Percy John Thrower MBE (30 de enero de 1913 [1] - 18 de marzo de 1988) fue un jardinero , horticultor , locutor y escritor británico nacido en Horwood House en el pueblo de Little Horwood , Buckinghamshire . [2]
Se hizo conocido a nivel nacional a través de la presentación de programas de jardinería, comenzando en 1956 con el Gardening Club de la BBC , luego con Gardeners' World de la BBC desde 1969 hasta 1976. [3] [4]
El apellido Thrower es peculiar de East Anglia , donde el padre de Percy trabajó como jardinero en Bawdsey Manor , Suffolk , antes de mudarse a Horwood House cerca de Bletchley , Buckinghamshire , como jardinero jefe . Percy Thrower estaba decidido desde una edad temprana a ser jardinero jefe como su padre, y trabajó con él en Horwood House durante cuatro años después de dejar la escuela. Luego se convirtió en jardinero oficial en 1931, a la edad de 18 años, en los Jardines Reales del Castillo de Windsor , por £ 1 a la semana. Vivió en la cabaña de Windsor, junto con otros veinte jardineros mejoradores y ex militares discapacitados que estaban empleados con salario completo. Pasó cinco años allí bajo la supervisión del jardinero jefe, Charles Cook, quien posteriormente se convertiría en su suegro . [5]
Thrower dejó Windsor el 1 de agosto de 1935 para trabajar en el Departamento de Parques de la ciudad de Leeds como oficial. Allí aprobó el examen general de la Royal Horticultural Society . En 1937, se trasladó al Departamento de Parques de Derby , inicialmente como oficial, pero fue ascendido a capataz, capataz general y finalmente superintendente adjunto de parques. En Derby, conoció a John Maxfield, a quien consideró el mejor jardinero con el que había trabajado. Percy estudió y aprobó el Diploma Nacional en Horticultura (NDH) en el segundo intento. [ cita requerida ] También se convirtió en profesor en el Derby Technical College . [ 5 ]
Se comprometió con Connie (Constance Margaret Ina) Cook, la hija de Charles Cook, ahora jardinero jefe en Sandringham , después de mudarse de Windsor, donde Eduardo VIII y la señora Simpson habían interferido con el funcionamiento de los jardines. Para ayudarlo, la reina María , que residía en Sandringham después de la muerte de su esposo Jorge V , instigó su traslado de Windsor a Sandringham. El 9 de septiembre de 1939, en Sandringham , Percy y Connie se casaron. La pareja recibió un juego de platos de porcelana Burslem como regalo de bodas de la reina María . [5]
Mientras estuvo en Derby, Thrower se convirtió en una figura destacada de la campaña " Dig for Victory " en la Segunda Guerra Mundial , realizando visitas educativas a muchos de los parques locales e incluso a la planta de alcantarillado de Derby. [6] Percy se convirtió en un agente especial en funciones de vigilancia de incendios después de haber sido rechazado dos veces para el servicio activo después de ofrecerse como voluntario. Una victoria en las quinielas de fútbol de 52 libras le permitió comprar su primer coche, un Morris Eight .
Su último traslado profesional fue a Shrewsbury , donde el 1 de enero de 1946 fue nombrado superintendente de parques, convirtiéndose en el superintendente de parques más joven. Tenía una plantilla de unas 35 personas. Había alcanzado la cima de su profesión con tan solo 32 años y era su única ambición en la vida. Permaneció en el puesto hasta 1974 [5], aunque esperaba quedarse solo cuatro o cinco años.
Thrower, desde su primer año en Shrewsbury, ayudó a la reactivación de la Exposición de Flores de Shrewsbury después de la guerra como asesor de horticultura y, finalmente, presidente de la Sociedad de Horticultura de Shropshire. Después de que la exposición sufriera graves pérdidas debido al mal tiempo en 1970, Thrower y Doug Whittingham actuaron como garantes financieros para permitir que la exposición, que obtuvo beneficios en mejores condiciones en 1971, continuara. [5]
En 1951, Thrower recibió el encargo de diseñar un jardín en la zona de Tiergarten de Berlín, siguiendo el modelo de un jardín inglés, en nombre de la Sociedad de Horticultura de Shropshire . [5] Lo hizo junto con el superintendente de parques de Berlín, Herr Witte. El ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, inauguró el jardín en mayo de 1952. Thrower hizo su primera aparición en televisión en 1951, en un programa sobre este jardín.
Durante muchos años, Percy Thrower fue el rostro y la voz principal de la jardinería británica en televisión y radio. Alan Titchmarsh le atribuyó el mérito de haber inspirado su propia pasión por la jardinería.
Godfrey Baseley , presentador de un programa de radio regional de la BBC en Midland, Beyond the Back Door , reconoció el entusiasmo y el talento de Thrower y le ofreció un espacio regular. La primera serie de televisión asociada con él fue Country Calendar , seguida de Out and About . Cuando llegó la televisión en color, este programa pasó a llamarse Gardeners' World . Obtuvo reconocimiento nacional por presentar estos programas y presentó Gardeners' World regularmente desde 1969 hasta 1976.
