Peter R. Simpson (29 de mayo de 1943 - 5 de junio de 2007) fue un ejecutivo de publicidad y cine británico-canadiense . Fue el fundador de la empresa Simcom, con sede en Toronto y Los Ángeles , más tarde rebautizada como Norstar Entertainment. Durante su época, fue uno de los principales productores de largometrajes comerciales de Canadá y, en ocasiones, obtuvo elogios por sus contribuciones a programas más artísticos. [1] [2] Apodado una "leyenda del cine canadiense" por el Toronto Star , recibió un premio Genie especial por su trayectoria en 2004. [2] Simpson también coprodujo películas con el Reino Unido y fue nominado al premio BAFTA. . [1] [3]
Trabajando desde su adolescencia, [1] Simpson se instaló en la industria de la publicidad, ascendiendo de rango hasta el puesto de director de medios de la agencia Stanfield, Johnson and Hill de Toronto . [4] Anticipándose al mercado de la planificación y la compra de medios , creó sus propios servicios de compra de medios específicamente para centrarse en estas áreas, un movimiento pionero en ese momento. [2] Fundada en enero de 1969, MBS tenía su sede originalmente en el barrio Don Mills de North York . Al año siguiente, abrió una oficina en Londres , Inglaterra , con la ayuda de un ejecutivo local de Garland Compton . [5] [6] La empresa creció hasta tener cinco ubicaciones más, entre ellas Montreal , Los Ángeles y Nueva York . [7] [8] Simpson renunció al control diario después de cinco años para centrarse en sus actividades de entretenimiento, [4] y se deshizo de sus acciones en varias entregas hasta 1982. [6] [7] MBS permaneció independiente hasta que adquirido por el grupo francés Aegis en 1996. [9]
Simpson, un conservador devoto, se desempeñó como estratega del Partido Conservador Progresista de Canadá (PC) durante la era de Brian Mulroney . Fue director de eventos electorales especiales para su victoriosa campaña de 1984 , [10] y consultor de política cinematográfica para su gobierno. [2] A pesar de su lealtad política, expresó opiniones encontradas sobre las acciones del Gabinete Mulroney hacia la industria, elogiando su intento de una política unificada, [11] pero finalmente diciendo de la legislación comprometida introducida en 1988 por la Ministra de Comunicaciones Flora MacDonald : " Si quieres tener tu pastel y comértelo también, esta es la legislación para ti". [12]
La controversia surgió cuando, poco después de las elecciones de 1984, Simpson cofundó una nueva agencia de publicidad llamada Media Canada, a la que se le entregó el presupuesto de publicidad del gobierno incluso antes de que se constituyera. El contrato se había ofrecido originalmente a la antigua Media Buying Services de Simpson, pero sus actuales jefes consideraron que los términos eran inaceptables, lo que llevó a la formación de la nueva agencia. La naturaleza de esos términos quedó bajo escrutinio cuando Roger Nantel, socio de Simpson en Media Canada, reveló con franqueza que parte de sus honorarios de gestión se utilizarían para financiar eventos organizados por la mayoría en el poder. Si bien la contratación de una agencia amiga por parte de los PC no era algo inaudito (los liberales habían reemplazado a MBS con la izquierdista MacLaren Advertising durante su propio mandato), la admisión de Nantel dio lugar a acusaciones de sobornos por parte de la oposición y del Ministro de Suministros y Servicios. Harvie Andre encargó una investigación de la RCMP para demostrar la ausencia de irregularidades. [13] En 1992, Media Canada se fusionó con parte de Vickers & Benson para formar Genesis Media, de la cual Simpson siguió siendo accionista. [4] Genesis creció hasta convertirse en la agencia de medios independiente más grande de Canadá, antes de ser absorbida por Aegis Group en 2007. [14]
En abril de 1974, Simpson y MBS presentaron a la CRTC una oferta para adquirir Global Television Network , una cadena canadiense cuyo reciente lanzamiento había estado plagado de déficits de financiación. La propuesta de 6 millones de dólares canadienses fue respaldada por los editores Maclean-Hunter y Odeon Theatres , pero fue ignorada a favor de una oferta de IWC Communications, que había sido la favorita desde el principio. [15]
Cuando IWC, argumentando que había descubierto obligaciones ocultas después de tomar el control de Global, rebajó a los acreedores de la compañía con una oferta de pagarles veinticinco centavos por dólar, Simpson nuevamente expresó interés en asumir el control y prometió ofrecerles un mejor trato. Pero se vio obstaculizado por las estrictas garantías exigidas por el presidente de IWC, Allan Slaight, para ceder la empresa, y la propuesta de este último fue finalmente aprobada por los acreedores en junio de 1974. [16] [17]
A través de sus viajes de negocios a Los Ángeles, Simpson se interesó en el negocio del entretenimiento. [18] Trabajando con su hermano Richard bajo la bandera de la empresa Simcom, primero se especializó en ventas y distribución de programación , antes de expandirse a la producción de largometrajes en 1978. [19]
Con pocas conexiones con el lado de producción de la industria, Simpson inicialmente se apegó a lo que le había funcionado como corredor de derechos de televisión. Su primera película fue Los gitanos del mar , que replicaba la fórmula de aventuras familiares de varios programas que había vendido para otros. Cuando el director Paul Lynch le presentó Prom Night , Simpson quería elegir a Eve Plumb de The Brady Bunch como protagonista para maximizar los ingresos televisivos, y Lynch tuvo que convencerlo de que Jamie Lee Curtis sería un atractivo mayor, ya que No estaba familiarizado con Halloween . No obstante, tanto The Sea Gypsies como Prom Night resultaron muy lucrativos y le dieron a Simpson un punto de apoyo inmediato en el sector. [8]
