Profiles in Courage es un volumen de 1956 de biografías breves que describen actos de valentía e integridad de ocho senadores de los Estados Unidos . El libro, escrito por John F. Kennedy con Ted Sorensen como escritor fantasma , describe a senadores que desafiaron las opiniones de su partido y de sus electores para hacer lo que consideraban correcto y, como resultado, sufrieron severas críticas y pérdidas de popularidad. Comienza con una cita de Edmund Burke sobre la valentía del estadista inglés Charles James Fox , en su "ataque a la tiranía de la Compañía de las Indias Orientales " de 1783 en la Cámara de los Comunes , y se centra en la América anterior a la guerra de mediados del siglo XIX y los esfuerzos de los senadores para retrasar la Guerra Civil estadounidense . [2] Profiles in Courage fue ampliamente celebrado y se convirtió en un éxito de ventas. Incluye un prólogo de Allan Nevins .
John F. Kennedy, entonces senador estadounidense, ganó el premio Pulitzer por su trabajo. Sin embargo, en su autobiografía de 2008, el redactor de discursos de Kennedy , Ted Sorensen , que ya en 1957 se suponía que era el escritor fantasma del libro , reconoció que "hizo un primer borrador de la mayoría de los capítulos" y "ayudó a elegir las palabras de muchas de sus frases". [3] [4] [5] También se reconoce que Jules Davids , que fue profesor de historia de la esposa de Kennedy, Jacqueline , cuando era estudiante en la Universidad de Georgetown, hizo contribuciones clave a la investigación histórica y la planificación organizativa del libro. [6] [7]
En 1990, la familia de Kennedy creó el Premio Perfil en Coraje para honrar a las personas que han actuado con valentía en la misma línea que las que se describen en el libro. El libro también sirvió como base para una serie de antología histórica estadounidense del mismo nombre que se transmitió semanalmente por NBC del 8 de noviembre de 1964 al 9 de mayo de 1965.
Kennedy fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1946, 1948 y 1950 por el estado de Massachusetts. En 1952 y 1958, fue elegido senador por Massachusetts y sirvió en el Senado hasta que renunció después de ser elegido presidente en 1960 . Fue un pasaje del libro de Herbert Agar El precio de la Unión sobre un acto de valentía de un senador anterior de Massachusetts, John Quincy Adams , lo que le dio a Kennedy la idea de escribir sobre la valentía senatorial . Le mostró el pasaje a Ted Sorensen y le pidió que buscara más ejemplos. Sorensen lo hizo y al final tuvieron suficiente no sólo para un artículo, como Kennedy había previsto originalmente, sino también para un libro. [8] Con la ayuda de asistentes de investigación y la Biblioteca del Congreso , Sorenson escribió un primer borrador del libro mientras Kennedy estaba postrado en cama con la enfermedad de Addison y recuperándose de una cirugía de espalda durante 1954 y 1955. [9]
El historiador Timothy Naftali comentó que otra motivación para que Kennedy escribiera el libro fue su deseo de mejorar su reputación después de no poder votar para censurar al senador Joseph McCarthy . Naftali dijo que la ambición de Kennedy era convertirse en vicepresidente de los Estados Unidos y que incluyó a Edmund Ross para atraer a los demócratas del sur. [10]
Después de su lanzamiento el 1 de enero de 1956, Profiles in Courage se convirtió en un éxito de ventas. El libro ganó el Premio Pulitzer de Biografía en 1957, aunque no estaba entre los finalistas enviados al tribunal de premios por el comité de selección. El padre de Kennedy, Joseph, pidió al columnista Arthur Krock , su asesor político y miembro desde hace mucho tiempo del consejo de premios, que persuadiera a otros para que votaran a favor. [11] [12]
El libro volvió a las listas de bestsellers en 1961, después de que Kennedy asumiera la presidencia, y nuevamente en 1963, después de su asesinato. [13]
Profiles in Courage fue la base de una serie de televisión del mismo nombre que se emitió en la cadena NBC durante la temporada televisiva 1964-1965 .
