Peter McCallum Dowding [a] SC (nacido el 6 de octubre de 1943) es un abogado y ex político australiano que fue el 24º primer ministro de Australia Occidental desde el 25 de febrero de 1988 hasta su renuncia el 12 de febrero de 1990. Fue miembro del parlamento de 1980 a 1990.
Dowding se graduó en la Universidad de Australia Occidental con una Licenciatura en Derecho y posteriormente trabajó como abogado . En 1980 , fue elegido miembro de la Provincia Norte del Consejo Legislativo de Australia Occidental , en representación del Partido Laborista . Entró en el Gabinete de Burke cuando el Partido Laborista ganó las elecciones estatales de 1983 y cambió de ministerio varias veces durante los años siguientes debido a reorganizaciones del gabinete. En las elecciones estatales de 1986 , Dowding se trasladó a la Asamblea Legislativa , ganando el escaño seguro de Maylands .
En diciembre de 1987, el primer ministro Brian Burke anunció que dimitiría el 25 de febrero de 1988. Burke eligió a Dowding como su sustituto preferido, ya que una encuesta de opinión secreta demostró que era el mejor candidato para el partido. Después de que varios otros contendientes se retiraran de la contienda, Dowding fue elegido por unanimidad como líder del partido el 30 de diciembre. Prestó juramento como primer ministro según lo previsto el 25 de febrero de 1988.
Tras la controversia provocada por WA Inc , Dowding se volvió impopular. El 12 de febrero de 1990, dimitió como primer ministro y líder del Partido Laborista antes de una derrota casi segura en una disputa por el liderazgo del Partido Laborista . Fue reemplazado por Carmen Lawrence . Dowding pronto dimitió del parlamento y volvió a ejercer la abogacía. La comisión real sobre WA Inc fue dura con Dowding, diciendo que "presidió una serie desastrosa de decisiones".
Dowding nació el 6 de octubre de 1943 en Melbourne , Victoria, Australia. [2] Sus padres fueron Keith McCallum Dowding , un destacado ministro presbiteriano y activista político de extrema izquierda, y Marjorie Stuart D'Arcey, quien murió por suicidio cuando Peter tenía ocho años. [5] [6] Fue educado en varias escuelas en Australia y el Reino Unido, incluyendo Caulfield Grammar School en Melbourne, Kelvinside Academy en Glasgow , The Scots College en Sydney y Hale School en Perth , Australia Occidental. [2] Cuando era adolescente, se unió al Partido Laborista Australiano . Keith también era miembro del Partido Laborista y había intentado ingresar al Parlamento Federal varias veces, [7] pero fue expulsado a principios de la década de 1960 por su oposición a la política de Australia Blanca . [3] [6] [8] Dowding obtuvo una licenciatura en Derecho de la Universidad de Australia Occidental en 1964 y fue admitido en el colegio de abogados en diciembre de 1966. [2] [1]
En 1970, Dowding se casó con su primera esposa, con quien tuvo dos hijos. [2] Entre 1967 y 1972, representó a más de 100 objetores de conciencia de la Guerra de Vietnam , [8] defendiendo con éxito a más de 30 de ellos. [9] También representó a los manifestantes que habían sido arrestados en la Estación Naval de Comunicaciones Harold E. Holt , una base naval operada por Estados Unidos en Exmouth . [9] El caso ganó notoriedad cuando Dowding demostró que los oficiales de policía involucrados en el incidente habían intercambiado sus placas de identificación para evitar que fueran identificados. En 1968, Dowding se asoció como Paterson and Dowding, donde se concentró en el derecho de familia , y pronto se convirtió en el mejor abogado de divorcios en Perth según The Sydney Morning Herald . [10] Se convirtió en socio principal en 1977 y vendió su participación en la firma en 1980. Desde marzo de 1975 hasta abril de 1976, Dowding estuvo en el Consejo del Condado de Kalamunda , y en 1976 y 1977 trabajó como notario público en el Servicio Jurídico Aborigen en Port Hedland , durante el cual conoció a su segunda esposa, una mujer Ngarluma de Roebourne . [11] [10]
En 1977, representó al candidato derrotado del Partido Laborista Ernie Bridge en un caso histórico en el Tribunal de Devoluciones Disputadas . En las elecciones estatales de 1977 , Bridge fue derrotado por el candidato liberal Alan Ridge por 93 votos en el distrito electoral de Kimberley . El Partido Liberal había trabajado para privar del derecho al voto a los votantes aborígenes , muchos de los cuales eran analfabetos, al hacer que los abogados se pararan fuera de los centros de votación para cuestionar su derecho a votar. El tribunal encontró que a más de 90 personas se les impidió votar ilegalmente, por lo que los resultados fueron anulados. La elección parcial del estado de Kimberley de 1977 resultante vio a Ridge ganar nuevamente. [1] [8] [12] [13] [14] En 1980, se casó con su segunda esposa, con quien tuvo una hija y un hijo. [2] [15] [10]
