La industria del petróleo y el gas desempeña un papel central en la economía del Reino Unido. [1] El petróleo y el gas representan más de tres cuartas partes de las necesidades totales de energía primaria del Reino Unido. [2] El petróleo proporciona el 97 por ciento del combustible para el transporte, y el gas es un combustible clave para la calefacción y la generación de electricidad. El transporte, la calefacción y la electricidad representan cada uno aproximadamente un tercio de las necesidades de energía primaria del Reino Unido. El petróleo y el gas también son materias primas importantes para las industrias petroquímicas que producen productos farmacéuticos, plásticos, cosméticos y electrodomésticos. [2]
Aunque la producción de la plataforma continental del Reino Unido alcanzó su pico máximo en 1999, en 2016 el sector produjo 62.906.000 [3] metros cúbicos de petróleo y gas, lo que satisfizo más de la mitad de las necesidades de petróleo y gas del Reino Unido. Podrían quedar hasta 3.180 millones de metros cúbicos de petróleo y gas por recuperar de los yacimientos marinos del Reino Unido.
En 2017, la inversión de capital en la industria británica de petróleo y gas en alta mar fue de 5.600 millones de libras esterlinas. Desde 1970, la industria ha pagado casi 330.000 millones de libras esterlinas en impuestos a la producción. La producción de petróleo y gas sustenta unos 280.000 puestos de trabajo en el Reino Unido. La cadena de suministro de petróleo y gas del Reino Unido presta servicios a las actividades nacionales y exporta alrededor de 12.000 millones de libras esterlinas en bienes y servicios al resto del mundo. [2]
La industria del petróleo y el gas en el Reino Unido produjo 1,42 millones de barriles equivalentes de petróleo por día [4] en 2014, de los cuales el 59% [4] fue petróleo/líquidos. En 2013, el Reino Unido consumió 1,508 millones de barriles por día (bpd) de petróleo y 2,735 billones de pies cúbicos (tcf) de gas [5] , por lo que ahora es un importador de hidrocarburos después de haber sido un exportador significativo en los años 1980 y 1990.
El 98% de la producción proviene de campos offshore [6] y la industria de servicios en Aberdeen ha sido líder en el desarrollo de tecnología para la extracción de hidrocarburos offshore. Históricamente, la mayor parte del gas provenía de la bahía de Morecambe y del sur del mar del Norte frente a East Anglia y Lincolnshire, pero ambas áreas están ahora en declive. El petróleo proviene principalmente del Graben central del mar del Norte cerca de la línea media con Noruega en dos grupos principales: alrededor del campo petrolífero Forties al este de Aberdeen y el campo petrolífero Brent al este de Shetland . Ha habido descubrimientos recientes en condiciones desafiantes al oeste de Shetland. [1] En 2012, [actualizar]había 15.729 kilómetros (9.774 millas) de tuberías que conectaban 113 instalaciones petroleras y 189 instalaciones de gas. [7] El único campo importante en tierra es Wytch Farm en Dorset, pero hay un puñado de pozos de petróleo dispersos por toda Inglaterra. Existe un potencial significativo de esquisto en Weald y en Bowland Shale, bajo Lancashire y Yorkshire, pero hasta la fecha solo se han perforado unos pocos pozos.
Las fortalezas del Reino Unido en servicios financieros lo han llevado a desempeñar un papel destacado en el comercio de energía a través de mercados como ICE Futures (anteriormente International Petroleum Exchange ). El precio del crudo Brent del Mar del Norte británico sigue siendo el principal punto de referencia para el comercio internacional de petróleo, y el mercado National Balancing Point es el punto de referencia para la mayor parte del gas comercializado en Europa. [8] Las difíciles condiciones marinas hacen del Reino Unido un productor de alto costo; en 2014, el costo promedio de desarrollo fue de $ 20,40 / boe y el costo operativo fue de $ 27,80 / boe para un total de $ 48,20 / boe. [4] En 2014, la industria gastó £ 1.1 mil millones en exploración, £ 14.8 mil millones en inversión de capital y £ 9.6 mil millones en costos operativos. [4] Los campos desarrollados desde 1993 están gravados a través de un impuesto corporativo adicional sobre las ganancias, en 2014 la industria generó £ 2.8 mil millones en impuestos directos. [4]
Los volúmenes de producción combinados de petróleo y gas en el Reino Unido fueron de 1,3 millones de BOE/día en 2021 y 2022, de los cuales el 60% fue producción de petróleo y el 40% de gas natural. [9]
Después de que la industria del petróleo de esquisto escocés alcanzó su apogeo en el siglo XIX, el gobierno británico se interesó cada vez más por encontrar fuentes seguras de combustible para la Marina Real. Esto llevó a una búsqueda nacional de petróleo en tierra durante la Primera Guerra Mundial y a un modesto descubrimiento de petróleo en Hardstoft , en Derbyshire.
