Freeport-McMoRan Inc. , a menudo llamada Freeport , es una empresa minera estadounidense con sede en el centro Freeport-McMoRan , en Phoenix, Arizona . La empresa es el mayor productor mundial de molibdeno , un importante productor de cobre y opera la mina de oro más grande del mundo , la mina Grasberg en Papúa, Indonesia .
La empresa actual fue creada en 1981 a través de la fusión de Freeport Minerals , anteriormente Texas Freeport Sulphur Company y McMoRan Oil & Gas Company , convirtiéndose en Freeport-McMoRan Inc.
Freeport Sulphur Company fue fundada el 12 de julio de 1912 por el hijo mayor de Svante Magnus "EM" Swenson , el banquero Eric Pierson Swenson, con un grupo de inversores, para desarrollar la minería de azufre en el domo de sal Bryan Mound , a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU . [2] Freeport, Texas también se estableció en noviembre de 1912 para albergar a los trabajadores y servir como puerto para Houston, rivalizando con Galveston y Corpus Christi. [3] [4]
Freeport extraía azufre a lo largo de la Costa del Golfo utilizando el Proceso Frasch , cuyas patentes habían expirado en 1912. [5] Anteriormente, el fundador y titular de la patente de Union Sulphur Company, Herman Frasch , había disfrutado de un monopolio sobre el proceso. [6] La empresa pasó a ser conocida como Freeport Sulphur , y más tarde cambió su nombre corporativo a Freeport Minerals .
En 1922, Freeport comenzó a producir azufre en Hoskins Mound, en el condado de Brazoria, Texas . [4] : 111–117
La iniciativa de apoyar el negocio de Freeport Sulphur y la infraestructura de la nueva ciudad llevó a la constitución de una sociedad holding el 30 de septiembre de 1913, para unir los nuevos activos con Freeport Sulphur. Los directivos de la nueva sociedad holding, Freeport Texas Company , fueron:
Los principales activos de la nueva corporación fueron enumerados como:
En 1919, los accionistas minoritarios John R. Williams & Sons , el vicepresidente del First National Bank de Richmond, Virginia, WM Addison, Benjamin P Alsopp , EL Norton y Samuel W. Travers solicitaron poderes para utilizarlos en la reunión anual de accionistas del 5 de abril, alegando, según los informes, que "la gerencia les ha negado información adecuada sobre la propiedad. El presidente EP Swenson niega que se haya retenido información de esa manera y afirma que la junta, que representa los intereses dominantes, no tiene vacantes en este momento". [9]
En 1928, el accionista y descendiente de una de las firmas de inversión fundadoras, John Langbourne Williams & Sons, Langbourne Meade Williams, Jr. inició una lucha por el control de la empresa. En 1929, buscó la ayuda de su antiguo supervisor en Lee, Higginson & Co. , JT Claiborne, quien luego reclutó al empleado John Hay Whitney , quien se había convertido en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos después de la muerte en 1927 de su padre, Payne Whitney . [10] Williams finalmente obtuvo el control de la empresa del fundador Swenson, convirtiéndose en su presidente en 1931, con Claiborne como vicepresidente y Whitney como presidente. Williams también se desempeñó como presidente durante 1958-1967. [11] [12] [13]
Williams lideró la diversificación de la compañía, comenzando con la compra de depósitos de manganeso en la provincia de Oriente , Cuba. [14]
En 1932, Freeport Sulphur Company adquirió los derechos de azufre para el lago Grande Ecaille y sus alrededores en la parroquia de Plaquemines , Luisiana, y aumentó el desarrollo de los depósitos de azufre en el domo de Grand Ecaille en 1933, todavía utilizando el Proceso Frasch desarrollado por el Dr. Herman Frasch , quien, en 1895, se había asociado con la American Sulphur Company, formando la Union Sulphur Company , para iniciar la primera minería de azufre exitosa en Grand Ecaille, con la que Freeport, al igual que otros competidores, competiría al expirar las patentes de Frasch en 1908. [15] Desde sus inicios, la minería de azufre fue el catalizador que desarrolló Port Sulphur, Luisiana . [16]
