Pantala flavescens , [3] la libélula voladora , planeadora errante o planeadora errante , [1] es una especie de libélula de amplia distribuciónde la familia Libellulidae . [1] Esta especie y Pantala hymenaea , la "planeadora de alas punteadas", son los únicos miembros del género Pantala . Fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1798. [4] Se considera que es la libélula más extendida en el planeta, con una buena población en todos los continentes excepto la Antártida , aunque es rara en Europa. [1] [5] Las libélulas voladoras esféricas realizan un viaje multigeneracional anual de unos 18.000 km (aproximadamente 11.200 millas); para completar la migración, las libélulas esféricas individuales vuelan más de 6.000 km (3.730 millas), una de las migraciones más lejanas conocidas de todas las especies de insectos.
La libélula mide hasta 4,5 cm de largo, [6] alcanzando envergaduras de entre 7,2 cm y 8,4 cm. [7] [8] [9] La parte frontal de la cabeza es de color amarillento a rojizo. El tórax suele ser de color amarillo a dorado con una línea oscura y peluda. También hubo ejemplares con tórax marrón u oliva. El abdomen tiene un color similar al tórax. [7] [10] [8]
Las alas son claras y muy anchas en la base. Allí también hay algunos ejemplares con alas de color oliva, marrón y amarillo. En la Isla de Pascua hay petauros errantes con alas negras. [7] [10] [8]
El pterostigma se torna amarillento. Las alas transparentes pueden adquirir un tono amarillento hacia la punta. Los ojos de color castaño rojizo ocupan la mayor parte de la cabeza, como es habitual en las grandes libélulas ( Anisoptera ). [11] [8] Los colores anteriores explican las numerosas descripciones científicas de esta especie con diferentes nombres.
Las hembras presentan algunas diferencias en comparación con los machos. La regla general es que los machos tienen el abdomen de color amarillo rojizo con manchas negras, mientras que las hembras carecen de ese tono rojizo en el abdomen. Los machos tienen una mancha de color amarillo dorado en la base de las alas traseras y una mancha marrón apical estrecha en el borde posterior de las alas. Las hembras carecen de manchas marrones apicales en las alas. [8] [9]
En los machos del continente, la longitud del fémur , la sección más larga de la pata, varía; también tienen alas delanteras más largas y traseras más cortas que las hembras. Los representantes de las islas, sin embargo, tienen las alas delanteras y traseras más largas que las hembras, y el fémur es el mismo para ambos sexos. Hay otras diferencias entre los especímenes del continente y de las islas, particularmente en términos de coloración. Los representantes de las islas son generalmente más oscuros. [10]
La larva mide entre 24 y 26 mm de largo. Es de color verde claro con motas de color púrpura claro. Los ojos redondos están de lado en la parte inferior de la cabeza, el abdomen y la cola son romos. [12]
Las placas laterales pareadas del undécimo segmento del abdomen, llamadas paraprocto , son lisas cuando se las ve de lado. La placa dorsal no pareada del undécimo segmento, llamada epiprocto , tiene aproximadamente la misma longitud o más que el paraprocto. Esto las distingue de las larvas del género Tramea , donde el epiprocto es más corto que el paraprocto. Además, las piezas bucales ( palpos ) tienen entre 12 y 14 cerdas y, por lo tanto, menos que P. hymenaea , que tiene entre 15 y 18 cerdas. [13]
La Pantala flavescens puede confundirse con la P. hymenaea , la "planeadora de alas punteadas", pero esta tiene una llamativa mancha marrón en la base del ala trasera y, por lo general, es de un color ligeramente más oscuro. Puede confundirse con un miembro del género Tramea , pero estas suelen tener una raya distintiva en las alas traseras. [14]
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Como es habitual en la familia Libellulidae , no existe un ritual de cortejo definido. Las hembras pueden aparearse muchas veces, pero normalmente sólo una vez al día. [15]
Después del apareamiento, las libélulas migrantes vuelan en tándem, con la hembra poniendo huevos mientras el macho permanece conectado. Una nidada consta de unos 500 a 2000 huevos. Los huevos tienen forma esferoidal con un semieje mayor de 0,5 mm y 0,4 mm en los puntos más pequeños. [16]
Las larvas se desarrollan en un plazo de 38 a 65 días, [17] lo que permite a esta libélula migratoria reproducirse en aguas temporales o incluso en piscinas. [18] Sin embargo, las larvas parecen ser muy sensibles a la temperatura. [19] La esperanza de vida no se conoce y debido a su alta movilidad es casi imposible de determinar.