Prom Night también estableció el estilo de producción práctico y a menudo irritable de Simpson. La película sufrió varias refilmaciones , algunas de las cuales fueron dirigidas por el propio Simpson. Su siguiente novela policíaca, Curtains, tuvo un desarrollo aún más prolongado y más interferencia de Simpson. Si bien se le atribuye a su director ficticio Jonathan Stryker, la mitad de la película terminada fue filmada por Simpson después de despedir al director original Richard Ciupka . Durante la realización de Prom Night III , Simpson estuvo presente en el set, aparentemente para tranquilizar a los inversores sobre el debut como director de Ron Oliver , pero los ánimos se encendieron entre los dos y el productor terminó asumiendo el crédito como codirector. [20]
Entre películas más comerciales, Simpson aprovechó sus conexiones personales con la industria discográfica canadiense para armar su proyecto apasionante, Melanie de 1982 , un drama de estrella de rock que contó con Burton Cummings de The Guess Who y Lisa Dal Bello . [21] La imagen fue recibida positivamente y ganó tres premios Genie , aunque uno fue posteriormente rescindido por un tecnicismo. Al año siguiente, Simpson dirigió un documental sobre el mismo tema, My Own Way to Rock , para el canal de cable premium canadiense First Choice . [22] [23] Entusiasta de la música, ocasionalmente escribía canciones para sus propias películas, como Bullies , una historia de venganza rural descrita por el director Paul Lynch como un contrapunto a la alegre aventura sobre la vida salvaje de la primera producción de Simpson, The Sea Gypsies . [1] [24] Raramente recordada hoy en día, la película fue criticada por su violencia y Telefilm Canada rechazó sus subsidios, pero resultó lucrativa después de que Universal la recogiera para su distribución en Estados Unidos . [25]
En 1984, Simpson cofundó Norstar, una nueva empresa con énfasis en la distribución , en la que pronto se fusionó Simcom, dándole una organización verticalmente integrada. [26] Norstar redujo su negocio de distribución en la década de 1990, aunque las etiquetas de producción y ventas de Simpson mantuvieron el nombre. [1] En la última parte de la década, Simpson negoció una reestructuración corporativa, que se completó en 1997 y lo vio renunciar a los derechos de gran parte de su biblioteca de contenidos. También formó una sociedad con el guionista y productor británico Allan Scott . La colaboración dio como resultado material más intelectual, incluidas adaptaciones de las novelas Regeneración y El cuarto ángel , y la primera le valió una nominación al premio BAFTA . [2] Simpson se pronunció en contra de la reducción por parte del Reino Unido en 2003 de su tratado de coproducción con Canadá. [27]
Hacia el final de su carrera, Simpson intervino para producir la serie The Eleventh Hour , aclamada por la crítica pero con problemas financieros , que había sido lanzada por su esposa bajo su propio sello de producción, lo que resultó en una temporada final ganadora del Premio Gemini en 2004-05. . Murió durante la postproducción de su siguiente miniserie Will Be Kings , una reinvención moderna de Enrique IV de Shakespeare , por la que recibió otra nominación póstuma. [1] [28]
Además de sus actividades comerciales, Simpson fue miembro de la junta directiva del Festival Internacional de Cine de Toronto durante diez años y The Montreal Gazette lo nombró uno de los principales recaudadores de fondos del evento. [18] [29] El cofundador de TIFF y colega canadiense nacido en Escocia, Bill Marshall , algunas de cuyas obras distribuyó, tiene un cameo en Curtains . [30] Por sus contribuciones al cine canadiense , Simpson recibió un premio Genie especial en 2004. También fue incluido en su salón de la fama por Playback , la publicación discográfica de la industria cinematográfica canadiense , en 2015. [1]
Simpson, que profesaba su sensibilidad comercial y su desdén por el establishment cultural de Canadá, era conocido por su actitud de confrontación. [2] [8] Cuando el primer ministro de Ontario, Mike Harris, pidió que se le negara el acceso a las instalaciones públicas a Norstar en represalia por planificar una película biográfica de los asesinos en serie Paul Bernardo y Karla Homolka , el productor respondió sarcásticamente que "dormiría mejor por esto". [31] Su discurso de aceptación de carrera como Genie también obtuvo atención por algún lenguaje grosero y un ataque a la relación privilegiada de Creative Artists Agency con Telefilm Canada. [27] [32]
Si bien el colaborador Ron Oliver agradeció a Simpson las oportunidades que impulsaron su carrera, reconoció que "la personalidad de Peter es más grande que la vida misma y creo que a algunas personas les resulta difícil trabajar con él". [20] El compositor Paul Zaza evaluó: "No ganarías una discusión con Peter, todo lo que podías hacer era mantenerlo a raya, esperar que dejara de pensar en ello y encontrara otra discusión. Era tan brusco y grosero". Sin embargo, controló la trayectoria de Simpson, diciendo: "Era un escocés de Glasgow que vino aquí con cincuenta centavos en el bolsillo y nada más que coraje y puro ingenio. Ganó millones y realizó muchas películas, y muchas películas". La gente ganó millones con Peter". [33]
Simpson nació en Port Glasgow , Escocia , en una familia obrera. Su padre trabajaba como tendero . Emigraron a Toronto cuando él tenía diez años. En 1986, se casó con la ejecutiva de producción Ilana C. Frank , quien trabajó para Norstar antes de lanzar su propio equipo. Tuvo dos hijos, Brock y Brad, y una hija, Quinn. [1] Mientras residía en Toronto, también pasó un tiempo en el sur de California y fue propietario de una residencia secundaria en West Hollywood en sus últimos años. [34] Simpson, que había sido un gran fumador anteriormente en su vida, [2] murió en 2007 después de una batalla contra el cáncer de pulmón . [32]