William Bolts (7 de febrero de 1739 - 1808) fue un comerciante británico nacido en Holanda que estuvo activo en la India . Comenzó su carrera como empleado de la Compañía de las Indias Orientales y, posteriormente, se convirtió en comerciante independiente. En la actualidad, es más conocido por su libro de 1772, Consideraciones sobre los asuntos de la India , que detalla la administración de la Compañía de las Indias Orientales en Bengala , que comenzó poco después de su victoria en la batalla de Plassey en 1757. Las observaciones y experiencias que registró ofrecen un recurso único para los académicos que investigan la naturaleza del gobierno de la Compañía en Bengala . A lo largo de su vida, Bolts continuó proponiendo y ejecutando varias empresas comerciales en su propio nombre y en conjunto con varios socios comerciales y gubernamentales. Las empresas de comerciantes individuales como Bolts hicieron mucho para impulsar a los gobiernos y las grandes corporaciones a expandir sus propios intereses.
William Bolts nació en Ámsterdam el 7 de febrero de 1739. [1] El registro bautismal de la Iglesia Reformada Inglesa en Ámsterdam registra su bautismo el 21 de febrero de 1739. [2] Sus padres fueron William y Sarah Bolts. [3] El propio Bolts declaró que su padre era nativo de Heidelberg y, por lo tanto, afirmó ser "un súbdito de Alemania", aunque en el momento de esta declaración estaba tratando de salir de problemas legales con la Compañía. [4] Algunas fuentes sugieren que el propio Bolts nació en Alemania. [5] Muchos escritores han afirmado que Bolts era de origen étnico holandés, aunque Willem Kuiters señala que esta afirmación parece tener su origen en una única fuente, la Biographie universelle (1812), y no está confirmada por fuentes de archivo holandesas. [6]
Cuando Bolts tenía quince años, se fue a Inglaterra. Según una declaración que hizo en 1801, Bolts vivió en Portugal en 1755, donde pasó algún tiempo trabajando en el comercio de diamantes. Cuatro años más tarde, Bolts decidió aventurarse a Bengala, donde fue empleado en Calcuta como factor al servicio de la Compañía de las Indias Orientales . [7] Aprendió a hablar bengalí , además de sus otros idiomas, inglés, holandés, alemán, portugués y francés. [a] Más tarde, fue designado para la fábrica de Benarés (Varanasi) de la Compañía, donde abrió un mercado de lanas, desarrolló la fabricación de salitre, estableció plantaciones de opio , importó algodón y promovió el comercio de diamantes de las minas de Panna y Chudderpoor (Chhatarpur) en Bundelkhand . [9]
Entró en conflicto con la Compañía de las Indias Orientales en 1768, posiblemente porque los diamantes eran el medio favorito de los empleados de la Compañía para enviar en secreto a su país las ganancias obtenidas por el comercio privado en la India, en el que oficialmente tenían prohibido participar. En septiembre de ese año anunció que tenía la intención de fundar un periódico en Calcuta (que habría sido el primer periódico moderno de la India), diciendo que tenía "en manuscrito muchas cosas que comunicar que concernían íntimamente a cada individuo", pero se le ordenó que abandonara Bengala y se dirigiera a Madrás y de allí tomara su pasaje a Inglaterra. [10] Los funcionarios de la Compañía lo declararon en quiebra, "con la pérdida irreparable de su fortuna", afirmó más tarde. [11] Nunca pareció haber sido capaz de redimirse a los ojos de la Compañía, y en Londres y en otros lugares luchó en una acción de retaguardia contra sus muchos oponentes dentro de ella. [12]
La acción de retaguardia se produjo en 1772 con la publicación de su libro Consideraciones sobre los asuntos de la India , en el que atacaba la administración de la Compañía de las Indias Orientales en Bengala; y en particular se quejaba del poder arbitrario ejercido por las autoridades y de su propia deportación. Consideraciones fue traducido al francés y gozó de una amplia circulación, lo que contribuyó a su fama en el continente . [13] Las observaciones y experiencias que registra todavía ofrecen un recurso único para los académicos que investigan la naturaleza del gobierno de la Compañía en Bengala . [14] [15]