Antes de las elecciones estatales de Australia Occidental de 1980 , Dowding se presentó como candidato laborista para la Provincia Norte , un escaño del Consejo Legislativo que cubría la parte norte del estado, incluyendo Pilbara y Kimberley . Como ningún otro miembro laborista buscaba la preselección , fue respaldado como candidato laborista para el escaño. [9] En las elecciones, venció al candidato titular del Partido Liberal, John Tozer . Dowding contaba con el apoyo de la gran población aborigen de la provincia, a la que había prometido ayudar a obtener derechos sobre la tierra y la autogestión. [16] Su mandato comenzó el 22 de mayo de 1980. [2]
Tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones estatales de febrero de 1983 bajo el liderazgo de Brian Burke , Dowding fue nombrado ministro de Minas y ministro de Combustibles y Energía . [2] [17] La inclusión de Dowding en el ministerio fue una sorpresa, ya que era el único que no formaba parte del ministerio en la sombra de Burke . Dowding estaba reemplazando a Mike Barnett , quien no se nominó a sí mismo para el ministerio debido a razones familiares. [18] En 1983, el Departamento de Minas y el Departamento de Desarrollo de Recursos se fusionaron para formar el Departamento de Minerales y Energía, a raíz de un informe encargado por el gobierno anterior que criticaba los conflictos interdepartamentales que se produjeron. Esto requirió una reorganización del gabinete . El 23 de diciembre de 1983, Dowding se convirtió en ministro de Planificación , ministro de Empleo y Capacitación y ministro de Asuntos del Consumidor . [2] [19] En una reorganización del gabinete el 20 de diciembre de 1984, renunció a su cargo de Ministro de Planificación y pasó a ser Ministro de Relaciones Industriales , además de Ministro de Empleo y Formación y Ministro de Asuntos del Consumidor. [2] [20]
En las elecciones estatales de febrero de 1986 , Dowding dejó su escaño en el Consejo Legislativo para competir por el escaño de Maylands en la Asamblea Legislativa, en un movimiento ampliamente visto como un paso hacia convertirse en primer ministro . [10] [21] [22] Maylands era un escaño seguro para el Partido Laborista, y estaba en manos del jubilado John Harman . Dowding conservó el escaño para el Partido Laborista en las elecciones, después de lo cual dejó de ser ministro de asuntos del consumidor. [23] En Perth, Dowding vivió en el suburbio de Mount Lawley . [24] Desde octubre de 1986, además de sus dos ministerios anteriores, se convirtió en el ministro que asistía al ministro de gestión del sector público. [2] Se le dio la responsabilidad de implementar los cambios recomendados en un libro blanco parlamentario , Managing change in the public sector , que incluía que el sector público fuera más selectivo al elegir empleados, intentar retener a los graduados y reducir el personal en salud. [25] En su papel de ministro de empleo y formación, se embarcó en una gira por Europa, donde desarrolló un interés en la economía regulada de Suecia. Fue en Estocolmo donde conoció a su tercera esposa. La convenció de mudarse a Australia y en octubre de 1987 se casaron en el antiguo Observatorio de Perth . [10] [26] [21] Sus cargos fueron renombrados como ministro de productividad y empleo y ministro de trabajo en una reorganización del gabinete en marzo de 1987. [2] [27] También se convirtió en ministro de obras y servicios en esa reorganización. [2]
Después de meses de especulaciones, en diciembre de 1987, Burke anunció su intención de renunciar como primer ministro y del parlamento el 25 de febrero de 1988. Dowding era el candidato más probable para reemplazarlo ya que Burke lo había nombrado como su sucesor preferido. [28] [29] Una encuesta de opinión secreta realizada por el Partido Laborista en marzo de 1987 encontró que Dowding era el candidato más "electoralmente aceptable", sin embargo, ciertos sindicatos y secciones del Partido Laborista no querían a Dowding. [28] [30] Otros contendientes fueron David Parker , Bob Pearce y Julian Grill , [29] sin embargo, todos se retiraron de la contienda antes de la votación del caucus laborista del 30 de diciembre debido a la influencia de Burke, la encuesta de opinión y la necesidad de que el partido estuviera unido. [28] [31] Dowding fue elegido por unanimidad como líder del Partido Laborista y Parker fue elegido por unanimidad como líder adjunto, reemplazando a Mal Bryce , quien también había anunciado su intención de renunciar. [28]
