Los falangeros son una familia de marsupiales principalmente nocturnos nativos de Australia , Nueva Guinea e Indonesia oriental , que incluye a los cuscús , las zarigüeyas de cola de cepillo y sus parientes cercanos. Considerados un tipo de zarigüeya , la mayoría de las especies son arbóreas y habitan una amplia gama de hábitats forestales, desde bosques alpinos hasta bosques de eucaliptos y junglas tropicales. Los humanos han introducido muchas especies en varios hábitats no nativos durante miles de años. [2]
Los falangeríes son relativamente grandes, comparados con otras zarigüeyas . La especie más pequeña, el cuscús enano de Sulawesi , tiene el tamaño de un gato, con un promedio de 34 cm (13 pulgadas) de longitud, mientras que el más grande, el cuscús de manchas negras , mide alrededor de 70 cm (28 pulgadas) de largo y pesa 5 kg (11 libras). Además del gran tamaño, otras características clave que distinguen a los falangeríes de otras zarigüeyas incluyen la presencia de piel desnuda en al menos parte de la cola y dientes molares de corona baja . Tienen garras en las patas delanteras, pero ninguna en las traseras, aunque estas tienen un primer dedo oponible para ayudar a agarrarse a las ramas. Además, en todas las especies excepto una, tanto el primer como el segundo dígito de las patas delanteras son oponibles. Su pelaje es típicamente denso o lanoso, y puede ser gris, negro o marrón rojizo, a menudo con manchas o rayas. [3]
La mayoría de las falangeridas son folívoras y se alimentan principalmente de hojas. Al igual que algunas especies similares, tienen un ciego grande para fermentar este alimento altamente fibroso y extraer la mayor cantidad de nutrientes posible. Sin embargo, sus dientes no están tan bien adaptados a esta dieta como los de otras zarigüeyas, y también comen fruta e incluso algunos invertebrados. La única excepción a estas reglas generales es el cuscús terrestre , que es carnívoro y también es menos arbóreo que otras especies de falangeridas. [3] La fórmula dental de las falangeridas es:
La gestación en las falangeridas dura entre 16 y 17 días en las especies estudiadas hasta ahora. Las hembras tienen una bolsa bien desarrollada y, por lo general, crían solo una o dos crías a la vez, menos que muchas otras zarigüeyas. Los adultos suelen ser solitarios y defienden territorios marcados por el rocío de las glándulas odoríferas, la saliva olorosa, la orina o el estiércol. [3]
La mayoría de las zarigüeyas conservan las funciones de los huesos epipúbicos . La excepción es Trichosurus , que, notablemente entre los marsupiales, ha desplazado los músculos hipaxiales del epipúbico a la pelvis , empleando una respiración más parecida a la placentaria , habiendo perdido los beneficios del epipúbico en lo que respecta a la ventilación pulmonar. En general, estas zarigüeyas son más terrestres que otros miembros de este grupo y se parecen a los primates terrestres en algunos aspectos. [4]
Esta clasificación se basa en Beck et al. (2022). [5] La lista de especies existentes se basa en la tercera edición de Especies de mamíferos del mundo de Wilson y Reeder (2005), [1] excepto cuando la Base de datos de diversidad de mamíferos y la UICN acuerdan un cambio.
Blust (1982, 1993, 2002, 2009) [8] [9] [10] [11] reconstruye la forma *kandoRa cuscus para el proto- malayo-polinesio centro-oriental (es decir, el ancestro común reconstruido más reciente de las lenguas malayo-polinesias centro-orientales ), pero Schapper (2011) duda de la validez de esta reconstrucción. [2]
Schapper (2011) demuestra que las formas reconstruidas del cuscús son, de hecho, bastante diversas y no pueden reconstruirse como proto- malayo-polinesio centro-oriental . Otros nombres para el cuscús son: [2]
Otros nombres locales para el cuscús son: [2]