El Reino Unido dependía de las importaciones de combustible de los Estados Unidos y Oriente Medio. Las importaciones en el período de 1912 a 1919 fueron las siguientes: [10] [11]
Los recursos petrolíferos del país fueron nacionalizados por la Ley de Petróleo (Producción) de 1934 ( 24 y 25 Geo. 5 . c. 36), y se hizo un nuevo intento de encontrar petróleo en el territorio continental del Reino Unido. El estallido de la Segunda Guerra Mundial aceleró esta búsqueda y condujo a la perforación de varios pozos, principalmente alrededor de Eakring en East Midlands cerca del bosque de Sherwood . Durante la Segunda Guerra Mundial, se produjeron más de 300.000 toneladas de petróleo o 2.250.000 barriles en 170 bombas; y la producción continuó hasta mediados de la década de 1960. [12] También se produjo una extracción viable de petróleo en D'Arcy, Midlothian, con 30.654 barriles de petróleo producidos en el período 1937-1965. [13]
En la década de 1950, la atención se centró en el sur de Inglaterra, donde se descubrió petróleo en la formación Triásica Sherwood Sands a 1.600 metros (5.200 pies), seguido por el desarrollo del yacimiento petrolífero Wytch Farm . El vínculo entre el petróleo terrestre y el petróleo marino en el Mar del Norte se estableció después del descubrimiento del yacimiento de gas Groningen en los Países Bajos en 1959. [14]
Desde 1965, se han perforado 3.970 [15] pozos de exploración y evaluación en alta mar en la plataforma continental del Reino Unido . En 2014, se perforaron 104 pozos nuevos y 54 desvíos. [4]
Durante las cuatro décadas que han transcurrido desde los años 1960, la industria ha gastado 58.000 millones de libras hasta 2008 (equivalentes a 98.000 millones de libras en 2023) [16] en perforaciones exploratorias. [17] En 2008, se gastaron 1.400 millones de libras en la búsqueda de nuevas reservas de petróleo y gas. [17]
En 2008 se descubrieron entre 300 y 400 millones de barriles (48.000.000–64.000.000 m3) de petróleo y gas equivalente (BOE). El tamaño medio de los yacimientos de petróleo y gas descubiertos entre 2000 y 2008 fue de 26 millones de BOE, [ 18 ] en comparación con un promedio de 248 millones de BOE en los diez años a partir de 1966. [18]
En 2014, se descubrieron entre 2.200 y 4.400 millones de barriles de petróleo incrustados en esquisto bituminoso en la cuenca Weald , aunque es poco probable que se puedan recuperar. [19]
En 2008, el Reino Unido fue el 14º mayor productor de petróleo y gas del mundo (el 10º mayor productor de gas y el 19º mayor productor de petróleo). [20] En Europa, el Reino Unido ocupa el segundo lugar, después de Noruega, en producción de petróleo y gas.
