John Peter Salling (fallecido en 1755), nacido como Johan Peter Saling y a veces conocido como John Peter Salley, Sayling, Sallings y Sallee, fue un explorador alemán conocido por estar entre los primeros europeos en visitar partes de lo que hoy es Virginia, Virginia Occidental y Kentucky. Fue encarcelado por los franceses en Nueva Orleans acusado de espionaje y escapó junto con otro prisionero; tardó ocho meses en llegar finalmente a su hogar en Virginia. Su diario detallado que describía sus viajes de exploración se perdió dos veces, y en cada ocasión Salling pudo reconstruirlo de memoria. El diario de Salling se utilizó como fuente en la creación de los primeros mapas de Virginia y el este de América del Norte.
Salling nació en la región del Palatinado del Sacro Imperio Romano Germánico, hijo de Niclaus Sallin y Salome Johanna, hugonotes de Kaiserslautern, Alemania . [1] Diferentes fuentes dan su año de nacimiento como 1697, 1706 o 1719. [1] Llegó a Filadelfia con su esposa Anna Marie y sus dos hijas (Catherine y Mary Elizabeth) a bordo del bergantín Pennsylvania Merchant el 18 de septiembre de 1733. Dos hijos (George Adam y John) nacieron más tarde. Salling tuvo que firmar un juramento de lealtad al rey Jorge II , como otros inmigrantes alemanes. [2] : 126 En 1735, 250 acres fueron registrados en el municipio de Conestoga, condado de Lancaster, Pensilvania bajo el nombre de Johann Peter Saling. [1] [3]
En 1740, él y su hermano Adam construyeron una cabaña de troncos en las orillas del río James en su confluencia con el río Maury en el condado de Augusta, Virginia . Más tarde escribió en su diario: "En el año 1740, llegué de Pensilvania a la parte del condado de Orange que ahora se llama Augusta; y me instalé en una bifurcación del río James cerca de las montañas Blue Ridge del lado oeste, donde ahora vivo". [5] El 6 de julio de 1741, obtuvo una patente para 400 acres en el río James. [6] : 216
Salling pudo haber sido uno de los primeros europeos en ver el Puente Natural . Su diario comienza: "El 16 de marzo de 1742, salimos de mi casa y fuimos a Cedar Creek , a unas cinco millas, donde hay un Puente Natural sobre dicho arroyo, que se extiende desde la colina de un lado hasta la colina del otro. Es una roca sólida y tiene doscientos tres pies de altura, con un arco muy espacioso por donde corre el agua". [5]
Salling se unió a la Milicia de Virginia y su nombre aparece en la lista de la Compañía de Milicia del Capitán John McDowell en 1742. [7] En diciembre de ese año, la milicia se enfrentó a un grupo de guerra iroqués en la Batalla de Galudoghson , no lejos de la casa de Salling. El capitán McDowell murió, pero los relatos contradictorios de la batalla sugieren que ambos bandos se retiraron después de sufrir bajas. [8] Salling fue ascendido a capitán en 1746, [6] y juzgado por un tribunal militar en septiembre de 1747 por no presentarse a la lista . [9]
En octubre de 1737, el teniente gobernador de Virginia, Alexander Spotswood, encargó a John Howard "que hiciera descubrimientos en los lagos y el río Mississippi". [10] : 205 En 1742, Howard invitó a Salling a unirse a esta expedición. Sus compañeros fueron el hijo de John Howard, Josiah Howard, John Poteet y Charles St. Clair (o Sinclair). [11] A Howard se le ofreció una concesión de tierra de 10 000 acres para explorar el desierto más allá de Virginia, y prometió dividir su concesión en partes iguales con cualquiera que decidiera acompañarlo. [11] El grupo abandonó la casa de Salling el 16 de marzo de 1742 y, después de visitar el Puente Natural, viajó más de 250 millas por el río Nuevo en un bote que fabricaron con piel de búfalo, hasta que se volvió demasiado peligroso navegar. Luego viajaron por tierra 85 millas hasta el río Coal , que descendieron durante 220 millas. Salling escribió: "Encontramos mucho carbón, por lo que lo llamamos río del carbón". [5]
Siguieron los ríos Kanawha , Ohio y Wabash , y llegaron al Mississippi el 7 de junio, descendiéndolo hasta justo debajo de la desembocadura del río Arkansas , donde, el 2 de julio, fueron capturados por un grupo de noventa negros, indios y franceses. Transportados como cautivos a Nueva Orleans , fueron interrogados por el gobernador Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville , [10] y luego encarcelados como espías.
