Philip Haig Nitschke [1] ( nacido el 8 de agosto de 1947 ) es un humanista australiano , autor, exmédico y fundador y director del grupo pro- eutanasia Exit International . Hizo campaña con éxito para que se aprobara una ley de eutanasia legal en el Territorio del Norte de Australia y ayudó a cuatro personas a terminar con sus vidas antes de que el Gobierno de Australia revocara la ley . Nitschke fue el primer médico del mundo en administrar una inyección letal voluntaria y legal, [2] después de la cual el paciente activaba la jeringa usando una computadora. Nitschke afirma que él y su grupo son regularmente objeto de acoso por parte de las autoridades. En 2015, Nitschke quemó su certificado de práctica médica en respuesta a lo que vio como condiciones onerosas que violaban su derecho a la libertad de expresión, impuestas por la Junta Médica de Australia. [3] Los medios de comunicación se han referido a Nitschke como el "Doctor Muerte" o "el Elon Musk del suicidio asistido". [4] [5]
Nitschke nació en 1947 en Ardrossan, Australia del Sur , hijo de los maestros de escuela Harold y Gweneth (Gwen) Nitschke. [6] Nitschke estudió física en la Universidad de Adelaida , [7] obteniendo un doctorado de la Universidad Flinders [8] en física láser en 1972. [9]
Rechazó una carrera en ciencias y en su lugar viajó al Territorio del Norte para trabajar con el activista por los derechos territoriales de los aborígenes Vincent Lingiari y los Gurindji en Wave Hill . Después de que el primer ministro Gough Whitlam le devolviera las tierras, Nitschke se convirtió en guardabosques de Parques y Vida Silvestre del Territorio del Norte . Sin embargo, después de lesionarse gravemente la articulación subastragalina , lo que puso fin a su carrera como guardabosques, comenzó a estudiar para obtener un título en medicina. Además de haber estado interesado durante mucho tiempo en estudiar medicina, ha sufrido hipocondría la mayor parte de su vida adulta y esperaba inútilmente que sus estudios de medicina lo ayudaran a salir del problema. [8]
Se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sydney en 1989. [1]
Después de graduarse, Nitschke trabajó como pasante en el Royal Darwin Hospital y luego como médico general fuera del horario laboral . Cuando la rama del Territorio del Norte de la Asociación Médica Australiana se opuso públicamente a la legislación propuesta en el Territorio del Norte para establecer la eutanasia legal, Nitschke y un pequeño grupo de médicos disidentes del Territorio publicaron una opinión contraria en el NT News bajo el lema Doctors for change . Esto lo colocó en una posición de portavoz informal de la legislación propuesta. [10] Después de que la Ley de Derechos de los Enfermos Terminales (Ley ROTI) entró en vigencia el 1 de julio de 1996, Nitschke ayudó a cuatro personas con enfermedades terminales a terminar con sus vidas utilizando la Máquina de Liberación que él desarrolló. [11] Esta práctica cesó cuando la Ley ROTI fue efectivamente anulada por la Ley de Leyes de Eutanasia del Parlamento Australiano de 1997 .