La empresa produjo níquel durante la Segunda Guerra Mundial y potasa en la década de 1950. [17] En 1955, Freeport Nickel invirtió 119 millones de dólares, de los cuales 100 millones procedían del gobierno de los EE. UU., en la construcción de una mina de níquel y cobalto en Moa Bay, Cuba , y una refinería en Port Nickel, Luisiana . El 11 de marzo de 1957, el gobierno de los EE. UU. anunció un contrato para comprar níquel y cobalto a la empresa. [18] [19]
En 1956, la empresa formó la Freeport Oil Company. [17] En 1958, la empresa vendió un descubrimiento de petróleo cerca del lago Washington en Luisiana por aproximadamente 100 millones de dólares a Magnolia Petroleum Company . [17]
En 1959, los geólogos de Freeport confirmaron el descubrimiento holandés de 1936 de los ricos depósitos de cobre y oro de Ertsberg, ahora conocidos como la mina Grasberg , en un país extremadamente accidentado y remoto en las montañas Jayawijaya en lo que entonces se llamaba Nueva Guinea Holandesa . [20]
En 1967, la compañía negoció un contrato con el gobierno de Indonesia para desarrollar el depósito de Ertsberg. [20] En su estudio de viabilidad , los geólogos de Freeport estimaron que el yacimiento totalizaba 33 millones de toneladas con un promedio de 2,5% de cobre, lo que lo convertía en el depósito de cobre sobre el suelo más grande jamás descubierto. [22] La construcción de una mina a cielo abierto comenzó en mayo de 1970 y a mediados de 1973 la mina fue declarada en pleno funcionamiento. Los funcionarios de Bechtel , el contratista principal del proyecto, llamaron al desarrollo de la mina en Ertsberg "el proyecto de ingeniería más difícil que habían emprendido jamás". Los desafíos incluyeron la construcción de una carretera de acceso de 101 kilómetros (63 millas) de largo (un proyecto que requirió perforar túneles de un kilómetro de largo a través de dos montañas) y la construcción del tranvía aéreo de un solo tramo más largo del mundo . Los tranvías eran necesarios para trasladar a la gente, los suministros y el mineral, ya que un acantilado de 610 m separa la mina de Ertsberg (a 3700 m de altura) del molino (a 3000 m). Para trasladar el concentrado de cobre desde ese molino hasta el puerto de embarque fue necesario instalar un oleoducto de 109 kilómetros (68 millas), el más largo del mundo en aquel momento. La construcción y puesta en marcha de la mina costó unos 200 millones de dólares. El proyecto de Ertsberg fue una maravilla de la ingeniería, pero los primeros resultados financieros de la mina fueron decepcionantes. Los precios deprimidos del cobre y los altos costes operativos mantuvieron las ganancias marginales durante la década de 1970. [22] [20]
En 1967, tres socios, William Kennon McWilliams Jr. ("Mc"), James Robert (Jim Bob) Moffett ("Mo"), ambos geólogos petroleros , y Mack Rankin ("Ran"), un especialista en operaciones de arrendamiento y venta de tierras, fundaron The McMoRan Oil and Gas Company. [23] En 1981, McMoRab se fusionaría con Freeport Minerals, anteriormente Freeport Sulphur, para formar Freeport-McMoRan.
En 1971, la empresa cambió su nombre a Freeport Minerals Company (que no debe confundirse con Freeport Minerals Corporation, fundada en 1834).
En 1981, Freeport Minerals Company se fusionó con McMoRan Oil and Gas Company.
En 1981, la compañía formó una empresa conjunta 70/30 con una filial de FMC Corporation para operar la mina de oro Jerritt Canyon cerca de Elko, Nevada . [24] En 1985, la sede de la compañía se trasladó a Nueva Orleans , Luisiana . [12] La compañía también vendió una participación del 25% en activos de petróleo y gas principalmente en el oeste de los Estados Unidos a Britoil por $ 73,5 millones. [25] [26]
En 1989, la empresa vendió alrededor de 1.500 millones de dólares en activos para financiar el desarrollo de la mina Grasberg y el depósito de azufre, petróleo y gas Main Pass en alta mar frente a las costas de Luisiana. [27]
En 1994, la empresa completó la escisión corporativa de toda su participación en Freeport-McMoRan Copper & Gold, propietaria de la mina Grasberg.