En 1775, Bolts ofreció sus servicios al gobierno del Sacro Imperio Romano Germánico , presentando una propuesta para restablecer el comercio de Austria con la India desde el puerto adriático de Trieste . Su propuesta fue aceptada por el gobierno de la emperatriz María Teresa , y el 24 de septiembre de 1776, Bolts zarpó de Livorno (hoy Livorno ) en los dominios de Leopoldo , Gran Duque de Toscana, el hijo menor de la emperatriz, rumbo a la India al mando de un barco bajo la bandera imperial, el antiguo Indiaman Earl of Lincoln, rebautizado como Giuseppe e Teresa (también llamado Joseph et Thérèse o Joseph und Therese ). Llevó consigo una carta de diez años que lo autorizaba a comerciar bajo los colores imperiales entre los puertos adriáticos de Austria y Persia, India, China y África, y desde África y Madagascar hasta América. [16] Esta empresa requería un capital sustancial, que Bolts buscó en los Países Bajos austríacos (Bélgica), y trajo al banquero de Amberes, Charles Proli, y a sus socios, los banqueros ICI Borrikens y D. Nagel. [17]
En los años siguientes, Bolts estableció fábricas en la costa de Malabar , en la costa del sudeste africano en la bahía de Delagoa y en las islas Nicobar. [18] Su objetivo al establecer una fábrica en la bahía de Delagoa era utilizarla como base para el comercio entre África oriental y los puertos de la costa oeste de la India. [19] Adquirió tres barcos para realizar este comercio "nacional", como se denominaba al comercio de los europeos entre la India y otros destinos no europeos. Durante su viaje, obtuvo escarabajos de cochinilla brasileños en Río de Janeiro y los transportó a la bahía de Delagoa, adelantándose así a la introducción de este insecto en Bengala para la fabricación de tintes escarlata y carmín . La bandera imperial no ondeó por mucho tiempo sobre la bahía de Delagoa, ya que las alarmadas autoridades portuguesas que reclamaban el lugar como suyo enviaron una fragata de 40 cañones y 500 hombres desde Goa para expulsar a los hombres de Bolts en abril de 1781 y fundar el Presidio de Lourenço Marques ( Maputo ) que estableció una presencia portuguesa permanente allí. [20]
Cuando se enteró de la aventura de Bolts, la Compañía de las Indias Orientales dio instrucciones a sus oficiales en Bengala, Madrás y Bombay para que "persiguieran los medios más eficaces que pudieran justificarse plenamente para contrarrestarlo y derrotarlo". [21] Bolts aprovechó al máximo el estatus neutral de Austria en la guerra entre Gran Bretaña y Francia, España y la República Holandesa durante 1778 a 1783 que formó parte de la guerra por la independencia estadounidense . La hostilidad de la Compañía hacia Bolts en la India fue objeto de representaciones urgentes por parte del Embajador de Austria en Londres, lo que resultó en el envío en enero de 1782 de instrucciones de la Corte de Directores a la India, que ordenaba a sus oficiales en la India no ofender a "ningún súbdito de su Majestad Imperial". [22] Aunque cuando llegó por primera vez a la India, en Surat , la Compañía de las Indias Orientales hizo todo lo posible para frustrar sus actividades, pronto se dio a conocer a Hyder Ali , el Nawab de Mysore . Visitó a Hyder Ali en su capital, Seringapatam , donde se le concedió permiso para establecer fábricas comerciales en los dominios de la costa Malabar de los Nawab en Mangalore , Karwar y Baliapatam. [23]
Mientras Bolts se encontraba en Seringapatam, envió al Joseph und Theresia a las islas Nicobar , donde llegó en junio de 1778. Allí su capitán, Bennet, tomó posesión el 12 de julio. Las islas eran el foco de un esfuerzo misionero cristiano de los Hermanos Moravos , que las visitaban de vez en cuando desde la base danesa en el continente indio en Tranquebar . Como consecuencia de la acción de Bolts, la compañía imperial había establecido una factoría comercial en la isla de Nancowery, dirigida por Gottfried Stahl, que estaba acompañado por otros cinco europeos. [24] Las autoridades danesas protestaron enérgicamente contra la acción de Bolts de tomar posesión del Nicobars, y en 1783 enviaron un buque de guerra para expulsar a los austriacos. [25]
A pesar de sus muchos logros desde 1776, la empresa de Bolts, en general, había sido deficitaria, para consternación de sus patrocinadores financieros belgas, Charles Proli y sus asociados. Proli también estaba en desacuerdo con Bolts sobre la importancia del mercado chino: Proli quería concentrarse exclusivamente en ese mercado, mientras que Bolts insistía en la importancia de la India, ya que allí podían venderse productos austríacos como mercurio, plomo, cobre, hierro, estaño y vitriolo, a diferencia de China, donde solo se aceptaban dólares de plata españoles a cambio de productos chinos como té, porcelana y seda.