En las elecciones federales australianas de 1996, Nitschke se presentó como candidato por el Territorio del Norte por los Verdes Australianos, pero no tuvo éxito. [12]
Después de que la Ley ROTI fuera anulada, Nitschke comenzó a brindar asesoramiento a otras personas sobre cómo podían terminar con sus vidas, lo que llevó a la formación de Exit International en 1997. Un caso notable de Nitschke fue el de Nancy Crick , de 69 años. El 22 de mayo de 2002, Crick, en presencia de más de 20 amigos y familiares (pero no Nitschke), tomó una dosis letal de barbitúricos , se quedó dormida rápidamente y murió en 20 minutos. Nitschke había animado a Crick a ingresar en cuidados paliativos, lo que hizo durante varios días antes de regresar a casa nuevamente. Se había sometido a múltiples cirugías para tratar el cáncer de intestino y le quedaron múltiples adherencias intestinales densas e inoperables que la dejaban con un dolor constante y con frecuencia en el baño con diarrea. [13] Sin embargo, no estaba terminalmente enferma en el momento de su muerte. [14] [15] Nitschke dijo que el tejido cicatricial de una cirugía de cáncer anterior le había causado sufrimiento. "En realidad, ella no quería morir cuando tenía cáncer. Quería morir después de recibir el tratamiento contra el cáncer", dijo. [15]
Nitschke fue noticia en Nueva Zelanda cuando anunció sus planes de acompañar a ocho neozelandeses a México , donde se puede comprar legalmente el fármaco Nembutal , capaz de producir una sobredosis letal. [16] También fue noticia, e incluso enfureció a algunos defensores del derecho a morir , cuando presentó su plan de lanzar un "barco de la muerte" que le habría permitido eludir las leyes locales mediante la eutanasia a personas de todo el mundo en aguas internacionales. [17]
En las elecciones federales australianas de 2007, Nitschke compitió contra el político australiano Kevin Andrews por el escaño victoriano de Menzies , pero no tuvo éxito. [18]
En 2009, Nitschke ayudó a promover "Dignified Departure" , un programa de televisión de pago de 13 horas sobre el suicidio asistido por médicos en Hong Kong y China continental . El programa se emitió en octubre en China en el canal Family Health, administrado por la Radio Nacional de China oficial . [19]
Las organizaciones que se oponen a la eutanasia, [20] [21] así como algunas que la apoyan, son críticas de Nitschke y sus métodos. [22] [23]
En febrero de 2014, Nigel Brayley, de 45 años, se acercó a Nitschke después de un taller. Brayley se enfrentaba a preguntas constantes sobre la muerte de su esposa, que la policía estaba tratando como un presunto asesinato. [24] Otras dos amigas suyas también habían muerto, una de las cuales todavía está desaparecida. [24] [25] [26] [27] Nitschke relata que Brayley rechazó las sugerencias de buscar asesoramiento [28] y ya había obtenido el medicamento Nembutal . [29] Brayley luego se suicidó en mayo de 2014. Aunque Nitschke no estaba al tanto de la investigación en ese momento, ahora cree que Brayley, a quien describió como un "asesino en serie", había tomado una decisión racional de suicidarse en lugar de enfrentarse a una larga pena de prisión. [29] Nitschke declaró que no cree que pudiera haber cambiado la opinión de Brayley, que Brayley no era su paciente, que Brayley no estaba deprimido y que no buscó ni quiso el consejo de Nitschke. [30] La Junta Médica de Australia (MBA) y Beyondblue dijeron que Nitschke tenía la obligación de derivar al hombre a un psicólogo o psiquiatra [31] (una opinión desestimada por la Corte Suprema del Territorio del Norte en 2015).