También fue jardinero del programa infantil Blue Peter desde 1974 hasta 1987, apareciendo en más de cien emisiones y estableciendo el jardín Blue Peter en el BBC TV Centre .
En 1983, el jardín de estilo italiano fue destruido por vándalos, arruinando todo el trabajo de Thrower y dejándolo desolado. El futbolista Les Ferdinand había crecido en la zona y en una ocasión, cuando lo entrevistaron, le preguntaron (en lo que Ferdinand llamó "una conversación obviamente desenfadada") si estaba involucrado. Aunque Ferdinand dijo que no tenía conocimiento de los hechos, a medida que continuaba la discusión, finalmente bromeó diciendo que los había "ayudado a saltar el muro"; al día siguiente, un periodista sensacionalista se acercó a él con fotos de Thrower sollozando y le dijo a Ferdinand que tenían la intención de publicar su "confesión" en la portada. [7]
El trabajo de Percy Thrower para la BBC no se limitó a la jardinería. En la década de 1960, Thrower, un fumador habitual de pipa , recibió el encargo del productor de radio Tony Shryane de proporcionar efectos de sonido para The Archers . [8] Dejó de fumar después de sufrir un ataque cardíaco en 1985. [5]
En 1963, construyó su propia casa, "The Magnolias", cerca de Shrewsbury , en un terreno que adquirió con un amigo en el pequeño pueblo de Merrington , a 6 millas (9,7 km) al noroeste de Shrewsbury. Esto le dio un jardín de aproximadamente un acre y medio para "jugar", algo que nunca había tenido antes. El jardín posteriormente se convirtió en la ubicación de algunos de los episodios de Gardeners' World . Abrió el jardín al público en 1966, y esto se convirtió en un evento anual para recaudar dinero para la caridad. The Magnolias fue demolido en 2014 como resultado de daños estructurales. [9] [10]
En 1967, se involucró en el desarrollo de lo que fue uno de los primeros centros de jardinería, Syon Park , cerca de Brentford , Middlesex , propiedad del duque de Northumberland y respaldado por Plant Protection, una división de ICI , que había arrendado 50 acres (200.000 m2 ) al duque. El centro fue un éxito al principio, pero luego las ventas disminuyeron y Thrower abandonó el proyecto. En 1970, en asociación con Duncan Murphy, compró la firma de Murrell's de Shrewsbury [11] y la convirtió en el Percy Thrower Garden Centre.
Se jubiló en 1974 del puesto de superintendente de parques de Shrewsbury y comenzó a escribir una columna semanal para el Daily Mail en 1975. También escribió para varios otros periódicos, en particular el Daily Express y el Sunday Express . Escribió para la revista Amateur Gardening y también escribió muchos libros, que fueron publicados por Collingbridge y más tarde por Hamlyn .
La BBC despidió a Thrower en 1975 cuando éste firmó un contrato con Plant Protection para una serie de anuncios en la televisión independiente. [5] Lo hizo sabiendo perfectamente cuáles serían las repercusiones para la BBC, y más tarde dijo que era el mejor contrato que había firmado.
Como personalidad televisiva, apareció con Morecambe and Wise (1971) y Benny Hill , y apareció en el programa This is Your Life en 1976. [ cita requerida ]
En 1976, dio una conferencia en la Royal Institution titulada "Changing Fashions in Gardening" y en 1977 escribió sus memorias, My Lifetime of Gardening . En 1974, la Royal Horticultural Society le otorgó su más alto honor, la Medalla de Honor Victoria y fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1984. [5]
También se involucró en la organización de viajes de jardinería por Europa, con el agente de viajes Harold Sleigh. Establecieron la Percy Thrower Floral Tours Company, que alquilaba barcos para cruceros de conferencias, y también participó en los fines de semana de jardinería inglesa. En uno de estos, enfermó y su salud se deterioró. Nunca se recuperó por completo de una operación de bypass cardíaco en 1987 [5] y finalmente le diagnosticaron la enfermedad de Hodgkin . Hizo su última grabación para Blue Peter desde el hospital una semana antes de morir.
Percy y Connie tuvieron tres hijas: Margaret, nacida en 1944, Susan, nacida en 1948, y Ann, nacida en 1952. Todas ellas estaban relacionadas con el Centro de jardinería Percy Thrower. Percy tuvo una sucesión de labradores negros , después de cazar patos con su abuelo materno, que tenía uno como perro de caza . Era fanático del West Bromwich Albion Football Club . [ cita requerida ]
Murió en el Royal Hospital de Wolverhampton el 18 de marzo de 1988, a la edad de 75 años. [12] [5] Se celebró un funeral público en la iglesia de St Chad, Shrewsbury , el 25 de marzo, después del cual fue incinerado. [13]
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