Phelps Dodge Corporation fue una empresa minera estadounidense fundada en 1834 como una firma de importación y exportación por Anson Greene Phelps y sus dos yernos William Earle Dodge, Sr. y Daniel James . [1] Los dos últimos dirigían Phelps, James & Co., la parte de la organización con sede en Liverpool , Inglaterra. La empresa de importación y exportación al principio exportaba algodón de los Estados Unidos desde el sur profundo a Inglaterra e importaba varios metales a los EE. UU. necesarios para la industrialización. Con la expansión de la frontera occidental en América del Norte, la corporación adquirió minas y compañías mineras , incluida la mina Copper Queen en el condado de Cochise , Arizona y las minas de carbón de Dawson, Nuevo México . Operaba sus propias minas y adquiría ferrocarriles para transportar sus productos. A fines del siglo XIX, era conocida como una compañía minera.
El 19 de marzo de 2007, Freeport-McMoRan completó una adquisición de Phelps Dodge Corporation por 25.900 millones de dólares . [2]
En 1821, Anson G. Phelps inició una sociedad en la ciudad de Nueva York con Elisha Peck , un comerciante que había estado en el comercio en Berlín, Connecticut . Peck se mudó a Liverpool para dirigir la parte británica de su negocio, una empresa de importación y exportación que enviaba algodón cultivado en Estados Unidos desde el sur profundo a Inglaterra, importando estaño , hierro, cobre y otros metales esenciales para el crecimiento y desarrollo industrial en los Estados Unidos. [3] En 1834, Peck dejó el negocio y fue reemplazado en Liverpool por Daniel James, quien permaneció allí hasta su muerte en 1876. [4] Fue en este momento que comenzó la empresa Phelps Dodge and Company.
Entre 1917 y 1919, Phelps Dodge participó en una deportación de 1300 mineros que trabajaban en las minas de los alrededores de Bisbee, Arizona , para acabar con los sindicatos . Utilizando la Primera Guerra Mundial como premisa para emprender acciones, Phelps Dodge, en connivencia con el sheriff local, secuestró y deportó ilegalmente a los mineros que estaban en huelga. [ cita requerida ]
Cuando Anson G. Phelps murió, sus yernos compraron su parte de la empresa, pero conservaron el nombre y el negocio de importación y exportación. En 1880, la empresa invirtió en la Detroit Copper Company de Clifton, Arizona , en ese momento un campamento de cobre muy pequeño en el este del Territorio de Arizona . Phelps-Dodge interesó al Dr. James Douglas de Phoenixville, Pensilvania, para que inspeccionara la propiedad y hiciera recomendaciones. El Dr. Douglas inspeccionó la Detroit Copper Co de Morenci y también se aventuró al sur hasta el Distrito Warren . Siguiendo su consejo, Phelps-Dodge comenzó sus propias operaciones mineras en el Distrito Warren con la compra de la mina de cobre de Atlanta en 1882, vecina de la mina Copper Queen . Cuando ambas minas descubrieron el mismo cuerpo de mineral, en lugar de pelearse por él, se fusionaron en 1885, creando la Copper Queen Consolidated Mining Company. La mina Copper Queen en Bisbee, Territorio de Arizona , se convirtió en una de las más productivas del estado a principios del siglo XX.
La empresa se centró principalmente en el suministro de cables y alambres de cobre a la industria, productos que tenían una gran demanda a medida que se afianzaba la Revolución Industrial . A medida que la empresa se diversificaba, comenzó a invertir en nuevos ferrocarriles, algo esencial en sus esfuerzos por mantener los costos lo más bajos posible, especialmente en el Territorio de Arizona . Utilizaba sus propias líneas para transportar productos hacia y desde los principales ferrocarriles para sus mercados en las costas este y noreste.
En 1895, Phelps Dodge and Company y la Nichols Copper Company (que cambió su nombre a GH Nichols and Company en 1891) firmaron el primer contrato para que Phelps Dodge entregara un mínimo de 1.000.000 libras (450.000 kg) de cobre blíster durante tres años. [5] Esta relación económicamente simbiótica duró hasta 1922, en el que Phelps Dodge proporcionó el 90% del cobre blíster que Nichols Copper Company utilizaba para producir cobre 100% puro. [5] Durante la década de 1920, Phelps Dodge invirtió 3,5 millones de dólares en los proyectos de modernización de la planta de Nichols Copper Company a cambio de acciones de Nichols Copper Company. [5] Esto aumentó drásticamente la producción de cobre de la planta. [5] En 1930, el Dr. William Henry Nichols murió; Phelps Dodge compró la planta de Laurel Hill ese mismo año. [5]
A finales del siglo XIX, en conjunto con sus intereses metalúrgicos, Phelps Dodge Corporation se convirtió en uno de los mayores productores de madera y productos de madera de los Estados Unidos.
En Tombstone, Arizona, durante 1900, EB Gage, Frank Murphy y William Staunton consolidaron sus diversas propiedades mineras en una sola entidad, la Tombstone Consolidated Mines Company. Trabajaron para drenar las minas que se habían llenado de agua, colocaron un ramal ferroviario en la ciudad y reactivaron la minería. Tuvieron cierto éxito hasta que las bombas fallaron en 1909. La nueva empresa se declaró en quiebra y la Corporación Phelps-Dodge adquirió sus derechos. [6]
En 1908, cuando los propietarios de Phelps Dodge ya no estaban vivos, la empresa se reorganizó como una empresa pública y el nombre cambió a Phelps Dodge Corporation, una sociedad de cartera para todas las diversas propiedades y operaciones. El Dr. Douglas fue su primer presidente.
