Sir Nikolaus Bernhard Leon Pevsner CBE FBA (30 [a] de enero de 1902 - 18 de agosto de 1983) fue un historiador de arte y arquitectura germano-británico mejor conocido por su monumental serie de 46 volúmenes de guías condado por condado, The Buildings of England (1951-1974).
Nikolaus Pevsner nació en Leipzig , Sajonia , hijo de Anna y su marido Hugo Pevsner, un comerciante de pieles judío ruso. Asistió a la Escuela de Santo Tomás de Leipzig y continuó estudiando en varias universidades, Múnich , Berlín y Fráncfort del Meno , antes de obtener un doctorado en Leipzig en 1924 por una tesis sobre la arquitectura barroca de Leipzig . [2] En 1923, se casó con Carola ("Lola") Kurlbaum, la hija del distinguido abogado de Leipzig Alfred Kurlbaum. [3] Trabajó como asistente de guarda en la Galería de Dresde entre 1924 y 1928. Se convirtió del judaísmo al luteranismo a temprana edad.
Durante este período se interesó en establecer la supremacía de la arquitectura modernista alemana después de conocer el Pavillon de l'Esprit Nouveau de Le Corbusier en la Exposición de París de 1925. En 1928, contribuyó con el volumen sobre la pintura barroca italiana al Handbuch der Kunstwissenschaft , una serie de varios volúmenes que proporciona una visión general de la historia del arte europeo. Enseñó en la Universidad de Gotinga entre 1929 y 1933, ofreciendo un curso especializado en arte y arquitectura inglesa . Según los biógrafos Stephen Games y Susie Harries, Pevsner dio la bienvenida a muchas de las políticas económicas y culturales del primer régimen de Hitler . Sin embargo, debido a las leyes raciales nazis se vio obligado a renunciar a su cátedra en Gotinga en 1933.
Su primera intención era mudarse a Italia, pero después de no poder encontrar un puesto académico allí, Pevsner se mudó a Inglaterra en 1933, estableciéndose en Hampstead en 2, Wildwood Terrace , donde el poeta Geoffrey Grigson era su vecino en el No. 3. [4] [5] [6] El primer puesto de Pevsner fue una beca de investigación de 18 meses en la Universidad de Birmingham , encontrada para él por amigos en Birmingham y financiada en parte por el Consejo de Asistencia Académica . [7] Un estudio del papel del diseñador en el proceso industrial, la investigación produjo un relato generalmente crítico de los estándares de diseño en Gran Bretaña que publicó como An Enquiry into Industrial Art in England (Cambridge University Press, 1937). Posteriormente fue empleado como comprador de textiles modernos, vidrio y cerámica para las salas de exposición de muebles Gordon Russell en Londres.
En esa época, Pevsner ya había completado Pioneros del movimiento moderno: de William Morris a Walter Gropius , su influyente prehistoria de lo que él consideraba el dominio de Walter Gropius en el diseño contemporáneo. Los pioneros defendieron ardientemente los dos primeros edificios de Gropius (ambos anteriores a la Primera Guerra Mundial) con el argumento de que resumían todos los objetivos esenciales de la arquitectura del siglo XX; en Inglaterra, sin embargo, se consideró ampliamente que era la historia de la contribución de Inglaterra al modernismo internacional y un manifiesto para el modernismo de la Bauhaus (es decir, de Weimar ), lo que no era. [ cita requerida ] A pesar de eso, el libro sigue siendo un punto de referencia importante en la enseñanza de la historia del diseño moderno y ayudó a sentar las bases de la carrera de Pevsner en Inglaterra como historiador de la arquitectura. Desde su primera publicación por Faber & Faber en 1936, ha pasado por varias ediciones y ha sido traducido a muchos idiomas. [ cita requerida ] La edición en inglés también ha sido renombrada Pioneros del diseño moderno .
Pevsner era " más alemán que los alemanes " hasta el punto de que apoyó " a Goebbels en su campaña por un arte alemán 'puro' y no decadente". [8] Se dice que dijo sobre los nazis (en 1933): "Quiero que este movimiento triunfe. No hay otra alternativa que el caos... Hay cosas peores que el hitlerismo ". [3] Las inclinaciones políticas de Pevsner tras el nombramiento de Hitler como canciller en enero de 1933 se revelan claramente en varios extractos de sus diarios y cartas que Suzie Harries incluye en su libro de 2011 Nikolaus Pevsner: The Life . Por ejemplo, Pevsner hace la siguiente observación en el barco a Dover en octubre de 1933: "La segunda clase está ocupada casi en su totalidad por no arios . Terrible, terrible... pensar que ahí es donde pertenezco". [9] No obstante, fue incluido en el Libro Negro Nazi como alguien hostil al régimen de Hitler.
