Phillip Davey , VC , MM (10 de octubre de 1896 - 21 de diciembre de 1953) fue un australiano que recibió la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón por valentía en batalla que podía otorgarse a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. Davey se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en diciembre de 1914 para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial y se unió a su unidad, el 10.º Batallón , en la isla de Lemnos el 10 de abril de 1915. Junto con su batallón, desembarcó en Anzac Cove , Galípoli , el 25 de abril. Luchó en Anzac hasta que fue evacuado por enfermedad a principios de noviembre, regresando a Australia el siguiente enero.
Davey se embarcó hacia Inglaterra en junio de 1916 y se reincorporó a su batallón en el Frente Occidental en octubre. En enero de 1918 se le concedió la Medalla Militar por su valentía al rescatar a un hombre herido bajo fuego. Fue ascendido a cabo en abril. En el período previo a la captura de Merris en junio, mató a una tripulación de ametralladoras alemanas de ocho hombres, salvando a su pelotón de la aniquilación, por lo que se le concedió la Victoria en Combate. Durante esta acción resultó gravemente herido. Regresó a Australia para ser licenciado y trabajó en los Ferrocarriles de Australia del Sur durante muchos años antes de morir en 1953, tras haber sufrido durante años bronquitis y enfisema . Fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de la AIF, West Terrace . Sus medallas se exhiben en el Salón del Valor en el Memorial de Guerra Australiano .
Phillip Davey nació el 10 de octubre de 1896 en Unley, Australia del Sur , [1] hijo de William George Davey, un carpintero, y su esposa Elizabeth, de soltera O'Neill; [2] [3] fue uno de los cinco hijos de la pareja que prestarían servicio en la Primera Guerra Mundial . [4] [5] [6] Phillip asistió a la Flinders Street Model School y a la Goodwood Public School . [1] [2] [6] Después de su escolaridad, se dedicó a la perforación de pozos y la extracción de ópalo en Australia Central ; [7] al estallar la Primera Guerra Mundial era conductor de caballos. [2] [3]
El 22 de diciembre de 1914, a los 18 años, Davey se alistó como soldado raso en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y fue destinado a los segundos refuerzos del 10.º Batallón . Zarpó hacia Egipto desde Melbourne el 2 de febrero de 1915. Se unió al 10.º Batallón de la 3.ª Brigada a bordo del SS Ionian en el puerto de Mudros en la isla de Lemnos en el noreste del mar Egeo el 10 de abril de 1915. [2] [3] [6] La 3.ª Brigada había sido elegida como fuerza de cobertura para el desembarco en Anzac Cove , Galípoli , el 25 de abril. [8] La brigada se embarcó en el acorazado HMS Prince of Wales y el destructor HMS Foxhound , y después de transferirse a series de botes de remos inicialmente remolcados por pinazas de vapor , el batallón comenzó a remar hacia tierra alrededor de las 4:30 am. [8] [9]
Davey participó en los duros combates en el desembarco y en la posterior guerra de trincheras para defender la cabeza de playa . Tras varios episodios de enfermedad, fue evacuado a Egipto con fiebre tifoidea a principios de noviembre. [2] [3] [10] En enero de 1916 fue repatriado a Australia para recuperar su salud. Se embarcó de nuevo en Melbourne en junio, llegó al Reino Unido en agosto y se embarcó hacia Francia el mes siguiente. Mientras se recuperaba, las formaciones de infantería de la AIF se habían retirado de Galípoli a Egipto y luego se habían transferido al Frente Occidental en Francia y Bélgica. Davey se reincorporó al 10.º Batallón a principios de octubre. [2] [3] [11]
Desde el regreso de Davey, el 10.º Batallón rotó entre tareas de primera línea, reserva, entrenamiento y fatiga , principalmente en el sector del río Somme . En febrero de 1917, participó en una operación en Le Barque, al suroeste de Bapaume . [12] El 15 de marzo, Davey fue herido accidentalmente por una granada de mano mientras el batallón estaba en el campamento, pero regresó al servicio menos de un mes después, durante la Batalla de Arras . Fue ascendido a cabo de primera a principios de mayo, momento en el que el batallón estaba luchando en un papel de apoyo en Bullecourt . En septiembre, el batallón se comprometió con la ofensiva de Passchendale , específicamente en la Batalla de Menin Road en Polygon Wood . El mes siguiente, Davey fue gaseado mientras el 10.º Batallón estaba relevando tropas en la línea del frente cerca de Westhoek Ridge; regresó a su unidad a principios de noviembre. [2] [13] [14]
Durante el invierno de 1917/1918, el batallón pasó por diversas funciones, dentro y fuera del frente. [15] El 3 de enero de 1918, Davey rescató a un soldado herido bajo fuego intenso y recibió la Medalla Militar (MM) por su valentía en el campo de batalla. [16] [17] La recomendación decía: [18]
En la noche del 3 de enero de 1918, cerca de Warneton, cuando uno de nuestros hombres estaba de patrulla resultó gravemente herido por fuego de ametralladora. Al ver esto desde un puesto avanzado, el cabo Davey se arrastró a través de nuestra alambrada hasta una distancia de 60 yardas y, con otro suboficial, trajo al hombre herido. Esto se hizo bajo una luna brillante y bajo un intenso fuego de ametralladora enemiga. El trabajo de este suboficial fue muy admirado por sus oficiales y todos los que lo presenciaron.