Mientras Bolts se encontraba todavía en la India, el grupo Proli envió dos barcos, el Ville de Vienne a Mauricio y el Prince Kaunitz a China, sin informarle. Al ignorar que Bolts había comprado un barco al que llamó Prince Kaunitz, el grupo Proli envió otro barco con el mismo nombre a China sin su intervención. [26] Esto constituyó una violación de su contrato con él. Se negaron a pagar las letras que él giró contra su banco mientras estuvo en la India. Proli solicitó al Gobierno Imperial que le transfirieran exclusivamente el fletamento de Bolts. Proli también se apoderó del Joseph et Therese como garantía cuando el barco regresó a Livorno. [27]
En una audiencia con el emperador José II en Bruselas el 28 de julio de 1781, Bolts y Proli acordaron transformar su asociación en una sociedad anónima y, en agosto, Bolts entregó sus estatutos a la nueva Compañía Imperial de Trieste y Amberes para el Comercio de Asia (Société Impériale pour le Commerce Asiatique de Trieste et d'Anvers). La Compañía debía enviar seis barcos a China y la India, dos a África Oriental y Mauricio, y tres para la pesca de ballenas australes. [28]
En agosto de 1781, la Compañía Imperial de Trieste y Amberes se abrió a suscripción pública para reunir, nominalmente, la mitad de su capital en mil acciones. De hecho, la Compañía estaba gravemente subcapitalizada, ya que las otras mil acciones en poder del grupo Proli y Bolts se pagaron con el valor nominal de los activos de la antigua asociación. La valoración que Bolts hizo de esos activos fue aceptada al valor nominal, pero era una valoración ficticia y, de hecho, la nueva Compañía heredó las deudas de la antigua asociación. En consecuencia, sufrió una falta crónica de efectivo y tuvo que recurrir a préstamos a corto plazo y bonos a la gruesa (para los que los propios barcos eran la garantía) con una prima del 30 al 35 por ciento. [29] En estas condiciones, cada viaje tenía que ser un éxito para que la Compañía siguiera siendo viable. También en virtud de los términos del acuerdo que erigía la nueva compañía, Bolts cedió su carta a sus socios belgas a cambio de un préstamo de 200.000 florines (es decir, sus 200 acciones en la Compañía) y el derecho a enviar dos barcos por su cuenta a China. [30] La "nueva Compañía de las Indias, bajo la dirección del Sr. Boltz", conocida como la Sociedad Triestina, fue anunciada por la prensa en Trieste el 17 de agosto de 1782, con una referencia a los dos barcos que poseería. [31]
La Compañía Imperial Asiática, bajo la dirección del grupo Proli, se centró en el comercio del té chino. En 1781, 1782 y 1783, el precio del té en Europa, especialmente en Inglaterra, había aumentado hasta niveles inauditos. En 1781 y 1782, ningún barco holandés o francés apareció en Cantón como resultado de la Guerra de los Estados Unidos, y en 1782 solo hicieron escala allí once barcos ingleses, tres daneses y dos suecos. Solo cuatro de los trece barcos británicos regresaron sanos y salvos en 1783 debido a las depredaciones francesas. En un intento de aprovechar la oportunidad para obtener buenos beneficios, el grupo Proli envió cinco barcos a Cantón: el Croate, el Kollowrath, el Zinzendorff, el Archiduc Maximilien y el Autrichien. [32]
Sin embargo, la oportunidad se había perdido, ya que, con la firma de un armisticio en enero de 1783, los antiguos beligerantes pudieron enviar sus barcos a Cantón sin problemas, y en el verano de 1783 había un total de treinta y ocho barcos allí, incluidos los cinco buques imperiales. Tuvieron que comprar té a un precio alto, pero cuando regresaron a Ostende en julio de 1784 tuvieron que venderlo a un precio bajo en un mercado saturado, además de tener que pagar el permiso para regresar a ese puerto. El precio del té en Ostende se desplomó cuando el gobierno británico introdujo la Ley de Conmutación en 1784, que redujo el impuesto sobre el té del cincuenta al diez por ciento y convirtió el contrabando desde los Países Bajos en algo no rentable.