Las larvas de la libélula, como todas las libélulas, son depredadoras. Buscan alimento de forma muy activa y comen de forma bastante indiscriminada todo tipo de invertebrados acuáticos , como larvas de insectos acuáticos y pequeños camarones ( Peracarida ). Incluso utilizan renacuajos y peces pequeños como alimento. La imago come principalmente pequeños insectos voladores, como mosquitos, enjambres de hormigas voladoras y termitas . [12]
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Son libélulas muy llamativas; se las ve en enjambres sobre arrozales, patios de recreo o áreas abiertas. Vuelan incansablemente con su típico vuelo errante durante horas sin posarse en ninguna percha. [8] Su velocidad de vuelo es de hasta 5 m/s. [20] Especialmente en otoño, el planeador errante vuela en grandes enjambres , aprovechando las corrientes térmicas . Un informe incluso habla de una "nube" que cubre 34 km2 . [ 12] Prefieren los vientos húmedos. [21] En vuelo normal, las poblaciones insulares se mantienen a 2,5 metros sobre el suelo y dejan de volar en corrientes térmicas ascendentes. Las poblaciones continentales vuelan a altitudes de tres a cuatro metros y no dejan de volar ni siquiera con mal tiempo. Las de la Isla de Pascua se han adaptado a sus hábitos migratorios porque volar hacia el mar abierto normalmente significaría una muerte segura. [10]
Al aterrizar, busca una actitud vertical. [6] Como todas las libélulas grandes, las alas se mantienen separadas del cuerpo en reposo.
La libélula, como su nombre indica, tiene una zona de distribución muy amplia, entre aproximadamente los paralelos 40 de latitud o dentro de la isoterma de 20 °C (áreas del mundo donde la temperatura media anual es superior a los 20 grados Celsius ), y hasta aproximadamente el paralelo 50 norte en América del Norte. [22] [23] En Europa solo hay avistamientos ocasionales de la especie, con evidencia creíble hasta la fecha principalmente del mar Egeo y el continente adyacente. Los registros de libélulas en Inglaterra o Francia son dudosos y pueden surgir de la coimportación con envíos de plátanos. Una explicación de la escasez en Europa de esta especie por lo demás común es el efecto barrera del Sahara que genera vientos desfavorables, como el Siroco , [21] cuya sequedad hace casi imposible el paso de las libélulas. [24]
Su llegada a los trópicos y subtrópicos coincide con la Zona de Convergencia Intertropical . [25] Otra evidencia de su preferencia por los vientos húmedos es que la libélula migra a Tamil Nadu , en el sudeste de la India , solo después del segundo monzón, que trae la lluvia a esa región. En el resto de la India, sin embargo, llega con el primer monzón que produce lluvia. [21] Las observaciones y la evidencia de isótopos estables sugieren que migran desde la India o más allá hasta África a través del Mar Arábigo . [26] [27] Un avistamiento reciente indica que el viaje podría comenzar tan al este como Meghalaya en la India. Los vientos durante la migración desde la India hasta el continente africano no son tan fuertes como los del chorro somalí, y por lo tanto hay múltiples escalas en el camino en las Maldivas, Seychelles y Mozambique. Durante el viaje de regreso, los enjambres migratorios comienzan a llegar a la costa oeste de la India a partir de mayo, aprovechando los fuertes vientos del chorro somalí y completando el viaje desde África hasta la India, abarcando unos 3000 km (1860 millas) en un solo vuelo. [28]
Es la libélula que vuela más alto, registrada a 6.200 m en el Himalaya . También fue la primera especie de libélula que se estableció en el atolón de Bikini después de las pruebas nucleares allí. [18] Además, es el único odonato en la Isla de Pascua . Estos individuos parecen ser un pequeño acervo genético, derivado de las poblaciones continentales, que lentamente está creando un nuevo tipo por deriva genética . La especie no puede pasar el invierno en áreas más frías como el sur de Australia y el sur de Canadá, y por lo tanto debe ser reabastecida allí por nuevos migrantes cada año. [10]
Según una investigación reciente realizada por biólogos de la Universidad Rutgers-Newark, esta especie de libélula es el insecto que recorre distancias más largas del mundo. La evidencia genética obtenida de libélulas de todo el mundo sugiere que estos insectos de pequeño tamaño recorren grandes distancias para aparearse y, por lo tanto, están creando un acervo genético mundial. [29] Otro estudio concluyó que Pantala flavescens es una población panmíctica casi global . [30]
Los modelos de vuelo de las libélulas, las reservas de energía y la velocidad del viento en el océano Índico han sugerido que Pantala flavescens realiza la migración ininterrumpida más larga conocida en comparación con el tamaño corporal en el reino animal. En concreto, la ruta migratoria teórica desde Malé ( Maldivas) hasta Kap Hafun ( Somalia ) tiene una longitud de más de 2500 km y constituye un recorrido de 50,7 millones de longitudes corporales de la libélula sin posibilidad de detenerse para descansar. [31]
Los nombres comunes en inglés "wandering glider" y "globe skimmer" se refieren a su comportamiento migratorio. [6] El nombre alemán Wanderlibelle significa "libélula migrante". En Hong Kong , su nombre se traduce como " libélula tifón ", ya que llega con o poco antes de la lluvia estacional. [21] El nombre japonés es usubaki-tombo (ウスバキトンボ) que se traduce como "libélula amarilla con alas delicadas". De manera similar, el nombre surcoreano es '된장잠자리' (traducido como " libélula doenjang ") porque su color es similar al doenjang , la pasta de frijoles coreana.
