Phillip Burton (1 de junio de 1926 - 10 de abril de 1983) fue un político estadounidense que sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por California desde 1964 hasta su muerte en 1983. Fue miembro del Partido Demócrata y representó al quinto distrito del Congreso de California.
Durante su etapa en el Congreso, Burton fue conocido por sus opiniones liberales y su firme apoyo a los derechos civiles, la protección del medio ambiente y los programas de bienestar social. Fue un autor clave de la Ley de Educación para Todos los Niños con Discapacidades , que más tarde se convirtió en la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), y trabajó para ampliar el acceso a la atención médica y la educación para todos los estadounidenses.
Burton también fue un firme defensor de la protección del medio ambiente y desempeñó un papel clave en la creación del Área Recreativa Nacional Golden Gate en California. También participó en el establecimiento de Point Reyes National Seashore , un área protegida de costa y naturaleza en el norte de California.
Además de su trabajo en el Congreso, Burton también fue una figura poderosa en la política de California y desempeñó un papel clave en la formación del Partido Demócrata del estado. Era conocido por su capacidad para crear coaliciones y lograr resultados, y era respetado tanto por sus colegas en el Congreso como por sus electores en California.
Burton murió en 1983 a la edad de 56 años, y fue sucedido en el Congreso por su esposa, Sala Burton , quien sirvió hasta 1987.
Burton nació en Cincinnati , Ohio, hijo de Mildred (Leonard) y Thomas Burton, quien era vendedor y médico. [1] Asistió a la Washington High School en Milwaukee , Wisconsin , y se graduó de la George Washington High School en el Distrito Richmond de San Francisco, en 1944. Obtuvo una licenciatura en la Universidad del Sur de California en 1947 y una licenciatura en derecho en la Facultad de Derecho del Golden Gate College en 1952. [ cita requerida ]
Burton trabajó como abogado y fue admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1956. Fue miembro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea .
Burton fue elegido miembro de la Asamblea Estatal de California en noviembre de 1956, y sirvió allí desde 1957 hasta 1964. En 1959 representó a los Estados Unidos en la Conferencia de la Asociación del Tratado del Atlántico en Francia.
Burton, como demócrata, ganó una elección especial en febrero de 1964 para llenar la vacante en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos causada por la renuncia de John F. Shelley , quien fue elegido alcalde de San Francisco. Burton fue reelegido para los diez Congresos sucesivos (18 de febrero de 1964 - 10 de abril de 1983). En 1965, Burton fue uno de los tres únicos miembros de la Cámara que votaron en contra de las asignaciones que el presidente Lyndon B. Johnson solicitó para la guerra de Vietnam.
Burton fue delegado de la Convención Demócrata del Estado de California de 1968 a 1982. También fue delegado de la Convención Nacional Demócrata en 1968 y 1972. En la convención de 1968, formó parte de la delegación comprometida con Robert F. Kennedy , quien fue asesinado después de ganar las primarias demócratas de California en junio.
En 1973, Burton permitió que un proyecto de ley fuera presentado ante el pleno sin una "regla cerrada" (una estipulación según la cual no se podían proponer enmiendas al mismo) por primera vez desde la década de 1920. [2] El fin de la regla cerrada creó una infusión de cabilderos federales en el edificio del Capitolio; los cabilderos apuntaban a los miembros del Congreso para agregar fondos para los proyectos favoritos de los cabilderos en los proyectos de ley. [2] Por esta razón, David Frum escribió que Burton "creó el Congreso moderno" más que nadie. [2]
Después de que los demócratas ganaran una fuerte mayoría en 1974, logró que la Cámara aboliera el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . [3] Burton recibió el apoyo de los sindicatos [2] y defendió a los activistas sindicales, apoyando las actividades del sindicato de trabajadores agrícolas y del sindicato de mineros del carbón. [4]
Cuando el presidente Gerald Ford compareció ante el Congreso en 1975 para solicitar ayuda durante una crisis de refugiados en las capitales vietnamita y camboyana, Burton se enojó tanto con la solicitud de Ford que la calificó de "ultraje" y se fue a mitad del discurso. [5] En diciembre de 1976, Burton perdió por poco la candidatura a líder de la mayoría de la Cámara de Representantes ante Jim Wright de Fort Worth, Texas , por una votación de 148 a 147. [6]
Fue el autor del proyecto de ley que creó el Área Nacional de Recreación Golden Gate y de la legislación que establecía áreas silvestres en todo el país. Patrocinó una ley que amplió sustancialmente el Parque Nacional Redwood en 1987. [7] La costa nacional de Point Reyes incluye el desierto Phillip Burton , llamado así por el congresista en 1985. A principios de la década de 1980, trabajó con el enlace gay Bill Kraus para crear legislación y financiación para la investigación del SIDA en el área de San Francisco. También fue fundamental en el establecimiento del cargo de representante sin derecho a voto de Guam , las Islas Vírgenes y Samoa Americana . [8]
Antes de 1976, Phil Burton alentó a Nancy Pelosi a realizar actos de recaudación de fondos políticos en la mansión de San Francisco que compartía con su esposo, el inversor Paul Pelosi . En 1976, fue elegida miembro del Comité Nacional Demócrata, más tarde presidenta del Partido Demócrata del Norte de California y luego del Partido Demócrata estatal, y en 1985 se postuló para la presidencia del DNC. [9]
Burton murió el 10 de abril de 1983, en San Francisco a los 56 años, de un aneurisma aórtico abdominal roto . [10] Fue incinerado y las cenizas fueron enterradas en el Cementerio Nacional del Presidio de San Francisco . Su esposa Sala Burton ganó una elección especial en junio de 1983 para cumplir el resto de su mandato. [10] Fue elegida para mandatos completos en 1984 y 1986. El escaño de Burton en la Cámara de Representantes lo ocupó posteriormente Nancy Pelosi , quien ganó una elección especial en 1987, tras la muerte de Sala Burton.
Hay una estatua de Burton en Great Meadow en Fort Mason , en el área de recreación Golden Gate. El edificio federal de San Francisco lleva el nombre de Burton. [2] La escuela secundaria Phillip & Sala Burton , en San Francisco, en el sitio de la antigua escuela secundaria Woodrow Wilson, lleva el nombre de Burton y su esposa.
Fue interpretado por Dakin Matthews en la película de HBO de 1993, And the Band Played On , y por Robert Chimento en la película de 2008, Milk .