Dowding y su ministerio fueron juramentados por el gobernador Gordon Reid el 25 de febrero de 1988. Dowding se dio a sí mismo los puestos de tesorero , ministro de productividad, ministro de gestión del sector público y ministro de intereses de la mujer . [32] [33] Los cambios realizados en el gabinete fueron diseñados para reemplazar a los ministros que habían acumulado controversia en sus roles. Esto significó que Gordon Hill fue reemplazado como ministro de policía por Ian Taylor y Pearce fue reemplazado como ministro de educación por Carmen Lawrence , una recién llegada al gabinete. [32]
Dowding no formaba parte de ninguna facción del Partido Laborista. Cuando se le preguntó sobre esto, respondió que "mi corazón late en la dirección de darle al Partido Laborista la oportunidad de gobernar. Las cuestiones sociales no son prerrogativa de la izquierda . La izquierda se desvía y la derecha se desvía. Si mi corazón late en algún lado, es en el centro". [34]
Las elecciones parciales de marzo de 1988 en los distritos electorales de Ascot y Balga tuvieron oscilaciones en contra del Partido Laborista del 14,8% y el 21,3% respectivamente, que Dowding atribuyó a los gobiernos estatal y federal. El elevado número de votos informales hizo que el gobierno de Dowding revocara la medida que el gobierno de Burke había adoptado en 1987 para añadir el sistema de votación por papeletas en la Asamblea Legislativa. [32]
Una encuesta de opinión publicada en abril de 1988 reveló que el 48% de los encuestados no tenía opinión sobre el desempeño de Dowding. En un esfuerzo por aumentar su perfil, el Partido Laborista realizó una campaña publicitaria televisiva, Dowding lanzó una estrategia integral de desarrollo y adoptó un perfil más alto al tratar un conflicto industrial. Las encuestas de mayo y junio mostraron que su perfil había aumentado, y los indecisos cayeron al 22%. Los que lo calificaron como "bueno" aumentaron del 13% en abril al 22% en junio, los que lo calificaron como "regular" aumentaron del 33% al 50%, y los que lo calificaron como "malo" se mantuvieron estables en el 6%. [32]
Aunque el gobierno laborista era bastante popular en ese momento, [29] el escándalo de WA Inc estaba empezando a salir a la luz. El mercado de valores se desplomó en octubre de 1987 , lo que significó problemas para algunas de las inversiones privadas del gobierno. El banco comercial Rothwells entró en liquidación en noviembre de 1988. [35] Dowding dijo que el gobierno podría perder hasta $ 100 millones por el colapso del banco, sin embargo, el líder de la oposición Bill Hassell dijo que le costaría al gobierno $ 400 millones. Sin embargo, la oposición descartó bloquear el suministro. [36] En noviembre, el Partido Laborista pagó por un anuncio de televisión de dos minutos en horario de máxima audiencia donde Dowding hizo un discurso en el que prometía que no se gastaría más dinero de los contribuyentes en Rothwells. [37]
Además, el gobierno se vio en la mira después de que la Teachers' Credit Society donara 5.000 dólares al Partido Laborista en abril de 1987, tras recibir una prórroga de un préstamo del R & I Bank , un banco estatal. La donación fue devuelta poco después. [32] [37]
En el presupuesto estatal de 1988-89, se aumentó el gasto en educación en un 23% y en policía en un 26%, lo que supuso la incorporación de 1.000 agentes de policía más en tres años, así como 500 profesores más y 250 miembros del personal de apoyo a las escuelas. Esto se hizo en respuesta a una encuesta nacional de 1988 que mostraba que Australia Occidental tenía las clases más numerosas de Australia: el 66% de las clases de secundaria básica tenían más de 25 alumnos y el 36% más de 30. El presupuesto también incluía la puesta a la venta de 2.000 viviendas estatales y la promesa de construir una línea de ferrocarril eléctrico hasta Joondalup con un coste de 124 millones de dólares. [37]
En las elecciones estatales de 1989 , el Partido Laborista tuvo una diferencia de votos en las primarias del 10,5% en su contra, y una diferencia de votos preferenciales del 6,5% en su contra. A pesar de esto, el partido solo perdió un escaño neto en la Asamblea Legislativa, ya que las mayores oscilaciones se produjeron en escaños laboristas seguros y los escaños marginales generalmente tuvieron oscilaciones más pequeñas. Los 31 escaños del Laborismo de 57 fueron suficientes para una mayoría. Después de la elección, Dowding reorganizó su gabinete, eliminándose a sí mismo de ser el tesorero y el ministro de productividad. [2] [38]
