El cuscús común del norte ( Phalanger orientalis ), también conocido como cuscús gris , es una especie de marsupial de la familia Phalangeridae nativa del norte de Nueva Guinea y las islas adyacentes más pequeñas, pero que ahora también se encuentra en el archipiélago de Bismarck , el sureste y centro de las Molucas , las Islas Salomón y Timor , donde se cree que fue introducido en tiempos prehistóricos desde Nueva Guinea . [2] [4] Anteriormente se consideraba conespecífico con los alopátricos P. intercastellanus y P. mimicus .
Se caza para consumo humano en Nueva Guinea. [5]
Se le conoce como laku ita en el idioma naueti [6] o meda en el idioma tetum terik tetum de Timor-Leste .
El cuscús común del norte normalmente habita hábitats perturbados, como bosques secundarios, plantaciones y jardines. Esta especie también se encuentra en bosques tropicales primarios. [2] Aunque vive en entornos arbóreos, los cazadores de la zona creen que los huecos de los árboles son el lugar de guarida preferido del cuscús. [7] Los pobladores locales informaron que el cuscús común del norte se puede encontrar en cualquier área sustancialmente boscosa, desde la selva tropical monzónica costera y el bosque de galería hasta el remanente de la selva tropical montañosa. [7]
El cuscús común del norte habita en las islas de Timor , específicamente Indonesia y Timor-Leste , Wetar y Leti (ambas hasta Indonesia) a través de las islas Kai y varias islas Molucas de Indonesia (incluidas Ambon, Buru y Seram); también se encuentra en las islas de Misool, Waigeo, Batanta y Salawati (todas Indonesia), y se distribuye por gran parte de la parte norte de la isla de Nueva Guinea (Indonesia y Papúa Nueva Guinea), incluidas varias islas cercanas a la costa. [2] Se distribuye tan al este como el archipiélago de Bismarck , Papúa Nueva Guinea, donde está presente en muchas islas, incluidas las islas de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda. También se encuentra en muchas de las Islas Salomón. [2] Se cree que muchas de las poblaciones de las islas insulares son el resultado de introducciones prehistóricas, posiblemente incluidas Timor, Seram, Buru, Sanana, las islas Kai, el archipiélago de Bismarck y la cadena de islas Salomón. [2] El cuscús común del norte se introdujo en Nueva Irlanda hace entre 10.000 y 20.000 años, y en las Islas Salomón hace 6.000 años; en la isla Biak y la isla Supiori también es una especie introducida. [4]
En general, se piensa que su nicho es el de un folívoro arbóreo nocturno con tendencias frugívoras. [8] [9] [10]