El 23 de julio de 2014, como consecuencia del caso Brayley, la MBA votó a favor de utilizar poderes de emergencia para suspender su licencia de médico inmediatamente, con el argumento de que presentaba "un riesgo grave para la salud y la seguridad públicas". Nitschke dijo que apelaría la suspensión, que según él tenía motivaciones políticas, y que la Junta "dejó en claro que lo que realmente objetan es mi forma de pensar. Se oponen a ideas, a saber, mi creencia de que las personas deberían tener derecho al suicidio, es algo que creen que es contrario a la práctica médica". [32] La MBA aclaró más tarde que la suspensión era una medida provisional en espera del resultado de una investigación. [33] Nitschke dijo que la suspensión no afectará su trabajo para Exit International y que no había practicado la medicina durante años. [34]
Nitschke apeló ante un tribunal de la MBA en Darwin para que se revocara su suspensión de julio de 2014 del ejercicio de la medicina. A finales de 2014, la apelación fue rechazada con el argumento de que, aunque se aceptaba que Brayley no era paciente de Nitschke, [35] el controvertido concepto de suicidio racional era incompatible con el código de conducta de la profesión médica y que, como médico que proporciona asesoramiento sobre el suicidio, planteaba un grave riesgo porque las personas pueden optar por suicidarse creyendo que es una vía sancionada por un médico y quizás por la profesión médica en general. [36] [37] Nitschke apeló entonces la decisión del tribunal ante la Corte Suprema de Darwin. [36]
El 6 de julio de 2015, el Tribunal Supremo del Territorio del Norte confirmó la apelación de Nitschke y determinó que la suspensión de emergencia de su licencia por parte de la MBA no debería haber sido confirmada por un tribunal de revisión. [38] El fallo del juez Hiley decía que el tribunal y la junta habían malinterpretado el código de conducta de los médicos, que les exige "proteger y promover la salud de las personas", como algo que se extiende a todos los médicos y a todas las personas. "Un médico tendría que temer constantemente que cualquier interacción con cualquier otra persona o comunidad, incluida una persona que no es y nunca ha sido su paciente, pueda violar el (código), incluso si el médico no hizo nada en circunstancias en las que no había otra obligación de hacer algo", dijo. Nitschke dijo que la interpretación errónea de la MBA era "ridícula" y contradecía el derecho consuetudinario. [39] El abogado de Nitschke solicitará costos de aproximadamente AU$300.000, que fueron pagados con donaciones, incluyendo $20.000 de la organización suiza de eutanasia Dignitas . [40]
En octubre de 2015, la MBA levantó la suspensión de Nitschke, pero elaboró una lista de 25 condiciones bajo las cuales Nitschke podría seguir ejerciendo. Estas condiciones incluían prohibiciones de dar consejos o información al público o a los pacientes sobre la eutanasia, el Nembutal o el suicidio, y obligarlo a rescindir su apoyo y participación en el manual "Peaceful Pill" y los videos relacionados. [41] En respuesta, Nitschke, calificando las acciones de la MBA como "un intento torpe y torpe de restringir el libre flujo de información sobre la elección del final de la vida", encuestó a más de 1.000 miembros de su grupo de defensa, Exit International, y recibió un fuerte apoyo para terminar con su registro médico. [42] Como consecuencia de las restricciones de la MBA y los resultados de la encuesta a los miembros, Nitschke quemó públicamente su certificado de práctica médica y anunció el final de su carrera médica, prometiendo continuar promoviendo la eutanasia. [41]
Nitschke declaró que seguirá siendo médico y que utilizará legítimamente el título de "doctor" (tiene un doctorado ), y que seguirá viendo pacientes y miembros de Exit en las clínicas que dirige en Australia y otros países. [43] A raíz de este incidente, Nitschke y su pareja, Fiona Stewart, decidieron en 2015 trasladarse al entorno político-legal más liberal de Holanda. [44]
Nitschke afirma que él y su grupo son objeto regularmente de acoso por parte de las autoridades, incluidas detenciones e interrogatorios en aeropuertos internacionales y redadas en domicilios y locales de Exit International. [45] [46] [47] [48] [49]