El precio del té en Europa cayó repentinamente de 30 a 33 soles franceses a 11 a 14 soles, o alrededor del sesenta por ciento. Desastrosamente, un sexto barco, el Belgioioso , que transportaba una gran cantidad de plata en especie para la compra de productos chinos, se hundió en una tormenta en el mar de Irlanda poco después de salir de Liverpool, donde estaba equipado, en el viaje a Cantón. [33] A pesar de las crecientes pérdidas, deudas y pasivos, la Compañía invirtió en otro barco, el Kaiserliche Adler o Aigle Impériale [ Águila Imperial ], un gigante de 1.100 toneladas, construido especialmente para la Compañía por los astilleros de Fiume, que fue botado en marzo de 1784, lo que elevó la flota de la Compañía a un total de nueve buques.
La situación llegó a un punto crítico en enero de 1785, cuando la Compañía suspendió todos los pagos y poco después se declaró en quiebra, arrastrando consigo al banco Proli. Charles Proli se suicidó. [34] Un artículo de la prensa de Dublín del 25 de mayo de 1786 registró la venta de los barcos de la disuelta compañía, Zinderdorf [sic], Kollowrath, Kaunitz, Maximilian y Austrian, "junto con todo su equipo, armas, provisiones, etc." y observó: "La destrucción de esta compañía, así como de varias otras en Europa, se debe en gran medida al impuesto sobre el té en Inglaterra y a las ventajas que las posesiones territoriales otorgan a la compañía británica". [35]
En febrero de 1785, en medio de la bancarrota de la Compañía Imperial Asiática, el Aguila Imperial fue embargado por los acreedores en Cádiz, adonde había ido a cargar dólares españoles para pagar té y otros productos en China. [36] Finalmente, fue fletado por la Compañía Real de Filipinas para un viaje con el fin de explorar la mejor ruta directa a Filipinas desde España, en contraposición a la ruta tradicional de los galeones Acapulco-Manila. Bajo el nombre de Aguila Imperial, navegó hacia Filipinas bajo el mando de Francisco Muñoz y San Clemente, partiendo de Cádiz el 23 de enero de 1786, haciendo escala en el Cabo de Buena Esperanza y Java, y llegando a Manila el 9 de agosto de ese año. [37] Zarpó en el viaje de regreso a España desde Manila el 11 de enero de 1787, hizo escala en Mauricio y llegó a Cádiz el 17 de marzo de 1788. [38] Su viaje fue complementado por el del Astrea, que salió de Cádiz en junio de 1786 al mando de Alejandro Malaspina , saliendo hacia Filipinas para la Compañía por la ruta del Cabo de Hornos y regresando a España por el Cabo de Buena Esperanza, llegando a Cádiz el 17 de mayo de 1788. [39]
En mayo de 1781, tras el regreso de Bolts de la India, se le ocurrió la idea de emprender un viaje a la costa noroeste de Estados Unidos para dedicarse al comercio de pieles de nutria marina con China y Japón. Al parecer, John Reid, su agente en Cantón ( Guangzhou ), le contó el éxito que había tenido la tripulación de los barcos de James Cook en noviembre de 1779 al vender las pieles de nutria marina que habían obtenido como baratijas en la costa estadounidense durante la tercera expedición de Cook al Pacífico. [40] El barco de Bolts, el Kaunitz (que no debe confundirse con el barco del grupo Proli del mismo nombre), llegó a Livorno desde Cantón con esta noticia el 8 de julio de 1781. [41] Bolts escribió después que tenía la ambición de ser el primero en beneficiarse de esta nueva rama del comercio. [42]
