Oflag VII-B fue un campo de prisioneros de guerra para oficiales alemán de la Segunda Guerra Mundial ( Offizierlager ), ubicado en Eichstätt , Baviera , a unos 100 km (62 millas) al norte de Múnich .
El campo fue construido en septiembre de 1939 para albergar a los prisioneros polacos de la invasión alemana de Polonia . Los primeros prisioneros llegaron allí el 18 de octubre de 1939.
El 22 de mayo de 1940, los 1.336 prisioneros polacos fueron trasladados a Oflag VII-A Murnau y reemplazados por oficiales británicos , franceses y belgas hechos prisioneros durante la batalla de Francia y Bélgica.
En el verano de 1941 llegaron al campo australianos y neozelandeses capturados en Grecia y Creta durante la campaña de los Balcanes .
En la segunda ofensiva de Rommel sobre Tobruk en junio de 1942, la mayor parte de la 2.ª División sudafricana fue capturada. Muchos de estos soldados fueron internados en Oflag VII-B.
El 31 de agosto de 1942 llegaron los oficiales canadienses capturados durante el ataque a Dieppe . Poco después de su llegada, el oficial canadiense de alto rango, el brigadier WW Southam, convocó una conferencia en la que se compiló un informe posterior a la acción del ataque. Esto quedó registrado taquigráficamente en un cuaderno titulado "Ejercicios de lectura taquigráfica. Historias breves de O. Henry", que después de la guerra fue donado a los archivos de la Sección Histórica del Cuartel General del Ejército canadiense. [1]
En septiembre de 1942, los oficiales británicos de Oflag VI-B Dössel fueron transferidos al VII-B después de una fuga masiva (el "Warburg Wire Job"). Al cabo de unos meses, dos oficiales de Dössel, el teniente Jock Hamilton-Baillie y el capitán Frank Weldon, propusieron cavar un túnel al norte desde la letrina del Bloque 2 hasta el gallinero de un aldeano a unos 30 m (98 pies) de distancia. Las obras comenzaron en diciembre de 1942, pero el terreno rocoso dificultó la excavación. Los alemanes encontraron restos del túnel y registraron el campamento, pero no pudieron encontrarlos. El túnel se completó en mayo y en la noche del 3 al 4 de junio de 1943 escaparon sesenta y cinco hombres. La mayoría de ellos se dirigieron al sur, hacia Suiza, durmiendo de día y viajando de noche. Finalmente, los 65 fueron recapturados, pero habían ocupado a más de 50.000 policías, soldados, guardias nacionales y Juventudes Hitlerianas durante una semana. Después de dos semanas de detención en el cercano castillo de Willibaldsburg , los fugitivos fueron enviados a Oflag IV-C en el castillo de Colditz . [2]
En la primavera de 1943 llegó personal estadounidense y británico (compañía C) capturado en la campaña de Túnez .
El 14 de abril de 1945, cuando el ejército estadounidense se acercaba, los oficiales salieron del campo. A poca distancia del campamento, la columna fue atacada por aviones estadounidenses, que la confundieron con una formación de tropas alemanas. Catorce oficiales británicos murieron y 46 resultaron heridos. En 2003, las autoridades locales alemanas erigieron una placa conmemorativa en el lugar. [3]
El campo fue liberado por el ejército estadounidense el 16 de abril de 1945. Los prisioneros de guerra fueron repatriados a sus países de origen. Para los británicos esto significó una marcha pidiendo comida a los agricultores hasta que llegara el transporte.
Desde 2012, el lugar del campo está ocupado por el cuartel y la escuela de formación de II. Bereitschaftspolizeiabteilung ("2.ª División de la Policía Antidisturbios") de la Policía Estatal de Baviera . [4]
El compositor inglés Benjamin Britten escribió una pieza corta para voces masculinas The Ballad of Little Musgrave y Lady Barnard y la dedicó a "Richard Wood y los músicos de Oflag VIIb". El trabajo se completó el 13 de diciembre de 1943 y se introdujo de contrabando en el campo en microfilm para que los prisioneros cantaran.