La producción de petróleo y gas del sector británico del Mar del Norte alcanzó su pico en 1999, pero el Reino Unido sigue siendo un productor importante en la actualidad. En las últimas cuatro décadas, se han extraído 39 mil millones de barriles equivalentes de petróleo en la Plataforma Continental del Reino Unido (UKCS). [21] En 2008, la producción combinada de petróleo y gas fue de 1.000 millones de barriles equivalentes de petróleo (549 millones de barriles [87.300.000 m3 ] de petróleo y 68 mil millones de metros cúbicos de gas). Esto representó una caída del 5% en comparación con 2007 (6% de petróleo y 3% de gas), una ligera mejora con respecto a la tasa de disminución en 2002-2007, que promedió el 7,5% anual. [22]
En 2008, poco más de las tres cuartas partes de la demanda de energía primaria del Reino Unido se satisfacía con petróleo y gas. En 2008, el petróleo producido en la UKCS satisfacía casi todo el consumo interno (97%), mientras que el gas producido en el Reino Unido cubría aproximadamente las tres cuartas partes de la demanda. [15] En 2020, se estima que el 70% de la energía primaria consumida en el Reino Unido seguirá procediendo del petróleo y el gas, incluso si se logra el objetivo del gobierno de obtener el 20% de la energía de fuentes renovables. [22] Esto será una combinación de petróleo y gas producidos internamente e importaciones. La UKCS tiene el potencial de satisfacer el 40% de la demanda de petróleo y gas del Reino Unido en 2020, si la inversión se mantiene. [22]
En las últimas cuatro décadas, se ha invertido un total de 210.000 millones de libras esterlinas (dinero de 2008, equivalente a 354.000 millones de libras esterlinas en 2023) [16] en el desarrollo de nuevos recursos. [22] En 2008, esta cifra fue de 4.800 millones de libras esterlinas, [15] una disminución del 20% desde 2006. Se han gastado 147.000 millones de libras esterlinas adicionales (dinero de 2008) [15] en la producción de petróleo y gas y en 2008, los costos operativos fueron de 6.800 millones de libras esterlinas (equivalentes a 10.000 millones de libras esterlinas en 2023), [16] un aumento con respecto a 2007. El costo de desarrollo de algunos de los primeros campos petrolíferos del Mar del Norte del Reino Unido se muestra en la tabla: [23]
La producción de petróleo y gas de la UKCS ha contribuido con £271 mil millones (dinero de 2008) en ingresos fiscales durante los últimos cuarenta años. [24] En 2008, las tasas impositivas sobre la producción de UKCS variaron del 50 al 75%, dependiendo del campo. La industria pagó £12.9 mil millones [24] en impuestos corporativos en 2008-9, el mayor desde mediados de la década de 1980, debido a los altos precios del petróleo y el gas . Esto representó el 28% del impuesto corporativo total pagado en el Reino Unido. [24] Se espera que los ingresos fiscales de la producción caigan a £6.9 mil millones en 2009-10 [24] sobre la base de un precio del petróleo de $47 por barril, proporcionando el 20% de los impuestos corporativos totales. Además de los impuestos a la producción, la cadena de suministro contribuye con otros £5-6 mil millones por año en impuestos corporativos y de nómina. [22]
En el esquema, adaptado de [25] , se muestra una descripción esquemática de las fuentes, el flujo, la infraestructura, los procesos y las rutas de exportación del petróleo y el gas del Reino Unido. En las siguientes tablas se ofrecen más detalles. La infraestructura utilizada para transportar gas desde los yacimientos de gas en alta mar hasta el Sistema Nacional de Transmisión de gas se muestra en la siguiente tabla. [26] [2] [15] [22] [27] [28] [29] [30] Esto incluye las rutas de importación de gas de otras fuentes.
Nota: La terminal de recepción de Theddlethorpe y la terminal de National Grid han sido demolidas.
Las rutas de exportación de gas desde el Reino Unido son las siguientes:
Acrónimos de tuberías
BBL – Línea Bacton–Balgzand; CATS – Sistema de transmisión del área central; FLAGS – Sistema de líquidos y gases asociados del extremo norte; LAPS – Sistema de tuberías del área de Lancelot; LOGGS – Sistema de recolección de gas en alta mar de Lincolnshire; MCP01 – Plataforma de compresión de colectores 01; SAGE – Evacuación de gas del área escocesa; SEAL – Línea del área Shearwater Elgin; UKI – Interconector 1 del Reino Unido.
