Magnetic Scrolls fue un desarrollador de videojuegos británico activo entre 1984 y 1990. Pionero de los juegos de aventuras de texto audiovisualmente elaborados , fue uno de los desarrolladores de ficción interactiva más grandes y aclamados de la década de 1980, y uno de los "dos grandes" junto con Infocom según algunos. [1]
Los juegos de la compañía eran conocidos por sus complejos rompecabezas, sus intrincadas tramas y su jugabilidad inmersiva. Entre los juegos desarrollados por Magnetic Scrolls se incluyen The Pawn , The Guild of Thieves y Jinxter . [2]
Fundada por Anita Sinclair, Ken Gordon y Hugh Steers en 1984, [3] Magnetic Scrolls, con sede en Londres, inicialmente incursionó en el desarrollo en el ordenador doméstico Sinclair QL antes de decidir aprovechar las emergentes plataformas de juego Atari ST y Amiga . Tras conseguir un contrato de publicación con Rainbird , una marca de software británica propiedad de Telecomsoft , comenzaron a trabajar en la producción de un ambicioso juego de aventuras de texto que se convertiría en The Pawn .
A mediados de los años 80, el mercado de las aventuras de texto estaba en pleno auge, aunque sólo unos pocos desarrolladores se especializaban exclusivamente en el género. Los gigantes indiscutibles del género fueron Infocom , con sede en Cambridge, Massachusetts , que prácticamente redefinió el género al garantizar que la interfaz (o analizador de texto ) nunca supusiera una barrera entre el jugador y los elementos ficticios del juego.
El dominio de Infocom en el mercado de las aventuras de texto le permitió contar con muy pocos rivales en Estados Unidos. Adventure International , propiedad de Scott y Lexis Adams, había sido uno de los primeros competidores de Infocom, pero cerró mucho antes de que Infocom alcanzara su máximo potencial. Su único otro competidor serio era Sierra On-Line , propiedad de Ken y Roberta Williams, que se especializaban en juegos de aventuras gráficas.
A principios y mediados de los años 80, Level 9 Computing dominó el mercado de aventuras de texto del Reino Unido . Delta 4 y CRL también produjeron una serie de aventuras de texto que fueron éxitos comerciales y de crítica, pero nunca fueron un rival serio para Level 9. Hasta que fueron adquiridos por Activision en 1985, los títulos de Infocom eran una especie de rareza en el Reino Unido, y solo estaban disponibles normalmente como importaciones caras. Magnetic Scrolls aprovechó inmediatamente esta considerable brecha en el mercado del Reino Unido con su primer lanzamiento, The Pawn .
The Pawn , escrito por Rob Steggles, se lanzó en 1985 en una amplia gama de plataformas de 8 y 16 bits, con un éxito considerable. Uno de los puntos fuertes del juego, además del analizador de texto avanzado, la historia atrapante y el empaque exquisito, eran las ilustraciones de alta resolución que acompañaban a muchas de las ubicaciones del juego. Aunque decididamente anticuadas para los estándares actuales, en ese momento se consideraban de última generación. La versión del juego para ZX Spectrum no incluía gráficos.
En 1987, Magnetic Scrolls lanzó dos nuevos juegos. Steggles volvió a escribir The Guild of Thieves , una búsqueda del tesoro tradicional, mientras que Georgina Sinclair y Michael Bywater escribieron la fantasía contemporánea de Jinxter . Ambos juegos recibieron una aclamación crítica similar a la de The Pawn .
Para su siguiente lanzamiento, Corruption (1988), Magnetic Scrolls decidió experimentar con los límites de la ficción interactiva. Una vez más, escrito por Rob Steggles, con la ayuda de Hugh Steers, el juego era un thriller contemporáneo que exploraba la corrupción y la avaricia corporativas. Corruption abandonó el modo de juego tradicional de resolución de acertijos y búsqueda de tesoros de muchos juegos de aventuras de texto, y requirió que el jugador avanzara conversando con personajes, recopilando evidencias y trabajando contrarreloj para poder ganar el juego. El juego venía empaquetado con una cinta de casete que contenía una serie de conversaciones de audio. Se le solicitaba al jugador que las reprodujera en puntos específicos durante la historia, lo que agregaba una capa adicional de profundidad al juego.
A finales de 1988 se lanzó Fish!, un juego de aventuras más ligero y surrealista en el que el jugador asumía el papel de un pez dorado que saltaba de dimensión en dimensión. Escrito por John Molloy, Pete Kemp, Phil South y editado por Rob Steggles, Fish! sería el último de los lanzamientos comerciales tradicionales de Magnetic Scrolls.
Myth se publicó en 1989 a través de Official Secrets, un club de juegos de aventuras creado por Tony Rainbird después de que él (y Magnetic Scrolls) se separaran de Telecomsoft. Magnetic Scrolls, que ahora tiene su sede en Hertfordshire, produjo esta miniaventura como un obsequio que se regalaría a quienes se registraran para unirse a Official Secrets. Sin embargo, el club de juegos no duró mucho y rápidamente fue asimilado por la nueva empresa Special Reserve de Tony Rainbird, especializada en hardware y software informáticos por correo.