En un informe fechado el 30 de julio de 1742, Bienville afirmó que los prisioneros
Sin embargo, este plan tuvo que abandonarse y el sucesor de Bienville como gobernador de la Luisiana francesa , el marqués Vaudreuil , decidió enviar a los prisioneros a Francia. El 29 de diciembre de 1744, Vaudreuil informó que dos de los prisioneros habían escapado y los otros tres habían sido enviados a Francia. [10] : 208
Después de dos años en prisión, Salling desarrolló un plan de escape. Obtuvo un archivo de un guardia y lo usó para cortar sus cadenas y las de otro prisionero (un criollo francés llamado Baudran, como se hace referencia en la carta de Vaudreuil de 1744). [10] : 219 Luego derribaron la puerta de su celda durante la noche y, usando una cuerda para escalar una pared, escaparon el 25 de octubre de 1744. Huyeron a un monasterio local donde les dieron un arma, pólvora y munición, y al día siguiente mataron a dos búfalos y usaron sus pieles para hacer un bote. Después de viajar 60 millas a través del lago Pontchartrain y subir por el río Pearl , llegaron a la tierra de una tribu nativa americana sin nombre (probablemente choctaws ) donde se quedaron con el padre de Baudran durante dos meses y diez días, durante los cuales los franceses llevaron a cabo una intensa cacería humana. Salling, Baudran y otro francés viajaron en barco a lo largo de la costa hasta la bahía de Choctawhatchee , luego fueron por tierra a Augusta en la provincia de Georgia , a donde llegaron en marzo de 1745. En abril se reunieron con el gobernador William Stephens en Charles Town . Allí abordaron un barco con destino a Virginia, pero cuando llegaron al cabo Romain , su barco fue capturado por un buque de guerra francés y todas sus pertenencias fueron robadas. Los franceses dejaron a Salling y otros once hombres a la deriva en un pequeño bote, en el que pudieron regresar a Charles Town el 15 de abril de 1745. [10] : 221–22 Desde allí, Salling viajó por tierra a Virginia, a donde llegó el 17 de mayo de 1745. [5]
El gobernador francés colocó a los demás miembros de la expedición, incluido John Howard, a bordo de un barco francés, el Elephant, con destino a Francia en diciembre de 1744, pero su barco fue capturado por un buque de guerra inglés, y luego fueron enviados a Londres y luego presumiblemente de regreso a América. [12] : 17 [13] : 36 John Howard y su hijo Josiah no aparecen en los registros después de esto, pero John Poteet y Charles St. Clair regresaron al condado de Augusta y adquirieron tierras al otro lado del río James de Salling. [14] : 138 Sus nombres aparecen posteriormente en varios documentos y órdenes de trabajo. [10] : 212 [15]
En 1746, Salling "se calificó como capitán de infantería" en la milicia de Virginia. [10] : 211 En septiembre de 1747, fue citado a comparecer ante un tribunal militar por no presentarse a la reunión. [9] : 264
En noviembre de 1746, cuando se construyó una carretera desde la bifurcación norte del río James (cerca de la propiedad de Salling), el gobernador William Gooch ordenó a "todos los habitantes varones de la rama sur hacia abajo que despejaran [la carretera] y la mantuvieran en buen estado de acuerdo con la ley", aunque a Salling y su familia se les concedió una excepción. En julio de 1750, Salling recibió la visita del reverendo Robert Rose, que viajaba en canoa por el río James hasta Richmond. [16] [17] : 51 En mayo de 1751, Salling fue nombrado agrimensor y supervisor de las obras de la carretera cerca de su casa. [18] En noviembre de 1753, Salling y su hijo George formaron parte de un equipo de trabajo que construía una carretera de conexión cerca de su casa, bajo la supervisión de John Mathews . [18] [19] : 5, 30, 50
Salling murió entre diciembre de 1754 y marzo de 1755, dejando un testamento fechado el 25 de diciembre de 1754 y probado el 19 de marzo de 1755. [6]
Se le atribuye a Salling ser el primer europeo en poner un pie en el oeste de Kentucky, pero esto no es seguro. Como explica el historiador estatal de Kentucky, James C. Klotter , en A New History of Kentucky : "Nadie puede nombrar con certeza al primer hombre de ascendencia europea que exploró Kentucky. Puede haber sido uno de los anónimos y lejanos coureurs des bois franceses , o uno de los sacerdotes jesuitas que se aventuraron en tantas áreas remotas del Oeste". [20] : 15