En el nombre científico Pantala flavescens, el nombre del género Pantala significa "todo alas", en alusión a las alas grandes y largas. El nombre específico proviene del latín flavescens , que significa "amarillento", y hace referencia a su distintivo tono dorado. [6]
La especie fue descrita por primera vez en 1798 como Libellula flavescens por Fabricius de la siguiente manera:
L. [flavescens] alis hyalinis: estigma niveo, corpore flavescente. Hábitat en la India Dom. Daldorf. Estatura previa. Caput flavescens oculis magnis, fuscis. Tórax flavescens, immaculatus. Abdomen compressum, flavescens linea dorsali nigra. Alae albae estigma marginali niveo.
— Fabricius, Entomología sistemática emendata et aucta Suplemento S. 285
La primera descripción de este holotipo subyacente se encuentra en el Museo Zoológico de la Universidad de Copenhague tomada de una hembra recolectada en la India. En los años siguientes aparecieron más descripciones con nombres diferentes. En 1805, Palisot de Beauvois designó un espécimen de Nigeria como Libellula viridula. Alrededor de 1823, el entomólogo británico Dale , en un manuscrito inédito, describió a un macho supuestamente atrapado en Norfolk como Libellula sparing halli , [32] Ahora se encuentra en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford . En 1839, el entomólogo alemán Burmeister nombró a un macho recolectado en Madrás como Libellula analis (ahora en la Colección Zoológica de la Universidad de Halle-Wittenberg ) y a otro macho de Brasil como Libellula terminalis (ahora en el Museo de Historia Natural de Viena). En 1910, el campo se despejó cuando Richard Anthony Muttkowski reconoció que todas estas especies eran sinónimas . Una descripción hecha de Sympetrum tandicola (Singh) 1955 a partir de un macho recolectado en el Himalaya y depositado en el Zoological Survey India, Calcuta , fue identificada como perteneciente a Pantala flavescens en 1973. [4]
La rayadora de globo tiene el estatus de conservación G5 de NatureServe, lo que significa que es segura (común, extendida y abundante) en todo el mundo. Este estatus se le otorgó el 30 de diciembre de 1985. En los Estados Unidos, tiene el estatus de protección nacional equivalente N5. En Canadá, sin embargo, es inferior, con N4, lo que significa que es aparentemente segura: poco común pero no rara, pero con algún motivo de preocupación a largo plazo. Incluso en este nivel, se le otorga el estatus de protección en muchos estados de los EE. UU. y Canadá. [33]
Debido a su amplia distribución, el colibrí globo aparece en numerosos sellos.
El 29 de julio de 1974, Wallis y Futuna publicaron una moneda de 45 francos con una libélula sobre una superficie de agua con algunas plantas a la vista. Tiene el número de catálogo de Michel 257 que aparece en un conjunto de motivos de insectos. El 9 de noviembre de 1975, las Islas Pitcairn publicaron una moneda de 15 centavos con una libélula volando sobre un fondo azul oscuro. Su número de catálogo de Michel es 154, y también apareció en una colección de insectos. [34]
El 25 de mayo de 1983, Tuvalu emitió una moneda de 10 centavos que muestra una libélula. La ilustración litográfica fue diseñada por JE Cooter. Su número Michel es 190 y apareció en una serie de libélulas. [35] [36] La representación se limitó a la libélula con hierbas. Botswana publicó un sello de seis tebas que muestra el frente de una libélula azul sobre un fondo verde. [37]
Wallis y Futuna publicó otro sello el 4 de agosto de 1998, un 36F en el que se muestra a la libélula volando sobre un fondo amarillento. Tiene el número Michel 736 y apareció junto con otros motivos de insectos. [38]
El último sello es de 2003 y apareció en Corea del Norte . Su valor es de 15 wones y representa un globo terráqueo sedentario sobre una estaca. [39]
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