La compañía se hizo famosa por sus tácticas antisindicales , principalmente por la Deportación de Bisbee de 1917. La compañía trabajó con un grupo local de ciudadanos privados y el sheriff del condado para delegar a unos 2.000 miembros de un grupo . Dándoles los nombres de miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) y otros mineros, arrestaron a casi 1.300 mineros en huelga a punta de pistola en una redada a primera hora de la mañana en Bisbee , Lowell y Warren . Al retratar a los afiliados a la IWW como empeñados en el sabotaje relacionado con la guerra, la compañía ordenó que los expulsaran de la jurisdicción y los deportaran a Hermanas, Nuevo México . Los funcionarios de la compañía y el sheriff Harry C. Wheeler confiscaron las líneas telegráficas y telefónicas para evitar que se supiera de esto. [7] [8]
La mina de cobre Phelps Dodge en Morenci, Arizona , fue escenario de una violenta huelga entre 1983 y 1986, que culminó en una de las mayores descertificaciones sindicales en la historia laboral estadounidense. [9]
En América del Sur, la empresa tenía varias operaciones mineras de cobre de gran envergadura en Perú . En el Congo , en África, Phelps Dodge Corporation era el propietario mayoritario y operador del proyecto Tenke Fungurume , considerado generalmente como el proyecto de cobre y cobalto sin desarrollar más grande del mundo. [ cita requerida ]
Climax Molybdenum, una subsidiaria de Phelps Dodge Corporation, es el mayor productor primario de molibdeno del mundo. En la mina Henderson , al oeste de Empire, Colorado , Climax Molybdenum ha producido más de 160 millones de toneladas de mineral y 770 millones de libras de molibdeno desde que la mina abrió en 1976. Climax Molybdenum también es propietaria de la mina de molibdeno Climax , al norte de Leadville, Colorado .
En 1906, Phelps-Dodge adquirió la Dawson Fuel Company de Dawson, Nuevo México, para extraer carbón para sus operaciones de fundición de cobre. Entre los accidentes más importantes se encuentra la explosión en la mina Stag Canyon No. 2 de Dawson, que provocó 264 muertes y es uno de los accidentes mineros de carbón más letales de la historia de Estados Unidos.
La empresa emplea a más de 13.500 personas en todo el mundo.
El domingo 19 de noviembre de 2006, Freeport-McMoRan anunció que planeaba adquirir Phelps Dodge por 25.900 millones de dólares en efectivo y acciones para crear la mayor empresa minera de cobre que cotiza en bolsa del mundo. Los accionistas de ambas empresas votaron sobre la propuesta el 14 de marzo de 2007. El lunes 19 de marzo de 2007, Phelps Dodge Corporation fue adquirida por Freeport-McMoRan (NYSE: FCX), creando la mayor empresa de cobre que cotiza en bolsa del mundo, con 25.000 empleados en el momento de la adquisición.
En el momento de su adquisición en 2007, Phelps Dodge Corporation tenía grandes operaciones mineras de cobre en Bagdad , Morenci , Sahuarita , Safford y Miami, Arizona . En Nuevo México , la mina Tyrone , entre Lordsburg y Silver City y la mina El Chino , al noreste de Bayard . Varias de estas ubicaciones también proporcionan minerales ricos en molibdeno . Recientemente había comenzado el desarrollo de la mina Safford cerca de Safford, Arizona . En 2006, los ingresos fueron de $ 11.910 mil millones de dólares , los ingresos operativos fueron de $ 4.226 mil millones y los ingresos netos fueron de $ 3.017 mil millones.
En 2013, el Instituto de Investigación de Economía Política identificó a Phelps Dodge como el 41.º mayor productor corporativo de contaminación del aire en los Estados Unidos , con aproximadamente 4,50 millones de libras de toxinas liberadas anualmente al aire. Los principales contaminantes incluían ácido sulfúrico , compuestos de cromo , compuestos de plomo y cloro . [10] El Centro para la Integridad Pública ha informado que Phelps Dodge está nombrado como una parte potencialmente responsable en al menos 13 sitios de desechos tóxicos Superfund . [11]
En junio de 1998, Reynaldo Delgado ya había trabajado en la planta de fundición Phelps Dodge en Hurley, Nuevo México , durante dos años. La planta había sufrido recientemente un cierre de 10 días y, el 30 de junio de 1998, la cuadrilla a la que estaba asignado el Sr. Delgado se quedó sin personal. Cuando la cuadrilla se encontró con una situación de emergencia conocida como "fuga de agua", los supervisores del Sr. Delgado le ordenaron que entrara -solo- en un túnel para retirar una cuchara que estaba rebosando de escoria fundida . El Sr. Delgado no estaba calificado para realizar esta tarea y nunca lo había hecho en condiciones de fuga de agua, hechos que les dijo repetidamente a sus supervisores. Después de varias protestas y solicitudes de ayuda, que fueron rechazadas por sus supervisores, el Sr. Delgado fue enviado a realizar esta tarea. Hubo una explosión dentro del túnel y posteriormente salió del túnel completamente envuelto en llamas y se desplomó en el lugar. Sufrió quemaduras de tercer grado en todo el cuerpo y luego murió en un hospital de Arizona. [12]