El 2 de mayo de 2009, funcionarios de inmigración británicos detuvieron a Nitschke durante nueve horas en el aeropuerto de Heathrow después de llegar de visita al Reino Unido para dar una conferencia sobre la eutanasia voluntaria y las opciones al final de la vida. Nitschke dijo que era una cuestión de libertad de expresión y que su detención decía algo sobre los cambios en la sociedad británica que eran "bastante preocupantes". [50] A Nitschke le dijeron que él y su esposa, la autora Fiona Stewart , fueron detenidos porque los talleres podrían contravenir la ley británica. [50] Sin embargo, aunque ayudar a alguien a suicidarse en el Reino Unido era ilegal, la ley no se aplicaba a una persona que diera una conferencia sobre el concepto de eutanasia, y a Nitschke se le permitió entrar. Dame Joan Bakewell , la "Voz de las Personas Mayores" del gobierno británico, dijo que la actual ley británica sobre el suicidio asistido era "un desastre" y que Nitschke debería haber sido más bienvenido en el Reino Unido. [51]
El 1 de agosto de 2014, después de que Max Bromson, un defensor de la eutanasia de 66 años [52] que sufría de cáncer terminal de huesos , terminara con su vida con Nembutal en una habitación de un motel de Glenelg , rodeado de familiares, la policía llevó a cabo una redada de tres horas en las instalaciones de Exit International en Adelaida, interrogando a Nitschke y confiscando sus teléfonos, ordenadores y otros artículos. [53] Nitschke dijo que se sentía violado por las acciones policiales "bruscas e innecesarias" y las confiscaciones que paralizarían las actividades de Exit International. [53] En agosto de 2016, después de exactamente dos años de investigación, la policía de Australia del Sur informó que no se presentarían cargos contra nadie por la muerte. [54] [55] En 2019, el teléfono y el ordenador de Nitschke finalmente fueron devueltos. [56]
En abril de 2016, la policía británica, actuando en respuesta a una alerta de drogas de la Interpol , entró por la fuerza en la casa de una miembro de la organización de Nitschke, la profesora jubilada Dra. Avril Henry, de 81 años, [57] que se encontraba en mal estado de salud. [58] Sin llamar, la policía —acompañada por un psiquiatra, un médico de cabecera y un trabajador social— entró por la fuerza en la casa de la Dra. Henry rompiendo la puerta de cristal de la entrada a las 10 de la noche y la interrogó durante seis horas, confiscando una botella de Nembutal importado, y se fue a las 4 de la mañana. Decidieron que la Dra. Henry "tenía capacidad" y no sería internada (detenida involuntariamente para una evaluación mental). [59] Preocupada de que la policía regresara y confiscara el Nembutal que le quedaba, se suicidó cuatro días después. [58] El Dr. Nitschke comentó que la policía había hecho que los últimos días del Dr. Henry en la tierra fueran una miseria y que “la policía debe darse cuenta de que en el Reino Unido, el suicidio no es un delito y las autoridades de salud mental deben reconocer que no todos los que buscan terminar con su vida necesitan una intervención psiquiátrica”, añadiendo que la acción policial fue “un abuso significativo de poder contra una anciana vulnerable”. [60]
En mayo de 2018, la Policía Federal Australiana utilizó personal de la fuerza policial local en diferentes regiones del país para realizar redadas nocturnas en los hogares de miembros ancianos de Exit, exigiendo saber si habían comprado el fármaco de eutanasia Nembutal. [61]
En octubre de 2016, la policía de Nueva Zelanda, en una operación encubierta denominada "Operación Painter", instaló puestos de control en el exterior de una reunión de Exit International y tomó nota de los nombres y direcciones de todos los asistentes. [62] Posteriormente, la policía visitó en sus casas a algunos de los miembros mayores del grupo con órdenes judiciales y realizó registros. Se incautaron computadoras, tabletas, cámaras, cartas y libros. [63] Nitschke dijo que las acciones policiales no tenían precedentes y probablemente violaban la Carta de Derechos, que garantizaba la libertad de asociación. La operación policial fue objeto de una investigación de la Autoridad Independiente de Conducta Policial . [62] A continuación se emprendieron acciones legales contra la policía. [64] En marzo de 2018, la Autoridad Independiente de Conducta Policial determinó que la Operación Painter era ilegal. [65]
Esto coincidió con otra acción de la policía de Nueva Zelanda en la que la casa de Patsy McGrath, de 76 años y miembro del grupo Exit de Nitschke, fue allanada en 2016 y el cilindro de globo de helio que había comprado en una tienda fue confiscado en virtud de una orden judicial. [66] Más tarde se descubrió que la confiscación del cilindro era ilegal y se le devolvió en 2018. [65]
