Petrus Peregrinus de Maricourt (latín), Pierre Pelerin de Maricourt (francés) o Peter Peregrinus de Maricourt [1] ( fl. 1269), fue un matemático, físico y escritor francés que realizó experimentos sobre magnetismo y escribió el primer tratado existente que describe las propiedades de los imanes . Su trabajo es particularmente conocido por contener la primera discusión detallada de las agujas de brújula de pivote libre , un componente fundamental de la brújula seca que pronto aparecería en la navegación medieval. [2] [3] [4] También escribió un tratado sobre la construcción y el uso de un astrolabio universal .
El texto de Peregrinus sobre el imán se titula en muchos de los manuscritos Epistola Petri Peregrini de Maricourt ad Sygerum de Foucaucourt, militem, de magnete ("Carta de Peter Peregrinus de Maricourt a Sygerus de Foucaucourt, soldado, sobre el imán") pero es más conocido por su título corto, Epistola de magnete ("Carta sobre el imán"). La carta está dirigida a un compatriota picardo desconocido llamado Sygerus (Sigerus, Ysaerus) de Foucaucourt , posiblemente amigo y vecino del autor; Foucaucourt limita con el área natal de Peregrinus alrededor de Maricourt, en el actual departamento del Somme , cerca de Péronne .
En sólo una de las 39 copias manuscritas supervivientes la carta también lleva la leyenda final Actum in castris in obsidione Luceriæ anno domini 1269º 8º die augusti ("Hecha en el campamento durante el asedio de Lucera , el 8 de agosto de 1269"), lo que podría indicar que Peregrinus estaba en el ejército de Carlos , duque de Anjou y rey de Sicilia, que en 1269 puso sitio a la ciudad de Lucera. Sin embargo, dado que sólo un manuscrito lo atestigua, la evidencia es débil. [5] No hay ninguna indicación de por qué Pedro recibió el sobrenombre de Peregrinus (o "peregrino"), pero sugiere que puede haber sido un peregrino en algún momento o un cruzado ; y el ataque a Lucera de 1269 había sido sancionado como una cruzada por el Papa . Así que Petrus Peregrinus puede haber servido en ese ejército.
«Debes saber, querido amigo», escribe Peregrinus, «que si bien el investigador en este tema debe comprender la naturaleza y no ignorar los movimientos celestiales, también debe ser muy diligente en el uso de sus propias manos, para que a través de la operación de esta piedra pueda mostrar efectos maravillosos.» [6]
En su carta de 1269, [7] Peregrinus explica cómo identificar los polos de la brújula. También describe las leyes de atracción y repulsión magnéticas . Las cartas también contienen una descripción de un experimento con un imán reparado, así como una serie de brújulas, una de las cuales "podrá dirigir sus pasos a ciudades e islas y a cualquier lugar del mundo". De hecho, la creciente perfección de las brújulas magnéticas durante el siglo XIII permitió a navegantes como Vandino y Ugolino Vivaldi emprender viajes a tierras desconocidas.
La Epistola de magnete se divide en dos partes. Primera parte (10 capítulos): Esta es una sección que sirve como modelo de razonamiento inductivo basado en experiencias definidas y que establece las leyes fundamentales del magnetismo. Peregrinus no descubrió estas leyes, pero las presentó en orden lógico. La primera parte analiza las propiedades físicas (pero no las ocultas) de la piedra imán y proporciona el primer relato escrito existente sobre la polaridad de los imanes. Por lo tanto, fue el primero en utilizar la palabra " polo " en este contexto. Proporciona métodos para determinar los polos norte y sur de un imán y describe los efectos que tienen los imanes entre sí, mostrando que los polos iguales se repelen entre sí y los polos diferentes se atraen. También trata la atracción del hierro por las piedras imán, la magnetización del hierro por las piedras imán y la capacidad de invertir la polaridad en un imán inducido de este tipo. Peregrinus atribuyó el magnetismo de la Tierra a la acción de los polos celestes, en lugar de a los polos terrestres del propio planeta. [8]
Segunda parte (tres capítulos): En esta sección se describen tres dispositivos que utilizan las propiedades de los imanes. Trata las aplicaciones prácticas de los imanes, describiendo la brújula flotante "húmeda" como instrumento y una brújula pivotante "seca" con cierto detalle. También intenta demostrar que con la ayuda de imanes es posible realizar el movimiento perpetuo (véase Historia de las máquinas de movimiento perpetuo ). Su dispositivo es una rueda dentada que pasa cerca de una piedra imán de modo que los dientes son atraídos alternativamente por un polo y repelidos por el otro.