En 1956, Kennedy le dio una copia del libro a Richard Nixon , quien respondió que estaba deseando leerlo. Después de ser derrotado por Kennedy en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1960 , Mamie Eisenhower le aconsejó a Nixon que escribiera un libro él mismo. Nixon visitó la Casa Blanca en abril de 1961 y recibió el mismo consejo de Kennedy: escribir un libro mejoraría la imagen pública de cualquier hombre público. Nixon escribió su libro Six Crises (1962) en respuesta a Profiles in Courage . [14] [15] [16]
El 7 de diciembre de 1957, [17] el periodista Drew Pearson apareció como invitado en The Mike Wallace Interview y afirmó que "John F. Kennedy es el único hombre en la historia que conozco que ganó un premio Pulitzer por un libro que fue Escrito fantasma para él." Wallace respondió: "¿Sabes con certeza, Drew, que el libro Profiles in Courage fue escrito para el Senador Kennedy... por otra persona?" Pearson respondió que sí y que el redactor de discursos de Kennedy, Ted Sorensen, escribió el libro. Wallace respondió: "¿Y Kennedy aceptó un premio Pulitzer por ello? ¿Y nunca reconoció el hecho?". Pearson respondió: " No , no lo ha hecho. Ya sabes, hay un pequeño chiste en el Senado sobre Jack... algunos de sus colegas dicen: 'Jack, desearía que tuvieras un poco menos de perfil y más coraje'". ] [12]
Joseph P. Kennedy vio la transmisión y luego llamó a su abogado, Clark Clifford , gritándole: "¡Demanden a esos bastardos por cincuenta millones de dólares!". Pronto Clifford y Robert F. Kennedy aparecieron en ABC y dijeron a los ejecutivos que los Kennedy demandarían a menos que la cadena se retractara y se disculpara por completo. Wallace y Pearson insistieron en que la historia era cierta y se negaron a cumplir. Sin embargo, ABC se retractó y se disculpó, lo que enfureció a Wallace. [3] [12]
Según The Straight Dope , Herbert Parmet analizó más tarde el texto de Profiles in Courage y escribió en su libro Jack: The Struggles of John F. Kennedy (1980) que aunque Kennedy supervisó la producción y proporcionó la dirección y el mensaje del libro. , fue Sorensen quien realizó la mayor parte del trabajo necesario para lograr el producto final. [18] Sin embargo, los ensayos temáticos que comprenden el primer y el último capítulo "pueden considerarse en gran medida como el propio trabajo [de Kennedy]". [11] : 401
Además del redactor de discursos de Kennedy, Sorensen, Jacqueline Kennedy reclutó a su profesor de historia de la Universidad de Georgetown , Jules Davids , para trabajar en el proyecto. Davids le dijo a un biógrafo de Kennedy que él y Sorensen habían investigado y escrito borradores de la mayor parte del libro. Las notas escritas a mano de Kennedy, que Kennedy mostró a los periodistas para demostrar su autoría, se encuentran ahora en la Biblioteca Kennedy , pero son en su mayoría notas preliminares sobre John Quincy Adams, un interés particular de Kennedy, y no son un borrador legible del capítulo sobre Adams. Durante el período de seis meses en que se escribió el libro, Sorensen trabajó a tiempo completo en el proyecto, a veces jornadas de doce horas; Kennedy pasó la mayor parte del mismo período viajando, haciendo campaña u hospitalizado. Las notas conservadas de Kennedy muestran que se mantuvo al día con el progreso del libro, pero el historiador Garry Wills comentó que las notas de Kennedy no contienen ningún borrador de ninguna etapa del manuscrito, ni de ninguna parte sustancial del mismo. [19]
En la autobiografía de Sorensen de 2008, Counselor: A Life at the Edge of History , dijo que escribió "un primer borrador de la mayoría de los capítulos" de Profiles in Courage y "ayudó a elegir las palabras de muchas de sus frases". [4] [5] Sorensen también escribió: "Mientras estaba en Washington, recibía desde Florida instrucciones y solicitudes casi a diario por carta y por teléfono: libros que enviar, memorandos que redactar, fuentes que verificar, materiales que ensamblar y borradores o revisiones en dictáfono. de los primeros capítulos" (Sorensen, p. 146). Sorensen escribió que Kennedy "trabajó particularmente duro y durante mucho tiempo en el primer y último capítulo, estableciendo el tono y la filosofía del libro". Kennedy "reconoció públicamente en su introducción al libro mi amplio papel en su composición" (p. 147). Sorensen afirmó que en mayo de 1957, Kennedy "ofreció inesperada y generosamente, y acepté felizmente, una suma que se distribuiría en varios años, que consideré más que justa" por su trabajo en el libro. De hecho, esto respaldó un reconocimiento duradero del esfuerzo de colaboración que Kennedy y Sorensen habían desarrollado desde 1953. [ cita necesaria ]