El 29 de abril de 2009, Nitschke dijo: "Parece que exigimos a los humanos que vivan con la indignidad, el dolor y la angustia, mientras que somos más amables con nuestras mascotas cuando su sufrimiento se vuelve demasiado. Simplemente no es lógico ni maduro. El problema es que hemos tenido demasiados siglos de tonterías religiosas". [67] Trabaja principalmente con personas mayores de las que obtiene inspiración, y dice: "La gente mayor que ve esto como un enfoque bastante práctico te inspira y te anima". [68]
En julio de 2009, Nitschke dijo que ya no creía que la eutanasia voluntaria sólo debería estar disponible para los enfermos terminales, sino que las personas mayores que tienen miedo de envejecer y quedar incapacitadas también deberían tener una opción. [69]
Nitschke espera que a un número cada vez mayor de personas que importan sus propios medicamentos para la eutanasia "realmente no les importe si la ley cambia o no". [70]
Los especialistas en cuidados paliativos afirman que muchas de las solicitudes de eutanasia surgen del miedo al sufrimiento físico o psicológico en los últimos días del paciente, y que la disponibilidad generalizada y equitativa de servicios especializados de cuidados paliativos reducirá las solicitudes de eutanasia. Nitschke rechaza este argumento. "Tenemos demasiadas personas que reciben los mejores cuidados paliativos del mundo y aún así quieren saber que pueden poner fin a las cosas", dijo. [71] "En general, los cuidados paliativos han salido bastante bien parados de la discusión sobre la cuestión de la eutanasia, porque son ellos los que han argumentado que simplemente necesitan una mejor financiación y que entonces nadie querrá morir nunca, eso es una mentira".
En 2010, el Instituto Victoriano de Medicina Forense publicó un informe sobre las muertes en Australia causadas por el fármaco Nembutal, que Nitschke recomienda como fármaco para la eutanasia. De las 51 muertes estudiadas, 14 fueron de personas de entre 20 y 40 años. [72] Nitschke reconoció que la información sobre el fármaco que se proporcionaba en línea podía ser consultada por personas menores de 50 años que no estuvieran en fase terminal, pero argumentó que el riesgo era necesario para ayudar a los ancianos y a los enfermos graves. [73]
Se alegó que Joe Waterman, de 25 años, se había suicidado después de acceder al manual de eutanasia en línea de Nitschke, al afirmar erróneamente que tenía más de 50 años. Waterman posteriormente importó Nembutal y terminó con su vida. [74] En otro caso, Lucas Taylor, de 26 años, se suicidó en Alemania al tomar Nembutal después de solicitar asesoramiento en un foro en línea de Exit International (al que, según Nitschke, accedió al afirmar que tenía 65 años). [75]
Nitschke sostiene que cada persona tiene el derecho fundamental de controlar su propia muerte, así como tiene el derecho de controlar su propia vida. [71] Él cree en tener la "píldora de la paz" disponible para cada adulto en pleno uso de sus facultades mentales. [8]
En 2024, Nitschke compareció ante un tribunal de Alabama como testigo experto para oponerse al plan del estado de ejecutar al asesino convicto Kenneth Smith utilizando una técnica de máscara y gas que incorpora nitrógeno. [76] Nitschke testificó que el método de máscara y gas había sido rechazado hace décadas porque no era confiable y que Smith podría quedar "horriblemente mutilado sin un sello completo entre la máscara y la cara", lo que provocaría una hipoxia cerebral incompleta y un estado vegetativo resultante. [76] Nitschke dijo que el nitrógeno debe administrarse correctamente para que funcione como se pretende. Nitschke dijo que el método de hipoxia con nitrógeno de Alabama era "rápido y desagradable" e ignoraba las posibilidades de vómitos y fugas de aire. [77]
