Army Airfield en Arizona en el P-322, una versión de entrenamiento del Lockheed P-38 Lightning . Luego fue asignado al 364th Fighter Group , [5] que tuvo su base sucesivamente en el aeropuerto de Glendale , el aeropuerto de Van Nuys , el aeródromo militar de Ontario y el aeródromo militar de Santa Maria en California, antes de mudarse al Reino Unido, donde tuvo su base en la RAF Honington como parte de la Octava Fuerza Aérea . El 364th Fighter Group se convirtió al North American P-51 Mustang en el verano de 1944. El papel principal del grupo era escoltar a los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress en misiones de bombardeo de largo alcance. [9] Phillips completó dos períodos de servicio de combate en el Teatro de Operaciones Europeo . Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido con un racimo de hojas de roble , la Medalla Aérea con siete racimos de hojas de roble y la Cruz de Guerra francesa . [4]
Después de la guerra, Phillips fue asignado a la sede del Teatro Europeo en Frankfurt , Alemania Occidental , [4] donde sirvió en el personal G-1, que era responsable del personal, y estaba encabezado por el mayor general James M. Brevans. [10] En julio de 1947, fue transferido a la Base Aérea Langley , Virginia . Las asignaciones de investigación y desarrollo de Phillips incluyeron seis años con la División de Ingeniería en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio ; servicio como oficial de electrónica con los experimentos de armas nucleares en el atolón de Eniwetok durante la Operación Greenhouse ; y en asignaciones de oficial de proyecto con el bombardero pesado Boeing B-52 Stratofortress , el misil aire-aire AIM-4 Falcon y los programas de misiles tierra-aire Bomarc . Obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería eléctrica de la Universidad de Michigan en 1950. [4]
Phillips regresó a Inglaterra en 1956, donde sirvió en la 7.ª División Aérea del Comando Aéreo Estratégico . Participó en la negociación del acuerdo con el Reino Unido para el despliegue y uso del misil balístico de alcance intermedio (IRBM) con armamento nuclear estadounidense Thor , lo que le valió la Legión al Mérito . [4] Regresó a los Estados Unidos en 1958 y fue asignado a la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo, en Los Ángeles, California , como Director del programa de Misiles Balísticos Intercontinentales Minuteman (ICBM). [4] Fue ascendido a general de brigada en abril de 1961. [6] Esto lo convirtió en el oficial general más joven de las fuerzas armadas estadounidenses en ese momento. [11]
En julio de 1960, Phillips congeló el diseño del Minuteman, impidiendo más cambios de diseño, a pesar de que sabía que su alcance era 1.600 km inferior al requerido. Se estimó que se necesitarían entre seis meses y un año de desarrollo adicional para lograrlo. Ante la posibilidad de elegir entre cumplir con las especificaciones y cumplir con el cronograma, eligió lo segundo. En 1962, los primeros misiles Minuteman se instalaron en la Base Aérea Malmstrom en Montana , desde donde aún podían alcanzar sus objetivos incluso con el alcance reducido. El aumento de alcance se logró a tiempo para que la segunda ala Minuteman estuviera equipada con la versión de mayor alcance. También decidió, por su propia cuenta, instalar puntos de mantenimiento de campo en el misil para que el mantenimiento pudiera realizarse en el campo. Esto era contrario al diseño original, pero basado en su experiencia con el B-52, Phillips creyó que era necesario. [12]
En 1963, George E. Mueller , el nuevo administrador asociado de la NASA para vuelos espaciales tripulados, se enfrentó a proyectos con grandes sobrecostos y retrasos en la programación que amenazaban el objetivo del programa Apolo de poner un hombre en la Luna para finales de la década. El Congreso aceptó que esto sería muy caro y estaba dispuesto a pagar el precio para ganar la carrera espacial , pero vio con malos ojos las reiteradas solicitudes de financiación adicional simplemente por las malas previsiones de la NASA. Mueller pensó que esto se debía a las malas habilidades de gestión; la NASA se había expandido rápidamente y sus ingenieros no habían trabajado en proyectos tan grandes como el Apolo. [13] Mueller había trabajado para Ramo-Wooldridge en el proyecto Minuteman y estaba al tanto de cómo Phillips había gestionado su calendario y sus costes, [14] [13] aunque no habían trabajado juntos. [12] Mueller le preguntó al jefe del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC), el general Bernard Schriever , si Phillips podía ser asignado a la NASA como controlador del programa en la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados (OMSF). [15] Aunque Schriever se mostraba reacio a separarse de uno de sus principales gerentes de proyectos de misiles balísticos intercontinentales, consideró que los programas Dyna-Soar y Manned Orbiting Laboratory de la Fuerza Aérea podrían beneficiarse de la experiencia de la NASA. Aceptó la asignación de Phillips a la NASA, pero solo con la condición de que Phillips fuera contratado como director del programa Apolo en lugar de como un mero subordinado. En diciembre de 1963, esto se logró y Phillips fue asignado a la NASA. [16]