Craig Fehrman, autor de Autor en jefe: la historia no contada de nuestros presidentes y los libros que escribieron , escribió en 2020 que "la estructura del libro, la investigación, el primer borrador y la mayor parte del segundo provinieron de [Sorensen]". Según Fehrman, "Incluso la idea del libro vino de él (Sorensen)": después de que Kennedy sugirió que Sorensen escribiera un artículo de revista sobre el coraje de Adams como senador para publicarlo con el nombre de Kennedy, Sorensen sugirió a Kennedy en una carta que acompañaba al borrador del artículo que él Pregunte a Harper & Brothers —donde trabajaba Michael Temple Canfield , cuñado de Jacqueline Kennedy— si el editor estaba interesado en un libro sobre el tema. Compartieron las ganancias de todo el trabajo que Sorensen escribió para Kennedy, según lo acordado cuando el primero se unió al personal del segundo. Kennedy escribió el prefacio pero no mencionó a Sorensen. Después de que Sorensen devolviera un borrador editado del prefacio solicitando una mención, Kennedy añadió una línea agradeciéndole "por su invaluable ayuda". Sorensen recibió un bono de 6.000 dólares, aproximadamente un tercio de su salario anual. [12]
Después de la aparición televisiva de Wallace-Pearson, Kennedy y Sorensen coincidieron en que el rumor podría arruinar los planes presidenciales de Kennedy. Sorensen hizo una declaración jurada en la que afirmaba que su única función era "ayudar [a Kennedy] en el montaje y preparación de la investigación y otros materiales en los que se basa gran parte del libro". El documento decía que el trabajo de Sorensen fue "reconocido muy generosamente por el senador en el prefacio", a pesar de que el crédito sólo apareció después de que Sorensen se lo pidió a Kennedy. Kennedy afirmó que se había quedado con todas las ganancias de Profiles a pesar de los dos pagos a Sorensen, y que el Pulitzer era prueba de su autoría. "Las mentiras se convirtieron en tapaderas para las mentiras", concluyó Fehrman. [12]
Fehrman afirmó además que Kennedy trabajó más duro en la promoción de Profiles , firmando autógrafos y haciendo muchas apariciones públicas para el libro, que en escribirlo. Kennedy intentó publicarlo antes de finales de 1955 para poder optar a los premios Pulitzer en 1956; Perfiles apareció en su fecha original del 2 de enero de 1956, pudiendo optar a los premios de 1957. Aunque amigos y familiares dijeron que el Pulitzer hizo a Kennedy más feliz que su Corazón Púrpura de la Segunda Guerra Mundial o cualquier otro premio, y Kennedy le dijo a Margaret Coit en 1953 "Preferiría ganar un Premio Pulitzer que ser presidente", el premio hizo que la prensa investigara. Autoría de los perfiles . En mayo de 1957, dos semanas después del premio, Gilbert Seldes habló del rumor de que Kennedy no había escrito el libro en The Village Voice . Ese mes, los Kennedy acordaron pagar a Sorensen más de 100.000 dólares, una cantidad que Fehrman dijo que era "francamente asombrosa". [12]
Aunque el legado de Kennedy sigue recibiendo críticas por confiar en Sorensen para mejorar la gramática y el estilo de Kennedy, y para crear la prosa final de gran parte del volumen, el profesor Fredrick Logevall, académico contemporáneo de Kennedy y experto en política exterior, escribió que Kennedy pudo haber desempeñado el papel de varias maneras. papel más esencial en el libro, señalando de manera importante que "Kennedy tomó la decisión final sobre qué figuras incluir en el libro. Y aunque Sorensen asumió el papel principal en la redacción de la mayor parte de los capítulos, con aportes significativos en algunos de ellos del profesor Jules Davids y Jim Landis, el senador (Kennedy) fue responsable de la arquitectura, los temas y los argumentos del libro". Como se señaló anteriormente, Kennedy fue especialmente crítico con el primer y el último capítulo, así como con una gran parte del capítulo 2 sobre John Quincy Adams. Logevall continuó afirmando que Sorensen, aunque era un escritor muy capaz, como político novato no tenía la capacidad de Kennedy para reflexionar sobre la importancia y el lugar del compromiso en la vida política, ni tenía tantos conocimientos sobre la historia estadounidense como Kennedy. Según Logevall, y atestiguado tanto por Jackie Kennedy como por muchos amigos, Kennedy trabajó durante muchas semanas en el libro durante su larga y dolorosa recuperación de una cirugía de espalda, y señaló que "a menudo trabajaba boca abajo en la cama, sobre papel blanco pesado en su mano suelta y muy espaciada; en los días mejores estaba apoyado en el