A los seis meses de las elecciones de 1989, algunos parlamentarios laboristas estaban insatisfechos con Dowding, considerándolo arrogante, grosero y difícil de tratar. [39] Su popularidad también se vio afectada por el juicio en el Tribunal de Distrito al director de Western Colleries Limited [b] Tony Lloyd. Sus abogados defensores habían argumentado que Dowding y el Ministro de Energía en funciones Grill habían ordenado a Lloyd que pagara una deuda de Rothwells utilizando un cheque de 15 millones de dólares. En enero de 1990, Lloyd fue declarado culpable de actuar de manera indebida, lo que lo convirtió en la primera persona condenada por un delito relacionado con WA Inc. [40] [41] [c] Después de eso, las encuestas de opinión mostraron que el apoyo era tan bajo como el 32%. [40] Además, se acercaban las elecciones federales australianas de 1990 y el Partido Laborista quería limitar los escaños perdidos por el partido en Australia Occidental. Tener un líder estatal menos asociado con WA Inc habría ayudado con eso. [42] [40] [44]
A principios de 1990, Dowding viajó al Foro Económico Mundial en Suiza, después de que Parker le asegurara que nada le sucedería a su liderazgo mientras él estuviera fuera. [45] El secretario de Estado Stephen Smith , el secretario de FMWU Jim McGinty y siete políticos laboristas (Lawrence, Parker, Taylor, Kay Hallahan , Keith Wilson , Geoff Gallop y Pam Beggs ) se reunieron para discutir el liderazgo de Peter Dowding, y todos decidieron que debía ser expulsado. [43] El 7 de febrero de 1990, la mayoría de los 47 miembros del grupo parlamentario laborista habían firmado una carta pidiendo la renuncia de Dowding. [46] [42] Regresó temprano del Foro Económico Mundial el 8 de febrero para apuntalar su liderazgo, y pasó los siguientes días hablando con los miembros del partido en un intento de asegurar su apoyo. [43] [47] También celebró una reunión de gabinete el 9 de febrero. [48] En una reunión del grupo parlamentario el 12 de febrero, Dowding y Parker renunciaron a sus cargos. Lawrence fue elegido líder del Partido Laborista y Taylor fue elegido líder adjunto. Fueron juramentados como primer ministro y viceprimer ministro respectivamente más tarde ese día por el gobernador interino. [42] [49] Ese día, Lawrence prometió terminar con WA Inc. [50] Dowding criticó el desafío al liderazgo, diciendo que el momento era prematuro y se hizo para ayudar al Partido Laborista a ganar las elecciones federales, en lugar de por lo que es bueno para el estado. [43]
El 5 de abril de 1990, Parker anunció que renunciaría al Parlamento ese mismo mes. Aunque tenía previsto dimitir más tarde, Dowding también dimitió el 26 de abril de 1990, lo que permitió que se celebraran elecciones parciales ese mismo día. Judy Edwards conservó el escaño por el Partido Laborista, sucediendo a Dowding como miembro de Maylands en las elecciones parciales de mayo . [42]
En un principio, Lawrence se resistió a los pedidos de establecer una comisión real sobre WA Inc., pero cedió en noviembre de 1990. [46] La comisión real concluyó que:
El señor Dowding, como primer ministro, presidió una serie desastrosa de decisiones destinadas a apoyar a Rothwells cuando estaba o debería haber estado claro para él y para los ministros estrechamente involucrados que Rothwells ya no era una institución financiera viable. Esto culminó en la decisión de involucrar al Gobierno, a través de WAGH, en el proyecto petroquímico de Kwinana como un medio de eliminar la responsabilidad contingente del Gobierno por algunas de las deudas de Rothwells. Se prefirió la ventaja electoral al interés público. [51]
Después de dejar el parlamento, Dowding fue admitido como abogado en Nueva Gales del Sur . Se convirtió en socio de Briggs Paul Dowding en Sydney de 1992 a 1994, y socio gerente de DCH Legal Group en Perth de 1993 a 1996. Desde 1996, ha ejercido el derecho de familia. En 2002, fue nombrado Asesor Jurídico Superior en Australia Occidental. [2] [4] Recibió una Medalla del Centenario en 2003. [2]
En algún momento, Dowding se divorció de su tercera esposa [2] y el día de Navidad de 2004, se casó por cuarta vez en Round House en Fremantle . [52]
A partir de 2022, Dowding vive en South Fremantle . [53] En agosto de 2023, publicó un libro en coautoría con Ken Spillman sobre la vida de su tío, Bruce Dowding , quien formó parte de la Resistencia francesa y trabajó para sacar de contrabando a los militares aliados de la Francia ocupada por los nazis en 1940 y 1941. Finalmente fue capturado por la Gestapo y ejecutado en 1943. [54] [55] [56]