El 22 de mayo de 2009 se reveló en la prensa, citando a WikiLeaks , que el Gobierno australiano había añadido el Manual de la Píldora Pacífica en línea a la lista negra mantenida por la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios utilizada para filtrar el acceso a Internet a los ciudadanos de Australia. [78] El Ministro de Comunicaciones australiano, Stephen Conroy , planeó presentar una legislación justo antes de las elecciones de 2010 para obligar a los proveedores de servicios de Internet a bloquear una lista negra de sitios web "clasificados denegados". Se espera que la lista negra incluya los sitios web de Exit y otros sitios similares. Nitschke dijo que las propuestas eran el "último clavo en el ataúd de la defensa de la eutanasia" en Australia, donde a la gente se le prohíbe discutir cuestiones del final de la vida por teléfono, comprar libros sobre el tema o importar material impreso en él. "La única vía que teníamos abierta era Internet, y ahora parece que será parte del gran plan de Conroy para proporcionar una supuesta alimentación limpia a Australia. Es indignante". [79]
En abril de 2010, Nitschke comenzó a impartir una serie de "Clases magistrales de piratería informática" para enseñar a la gente a sortear el filtro de Internet australiano. [80] El acceso al Manual de la píldora pacífica en línea de Nitschke fue bloqueado durante las pruebas del filtro del gobierno. Una portavoz del gobierno dijo que la eutanasia no sería objeto del filtro propuesto, [80] pero confirmó que "el (sitio web) ... para acceder a una versión electrónica del [Manual de la píldora pacífica] fue clasificado como denegado" porque proporcionaba instrucciones detalladas sobre "delitos relacionados con la posesión, fabricación e importación de barbitúricos".
Nitschke dijo que Exit International investigaría si podía configurar su propio servidor proxy o túnel VPN , para que sus miembros tuvieran una forma segura de acceder a su información. [81]
En enero de 2018, YouTube eliminó el canal de Nitschke "Exityourtube". El canal llevaba funcionando 10 años. YouTube no explicó por qué se eliminó la cuenta sin previo aviso.
El 10 de septiembre de 2010, Nitschke se quejó de que Commercials Advice, el organismo de autorregulación del contenido publicitario en la televisión comercial australiana, había impedido la emisión en televisión de un anuncio pagado de Exit International en el que un actor representaba a un hombre moribundo que solicitaba la opción de la eutanasia voluntaria. Commercials Advice habría citado la Sección 2.17.5 del Código de Prácticas de la Televisión Comercial : Suicidio. Se consideró que el anuncio condonaba la práctica del suicidio. Nitschke respondió que los actos de Commercials Advice constituyen una interferencia con el derecho a la libertad de expresión . La Oficina de Televisión de Canadá también prohibió anuncios de televisión similares, previstos para su uso durante la gira de conferencias canadienses de Nitschke de 2010, después de la presión ejercida por grupos de presión contra la eutanasia. [82]
En 2010, Nitschke planeó usar vallas publicitarias en Australia para presentar el mensaje "el 85 por ciento de los australianos apoyan la eutanasia voluntaria, pero nuestro gobierno no escucha". En septiembre de 2010, la campaña publicitaria de Nitschke en vallas fue bloqueada por Billboards Australia . [83] Billboards Australia citó la sección de la Ley de Delitos de Nueva Gales del Sur que prohíbe la complicidad en el suicidio o el intento de suicidio. Se le pidió a Nitschke que brindara asesoramiento legal que describiera cómo su valla publicitaria no violaba esta ley, una solicitud que Nitschke describió como "ridícula", señalando que las vallas publicitarias instan a "un cambio político y de ninguna manera podrían considerarse una violación de la ley de delitos". [83] Nitschke dijo que había buscado una opinión legal del destacado abogado de derechos humanos Greg Barns. [83] El abogado pudo convencer a Billboards Australia de rescindir su decisión, en parte. [84]
Nitschke creó dispositivos para ayudar a las personas que desean la eutanasia, entre ellos un producto llamado " bolsa de salida " (una bolsa de plástico grande con un cordón que permite asegurarla alrededor del cuello) y el dispositivo "CoGen" (o "Co-Genie"). El dispositivo CoGen genera el gas mortal monóxido de carbono , que se inhala con una mascarilla. [85]
.JPG/1280px-Euthanasia_machine_(Australia).JPG)
En diciembre de 2008, Nitschke dio a conocer a los medios de comunicación los detalles de una máquina de eutanasia . La calificó de "impecable" e "indetectable", y afirmó que el nuevo proceso utiliza productos domésticos comunes, incluida una bombona de gas para barbacoa (disponible en ferreterías) llena de nitrógeno. [86] Nitschke desarrolló un proceso en el que los pacientes pierden el conocimiento inmediatamente y mueren unos minutos después.
