Peter Conder , OBE (20 de marzo de 1919 - 8 de octubre de 1993) fue un ornitólogo y conservacionista británico conocido principalmente por su contribución como Director de la Real Sociedad para la Protección de las Aves . [1]
Peter Conder nació en Streatham , Londres, hijo de John Reynolds Conder, un corredor naval , y su esposa Edna Francis, de soltera Benson. [2] Fue educado en la escuela Cranleigh , Surrey . Su interés por la ornitología surgió en la Escuela Cranleigh donde era miembro de la sociedad ornitológica de la escuela; recordó haberse escapado del dormitorio de la escuela para realizar expediciones de observación de aves temprano en la mañana . [3] Después de la escuela secundaria, Conder fue a Lausana , Suiza, para aprender francés y pasó seis semanas en Terranova en una expedición de la British Schools Exploring Society . En la primavera de 1938 empezó a trabajar en la agencia de publicidad pionera SH Benson (fundada por el abuelo de Conder). [4] [5]
A medida que se acercaba la guerra, Conder se unió al Ejército Territorial y fue comisionado en el 2.º Regimiento de Londres, Cuerpo Real de Señales . Cuando la Fuerza Expedicionaria Británica fue enviada a Francia (con armas de la Primera Guerra Mundial) en 1939, fue desplegado con los Royal Ulster Rifles , los Coldstream y los Grenadier Guards cerca de Lille . El 12 de junio de 1940 fue capturado por los alemanes en Saint-Valery-en-Caux , Francia, con la 51.ª División de Infantería (Highland) . [6] Fueron conducidos a través de Francia, Bélgica, Holanda y Alemania hasta Laufen, en la frontera entre Alemania y Austria. Conder escribió más tarde: "Cuando me capturaron, perdí treinta mil palabras. Dos años de trabajo". [7]
Desde julio de 1940 hasta marzo de 1941, Conder estuvo encarcelado en Oflag VII-C , un campo de prisioneros de guerra ubicado en el castillo de Laufen, a orillas del río Salzach , Alemania. En la primavera de 1941, junto con otros oficiales más jóvenes, fue trasladado al Stalag XXI-D en Poznań, Polonia. En la mudanza perdió su maleta que contenía escritos de cuarenta y cinco mil palabras. Un mes después, Conder fue trasladado al Stalag XX-A en la Fortaleza de Toruń , Polonia.
Desde Toruń fueron trasladados en junio de 1941 a Oflag VB Biberach, en el suroeste de Alemania. El campo era un moderno cuartel del ejército alemán en las afueras de la ciudad, ubicado en un paisaje principalmente agrícola sin árboles ni arbustos en el campo o cerca de él. Limitado por la diversidad de aves locales, Conder pasó el verano transcribiendo el canto de los pájaros .
Biberach estaba a sólo 85 kilómetros (53 millas) de la frontera suiza y esta corta distancia fue el estímulo para varios intentos de fuga. El túnel más exitoso comenzaba debajo de los asientos (sobre los excrementos) de un baño con múltiples orificios que estaba situado en el borde del campo. Finalmente, el equipo de excavación salió del campamento y cuatro de ellos llegaron al desfiladero de Schaffhausen , en Suiza.
En otoño de 1941 lo trasladaron a Oflag VI-B en Dössel, en las afueras de Warburg . El campamento estaba en una llanura que se elevaba ligeramente hacia el sur y se elevaba sobre la ciudad de Warburg o el pueblo de Dössel, de modo que, salvo una colina al sur, se podía ver casi 360 grados. Quinientos metros colina arriba había un granero que era importante para los fugitivos. Los oficiales con intereses especiales tuvieron la oportunidad de conocer a otros con intereses similares que habían estado en diferentes campamentos y que se enfocaban particularmente en los observadores de aves. Entre ellos se encontraban John Barrett , John Buxton y George Waterston . Se reunían una vez al mes en la habitación de John Buxton para registrar las aves que habían visto y mantenían charlas y debates periódicamente. [8] [9]
En julio estuvo observando el colirrojo tizón y durante la mayor parte del invierno, Conder observó los hábitos de alimentación y descanso de la bandada local de grajos y grajillas y observó la migración de una variedad de especies, incluidos los cuervos, que se desplazaban hacia el noreste, hacia Rusia. Los prisioneros de observación de aves se ubicaron en un montón de escoria en la parte superior del campo, desde donde tenían una vista general del cielo y el horizonte y podían observar y registrar las aves que pasaban.
Fue arrestado por los guardias alemanes a principios de 1942 cuando surgieron sospechas sobre sus motivos, ya que estaba en condiciones de adquirir información para los prisioneros que cavaban túneles. Conder escapó dos veces; una vez a través de un túnel con otras catorce personas, pero fue recapturado después de una hora. La segunda vez que llevaron a los prisioneros a un nuevo campo en respuesta a la noticia de que las fuerzas aliadas se acercaban, la fila de prisioneros se hacía cada vez más larga y él y un amigo se sumergieron en el bosque cuando doblaron una curva. Se escondieron en un granero durante unos días y finalmente vieron que se acercaban tanques estadounidenses y fueron detenidos. Conder regresó a Inglaterra el 5 de abril de 1945.
Conder empezó a registrar el comportamiento del jilguero europeo en este campamento.
Desde 1947, Conder fue director del Observatorio de Aves de Skokholm con la Sociedad de Campo de Gales Occidental . Conder estableció altos estándares de investigación y observación, no sólo para las aves, sino para toda la fauna de la isla. [11] Estudió la collalba del norte .
En 1954 se convirtió en subsecretario de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB), responsable de la adquisición y gestión de reservas naturales, la investigación, los procesamientos, el seguimiento de la contaminación por petróleo y pesticidas, y la protección de aves raras, incluidas las águilas pescadoras en Loch. Jardín , Strathspey .
Conder se convirtió en director de la RSPB en 1963, [12] [13] [14] Conder nombró personal especializado para ocuparse de las reservas naturales, la investigación, la educación, las publicaciones, el cine y la administración financiera. La membresía aumentó de 20.000 a 200.000. Los logros en materia de conservación incluyeron la contribución de la RSPB a la exitosa campaña para detener el uso de pesticidas organoclorados , las águilas pescadoras se habían establecido una vez más como especie reproductora en Gran Bretaña, la lista de reservas naturales de la sociedad se añadía cada año y la comprensión de la importancia de la investigación. El gobierno estaba empezando a tomar en serio la importancia de una conservación exitosa de la naturaleza, una ciencia aplicada.
Conder se jubiló en 1976.
Conder pasó la siguiente década participando en programas de capacitación, paneles de conservación y consejos asesores en Gran Bretaña y el extranjero. [15]
Sus registros de aves están archivados en el Instituto de Ornitología Edward Gray, Oxford.
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