La infraestructura utilizada para transportar petróleo desde los yacimientos petrolíferos marinos del Reino Unido para su uso o exportación se muestra en la siguiente tabla: [26]
Para obtener una lista completa, consulte Terminales petroleras en el Reino Unido
En 2008, unos 450.000 puestos de trabajo en todo el Reino Unido se sustentaban en la prestación de servicios a la actividad de la UKCS y en la exportación de bienes y servicios relacionados con el petróleo y el gas en todo el mundo. [22] La exploración y extracción de petróleo y gas de la UKCS representaba alrededor de 350.000 de estos puestos de trabajo; esto comprendía 34.000 empleados directamente por empresas de petróleo y gas y sus principales contratistas, más 230.000 dentro de la cadena de suministro más amplia. Otros 89.000 puestos de trabajo se sustentaban en la actividad económica inducida por el gasto de los empleados. Además, se estima que un próspero negocio de exportaciones sustenta otros 100.000 puestos de trabajo. [22] En enero de 2013, un sitio de empleo de la industria www.oilandgaspeople.com predijo que se crearían más de 50.000 nuevos puestos de trabajo dentro de la industria ese año a medida que la nueva tecnología hiciera más viables los campos marginales.
Aunque la industria del petróleo y el gas genera empleo en todo el Reino Unido, Escocia es la que más se beneficia, con alrededor de 195.000 puestos de trabajo, o el 44% del total. El 21% de la fuerza laboral proviene del sureste de Inglaterra , el 15% del norte de Inglaterra y el 12% del este de Inglaterra . Cada mil millones de libras esterlinas gastadas en el UKCS sustenta aproximadamente 20.000 puestos de trabajo. [22]
First Point Assessment Limited (FPAL) [31] , fundada en 1996, es la herramienta clave que utilizan las empresas de petróleo y gas para identificar y seleccionar a los proveedores actuales y potenciales a la hora de adjudicar contratos u órdenes de compra. La organización funciona como una organización neutral y orientada a la industria, mejorando la eficiencia en la cadena de suministro de petróleo y gas. En la actualidad, FPAL satisface las necesidades de más de 70 organizaciones de compras con las capacidades de más de 2400 proveedores. Esta organización se disolvió el 5 de septiembre de 2017.
Los empleos en la industria del petróleo y el gas del Reino Unido son altamente calificados y bien remunerados. Los salarios de 2008 promediaron alrededor de £50.000 al año en una amplia muestra de empresas de la cadena de suministro, y el Tesoro se benefició con £19.500 per cápita en impuestos sobre la nómina. [22]
El entorno operativo en las aguas que rodean al Reino Unido es duro y exigente. Para superar los desafíos de la recuperación de petróleo y gas de yacimientos cada vez más difíciles y aguas más profundas, el Mar del Norte ha desarrollado una posición de vanguardia en ingeniería offshore, particularmente en tecnología submarina. Muchos de los nuevos yacimientos de petróleo y gas del Reino Unido son pequeños, técnicamente complejos y económicamente marginales. A menudo, la recuperación de estos yacimientos se logra mediante desarrollos submarinos vinculados a instalaciones e infraestructuras existentes, a lo largo de distancias variables medidas en decenas de kilómetros. La tecnología innovadora también es un componente crítico en la recuperación de reservas de petróleo crudo pesado , de alta presión y alta temperatura (HPHT) y de aguas profundas.
Se estima que las exportaciones británicas de bienes y servicios relacionados con el petróleo superan los 10.000 millones de dólares anuales. [22] Esta cifra refleja lo bien establecida que está la cadena de suministro del Reino Unido a nivel internacional. La competencia de su gente y la calidad de su tecnología, en particular la de los subconjuntos, son muy demandadas en las provincias petroleras y gasísticas de todo el mundo.
El Facilitador de Tecnología de la Industria (ITF) [32] identifica necesidades y facilita el desarrollo de nuevas tecnologías para satisfacerlas a través de proyectos conjuntos de la industria con financiación disponible de hasta el 100% para soluciones prometedoras. Desde su creación hace diez años, el ITF ha ayudado a productores de petróleo y gas, empresas de servicios y desarrolladores de tecnología a trabajar en colaboración, desarrollando 137 proyectos tecnológicos.