Wonderland había estado en desarrollo en Magnetic Scrolls durante algún tiempo y finalmente fue lanzado por Virgin Mastertronic en 1990. Magnetic Scrolls había ideado una interfaz completamente nueva, bautizada como Magnetic Windows, para aprovechar las capacidades avanzadas de Amiga y Atari ST. Incorporando mapeo automático, íconos, funciones de ayuda y ventanas independientes y redimensionables para gráficos y texto, Wonderland , escrito por David Bishop y basado en las obras de Lewis Carroll , fue un intento deliberado de llevar la aventura de texto en una nueva dirección de alta tecnología. Sin embargo, cuando la nueva interfaz estuvo lista, el género tradicional basado en texto ya había comenzado a morir a medida que los jugadores ansiaban experiencias de juego visualmente más elaboradas.
En 1988, Magnetic Scrolls comenzó a colaborar con Infocom, Douglas Adams y Michael Bywater en una secuela de The Hitchhiker's Guide to the Galaxy . Este proyecto nunca se terminó. Un borrador jugable de una primera parte del juego, junto con las circunstancias personales y comerciales detrás de su desafortunado desarrollo, llegaron brevemente a la atención del público veinte años después. [4]
En 1991, Virgin Interactive lanzó The Magnetic Scrolls Collection Vol 1 , que contenía nuevas versiones de The Guild of Thieves , Corruption y Fish! que aprovechaban el motor Magnetic Windows. [5] Se planeó una segunda colección, que contenía sus juegos restantes, pero nunca se completó.
Como consecuencia de la decadencia del mercado de las aventuras de texto, Magnetic Scrolls dejó de publicar en 1992. [3] Fueron adquiridos por MicroProse más tarde ese año. Varios miembros del personal de Magnetic Scrolls ayudaron a desarrollar un videojuego de rol en 3D titulado The Legacy: Realm of Terror , que se lanzó para PC con críticas tibias, pero MicroProse no capitalizó el nombre de Magnetic Scrolls más allá de eso. A fines de la década de 1990, Ken Gordon registró el dominio magneticscrolls.com , que ahora redirecciona al sitio web de Strand Games .
Dos programadores de Magnetic Scrolls, Doug Rabson y Servan Keondjian, formaron más tarde la empresa RenderMorphics , que produjo la aclamada API de gráficos 3D Reality Lab . En enero de 1995, otro programador de Magnetic Scrolls, Steve Lacey, se unió a RenderMorphics y en febrero del mismo año Microsoft adquirió la empresa. Reality Lab se convirtió en la base de Direct3D . Rabson y Keondjian ahora están en Qube Software , que cofundaron con Hugh Steers. Lacey permaneció en Microsoft como líder del motor gráfico en Microsoft Flight Simulator . En octubre de 2006, Lacey se trasladó a Google . En 2011, murió en un accidente de coche. [6]
John Molloy se mudó a Florida, EE. UU., para trabajar en aplicaciones web y murió en 2018 a causa de una enfermedad. [7] Phil South vive en el sur de Gales, Reino Unido, y después de muchos años trabajando en la presencia web de Disney Channel UK, trabajó en la Bristol Old Vic Theatre School durante 7 años. Ahora trabaja como escritor y bloguero independiente y en 2022 publicó una novela bajo un seudónimo. [8]
Anita Sinclair es actualmente una de las jugadoras de bridge más exitosas del Reino Unido , ha ganado varias competiciones nacionales y obtuvo una medalla de oro en China. [9]
En mayo de 2017 surgió la iniciativa Strand Games, creada por Hugh Steers (cofundador y desarrollador principal de Magnetic Scrolls) y Stefan Meier, de la página de fans Magnetic Scrolls Memorial. Strand Games cuenta con el apoyo de varios miembros del equipo original de Magnetic Scrolls, entre ellos Anita Sinclair, Ken Gordon, Rob Steggles y Servan Keondjian. La iniciativa sin ánimo de lucro tiene como objetivo preservar las obras originales de Magnetic Scrolls y remasterizar los juegos para dispositivos modernos. Con la aparición pública de la iniciativa se lanzó una primera versión beta del clásico remasterizado The Pawn . El lanzamiento oficial se produjo en junio de 2017.
En junio de 2017, Strand Games trabajó en la recuperación del código fuente de sus clásicos a partir de cintas para remasterizarlos y relanzarlos. [10] Después de la exitosa recuperación del código fuente original en un proceso notable, que implicó hornear las cintas de respaldo originales a baja temperatura en un horno de cocina, [11] la iniciativa comenzó a remasterizar The Guild of Thieves a partir del código fuente original. En diciembre de 2017 se publicó el juego remasterizado y mejorado. [12] A esto le siguió una edición revivida de manera similar de Jinxter en 2019. [13]