En 1940, Pevsner fue llevado al campo de internamiento de Huyton , Liverpool, como extranjero enemigo . Geoffrey Grigson escribió más tarde en sus Recuerdos (1984): "Cuando por fin llegaron dos corredores de Bow Street de rostro duro a primeras horas de la mañana para llevárselo... me las arreglé, agarrando mis pantalones de pijama, para alcanzarlos con el mejor regalo de despedida que se me ocurrió rápidamente, que era una pequeña y elegante edición, una nueva edición, de los Sonetos de Shakespeare ". [10] Pevsner fue liberado después de tres meses por intervención, entre otros, de Frank Pick , entonces Director General del Ministerio de Información . Pasó algún tiempo en los meses posteriores al Blitz limpiando restos de bombas y escribió reseñas y críticas de arte para Die Zeitung del Ministerio de Información , una publicación antinazi para alemanes que vivían en Inglaterra. También completó para Penguin Books el libro de bolsillo An Outline of European Architecture , que había comenzado a desarrollar durante su internamiento. Outline finalmente se editaría en siete ediciones, se traduciría a 16 idiomas y se venderían más de medio millón de copias. [ cita requerida ]
En 1942, Pevsner finalmente consiguió dos puestos regulares. Desde 1936 en adelante había sido un colaborador frecuente de la Architectural Review y de 1943 a 1945 ocupó el cargo de editor interino mientras el editor regular JM Richards estaba en servicio activo. Bajo la influencia de la AR , el enfoque de Pevsner hacia la arquitectura moderna se volvió más complejo y más moderado. [11] Los primeros signos de un interés de toda la vida en la arquitectura victoriana, también influenciado por la Architectural Review , aparecieron en una serie escrita bajo el seudónimo de "Peter FR Donner": las "Búsquedas del tesoro" de Pevsner guiaban a los lectores por calles seleccionadas de Londres, señalando tesoros arquitectónicos del siglo XIX. También estuvo estrechamente involucrado con el propietario de la Review , H. de C. Hastings , en el desarrollo de las teorías de la revista sobre la planificación pintoresca . [12] En el mismo año, Pevsner fue nombrado profesor a tiempo parcial en el Birkbeck College , Londres; Finalmente se jubilaría de la universidad en 1969 como su primer profesor de Historia del Arte. Dio clases en la Universidad de Cambridge durante casi 30 años, habiendo sido profesor Slade de Bellas Artes allí durante un récord de seis años, de 1949 a 1955, y también fue profesor Slade en Oxford en 1968. [13]
Todo esto se enmarca en su carrera como escritor y editor. Después de mudarse a Inglaterra, Pevsner descubrió que el estudio de la historia de la arquitectura tenía poco prestigio en los círculos académicos y que la cantidad de información disponible, especialmente para los viajeros que querían informarse sobre la arquitectura de un distrito en particular, era limitada. Invitado por Allen Lane , fundador de Penguin Books , para quien había escrito su Outline y también editado la serie King Penguin , [14] para sugerir ideas para futuras publicaciones, propuso una serie de guías integrales de condados para rectificar esta deficiencia. [15]
"Los volúmenes de Buildings of England (y ahora también de Scotland, Wales e Ireland) serán escritos, revisados y ampliados por otros, pero siempre serán conocidos como 'Pevsners'. Son su monumento"
— Gavin Stamp en el obituario de Pevsner publicado en The Spectator [16]
El trabajo en la serie Buildings of England comenzó en 1945 y el primer volumen se publicó en 1951. Pevsner escribió 32 de los libros él mismo y 10 con colaboradores, y otros cuatro de la serie original fueron escritos por otros. Desde su muerte, el trabajo ha continuado en la serie, que se ha extendido para cubrir el resto del Reino Unido, bajo el título Pevsner Architectural Guides , ahora publicado por Yale University Press . [17]
Después de actualizar y corregir Londres 1: Las ciudades de Londres y Westminster para su reedición en 1962, Pevsner delegó la revisión y expansión de volúmenes posteriores a otros, comenzando con Enid Radcliffe para Essex (1965). [18] Las descripciones del diccionario geográfico de los volúmenes revisados no distinguen rutinariamente entre el texto original de Pevsner y cualquier escrito nuevo, pero los libros más recientes a veces proporcionan sus palabras entre comillas cuando el juicio del autor revisor difiere, cuando un edificio ha sido alterado desde entonces o cuando el texto antiguo ya no es actual.