En 1995, RTZ, predecesor de Rio Tinto Group , realizó una inversión de 450 millones de dólares en la empresa. [28]
En 1997, IMC Global , un importante productor de fertilizantes, adquirió Freeport-McMoRan Inc., la antigua empresa matriz que ahora poseía los negocios de azufre y fertilizantes, en una transacción de 750 millones de dólares. Los accionistas de Freeport-McMoRan recibieron acciones de IMC Global. [29]
En 1997, el gobierno indonesio pidió a Freeport-McMoRan que corroborara las afirmaciones de la empresa minera canadiense Bre-X de haber descubierto la mina de oro más grande jamás descubierta en Borneo. Freeport anunció que su posible socio Bre-X no tenía reservas de oro en su mina indonesia, como había informado. Posteriormente, se descubrió que Bre-X era un fraude y se declaró en quiebra. [30]
En 1998, los bajos precios de las materias primas obligaron a la empresa a suspender su dividendo. [31]
En 2003, la empresa fue citada como parte de una investigación de las autoridades antimonopolio de Estados Unidos, Canadá y Europa sobre la fijación de precios en la industria del cobre. [32]
El 19 de marzo de 2007, la empresa adquirió Phelps Dodge (por 25.900 millones de dólares) y se convirtió en la mayor productora de cobre de cualquier empresa pública del mundo. La sede corporativa se trasladó de Nueva Orleans , Luisiana, a Phoenix, Arizona . [33]
En 2012, la empresa anunció acuerdos para adquirir las empresas afiliadas McMoRan Exploration Company y Plains Exploration & Production Company por un valor empresarial total de más de 20 mil millones de dólares. La transacción aumentó significativamente los activos petroleros de la empresa . [34] La transacción fue criticada por ser un conflicto de intereses debido a la propiedad común de las empresas. [35] En 2015, la empresa pagó un acuerdo de 137,5 millones de dólares para resolver las reclamaciones de que los ejecutivos y directores tenían conflictos de intereses que dieron lugar a que la empresa pagara de más en esa transacción. [36]
En 2014, la empresa vendió sus activos en el yacimiento de esquisto Eagle Ford a Encana por 3.100 millones de dólares. [37] En 2015, la empresa anunció recortes de empleo en su mina Sierrita en Arizona debido a los bajos precios del cobre y el molibdeno . [38]
El 28 de diciembre de 2015, la empresa anunció que James R. Moffett renunciaría como presidente de la empresa y sería reemplazado por Gerald J. Ford . Moffett recibió $16,1 millones en indemnizaciones por despido y planes de jubilación en efectivo por un total de más de $63 millones. Moffett continuó asesorando a la empresa por honorarios anuales de $1,5 millones. [39]
En mayo de 2016, la empresa vendió una participación del 13% en su mina Morenci a Sumitomo Group por 1.000 millones de dólares en efectivo. [40]
En 2016, Freeport vendió sus activos de aguas profundas, incluido Marlin TLP y los yacimientos Holstein y Horn Mountain, a Anadarko Petroleum .