El descubrimiento de carbón por parte de Salling en lo que entonces era Virginia Occidental , a lo largo de las orillas del río Coal , en el actual condado de Boone , Virginia Occidental , [21] [22] se conmemora con un marcador histórico. [23]
Salling mantuvo un diario de sus viajes, pero fue confiscado por las autoridades francesas cuando fue encarcelado en Nueva Orleans. Más tarde reescribió el diario de memoria y se lo prestó al gobernador de Georgia, William Stephens , quien se negó a devolverlo. Salling volvió a reescribir su diario de memoria después de regresar a Virginia en 1745. [1] El coronel John Buchanan transcribió el diario en octubre de 1745, mientras se preparaba para visitar partes de la actual Virginia Occidental descritas en el diario de Salling. [12] : 17 Salling también permitió a Joshua Fry copiar su diario. Fry envió su copia transcrita al gobernador Lewis Burwell en 1751, y utilizó el diario y la información que obtuvo verbalmente de Salling para crear un mapa de Virginia de 1752. [13] El 21 de agosto de 1751, Burwell envió la copia de Fry del diario de Salling a los Comisionados de Comercio y Plantaciones en Londres, junto con un borrador del mapa de Fry y Jefferson. [24] El geógrafo John Mitchell utilizó información del diario de Salling para completar su "Mapa de los dominios británicos y franceses en América del Norte" de 1755. Mitchell escribió: "En 1739 y 1740 [sic] el gobierno de Virginia envió un grupo de personas que recorrieron todo el país por el río Wood y el río Ohio hasta el Missisipi y por ese río hasta Nueva Orleans: he visto y examinado sus diarios y he hecho un bosquejo del país a partir de ellos". [25] : 239
El 21 de junio de 1743, John Howard escribió un breve relato de su viaje y encarcelamiento en una carta al rey Jorge II, que esperaba haber sacado de contrabando de la prisión, pero la carta fue interceptada por los franceses. La versión de Howard de los hechos difiere notablemente de la de Salling hasta el momento de su captura por los franceses. Afirma en su carta que el propósito original de su viaje al Mississippi era negociar un tratado de paz entre la colonia de Virginia y las tribus indias. Dice que su misión cambió después de que los guerreros nativos mataran a seis de sus vecinos en una incursión, y que luego fue enviado a buscar a los indios que los habían asesinado. Informa que él y sus compañeros fueron capturados en julio de 1742, y concluye pidiendo al rey que interceda en su favor. La carta fue firmada por Salling y los otros miembros de la expedición. [10] : 208–10
Alexander Scott Withers en Chronicles of Border Warfare (1831), [26] y Lyman Draper (citando a Withers) [27] proporcionan información biográfica cuestionable sobre Salling que contradice lo que el propio Salling escribió en su diario. Draper informa que Salling y su familia se mudaron a Williamsburg después de 1735, donde trabajó como tejedor, y que conoció a Thomas Marlin o Morlin, un comerciante que había visitado recientemente el oeste de Virginia. Draper dice que viajaron a través de las montañas Blue Ridge para visitar la región de lo que ahora es Winchester, Virginia . A su regreso, Draper dice que Salling se reunió con John Lewis (padre del general Andrew Lewis ) y John Mackey, y los alentó a establecerse en el oeste de Virginia (poco probable, ya que Lewis había establecido una granja en el condado de Augusta varios años antes). [27] : 535–36
Withers afirma que, mientras viajaba con Marlin, Salling fue capturado por nativos americanos y pasó varios años como cautivo de los indios choctaw o cherokee en Tennessee. Según Withers, luego fue vendido o capturado por los indios de Illinois y adoptado por una familia en Kaskaskia . Withers dice que Salling viajó de arriba a abajo por el Mississippi hasta que fue comprado por un grupo de exploradores españoles para servir como intérprete. Finalmente se dirigió a Fort Frontenac en Canadá, donde fue liberado y enviado a Nueva York, después de lo cual regresó a Virginia, llegando justo cuando su esposa se estaba preparando para casarse con otro hombre. [9] : 263 Withers agrega que "a veces se habla de él como Peter Adam Salling", lo que sugiere que esta puede ser una persona diferente de John Peter Salling. [26]
Los viajes de Salling fueron el tema de la novela de Elizabeth Page de 1946, Wilderness Adventure. [28]