Davey fue ascendido a cabo el 24 de abril de 1918, [19] y esa noche el 10.º Batallón llevó a cabo una operación cerca de Méteren . [20] Al mes siguiente fue destacado a Tidworth en Inglaterra como instructor, pero regresó a su unidad a petición propia el 23 de junio. [21] Cinco días después, estaba con su batallón durante una operación de " penetración pacífica " cerca de Merris . [22] Durante los 18 meses anteriores, el 10.º Batallón había desarrollado habilidades de levantamiento y patrullaje que eran fundamentales en este tipo de guerra más abierta. El oficial al mando del 10.º, el teniente coronel Maurice Wilder-Neligan , inicialmente ordenó a un pelotón que asegurara una posición alrededor de un seto. Como esto tuvo éxito, y otro pelotón logró un éxito similar, entonces comprometió a dos compañías a la operación, cubiertas por una cortina de humo y fuego de mortero de trinchera . Un pelotón llegó al seto y comenzó a atrincherarse, cuando una ametralladora cercana abrió fuego, matando al comandante del pelotón, causando otras bajas y dispersando al pelotón. Davey avanzó solo dos veces y, usando granadas de mano, mató a la tripulación y capturó la ametralladora. Luego la dirigió contra un contraataque alemán, que fue repelido. [23]
Las acciones de Davey al eliminar sin ayuda de nadie un puesto de ametralladoras alemán resultaron en la concesión de la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón por valentía en batalla que se podía otorgar a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. [24] Inicialmente se lo recomendó para la Medalla de Conducta Distinguida , pero cuando la recomendación llegó al comandante del XV Cuerpo , el teniente general Henry de Beauvoir De Lisle , la actualizó a una recomendación para la VC y señaló: "[una] acción muy valiente y abnegada". La cita decía: [19] [25]
Por su valentía e iniciativa en el ataque, en una operación diurna contra la posición enemiga, su pelotón avanzó 200 yardas, capturando parte de la línea enemiga y, mientras el pelotón se consolidaba, el enemigo avanzó con una ametralladora al amparo de un seto y abrió fuego a corta distancia, infligiendo muchas bajas y obstaculizando el trabajo. El cabo Davey avanzó solo frente a un feroz fuego a quemarropa y atacó el cañón con granadas de mano, dejando fuera de combate a la mitad de la dotación. Después de utilizar todas las granadas disponibles, regresó a la trinchera de partida original, consiguió más suministros y volvió a atacar el cañón, cuya dotación había sido reforzada entretanto. Mató a la dotación, ocho en total, y capturó el cañón. Este suboficial muy valiente montó entonces el cañón en el nuevo puesto y lo utilizó para repeler un decidido contraataque, durante el cual resultó gravemente herido. Con su determinación, el cabo Davey salvó al pelotón de la aniquilación e hizo posible consolidar y mantener una posición de vital importancia para el éxito de toda la operación.
El pelotón de Davey fue pronto relevado por un pelotón de reserva que restableció el puesto. La operación del 10.º Batallón había tomado 500 yardas (460 m) de la línea del frente alemana, junto con treinta y cinco prisioneros, seis ametralladoras y dos morteros de trinchera Minenwerfer , con la pérdida de cincuenta bajas. [26] Davey había sufrido heridas en la espalda, el abdomen y las piernas, y fue evacuado a Inglaterra. [2] [19] Después de haberse recuperado lo suficiente, recibió su VC en el Palacio de Buckingham el 12 de septiembre. [27] En esta ocasión, Wilder-Neligan escribió una nota a Davey que decía: [6]
Deseo felicitarlo por haber recibido el más alto honor militar que se puede otorgar a un soldado británico. Su carrera en el 10.º Regimiento se ha caracterizado en todo momento por su entusiasmo y eficiencia en un grado inusualmente alto. El trabajo especialmente excelente que le aseguró la Victoria fue sólo la culminación de una serie de actos de sangre fría y valentía por los que se lo ha distinguido en el pasado.
Davey se embarcó para regresar a Australia en octubre y fue dado de baja de la AIF el 24 de febrero de 1919. [3] [19] Un compañero de la VC, Arthur Blackburn, dijo más tarde: "Creo que todos están de acuerdo en que ninguna VC se ganó mejor que la de Phil Davey". [28] Cuatro de los hermanos de Davey también se habían alistado: Claude, Richard, Joseph y Arthur, y Joseph tenía 16 años cuando se alistó. Joseph fue herido en Pozières y fue ascendido a cabo de primera antes de que se descubriera su edad real y fuera enviado a casa. Los hermanos de Phillip, Claude y Richard, también recibieron la MM durante la Primera Guerra Mundial; Claude murió en acción en 1917. [2] [5] [6] [29]
Después de regresar de la guerra, Davey trabajó para los Ferrocarriles de Australia del Sur como obrero y liniero durante tres períodos entre 1926 y 1946: del 27 de abril de 1926 al 4 de octubre de 1938; del 6 de marzo de 1939 al 12 de febrero de 1942; y del 17 de diciembre de 1943 al 22 de febrero de 1946. Se casó con Eugene Agnes Tomlinson el 25 de agosto de 1928; no tuvieron hijos. Después de sufrir durante muchos años de bronquitis y enfisema , Davey murió el 21 de diciembre de 1953 de una oclusión coronaria . Fue enterrado en el cementerio West Terrace AIF , Adelaide , con todos los honores militares. [2] [16] [6]
Además de la VC, MM, 1914–15 Star , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria por su servicio en la Primera Guerra Mundial, [30] Davey recibió más tarde la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI y la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . [17] Su conjunto de medallas, incluida su VC, fue presentado al Memorial de Guerra Australiano en Canberra en 1967, y se exhibe en el Salón del Valor. [31] [32]
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