En agosto de 2017, la empresa acordó ceder una participación del 51% en la mina Grasberg al Gobierno de Indonesia y construir una fundición a cambio de un permiso especial para operar la mina hasta 2041. [41] [42] [43]
En 2018, la empresa ocupó el puesto número 176 en la lista Fortune 500. [44] Durante este año, el presidente indonesio Joko Widodo también planeó tomar el control del 51% del capital de Freeport Indonesia, entregando efectivamente el control de Freeport al gobierno indonesio. El gobierno indonesio planeó liquidar pagos de $ 3.85 mil millones durante el proceso de adquisición. [45] El gobierno indonesio finalizó el proceso el 21 de diciembre de 2018. [46]
Freeport es el mayor productor mundial de molibdeno y uno de los mayores productores de cobre. [47] En 2019, el 79% de sus ingresos provinieron de la venta de cobre , el 11% de la venta de oro y el 8% de la venta de molibdeno . [47] En 2019, las ventas a la empresa conjunta de refinación de cobre de la empresa en Gresik Regency representaron el 13% de los ingresos totales de la empresa. [47]
Algunas de las operaciones mineras de la empresa son las siguientes: [47]
Freeport Cobalt tenía una participación del 100% en Kisanfu, un proyecto de exploración de cobre y cobalto ubicado cerca de Tenke, República Democrática del Congo. Esta subsidiaria también posee una gran refinería de cobalto en Kokkola , Finlandia, junto con un negocio relacionado de ventas y marketing. FCX tiene un 56% efectivo de esa empresa. Las negociaciones en 2016 para incluir estos proyectos de cobalto en una venta a China Molybdenum de Tenke Fungurume Mine , una mina de cobalto/ cobre en la República Democrática del Congo, no tuvieron éxito. [48] [49] En cambio, la mina Kisanfu se vendió a China Molybdenum en una transacción separada en 2020. [50]
En diciembre de 2019, Freeport Cobalt (una empresa conjunta entre Freeport-McMoRan y Lundin Mining ) vendió su refinería de cobalto en Kokkola , Finlandia, a Umicore . FCX tenía una participación efectiva del 56 % en esa empresa. [51]
Arizona
Colorado
Nuevo Méjico
Entre los miembros anteriores de la junta se incluyen Henry Kissinger , John Hay Whitney , Robert A. Lovett , Benno C. Schmidt Sr. , Gus Long , Arleigh Burke , J. Stapleton Roy , Godfrey Rockefeller y su primo político, Jean Mauzé .
En 2011, la Administración de Seguridad y Salud en Minas del Departamento de Trabajo de Estados Unidos multó a Freeport por la muerte de un minero. El hombre de 67 años había caído en un agujero creado al retirar dos rejillas de acero. Se concluyó que Freeport no había hecho lo suficiente para indicar que el agujero estaba allí. [56]
La empresa opera la mina de oro más grande y rentable del mundo, la mina Grasberg en Papúa, Indonesia .
En 2003, un deslizamiento de tierra mató a ocho trabajadores. [57] Un estudio del gobierno concluyó que el incidente fue resultado de negligencia. [58] Se habían detectado importantes señales de advertencia dos días antes. En respuesta a esto, la gerencia trasladó algunos equipos, pero no mantuvo a los trabajadores fuera del área. Un mes después, dos trabajadores murieron por exposición a vapores de azufre. El gobierno finalmente revocó su conclusión y atribuyó el incidente a causas naturales.
En 2005, The New York Times informó de que la empresa había pagado a generales, coroneles, mayores y capitanes de las fuerzas armadas y de la policía locales, así como a unidades militares, un total de casi 20 millones de dólares entre 1998 y 2004. Un particular recibió hasta 150.000 dólares. Los pagos tenían por objeto asegurar la reserva. La empresa respondió que los pagos no iban destinados a particulares, sino a infraestructura, alimentación, alojamiento, combustible, viajes, reparaciones de vehículos y dietas para cubrir gastos imprevistos y administrativos. Según el informe, fuentes anónimas dentro de la empresa afirmaron que el presidente de la empresa, James R. Moffet, cortejó al dictador indonesio Suharto y a "sus compinches", ofreciéndoles acuerdos. Se dice que otro empleado trabajó en un programa para vigilar las conversaciones telefónicas y por correo electrónico de los ecologistas, en colaboración con oficiales de inteligencia militar indonesios. [59]