patio o en el porche." Además, Kennedy desempeñó un papel muy activo en la localización de fuentes de investigación, ya que "casi a diario, recordó Sorensen, Kennedy le enviaba instrucciones sobre 'libros que enviar, memorandos que preparar, fuentes que verificar, materiales que ensamblar'". ordenó a Sorensen que escaneara más de doscientos libros, diarios, revistas y registros del Congreso. Sorensen señaló más tarde que "la forma en que trabajaba Jack era tomar todo el material, el mío y el suyo, escribirlo a lápiz, dictar la copia nueva con sus propias palabras, escribirlo de nuevo; nunca usó una máquina de escribir". [20] Sin embargo, una carta que Jules Davids escribió en 1957, que se hizo pública en 1997, respaldaba las afirmaciones de que él y Sorensen eran, de hecho, los contribuyentes clave a la investigación histórica del libro. [7]
En respuesta a las afirmaciones de otros autores como Fehrman y Seldes de que Kennedy engañó al afirmar la autoría del libro, Logevall alegó que "Kennedy tuvo un papel más importante en la escritura, y ciertamente en la concepción y formulación del libro, de lo que muchos de estos analistas sugirieron". ; los temas amplios del libro y la estructura general eran suyos." Logevall también añadió que era habitual que los políticos estadounidenses de mediados del siglo XX, y también de años posteriores, obtuvieran una ayuda significativa para los libros que aparecían únicamente bajo su nombre. Si Kennedy hubiera negado la autoría o no hubiera aceptado el Pulitzer, podría haber sido perjudicial para su carrera política, y aunque gran parte del trabajo del libro era de hecho de Sorensen, según el acuerdo legal aceptado por Sorensen, la autoría era de hecho de Kennedy, según Logevall. [12] [21]
Según Logevall, la contribución más significativa del libro no fue una historia en profundidad, ni fue excepcional en su estilo literario, del cual Sorensen fue probablemente el mayor contribuyente. Más bien, sostiene que el valor del libro radica en sus "amplias afirmaciones interpretativas", mejor contadas en los dos capítulos en los que la contribución de Kennedy fue mayor, el primero y el último. Logevall escribió que para Kennedy, el tema central del libro, que él y no Sorenson seleccionó, puede haber sido "Podemos comprometer nuestras posiciones políticas, pero no nosotros mismos". Kennedy escribió además: "Podemos resolver el choque de intereses sin renunciar a nuestros ideales". Logevall afirmó que la capacidad de llegar a acuerdos sin dejar de ser fiel a los ideales era fundamental para las aspiraciones políticas de Kennedy. [20]
El autor David O. Stewart ha cuestionado la exactitud del capítulo del libro sobre el juicio político de Andrew Johnson . De los defensores de Johnson en el Senado, Profiles in Courage afirmó que "ninguno de ellos escapó a la terrible tortura de las críticas viciosas engendradas por su voto a favor de la absolución". Sin embargo, Stewart describió la supuesta persecución como un "mito" y continuó: "Ninguno fue víctima de represalias posteriores al juicio político. De hecho, sus carreras no fueron muy diferentes de las de los treinta y cinco senadores que votaron para condenar a Andrew Johnson". [22] Sin embargo, Ross perdió su candidatura a la reelección dos años después de emitir un voto absolviendo a Johnson. También hay pruebas de que Edmund Ross fue sobornado para que votara a favor de la absolución de Johnson, [23] lo cual no se menciona en Profiles in Courage .
Kennedy también elogió a Lucius Lamar, quien, si bien trabajó públicamente por la reconciliación, en privado fue un instigador, según afirma el autor Nicholas Lemann , de una creciente agitación racial. [24] En el perfil de Lamar, Kennedy también había incluido un solo párrafo condenando a Adelbert Ames , gobernador de Mississippi nacido en Maine de 1873 a 1876, como un oportunista fanfarrón cuya administración fue "sostenida y alimentada por bayonetas federales". La hija de Ames, Blanche Ames Ames , estaba indignada y escribió regularmente a Kennedy durante años en protesta, exigiendo una retractación de las "insinuaciones difamatorias" y acusándolo de complacer a los lectores sureños. [25] El envío de cartas continuó incluso después de que Kennedy fuera elegido presidente. Esto llevó a Kennedy a recurrir a George Plimpton , nieto de Ames y compañero de clase de Robert F. Kennedy en Harvard, para preguntarle si podía conseguir que su abuela dejara de escribir, alegando que sus cartas estaban interfiriendo con los asuntos del gobierno. Blanche Ames Ames finalmente publicaría su propia biografía de su padre en 1964. [26]
