Walter Ray Perkins (6 de noviembre de 1941 - 9 de diciembre de 2020) fue un entrenador y jugador de fútbol americano . Jugó como receptor abierto para la Universidad de Alabama y los Baltimore Colts . Posteriormente trabajó como entrenador de fútbol durante 28 años, incluidos períodos como entrenador en jefe de los New York Giants , la Universidad de Alabama , los Tampa Bay Buccaneers y la Universidad Estatal de Arkansas .
Perkins nació en Pétalo, Misisipi . Asistió a la Universidad de Alabama y jugó al fútbol entre 1964 y 1966. Jugó para el entrenador Bear Bryant y fue compañero de equipo de los mariscales de campo del Salón de la Fama del fútbol profesional Joe Namath y Ken Stabler . Crimson Tide ganó campeonatos nacionales en 1964 y 1965, y campeonatos de la Conferencia Sureste en 1964, 1965 y 1966. Durante su último año, fue nombrado capitán del equipo . También fue seleccionado como All-American en 1966.
Jugó para los Baltimore Colts de la Liga Nacional de Fútbol Americano como receptor abierto de 1967 a 1971, inicialmente bajo la dirección del entrenador Don Shula . Perkins atrapó un pase de touchdown de 68 yardas de Johnny Unitas en el Juego de Campeonato de la AFC de 1970 para llevar a los Colts a una victoria por 27-17 sobre los Oakland Raiders y un lugar en el Super Bowl V. Perkins ganó un anillo de Super Bowl después de que los Colts vencieran a los Dallas Cowboys en el Super Bowl V.
Perkins entrenó en la NFL como asistente de los New England Patriots (1974-1977) y los San Diego Chargers (1978) antes de convertirse en entrenador en jefe de los New York Giants de 1979 a 1982. Aunque sólo tuvo una temporada ganadora, ayudó a construir el equipo con el que su sucesor, Bill Parcells , ganó dos Super Bowls en 1986 y 1990 . Perkins contrató a los futuros entrenadores en jefe de la NFL Parcells, Bill Belichick y Romeo Crennel como jóvenes asistentes, y fue el primer entrenador de la NFL para el futuro Jugador Más Valioso y apoyador del Salón de la Fama Lawrence Taylor y el futuro Jugador Más Valioso del Super Bowl Phil Simms .
Cuando Bryant se retiró después de la temporada de 1982, Perkins asumió la difícil tarea de sucederlo en Alabama. Entrenó al Crimson Tide durante cuatro años, de 1983 a 1986, compilando un récord de 32-15-1. Sin embargo, tuvo marca de 5-6 en 1984, la primera temporada perdedora de la escuela desde 1957, el año antes de que comenzara el mandato de Bryant. Aunque ganó tres juegos de bolos durante su mandato, estuvo muy por debajo de lo que los fanáticos de Alabama esperaban. La creciente presión de los impulsores y ex alumnos en Alabama hizo que Perkins se mostrara receptivo a una lucrativa oferta de contrato de los Tampa Bay Buccaneers después de la temporada de 1986 en Alabama.
Perkins se desempeñó como entrenador en jefe y gerente general de los Tampa Bay Buccaneers de 1987 a 1990. Algunos de sus ex jugadores universitarios tuvieron la oportunidad de jugar para él en la NFL: el QB Mike Shula , Kurt Jarvis y el apoyador Keith McCants . El récord de su carrera como entrenador en la NFL fue 42–75. Nunca ganó más de cinco juegos en Tampa Bay; su mandato se produjo durante una racha récord de la NFL de 12 temporadas consecutivas con 10 derrotas. Fue despedido a mitad de la temporada de 1990 y reemplazado por su coordinador ofensivo, el ex alumno de Alabama Richard Williamson . Perkins regresó como entrenador universitario en la Universidad Estatal de Arkansas en 1992. Después de solo un año, Perkins se convirtió en el coordinador ofensivo de los New England Patriots , sirviendo bajo Bill Parcells de 1993 a 1996. También pasó 1997 con los Oakland Raiders como coordinador ofensivo.
El 20 de diciembre de 2011, fue presentado como el nuevo entrenador de fútbol en Jones County Junior College (JCJC) en Ellisville, Mississippi . [3] Perkins renunció a JCJC el 24 de diciembre de 2013. [4] Residió en Hattiesburg, Mississippi . En 2014, se dijo que asumiría un papel de entrenador voluntario en Oak Grove High School en Hattiesburg. [1]
En 1992, el ex jugador de Alabama Gene Jelks, que había sido reclutado por Perkins, acusó públicamente a los entrenadores y promotores de Alabama de proporcionarle pagos ilegales en efectivo y otros incentivos durante su reclutamiento y sus años en Alabama (Jelks jugó de 1985 a 1989). Los cargos de Jelks dieron lugar a una investigación de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) sobre el programa de fútbol de Alabama. El ex entrenador asistente de Perkins, Jerry Pullen, demandó a Jelks por difamación, pero perdió ese caso y dos apelaciones posteriores, incluida una apelación ante la Corte Suprema de Georgia.
Perkins murió en su casa la mañana del 9 de diciembre de 2020, a los 79 años. [5] Es uno de al menos 345 jugadores de la NFL diagnosticados después de su muerte con encefalopatía traumática crónica (CTE), que es causada por golpes repetidos en la cabeza. [6] [7]