Según una auditoría ambiental de Dames & Moore de 1996, los relaves de la mina de Grasberg "impactaron severamente" más de 28 km2 de selva tropical. [60] El informe, respaldado por Freeport, también estimó que durante la vida de la mina se vertían 3.200 millones de toneladas de roca estéril (cuyos grandes componentes generan ácido ) en el sistema fluvial local. La sobrecarga (roca estéril) de la mina ya había contaminado un lago cercano debido al drenaje ácido de la mina . [60]
El Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega excluyó a Freeport-McMoRan de su cartera de inversiones, a raíz de una recomendación del consejo ético del fondo, alegando daños ambientales extensos, de largo plazo e irreversibles en Nueva Guinea. [61]
En 2013, el derrumbe de un túnel mató a veintiocho trabajadores. [62] El equipo geológico de Freeport afirmó que el derrumbe en el túnel Big Gossan fue causado por la erosión del techo, provocada por la infiltración continua de las rocas de la pared de piedra caliza por agua subterránea ácida corrosiva. [63] Freeport fue acusada de negligencia por la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Indonesia. [64]
La empresa es signataria de los Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos . Sin embargo, se la ha acusado de financiar al gobierno indonesio para asegurar su reserva mediante la opresión militarista del pueblo nativo de Papúa Occidental . Freeport ha tenido una relación problemática con los pueblos amungme y kamoro desde que llegó a Indonesia en 1967. Freeport supuestamente dañó 30.000 hectáreas de selva tropical y dos ríos importantes, de los que dependen para su alimentación, agua, medios de vida y tradiciones. [65] Presionados por el deterioro cultural y económico, hubo numerosas disputas entre las tribus, Freeport y el ejército indonesio. [66] [67] Algunos nativos desarmados fueron asesinados o torturados por los militares, o se convirtieron en parte de la insurgencia del Movimiento Papúa Libre. [ cita requerida ]
Según datos de 2014, el Instituto de Investigación de Economía Política clasificó a Freeport-McMoRan en el puesto 13 entre las corporaciones que emiten contaminantes atmosféricos en los EE. UU. La clasificación se basa en las cantidades de emisiones y la toxicidad. [68]
Tras el descubrimiento de uranio y sulfato en las aguas subterráneas, la Corporación Tohono de Chipre proporcionó agua embotellada a los residentes de North Komelik hasta 2003. En 2003, se instalaron dos nuevos pozos de suministro a seis millas al sur del pueblo. [69] La mina utilizaba varios métodos de extracción para procesar el mineral y convertirlo en cobre, y estos métodos requerían una mezcla de fluidos químicos. Los trabajadores desechaban estos productos químicos en dos zonas situadas cuesta abajo de la mina, en estanques sin revestimiento. Como resultado, los productos químicos líquidos se filtraban en el suelo debajo del área de eliminación y contaminaban una fuente de agua potable subterránea conocida como el "acuífero de relleno de cuenca". La Nación Tohono O'odham, donde se encuentra la mina, depende en gran medida del agua subterránea para satisfacer sus necesidades de agua potable. [70]
El 15 de octubre de 2009, la ciudad de Blackwell presentó una demanda contra Freeport-McMoRan por la contaminación causada por su fundición de zinc de Blackwell. La ciudad consideró que la contaminación era una molestia y alegó que en la ciudad quedaban 58 millones de libras de desechos tóxicos que causaban enfermedades a sus 7.200 residentes. [71] La ciudad de Blackwell y Freeport llegaron a un acuerdo por 54 millones de dólares en febrero de 2010. [72] [73] En 2012, Freeport acordó un acuerdo de 119 millones de dólares con los residentes. [74] [75]
En abril de 2012, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que Freeport McMoran pagaría 6,8 millones de dólares para resolver los cargos federales y estatales relacionados con el vertido tóxico de su mina Morenci en Arizona . Según la denuncia, las aguas, los suelos, los hábitats y las aves resultaron dañados o se perdieron como resultado de las sustancias peligrosas. [76]
Freeport-McMoRan Inc informó que sus emisiones totales de CO2e (directas e indirectas) para los doce meses que finalizaron el 31 de diciembre de 2020 ascendieron a 7116 Kt (-653 / -8,4 % interanual). [77] Las emisiones han seguido una tendencia descendente desde 2015.
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