En una audiencia en Viena en mayo de 1782, Bolts discutió su plan con el emperador José II, para el cual había comprado un barco en Inglaterra en noviembre de 1781. El barco se llamó Cobenzell (o Cobenzl ) en honor al vicecanciller de Estado, el conde Philipp Cobenzl (Kobenzl), un patrón de la Compañía Imperial. El plan de Bolts requería que el barco rodeara el Cabo de Hornos, cargara pieles en Nutka , las vendiera o comerciara en China y Japón y regresara por el Cabo de Buena Esperanza. Contrató a cuatro marineros que habían servido bajo el mando de Cook, entre ellos George Dixon , que posteriormente comandó el Queen Charlotte en un viaje a la costa noroeste para la Etches Company de Londres, y Heinrich Zimmermann , que había escrito un relato en alemán del último viaje de Cook. Compró un balandro, el Trieste, como barco auxiliar y obtuvo cartas credenciales del emperador para varios gobernantes en cuyos puertos tocaría el barco. [43]
El Emperador escuchó con atención a Bolts, ya que la aventura ofrecía un vehículo para llevar a cabo su deseo, impulsado por los viajes de James Cook, de realizar un viaje alrededor del mundo con Austria dedicado a la investigación científica. Esto había sido impulsado por el eminente erudito Ignaz von Born , quien, por invitación del Emperador, nombró a cinco naturalistas para que acompañaran a Bolts en el Cobenzell . [44] La expedición prevista fue informada en la prensa inglesa a mediados de octubre de 1782, en los siguientes términos:
El Emperador se propone dar señales de su éxito, a imitación de otros príncipes, enviando un barco que dé la vuelta al mundo para hacer descubrimientos. El navío destinado a esta tediosa y peligrosa expedición es el Count de Cobenzet, que zarpó del puerto de Londres el 15 de abril pasado, zarpó de Livorno el 26 de agosto y llegó a Trieste el 1 de septiembre con un gran cargamento, parte del cual se llevará consigo, en particular catorce cofres de relojes y de aparatos de relojería, que trajo de Londres. En él se enviarán, a expensas del Emperador, cuatro personas de gran saber para hacer descubrimientos en filosofía natural. [45]
Aunque el emperador se mostró inicialmente entusiasmado, se negó a financiar el proyecto, salvo los gastos de sus naturalistas, y la empresa resultó finalmente imposible de realizar. Las esperanzas de Bolts de un viaje comercial y el deseo del emperador y sus naturalistas de un viaje de descubrimiento científico eran incompatibles como empresa conjunta. La oposición de los antiguos socios financieros belgas de Bolt y ahora rivales en la Compañía Imperial Asiática de Trieste y Amberes también fue una causa de que no se llevara a cabo, y en el otoño de 1782 se abandonó. En lugar de enviar una expedición científica en un barco austríaco como había propuesto Born, los naturalistas austríacos bajo el liderazgo de Franz Jozef Maerter partieron de Le Havre en abril de 1783 en la fragata estadounidense General Washington (capitán Joshua Barney ) a Filadelfia y de allí a Carolina del Sur, Florida, las Bahamas y Santo Domingo (La Española). Además de plantas, debían recolectar especímenes animales y minerales. Reflejando los orígenes de la empresa, sus instrucciones les dieron la opción (que no fue aceptada) de tomar un barco desde Acapulco en México hasta las Filipinas , de allí a las Islas de la Sonda en las Indias Orientales Holandesas, las costas de Bengala, Coromandel y Malabar, y las Islas de Francia y Borbón (Mauricio y Reunión). [46]
