Phillip Davey , VC , MM (10 de octubre de 1896 - 21 de diciembre de 1953) fue un australiano que recibió la Cruz Victoria (VC), el premio más alto por su valentía en la batalla que podría otorgarse a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. Davey se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en diciembre de 1914 para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial y se unió a su unidad, el 10.º Batallón , en la isla de Lemnos el 10 de abril de 1915. Junto con su batallón, desembarcó en Anzac Cove , Gallipoli , en 25 de abril. Luchó en Anzac hasta que fue evacuado enfermo a principios de noviembre y regresó a Australia en enero siguiente.
Davey se embarcó hacia Inglaterra en junio de 1916 y se reincorporó a su batallón en el frente occidental en octubre. En enero de 1918 recibió la Medalla Militar por su valentía al rescatar a un herido bajo fuego. Fue ascendido a cabo en abril. En el período previo a la captura de Merris en junio, mató a un equipo de ametralladoras alemanas de ocho hombres, salvando a su pelotón de la aniquilación, por lo que recibió el VC. Durante esta acción resultó gravemente herido. Regresó a Australia para ser dado de alta y trabajó en South Australian Railways durante muchos años antes de morir en 1953, después de haber sufrido durante años bronquitis y enfisema . Fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio AIF, West Terrace . Sus medallas se exhiben en el Salón del Valor del Australian War Memorial .
Phillip Davey nació el 10 de octubre de 1896 en Unley, Australia del Sur , [1] de William George Davey, un carpintero, y su esposa Elizabeth, de soltera O'Neill; [2] [3] fue uno de los cinco hijos de la pareja que prestarían servicio en la Primera Guerra Mundial . [4] [5] [6] Phillip asistió a la escuela modelo Flinders Street y a la escuela pública de Goodwood . [1] [2] [6] Después de sus estudios, estuvo involucrado en la perforación de pozos y la minería de ópalo en Australia Central ; [7] al estallar la Primera Guerra Mundial era conductor de caballos. [2] [3]
El 22 de diciembre de 1914, a los 18 años, Davey se alistó como soldado raso en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y fue destinado al 2.º refuerzo del 10.º Batallón . Zarpó hacia Egipto desde Melbourne el 2 de febrero de 1915. Se unió al 10.º Batallón de la 3.ª Brigada a bordo del SS Ionian en el puerto de Mudros en la isla de Lemnos , en el noreste del Mar Egeo, el 10 de abril de 1915. [2] [3 ] [6] La 3.ª Brigada había sido elegida como fuerza de cobertura para el desembarco en Anzac Cove , Gallipoli , el 25 de abril. [8] La brigada se embarcó en el acorazado HMS Prince of Wales y el destructor HMS Foxhound , y después de trasladarse a hileras de botes de remos inicialmente remolcados por pinazas de vapor , el batallón comenzó a remar hasta la costa alrededor de las 4:30 am. [8] [9]
Davey participó en los intensos combates en el desembarco y en la posterior guerra de trincheras defendiendo la cabeza de playa . Después de varios episodios de enfermedad, fue evacuado a Egipto con fiebre entérica a principios de noviembre. [2] [3] [10] En enero de 1916 fue repatriado a Australia para recuperar su salud. Reembarcó en Melbourne en junio, llegó al Reino Unido en agosto y se embarcó hacia Francia al mes siguiente. Mientras se recuperaba, las formaciones de infantería de la AIF fueron retiradas de Gallipoli a Egipto y luego transferidas al frente occidental en Francia y Bélgica. Davey se reincorporó al 10.º Batallón a principios de octubre. [2] [3] [11]
Desde el momento en que Davey regresó, el 10.º Batallón rotó entre tareas de primera línea, reserva, entrenamiento y fatiga , principalmente en el sector del río Somme . En febrero de 1917 participó en una operación en Le Barque, al suroeste de Bapaume . [12] El 15 de marzo, Davey fue herido accidentalmente por una granada de mano mientras el batallón estaba en el campamento, pero regresó al servicio menos de un mes después, durante la Batalla de Arras . Fue ascendido a cabo de primera a principios de mayo, momento en el que el batallón luchaba en una función de apoyo en Bullecourt . En septiembre, el batallón se comprometió con la ofensiva de Passchendale , específicamente en la Batalla de Menin Road en Polygon Wood . Al mes siguiente, Davey fue gaseado mientras el 10.º Batallón relevaba a las tropas en la línea del frente cerca de Westhoek Ridge; Regresó a su unidad a principios de noviembre. [2] [13] [14]
Durante el invierno de 1917/1918, el batallón realizó diversas tareas, dentro y fuera de la línea del frente. [15] El 3 de enero de 1918, Davey rescató a un soldado herido bajo un intenso fuego y recibió la Medalla Militar (MM) por su valentía en el campo. [16] [17] La recomendación decía: [18]
En la noche del 3 de enero de 1918, cerca de Warneton, mientras patrullaba, uno de nuestros hombres resultó gravemente herido por fuego de ametralladora. Al ver esto desde un puesto de avanzada, el capitán Davey se arrastró a través de nuestro alambre hasta una distancia de 60 yardas y con otro suboficial trajo al hombre herido. Esto se hizo bajo una luna brillante y bajo un intenso fuego de ametralladora enemiga. El trabajo de este suboficial fue muy admirado por sus oficiales y por todos los que lo presenciaron.