Aunque Pevsner supervisó la publicación de los volúmenes iniciales de las versiones escocesa, galesa e irlandesa de The Buildings of England (y en cada una de ellas figuraba como "Editor en jefe", "Editor fundador" y "Asesor editorial", respectivamente), no escribió ninguno de ellos. Al igual que con las revisiones de sus obras anteriores, muchos de estos volúmenes fueron obra de varios colaboradores. La cobertura de toda Gran Bretaña se completó en 2023, y la serie irlandesa aún está en curso.
Además de The Buildings of England , Pevsner propuso la serie Pelican History of Art (que comenzó en 1953), un estudio de varios volúmenes siguiendo el modelo del Handbuch der Kunstwissenschaft (Manual de la ciencia del arte) alemán, que él mismo editaría. Muchos volúmenes individuales se consideran clásicos.
En 1946, Pevsner realizó la primera de varias transmisiones en el Tercer Programa de la BBC , presentando nueve charlas en total hasta 1950, examinando pintores y eras del arte europeo. Para 1977 había presentado 78 charlas para la BBC, incluidas las Reith Lectures en 1955, una serie de seis transmisiones, titulada The Englishness of English Art , [19] para las cuales exploró las cualidades del arte que consideraba particularmente inglés, y lo que decían sobre el carácter nacional inglés. [20] Sus conferencias AW Mellon sobre Bellas Artes en la National Gallery of Art , Washington, DC, se publicaron en 1976 como A History of Building Types . [21]
Pevsner fue miembro fundador en 1957 de la Victorian Society , la organización benéfica nacional para el estudio y la protección de la arquitectura victoriana y eduardiana y otras artes. [22] En 1964 fue invitado a convertirse en su presidente y la dirigió durante sus años de formación, luchando junto a John Betjeman , Hugh Casson y otros para salvar casas, iglesias, estaciones de tren y otros monumentos de la época victoriana. Trabajó durante diez años (1960-70) como miembro del Consejo Asesor Nacional sobre Educación Artística (o Comité Coldstream), haciendo campaña para que la historia del arte fuera un elemento obligatorio en el plan de estudios de las escuelas de arte. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1965 y recibió la Medalla de Oro del Instituto Real de Arquitectos Británicos en 1967. [23]
Pevsner, que había asumido la ciudadanía británica en 1946, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1953 y nombrado caballero en 1969 "por sus servicios al arte y la arquitectura". Pevsner también recibió un doctorado honorario de la Universidad Heriot-Watt en 1975. [24]
Pevsner murió en su casa 2, Wildwood Terrace , en agosto de 1983. [25] [26] Su esposa, Lola, falleció 20 años antes que él.
Su funeral se celebró en la Iglesia de Cristo Rey, Bloomsbury , el siguiente diciembre, y el discurso en memoria de Pevsner estuvo a cargo de Alec Clifton-Taylor , un amigo de 50 años. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Pedro, Clyffe Pypard , en Wiltshire , donde él y Lola tenían una cabaña. Su hijo mayor, Dieter, fue editor en Penguin Books y cofundador con Oliver Caldecott de la editorial Wildwood House en la década de 1970. [27] Su hijo menor, Tom , fue productor y director de cine que trabajó en varias películas de James Bond . Pevsner tuvo muchos estudiantes notables, entre ellos Phoebe Stanton . [28]
En 2007, English Heritage erigió una placa azul en Wildwood Terrace, la casa de Pevsner desde 1936. [29] [26]
En 1984, el Getty Research Institute de Los Ángeles adquirió los Nikolaus Pevsner Papers, [30] un archivo que incluye 143 cajas de notas mecanografiadas y escritas a mano, recortes, fotografías, libros, notas de conferencias y manuscritos.
Las notas de investigación de Pevsner (y otros editores) para la serie Edificios de Inglaterra se conservan en el Archivo Histórico de Inglaterra en Swindon . [31]
Reseña de
Pevsner – the Early Life
, de Stephen Games
Incluye "Una apreciación de Sir Nikolaus Pevsner", de John Newman).