Bolts se negó a renunciar a sus esperanzas de un viaje a la costa noroeste de América. El emperador José II liberó a Bolts de sus obligaciones (excepto con sus acreedores) y le dio permiso en noviembre de 1782 para llevar su propuesta a la corte de Catalina II de Rusia. [47] La corte rusa se mostró insensible, por lo que Bolts también presentó su propuesta ante la corte del cuñado de José, Fernando IV , rey de Nápoles. Recibió una respuesta alentadora de Nápoles, donde el ministro de Comercio y Marina del rey Fernando, el general Sir John Acton , quería promover el comercio marítimo del reino. [48] El rey Fernando le dio a Bolts una carta, inspirada en la que había recibido de la emperatriz María Teresa en 1776, con un plazo de veintiún años a partir de 1786, para una Compañía Real India de Nápoles (Regia Società dell'India di Napoli), pero el gobierno napolitano acordó apoyar a Bolts solo después de que hubiera realizado un viaje inicial exitoso a su propio costo y riesgo. [49] Se iniciaron los preparativos en Marsella para equipar el Ferdinand , un barco que Bolts planeaba enviar a la costa noroeste bajo la bandera napolitana, pero la empresa se abandonó cuando Bolts recibió una respuesta más positiva del gobierno francés.
Con el permiso del Emperador, Bolts también presentó su propuesta al otro cuñado de José, Luis XVI de Francia. Bolts describió su plan en cartas que escribió al Mariscal de Castries el 25 de enero y el 9 de abril de 1785. El Cobenzell sería enviado alrededor del Cabo de Hornos a las Islas Sandwich (Hawái), el estrecho de Nootka, las Islas Kuriles y China. El balandro se quedaría en Nootka para comerciar por pieles, mientras que un par de franceses se quedarían en las Kuriles para aprender japonés y adoptar la vestimenta y las costumbres de los habitantes. Se emplearían al menos dos barcos para mantener la comunicación con Europa a través del Cabo de Buena Esperanza y el Cabo de Hornos. Se emplearía a un botánico, un metalúrgico y un astrónomo. En el Atlántico Sur, Tristán da Cunha sería reclamado para Francia y establecido como base para la industria ballenera.
Además de Tristán, se debía encontrar y colonizar «la isla descubierta por La Roche en 1675» (probablemente Georgia del Sur). [50] El gobierno francés adoptó el concepto, aunque no su autor, lo que llevó al envío de una expedición bajo el mando de Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse . Charles Pierre Claret de Fleurieu , director de puertos y arquerías, afirmó en el borrador del memorando sobre la expedición que presentó al rey: «la utilidad que puede resultar de un viaje de descubrimiento... me ha hecho receptivo a las opiniones que me ha expuesto el señor Bolts en relación con esta empresa». Sin embargo, como explicó Fleurieu al rey: «No propongo en absoluto, sin embargo, el plan para este viaje tal como fue concebido por el señor Bolts». [51] Las consideraciones políticas y estratégicas prevalecieron sobre las comerciales. A Bolts se le pagaron 1.200 luises por "las comunicaciones útiles para el servicio que había prestado", pero no se le dio ninguna participación en la preparación o ejecución de la expedición de Lapérouse. [52]
En desacuerdo con sus suspicaces patrocinadores de Amberes, Bolts se encontró declarado en quiebra a mediados de 1782. [53] Aunque no poseía capital propio, pudo aprovechar su reputación como experto en el comercio oriental para fundar una nueva sociedad anónima en 1783, la Triestine Society, que en septiembre envió al Cobenzell en un viaje comercial a la costa de Malabar vía Marsella, donde recogió la mayor parte de su carga, y al Cabo de Buena Esperanza. [54] En Bombay, se compró un segundo barco, llamado Count of Belgiojoso. El capitán del Cobenzell, John Joseph Bauer, se trasladó al Belgiojoso y navegó hacia China. [55]