El mes siguiente, Phillips le escribió a Schriever solicitando que se proporcionara personal de la Fuerza Aérea para cubrir los puestos de control del programa en la OMSF. El AFSC envió dos oficiales. Phillips luego solicitó 55 más. Una solicitud tan grande impulsó las negociaciones entre la NASA y la Fuerza Aérea. El Secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Eugene M. Zuckert , aceptó considerar la solicitud, sujeta a que la NASA proporcionara declaraciones de posición para que pudiera asegurarse de que el trabajo beneficiaría sus carreras. La Fuerza Aérea acordó que proporcionaría oficiales para períodos de servicio que duraran al menos tres años. Phillips finalmente solicitó y recibió la asignación de 128 oficiales más, la mayoría de los cuales estaban destinados en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC) en Houston, Texas . Los oficiales asignados incluyeron al general de brigada David M. Jones , quien se convirtió en su adjunto; el coronel Edmund F. O'Connor , como director de Operaciones Industriales del MSFC; el coronel Samuel Yarchin, quien se convirtió en el subdirector de la Oficina del Proyecto Saturno V ; y el coronel Carroll H. Bolender, quien se convirtió en el director de la misión Apolo. [17] Phillips fue ascendido al rango de mayor general en febrero de 1964. [6]
Phillips asumió el trabajo con agresividad, con reuniones diarias constantes, contacto telefónico y visitas a las obras de los contratistas, lo que lo mantuvo en la carretera el 75 por ciento del tiempo. Describió el trabajo al periodista del New York Times John Noble Wilford de esta manera:
Estoy en el nivel que sabe todo lo que hay que saber para tomar una decisión importante. Por debajo del director del programa, no hay nadie que tenga la visión completa. Por encima del director del programa, los hombres tienen muchas otras responsabilidades. [18]
Mediante la instauración de procedimientos, documentación y terminología comunes, Phillips esperaba evitar fallos y descuidos potencialmente catastróficos y evitar las críticas de los medios de comunicación, el Congreso y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental . Un paso importante fue la publicación del Manual de Gestión de la Configuración del Apolo en 1964, que en gran medida fue una copia del manual de la AFSC. Phillips propuso un sistema de revisiones de diseño y control de cambios que daría a los gerentes tanto la autoridad como la información necesaria para gestionar el proyecto. Se enviaban informes diarios a la sede central, donde se guardaban en una sala de control central que él diseñó a partir de la que había utilizado en el proyecto Minuteman. [19]
En noviembre de 1965, Phillips llevó personalmente un equipo de pilotos a North American Aviation (NAA) en Downey, California , el contratista principal del módulo de mando y servicio (CSM) del Apolo y de la segunda etapa S-II del Saturno V , para investigar problemas de retrasos, deficiencias de calidad y sobrecostos. [20] El 19 de diciembre, escribió un memorando al presidente de la NAA, Lee Atwood, con una copia de un informe de sus hallazgos y algunas correcciones recomendadas, que también envió a Mueller. Mueller también envió a Atwood una carta de seguimiento expresando firmemente su decepción con los problemas del CSM y el S-II, exigiendo una respuesta para finales de enero de 1966 y una visita de seguimiento del equipo de Phillips en marzo. Phillips escribió en privado a Mueller recomendando que el presidente de la División de Sistemas Espaciales y de Información de la NAA, Harrison Storms , fuera reemplazado. Atwood trajo a Robert Greer , un general retirado de la Fuerza Aérea, para gestionar el proyecto S-II en la NAA. [21] [22]
Phillips también estaba preocupado por los sobrecostes y los retrasos en el cronograma en Grumman , que estaba construyendo el módulo lunar Apollo (LM), y envió un equipo de revisión de gestión encabezado por Wesley L. Hjornevik a la sede de Grumman en Bethpage, Nueva York . El equipo de revisión encontró fallas en la gestión y los procedimientos de Grumman. Grumman adoptó un sistema de "paquetes de trabajo", bajo el cual el proyecto se dividió en tareas discretas, cada una con su propio personal, presupuesto y gerente, pero esto no resolvió todos sus problemas. [23] [24] En febrero de 1967, Thomas J. Kelly fue reemplazado como gerente de proyecto por el vicepresidente de Grumman, George F. Titterton , quien fue enviado de regreso desde las suites ejecutivas al edificio de la fábrica para administrar el proyecto. [25] [24]
Cuando el incendio del Apolo 1 mató a tres astronautas en una prueba terrestre el 27 de enero de 1967, justo antes de lo que debía haber sido la primera misión tripulada Apolo, una investigación del Congreso descubrió la existencia de lo que llegó a conocerse como "el Informe Phillips ". El administrador de la NASA, James E. Webb, fue llamado ante el Congreso y, cuando fue interrogado por el senador Walter Mondale , testificó que no sabía de la existencia del informe. Solo se enteró de él por Phillips y Mueller después de la audiencia. Sin embargo, el Congreso no encontró fallas en el sistema de gestión de Phillips. Webb insistió entonces en que la NAA eliminara Storms, [26] y fue reemplazado por William D. Bergen. [27]