Nitschke afirmó: "Es extremadamente rápido y no se necesitan medicamentos. Lo más importante es que no falla: es confiable, pacífico, disponible y con el beneficio adicional de ser indetectable". [87]
En 2009, Nitschke puso a disposición un kit de análisis de barbitúricos, que se lanzó inicialmente en el Reino Unido, [88] y luego en Australia. [89] Nitschke dijo que el kit fue puesto a disposición por Exit International en respuesta a la creciente demanda de algo para analizar el Nembutal obtenido de México, que a menudo se entrega por correo sin etiquetas. "Quieren estar seguros de que tienen la concentración correcta", dijo Nitschke. Los kits tienen sustancias químicas que cambian de color cuando se mezclan con Nembutal. Fue detenido durante una hora para interrogarlo a su llegada al aeropuerto de Auckland en Nueva Zelanda en un viaje para celebrar reuniones públicas y lanzar el kit. [90]
En octubre de 2009, Nitschke anunció su intención de informar a la gente en sus talleres sobre dónde conseguir una forma de almacenamiento prolongado de pentobarbital sódico (Nembutal) que, según los fabricantes, puede conservarse hasta cincuenta años sin degradarse. [91] Las formas líquidas de pentobarbital se degradan en unos pocos años, mientras que la forma sólida (un polvo blanco cristalino) no. Nitschke tiene la intención de asesorar a la gente sobre cómo reconstituir la píldora en forma líquida para su ingestión si alguna vez resulta apropiado. Dijo que lo ve como una forma de mantener a la gente informada con precisión y permitirles tomar decisiones viables. El suministro de esta información sería coherente con una buena atención médica, en su opinión. [91]
En 2012, Nitschke fundó una empresa cervecera ( Max Dog Brewing ) con el objetivo de importar bombonas de nitrógeno. Nitschke afirmó que las bombonas de gas se pueden utilizar tanto para la elaboración de cerveza como, si es necesario, para poner fin a la vida en una etapa posterior de una manera "pacífica, confiable [y] totalmente legal". [92] Nitschke dijo que "[el nitrógeno] era indetectable incluso en la autopsia, lo que era importante para algunas personas". [93]
Un activista australiano contra la eutanasia presentó una queja ante la Agencia Australiana de Regulación de los Profesionales de la Salud (AHPRA) sobre los botes. [94] La AHPRA se ha comprometido a investigar, pero la investigación no ha concluido. [95]
Tras un taller de 2013 en el que se presentó el producto de gas nitrógeno de Nitschke, el presidente de la sucursal de WA de la AMA y médico general, [96] Richard Choong, dijo que se oponía firmemente a él, independientemente de su legalidad técnica, ya que "cualquier máquina que pueda ayudarte a suicidarte puede ser objeto de abuso, mal uso y uso malintencionado". [97] Nitschke respondió que sin esa información la mayoría de las personas mayores que quieren acabar con sus vidas se ahorcan, lo que es "una vergüenza". [98]
En 2014, las australianas Valerie Seeger y Claire Parsons utilizaron el equipo de elaboración de cerveza Max Dog para suicidarse. [99] La policía investigó, pero decidió no procesar a Nitschke después de una investigación de dos años y medio. [100]