La seguridad, la salud y el bienestar de los trabajadores en alta mar en el sector del Mar del Norte del Reino Unido han estado garantizados desde 1971 por la Ley de Trabajos Minerales (Instalaciones en Alta Mar) de 1971 y su legislación subsidiaria. [33] La Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974 fue administrada en nombre del Ejecutivo de Salud y Seguridad por la División de Ingeniería Petrolera del Departamento de Energía . [33]
Tras el desastre del Piper Alpha en 1988, las 106 recomendaciones de la investigación pública de Lord Cullen propusieron cambios fundamentales en la regulación de la seguridad en alta mar. [34] Entre ellas se incluían la preparación y publicación de casos de seguridad, el fortalecimiento de los sistemas de gestión de la seguridad, evaluaciones y estudios independientes, cambios legislativos y el cambio del organismo regulador. [35] En 1991, la responsabilidad de la seguridad en alta mar se transfirió del Departamento de Energía al Ejecutivo de Salud y Seguridad. La Ley de Seguridad en Alta Mar de 1992 implementó legalmente muchas de las recomendaciones de la investigación. [35]
La Health & Safety Executive (HSE) [36] es el organismo regulador de la industria del petróleo y el gas en alta mar del Reino Unido y está organizada en varias direcciones. La Dirección de Instalaciones Peligrosas (HID) es el brazo operativo responsable de los riesgos mayores. Una División de Instalaciones en Alta Mar dentro de la HID es responsable de la aplicación de las regulaciones en la industria del petróleo y el gas en alta mar.
Fundada en 1997, Step Change in Safety [37] es una asociación intersectorial con sede en el Reino Unido cuyo objetivo es convertir al Reino Unido en la provincia de exploración y producción de petróleo y gas más segura del mundo. Su objetivo inicial era reducir la tasa de lesiones en un 50%, lo que se logró en 2003. El trabajo de Step Change in Safety se centra ahora en tres áreas: reconocimiento de peligros y reducción de riesgos, responsabilidad personal por la seguridad e integridad de los activos. La comunicación entre Step Change in Safety y la industria se realiza a través de representantes de seguridad elegidos, gerentes y supervisores de instalaciones en alta mar, profesionales de seguridad y puntos focales de la empresa. A estas personas se les consulta sobre lo que se debe hacer y se les encarga garantizar que se implemente el programa Step Change.
La HSE publica lesiones fatales, graves y de más de tres días de duración, así como sucesos peligrosos conforme al Reglamento de notificación de lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos (RIDDOR).
El RIDDOR no se aplica a los eventos que deben notificarse en virtud del Reglamento de Navegación Aérea (Investigación de Accidentes Aéreos que Involucren Aeronaves o Instalaciones Civiles y Militares) de 1986; [38] el Reglamento de Aviación Civil (Investigación de Accidentes Aéreos) de 1989; y la Ley de Marina Mercante de 1988 , y las órdenes y reglamentos dictados en virtud de las mismas; por lo tanto, los accidentes de aviación y marítimos relacionados con la industria que están cubiertos por cualquiera de los reglamentos anteriores no están incluidos en las estadísticas derivadas del RIDDOR. En 2007/8 y 2008/9, no hubo víctimas mortales, en comparación con dos en 2006/7 y 2005/6. Durante 2008/9, se notificaron 30 lesiones graves en comparación con 44 en 2007/8. Esto dio como resultado una tasa combinada de lesiones graves y mortales de 106 por cada 100.000 trabajadores, en comparación con 156 y 146 en 2007/8 y 2006/7 respectivamente. El número de lesiones que duran más de tres días ha disminuido este año un 5% hasta 140, lo que representa una tasa de lesiones que duran más de tres días de 496 por cada 100.000 trabajadores.