El incendio llevó a Phillips a instituir medidas más estrictas para garantizar la calidad y la seguridad. En septiembre de 1967 se establecieron oficinas de seguridad en todos los centros de campo de la NASA y al mes siguiente el MSC creó el Panel de Investigación y Notificación de Incidentes en Naves Espaciales. El diseño del primer CSM y LM se congeló en octubre de 1967, excepto los cambios esenciales, que debían ser aprobados por la junta directiva superior del MSC. Los cambios de software también se restringieron en febrero de 1968. En ese momento, Phillips sintió que las restricciones habían ido demasiado lejos y en octubre se permitió a los gerentes aprobar cambios menores, aunque cualquier cambio que afectara los cronogramas todavía tenía que ser aprobado por la junta directiva superior. [28]
Con el proyecto Apolo volviendo a ponerse en marcha, pero seriamente retrasado, Phillips convenció a Webb para que autorizara el envío del Apolo 8 en una misión para orbitar la Luna. [29] En una pequeña cena antes del lanzamiento del Apolo 10 en mayo de 1969, Wernher von Braun , el director del Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama , elogió a Phillips como el principal responsable de unir las muchas piezas del programa Apolo y hacer que funcionaran a tiempo. [18] [8]
Durante la misión Apolo 11 en julio de 1969, que logró el objetivo de aterrizaje tripulado del programa, Phillips anunció su intención de dejar la NASA y regresar al servicio de la Fuerza Aérea. [8] Durante su servicio en la NASA, fue ascendido a teniente general . [18]
En septiembre de 1969, Phillips asumió el mando de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO), del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea en Los Ángeles. [4] En agosto de 1972, fue nombrado séptimo Director de la Agencia de Seguridad Nacional (DIRNSA) y Jefe del Servicio Central de Seguridad . Después de dos años en esos puestos, fue asignado como comandante del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Andrews , Maryland , en agosto de 1973. Se retiró de la Fuerza Aérea en 1975 como general. [4]
Tras el desastre del transbordador espacial Challenger en 1986 , el administrador de la NASA, James C. Fletcher, le pidió a Phillips que liderara un equipo para informar sobre la gestión de la NASA. Phillips descubrió que había decaído desde los días del Proyecto Apolo, y que los centros afirmaban su independencia. [30] Recomendó fortalecer el control de la sede de la NASA y colocar tanto el transbordador espacial como la estación espacial Freedom bajo un solo administrador. [31]
Phillips murió de cáncer en Palos Verdes, California , el 31 de enero de 1990. [8] Fue enterrado en el cementerio de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, Colorado , con honores militares. [32] Sus documentos se encuentran en la Biblioteca del Congreso . [33]
Phillips fue miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos y del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . Fue seleccionado para una beca por esa organización en octubre de 1969 por "notables y valiosas contribuciones a las ciencias y la tecnología". Además, Phillips fue miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense ; miembro honorario de la fraternidad empresarial nacional, Alpha Kappa Psi ; miembro de la Junta de Gobernadores del "Club Nacional del Espacio"; miembro de la junta directiva de la Asociación Automovilística de Servicios Unidos y presidente de la Asociación de Beneficios Militares. [4]
Phillips recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea en septiembre de 1969 por su servicio con la NASA, y nuevamente en julio de 1972 por su servicio como comandante de SAMSO. [2] También recibió dos Medallas de Servicio Distinguido de la NASA por parte de esa agencia, en 1968 y 1969, por su liderazgo del programa Apolo, [4] y recibió un título honorario de LL.D. de la Universidad de Wyoming en junio de 1963. [6]
El 26 de septiembre de 1971, Phillips recibió la Medalla de Oro Langley del Instituto Smithsoniano en aviación y exploración espacial por sus contribuciones al Programa Apolo de 1964 a 1969. Fue el decimocuarto receptor de la Medalla Langley desde que el premio se entregó por primera vez a los hermanos Wright en 1909. En abril de 1971, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por su liderazgo y su dirección del Programa de misiles Minuteman y del Programa Apolo. Phillips recibió el Trofeo Espacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos General Thomas D. White el 11 de septiembre de 1972 y el Trofeo de Piloto de Tigre Volador (otorgado por el Grupo de Voluntarios Estadounidenses ) el 7 de julio de 1973. [4]
Fuente: [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la biografía de la USAF. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