La Nova Compositio Astrolabii Particularis (que se encuentra en tan solo cuatro manuscritos) describe la construcción y el uso de un astrolabio universal que podía utilizarse en distintas latitudes sin cambiar las placas. A diferencia del astrolabio universal más famoso de al-Zarqālī , en el que las mitades verticales del cielo se proyectaban sobre un plano a través de los polos, en este se proyectaban los hemisferios norte y sur sobre un plano a través del ecuador (que también era el límite de la proyección). No se conocen astrolabios supervivientes basados en este tratado. El uso de un astrolabio de este tipo es muy complicado y, dado que es probable que la mayoría de los usuarios sofisticados no fueran viajeros frecuentes, probablemente se sintieran más satisfechos con el astrolabio planisférico estereográfico tradicional (y más simple).
La literatura menciona a menudo que Peregrinus fue elogiado por Roger Bacon , quien lo llamó un "matemático perfecto" y alguien que valoraba la experiencia por encima de la argumentación. Pero la asociación del elogio con Peregrinus aparece solo en una glosa marginal al Opus tertium de Bacon y solo en uno de los cinco manuscritos utilizados en la edición crítica, lo que nos lleva a concluir que fue un comentario posterior agregado por otra persona. Que el elogio de Bacon fuera para Peregrinus es un tema de debate serio. [9]
La influencia del astrolabio de Peregrinus fue prácticamente nula. Su fama se debe principalmente a sus trabajos sobre el magnetismo. El De magnete se convirtió en una obra muy popular a partir de la Edad Media , como lo atestigua el gran número de copias manuscritas.
La primera edición impresa fue publicada en Augsburgo , en 1558, por Achilles Gasser . [10] En 1562, Jean Taisner publicó de la imprenta de Johann Birkmann de Colonia una obra titulada Opusculum perpetua memoria dignissimum, de natura magnetis et ejus effectibus, Item de motu continuo . [11] Esto se considera un plagio , ya que Taisnier presenta, como si fuera suyo, la Epistola de magnete de Peregrinus y un tratado sobre la caída de los cuerpos de Gianbattista Benedetti .
William Gilbert reconoció su deuda con Peregrinus e incorporó los experimentos de este científico del siglo XIII sobre el magnetismo en su propio tratado, llamado De magnete . [12]
La Epistola de magnete fue publicada más tarde por Guillaume Libri ( Histoire des sciences mathématiques en Italie , vol 2 [París, 1838], págs. 487-505), pero, basada en un solo manuscrito, esta edición estaba llena de defectos; Las ediciones corregidas fueron publicadas por Timoteo Bertelli (en Bulletino di bibliografia e di storia delle scienze matematiche e fisiche pubblicata da B. Boncampagni, 1 (1868), 70–80) [13] y G. Hellmann ( Rara magnética 1269-1599 [Neudrucke von Schriften und Karten über Meteorologie und Erdmagnetismus, 10], [Berlín, 1898]). [14]
La edición crítica moderna fue preparada por Loris Sturlese y aparece en Petrus Peregrinus de Maricourt, Opera (Pisa, 1995), pp. 63-89.
Una traducción al inglés ha sido hecha por Silvanus P. Thompson ("Epistle of Peter Peregrinus of Maricourt, to Sygerus of Foucaucourt, Soldier, regarding the Magnet", [Londres: Chiswick Press, 1902]); por Brother Arnold [=Joseph Charles Mertens] ("The Letter of Petrus Peregrinus on the Magnet, AD 1269", con nota introductoria de Brother Potamian [=MF O'Reilly], [Nueva York, 1904]); y HD Harradon, ("Some Early Contributions to the History of Geomagnetism - I", en Terrestrial Magnetism and Atmospheric Electricity [ahora Journal of Geophysical Research ] 48 [1943], 3–17 [texto pp. 6–17]).
La edición crítica moderna del texto del astrolabio fue preparada por Ron B. Thomson y aparece en Petrus Peregrinus de Maricourt, Opera (Pisa, 1995), pp. 119-196.
El filósofo y científico Charles S. Peirce realizó un estudio exhaustivo de la Epístola de Petrus Peregrinus sobre la piedra imán (MS. No. 7378; Véase Eisele, C. (1957) The Charles S. Peirce-Simon Newcomb Correspondence. Proceedings of the American Philosophical Society, Vol. 101, No. 5. p. 411).
La Unión Europea de Geociencias (EGU) estableció la Medalla Petrus Peregrinus en reconocimiento a las contribuciones científicas destacadas en el campo del magnetismo. [15]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Pierre de Maricourt". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.