En 2017, Nitschke inventó la cápsula suicida impresa en 3D, a la que llamó "el Sarco". [101] [102] El Sarco consiste en un ataúd desmontable montado sobre un soporte que contiene un bote de nitrógeno. [101] En un artículo de diciembre de 2017 sobre el Sarco, Newsweek se refirió a Nitschke como "el Elon Musk del suicidio asistido". [103]
Nitschke comenzó su carrera de comediante en el Festival Fringe de Edimburgo en agosto de 2015 con su espectáculo Dicing with Dr Death . ThreeWeeks lo calificó de "atractivo y muy estimulante". [104] Presentó una versión australiana más nueva de su espectáculo, retitulado Practising without a License , en el Festival Internacional de Comedia de Melbourne en abril de 2016 y nuevamente en Darwin en agosto de 2016. El Herald Sun revisó su actuación favorablemente: "[Nitschke] "presentó su caso con tal mesura, humor cálido e inteligencia que incluso sus juegos de palabras eran excusables". [105]
Nitschke es autor de tres libros:
Publicado en 2005. En una reseña del libro, el bioeticista Michael Cooke escribió: "La intuición de Nitschke ha sido reconocer que el suicidio asistido ya no es una cuestión de medicina compasiva, sino de tecnología. A través de su trabajo en la web, está transformando gradualmente la eutanasia voluntaria de una mera filosofía a una empresa de Internet de código abierto". [107]
La edición impresa del Manual de la píldora pacífica se publicó originalmente en los EE. UU. en 2006, escrita por Nitschke y su socia Fiona Stewart ; la versión electrónica se actualiza seis veces al año. Prohibida o de venta limitada en Australia y Nueva Zelanda. [108] [109] [110]
En 2008 se lanzó la versión en línea del manual, denominado The Peaceful Pill eHandbook, que contiene videoclips sobre métodos de suicidio asistido y eutanasia voluntaria, como barbitúricos, medicamentos de venta libre, gases y venenos.
Una autobiografía (con Peter Corris ); publicada por Melbourne University Press en 2013. [8] La historia personal de Nitschke desde sus primeros días, hasta sus días de estudiante activista en Adelaida, hasta su trabajo con grupos de derechos territoriales aborígenes en el extremo norte de Australia; hasta su exitosa campaña para legalizar la eutanasia en Australia.
Un documental de 2004, Mademoiselle and the Doctor , [111] se centró en la búsqueda de una profesora jubilada de Perth , Lisette Nigot, una mujer sana de 79 años, para encontrar un método exitoso de eutanasia voluntaria. Buscó el consejo de Nitschke. Nigot tomó una sobredosis de medicamentos que había comprado en los Estados Unidos y murió, poco antes de cumplir 80 años. [112] En una nota a Nitschke agradeciéndole su apoyo, lo describió como un cruzado que trabaja por una causa humanitaria que vale la pena. "Después de 80 años de una buena vida, ya he tenido suficiente", escribió, "quiero detenerlo antes de que empeore". [112]
En 2014, Nitschke apareció en el documental 35 Letters sobre la australiana Angelique Flowers. [113] Angelique era una joven miembro de Exit International. Tenía 30 años cuando murió de cáncer de intestino. La película se estrenó en el Festival de Cine de Sídney en 2014, donde ganó el Premio de la Fundación Australiana.
En 2009, Nitschke ayudó a promover Dignified Departure , un programa de televisión de pago de 13 horas sobre el suicidio asistido por médicos en Hong Kong y China continental. [114] El programa se emitió en octubre en China en el canal Family Health, administrado por la Radio Nacional de China oficial.