El 22 de febrero de 1786 se informó desde Trieste que "el navío Comte Cobenzel de las Indias Orientales llegó a este puerto el 18 del corriente con un rico cargamento" de salitre, té, casia, alcanfor, café, pimienta y otras mercancías, habiendo salido de Cantón el 23 de enero de 1785. [56] El Belgioioso , al mando de Bauer, fue de Cantón a Nueva York, donde llegó en junio de 1786. [57] La llegada del barco desde Nueva York a Dover, Inglaterra, fue informada en The Daily Universal Register del 15 de septiembre, y el mismo periódico publicó un extracto de una carta de Ostende fechada el 24 de septiembre que decía: "El Count de Belgioioso, por cuenta de la Compañía de las Indias Orientales, ha llegado aquí desde Bengala y China, su cargamento consiste principalmente en piezas de mercancía, con sólo unos pocos cofres de los mejores tés, y uno de especias, de Ceilán, isla en la que hicieron escala en su camino de regreso a casa". [58]
Tras perder la oportunidad que le brindó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos de enviar un barco a la Costa Noroeste sin que lo molestaran competidores, Bolts aparentemente pudo participar en el único viaje enviado allí bajo la bandera imperial, el del Imperial Eagle, el antiguo East Indiaman Loudoun, que en noviembre de 1786 zarpó de Ostende bajo el mando de Charles William Barkley . [59] Tras salir de Ostende en noviembre de 1786, el Imperial Eagle llegó al puerto de las Islas Sandwich en mayo de 1787 y llegó a Nootka en junio, desde donde navegó hacia el sur durante dos meses a lo largo de la costa estadounidense. Barkley contribuyó significativamente al conocimiento de la geografía de la zona durante este viaje, en particular identificando el estrecho de Juan de Fuca. Regresó a Macao con sus capturas de pieles el 5 de noviembre. [60] La expedición fue aparentemente rentable, como informó un artículo en The London Chronicle del 21 de junio de 1788 que, "Después de recoger su carga, etc., el capitán Berkeley [Barkley] se dirigió a Macao, donde se deshizo de sus pieles a un precio asombroso". [61] Originalmente se pretendía que el Imperial Eagle hiciera tres viajes a la costa noroeste, Japón y Kamchatka, pero cuando llegó a Cantón después de su primera temporada fue vendido después de que la Compañía de las Indias Orientales lo amenazara por violar su monopolio. [62]
En noviembre de 1786, el rey Gustavo III de Suecia le encargó a Bolts que descubriera una isla frente a la costa de Australia Occidental, donde se pudiera establecer una colonia y un puesto comercial suecos. Sin embargo, el plan se archivó cuando Suecia se vio envuelta en una guerra con Rusia al año siguiente. Bolts recibió 250 libras por sus esfuerzos y la colonia propuesta nunca se estableció. [63]
Se dice que Bolts intentó recuperar su fortuna en Francia, estableciendo una empresa cerca de París, pero el estallido de la guerra destruyó una vez más sus esperanzas. [64] Regresó a Inglaterra en 1800, donde intentó sin éxito interesar a la Compañía de las Indias Orientales en obtener suministros de cobre de Anatolia para vender en la India. [65] Luego se mudó a Lisboa, donde en la década de 1760, antes de unirse a la Compañía de las Indias Orientales, había trabajado en el comercio de diamantes. Hizo su último testamento en Lisboa en agosto de 1805 y murió, se dice, en un asilo de pobres de París (hôpital) en 1808. [66]