Aberdeen es el helipuerto más activo del Reino Unido, con 47.000 vuelos en 2008 que transportaron trabajadores hacia y desde instalaciones en alta mar en el UKCS. [39] Entre 1977 y finales de 2006, poco más de 56 millones de pasajeros fueron transportados en helicóptero desde todos los helipuertos del Reino Unido hacia y desde instalaciones en alta mar en el UKCS. Se volaron más de 6,5 millones de sectores, con casi 3 millones de horas de vuelo. Durante este tiempo, siete accidentes mortales de helicóptero se cobraron las vidas de 94 trabajadores y tripulantes de vuelo en alta mar. [40] Los datos del Gobierno para el período de 1995 a 2004 muestran que, con la excepción del ferrocarril, la tasa anual de víctimas mortales de pasajeros en viajes en helicóptero en alta mar es mucho mejor que la de la mayoría de las formas de transporte de pasajeros terrestres y de un orden similar al de viajar en coche. [40] Los pasajeros de helicópteros en alta mar están equipados para su viaje con trajes de supervivencia y otros dispositivos y reciben formación de supervivencia.
La función principal de la Fisheries Legacy Trust Company (FLTC) [41] es contribuir a la seguridad de los pescadores en las aguas del Reino Unido. Para ello, crea un fondo fiduciario (basado en los pagos de los productores de petróleo y gas) que puede utilizarse para mantener información completa y actualizada sobre todos los peligros del fondo marino relacionados con las actividades de petróleo y gas mientras existan, y para poner estos datos a disposición de los trazadores de los buques pesqueros que se encuentran a bordo en las casetas de mando de toda la costa del Reino Unido .
La visión de la industria que guía el proceso de gestión ambiental es comprender y gestionar los riesgos ambientales para lograr niveles demostrables de no causar daños para el año 2020.
Las instalaciones de petróleo y gas del Reino Unido participan en el Régimen de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS), cuyo objetivo es reducir las emisiones de dióxido de carbono y combatir la amenaza del cambio climático . El dióxido de carbono se libera a la atmósfera de tres formas durante las operaciones de producción: combustión de combustible para la generación de energía , quema (un proceso utilizado para quemar gases residuales inutilizables o gases y líquidos inflamables por razones de seguridad) y emisiones directas del proceso. A lo largo de los años, las emisiones de dióxido de carbono en toneladas han disminuido de forma constante, con una reducción del 10% en 2007 en comparación con 2000. [42] En 2007, se emitieron 17 millones de toneladas de dióxido de carbono.
En el Reino Unido no se permiten las antorchas de gas abiertas para realizar pruebas en pozos. La Agencia de Medio Ambiente/SEPA tampoco permite la liberación de gas no quemado . [43] La baja temperatura de combustión en las antorchas abiertas y la mezcla incompleta del oxígeno significan que el carbono del metano puede no quemarse, lo que genera un humo hollín y una posible contaminación por COV / BTEX . El gas radón existe en concentraciones muy bajas en el gas de esquisto y en el gas del Mar del Norte, pero los niveles previstos están por debajo de cualquier nivel preocupante (300 microsieverts por año).
En los pozos de exploración, donde se espera que los caudales sean de 10 toneladas de gas por día, la Agencia Ambiental autoriza las pruebas por un período de 30 días, prorrogable a 90 días. Hay quemadores cerrados que garantizan niveles bajos de contaminación lumínica, poco ruido y una combustión y destrucción de COV/BTEX del 99% o más, a alrededor de 800 C. [44]
Las pruebas de pozo se utilizan para estimar la productividad del pozo. En las pruebas de un pozo de producción, la prueba se puede realizar haciendo fluir el gas a la tubería de producción. Esto significa que no se perderían gases y no sería necesario quemarlos. Esto se conoce como "completación verde".
Los vertidos al mar pueden producirse por vertido accidental (por ejemplo, un derrame de petróleo ) o en el curso de operaciones normales. En 2007, se vertían accidentalmente al medio marino 59 toneladas de petróleo en total [42] , lo que, en mar abierto, tendría un impacto ambiental insignificante.
Los tipos de desechos generados en alta mar varían e incluyen recortes y polvo de perforación, petróleo recuperado, material contaminado con crudo, productos químicos, bidones, contenedores, lodos, lavados de tanques, chatarra y materiales reciclables separados. La mayoría de los desechos producidos en alta mar se transfieren a tierra, donde las principales vías de eliminación son los vertederos, la incineración, el reciclaje y la reutilización. Los recortes de perforación también se reinyectan en pozos en alta mar.