Davey fue ascendido a cabo el 24 de abril de 1918, [19] y esa noche el 10.º Batallón llevó a cabo una operación cerca de Méteren . [20] Al mes siguiente fue destinado a Tidworth en Inglaterra como instructor, pero regresó a su unidad a petición propia el 23 de junio. [21] Cinco días después, estaba con su batallón durante una operación de " penetración pacífica " cerca de Merris . [22] Durante los 18 meses anteriores, el 10.º Batallón había desarrollado habilidades de levantamiento y patrullaje que eran críticas en este tipo de guerra más abierta. El oficial al mando del 10.º, el teniente coronel Maurice Wilder-Neligan , inicialmente ordenó a un pelotón que asegurara una posición alrededor de un seto. Como esto tuvo éxito y otro pelotón logró un éxito similar, envió dos compañías a la operación, cubiertas por una cortina de humo y fuego de mortero de trinchera . Un pelotón llegó al seto y comenzó a excavar, cuando una ametralladora cercana abrió fuego, matando al comandante del pelotón, provocando otras bajas y dispersando al pelotón. Luego, Davey avanzó solo dos veces y, usando granadas de mano, mató a la tripulación y capturó la ametralladora. Luego lanzó un contraataque alemán, que fue repelido. [23]
Las acciones de Davey al eliminar por sí solo un puesto de ametralladora alemana resultaron en la concesión de la Victoria Cross (VC), el premio más alto por su valentía en la batalla que podría otorgarse a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. [24] Inicialmente fue recomendado para la Medalla de Conducta Distinguida , pero cuando la recomendación llegó al comandante del XV Cuerpo , el teniente general Henry de Beauvoir De Lisle , la actualizó a recomendación para el VC y señaló: "[un] muy valiente y acción abnegada". La cita decía: [19] [25]
Por su valentía e iniciativa más notorias en ataque. En una operación diurna contra la posición enemiga, su pelotón avanzó 200 metros, capturando parte de la línea enemiga, y mientras el pelotón se consolidaba, el enemigo empujó una ametralladora hacia adelante al amparo de un seto y abrió fuego a corta distancia, infligiendo fuertes víctimas y obstaculizar el trabajo. Solo, el cabo Davey avanzó ante un feroz fuego a quemarropa y atacó el arma con granadas de mano, dejando fuera de combate a la mitad de la tripulación. Después de utilizar todas las granadas disponibles, regresó a la trinchera de salto original, consiguió más provisiones y atacó de nuevo el cañón, cuya dotación mientras tanto había sido reforzada. Mató a la tripulación, ocho en total, y capturó el arma. Este suboficial muy valiente montó entonces el arma en el nuevo puesto y la utilizó para repeler un decidido contraataque, durante el cual resultó gravemente herido. Con su determinación, el cabo Davey salvó al pelotón de la aniquilación e hizo posible consolidar y mantener una posición de vital importancia para el éxito de toda la operación.
El pelotón de Davey pronto fue relevado por un pelotón de reserva que restableció el puesto. La operación del 10.º Batallón se había apoderado de 500 yardas (460 m) de la línea del frente alemana, junto con treinta y cinco prisioneros, seis ametralladoras y dos morteros de trinchera Minenwerfer , con la pérdida de cincuenta bajas. [26] Davey había sufrido heridas en la espalda, el abdomen y las piernas y fue evacuado a Inglaterra. [2] [19] Después de recuperarse lo suficiente, recibió su VC en el Palacio de Buckingham el 12 de septiembre. [27] En esta ocasión, Wilder-Neligan le escribió una nota a Davey que decía: [6]
Deseo felicitarlo por recibir el más alto honor militar que se le puede otorgar a un soldado de Gran Bretaña. Su carrera en el décimo ha estado marcada en todo momento por agudeza y eficiencia en un grado inusualmente alto. El trabajo especialmente excelente que le aseguró el VC fue sólo la culminación de una serie de actos de frialdad y valentía por los que ha sido conocido en el pasado.
Luego, Davey se embarcó para regresar a Australia en octubre y fue dado de baja de la AIF el 24 de febrero de 1919. [3] [19] Un compañero receptor de VC, Arthur Blackburn , dijo más tarde: "Creo que todos están de acuerdo en que ningún VC se ganó mejor que Phil Davey". [28] Cuatro de los hermanos de Davey también se habían alistado, Claude, Richard, Joseph y Arthur, y Joseph tenía 16 años cuando se unió. Joseph fue herido en Pozières y fue ascendido a cabo primero antes de que se descubriera su verdadera edad y lo enviaran a casa. Los hermanos de Phillip, Claude y Richard, también recibieron el MM durante la Primera Guerra Mundial y Claude murió en combate en 1917. [2] [5] [6] [29]
Después de regresar de la guerra, Davey trabajó para Ferrocarriles de Australia del Sur como obrero y juez de línea durante tres períodos entre 1926 y 1946: del 27 de abril de 1926 al 4 de octubre de 1938; 6 de marzo de 1939 al 12 de febrero de 1942; y del 17 de diciembre de 1943 al 22 de febrero de 1946. Se casó con Eugene Agnes Tomlinson el 25 de agosto de 1928; no tuvieron hijos. Después de sufrir durante muchos años bronquitis y enfisema , Davey murió el 21 de diciembre de 1953 a causa de una oclusión coronaria . Fue enterrado en el cementerio AIF de West Terrace , Adelaida , con todos los honores militares. [2] [16] [6]
Además de la Estrella VC, MM, 1914–15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria por su servicio en la Primera Guerra Mundial, [30] Davey recibió más tarde la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI y la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . [17] Su conjunto de medallas, incluido su VC, fue presentado en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra en 1967 y se exhibe en el Salón del Valor. [31] [32]
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