Se han producido 39 mil millones de barriles (6,2 × 10 9 m 3 ) de petróleo y gas en la UKCS y quedan hasta 25 mil millones de barriles (4,0 × 10 9 m 3 ). [22] Por lo tanto, el Reino Unido todavía podría producir cantidades significativas de petróleo y gas durante las próximas décadas. Se estima que en 2020, la producción del Reino Unido aún podría satisfacer el 40% [22] de la demanda nacional de petróleo y gas.
La principal legislación para el desmantelamiento de infraestructuras marinas cuando cesa la producción es la Decisión 98/3 de OSPAR sobre la disposición final de instalaciones marinas en desuso. Según la legislación de OSPAR, sólo las instalaciones que cumplen determinados criterios (por motivos de seguridad y/o limitaciones técnicas) pueden acogerse a una derogación (es decir, dejar la estructura, o parte de ella, en su lugar en el lecho marino). Todas las demás instalaciones deben retirarse totalmente del lecho marino. Durante las próximas dos décadas, la industria comenzará a desmantelar muchas de las instalaciones que han estado produciendo petróleo y gas durante los últimos cuarenta años. Hay aproximadamente 470 instalaciones que deben desmantelarse, incluidas las muy grandes con subestructuras de hormigón, plataformas de acero pequeñas, grandes y muy grandes, y equipos submarinos y flotantes, la gran mayoría de los cuales tendrán que ser retirados totalmente a la costa para su desmantelamiento y eliminación. Unos 10.000 kilómetros de tuberías, 15 terminales terrestres y alrededor de 5.000 pozos también forman parte de la infraestructura que se planea eliminar gradualmente, aunque algunas, o partes, de las terminales terrestres permanecerán porque son puntos de importación de gasoductos de Noruega y los Países Bajos. El desmantelamiento es un proceso complejo, que representa un desafío considerable en muchos frentes y abarca cuestiones técnicas, económicas, ambientales, de salud y seguridad . Por lo tanto, se proyecta que el gasto será de £ 19 mil millones para 2030, aumentando a £ 23 mil millones para 2040, para las instalaciones existentes. Las nuevas instalaciones podrían agregar otros £ 2-3 mil millones al costo del desmantelamiento, lo que elevaría el total a aproximadamente £ 25 mil millones. [22]
La exportación de bienes y servicios petrolíferos desarrollados por el Reino Unido durante cuarenta años tiene demanda en todo el mundo. En 2008, se obtuvieron aproximadamente 5.000 millones de libras esterlinas [22] gracias a esas exportaciones. A medida que crezca la demanda de energía en todo el mundo, también aumentará la necesidad de tecnología y conocimientos especializados para satisfacerla.
La tecnología marina, las habilidades y la experiencia pioneras en el sector del petróleo y el gas son importantes para el diseño, la instalación y el mantenimiento de turbinas eólicas marinas y, por lo tanto, han encontrado un papel en la evolución continua de la energía renovable . La industria ha liderado el camino en el desarrollo de la perforación, los vehículos operados a distancia (ROV) y la tecnología geofísica. Los científicos e ingenieros utilizan las tres áreas de especialización en otros lugares, ya sea para examinar muestras de núcleos de hielo antártico , para recuperar restos de naufragios o para estudiar la tectónica de placas del fondo oceánico .
Para evitar que el dióxido de carbono se acumule en la atmósfera, se ha planteado la posibilidad de capturarlo y almacenarlo, como se hace con el CCS en el yacimiento de Sleipner, en alta mar, en Noruega, entre otros ejemplos. El CCS se lleva a cabo combinando tres procesos distintos: capturar el dióxido de carbono en una central eléctrica u otra planta industrial importante , transportarlo por tuberías o buques cisterna y, a continuación, almacenarlo en formaciones geológicas. Algunos de los mejores depósitos naturales son los yacimientos de petróleo y gas agotados, como los del Mar del Norte. El conocimiento de la industria del petróleo y el gas sobre la geología submarina, la gestión de los yacimientos y el transporte por tuberías desempeñará un papel importante para que esta tecnología funcione de manera eficaz.