El Percival Prentice fue un avión de entrenamiento básico de la Royal Air Force en el período de posguerra. Era un monoplano de ala baja con un tren de aterrizaje fijo con ruedas de cola . Los asientos delanteros estaban configurados uno al lado del otro y se proporcionaba un asiento trasero.
Diseño y desarrollo
Diseñado para cumplir con la especificación T.23/43 del Ministerio del Aire, el Prentice fue el primer avión totalmente metálico producido por la Percival Aircraft Company . El primero (de 5) prototipos, el Prentice TV163 [1], fue volado por primera vez por Leonard Carruthers desde la fábrica de Percival en el aeropuerto de Luton , Bedfordshire, el 31 de marzo de 1946. Las primeras pruebas revelaron inestabilidad lateral con un control inadecuado del timón y una recuperación deficiente del giro, lo que requirió pruebas exhaustivas con configuraciones de cola revisadas. Esto resultó en modificaciones en la aleta, el timón, los elevadores y las puntas de las alas levantadas. [2]
Una característica inusual del diseño era la disposición de tres asientos. Mientras que el instructor y el alumno estaban equipados con dos controles uno al lado del otro en la parte delantera, un segundo alumno se sentaba en el asiento trasero sin controles para recibir "experiencia aérea". Ambos alumnos podían comunicarse con el instructor. El entrenamiento de vuelo nocturno se debía realizar a la luz del día mediante pantallas ámbar incorporadas en la cubierta y el uso de gafas especiales. Las pantallas ámbar se plegaban hacia atrás cuando no se utilizaban. [3]
La RAF encargó un total de 455 Prentice (95 fueron cancelados posteriormente) y también hubo un número limitado de ventas de exportación. Cuando la fábrica de Percival se concentró en la producción del Percival Proctor y el desarrollo del Merganser como avión de transporte ligero Prince , la producción de 125 aviones fue subcontratada a la fábrica de Blackburn Aircraft en Brough . [4]
Servicio operativo
Después de las modificaciones mencionadas anteriormente, el Prentice pasó al servicio de la RAF, inicialmente con las Escuelas de Entrenamiento de Vuelo (FTS) regulares, incluyendo el RAF College, Cranwell, donde reemplazaron a los De Havilland Tiger Moth restantes . Las entregas posteriores fueron a las Escuelas de Vuelo de Reserva (RFS). El modelo se utilizó como entrenador de pilotos hasta 1952 en el RAF College, donde fue reemplazado por el De Havilland (Canadá) Chipmunk y a fines de 1953 en las otras escuelas, cuando fue reemplazado por el Percival Provost . [5] Dos Escuelas de Señales Aéreas también operaron el modelo para entrenar a los señalizadores aéreos, hasta que el último fue retirado del No.1 ASS en RAF Swanton Morley , Norfolk, a mediados de 1956. [6]
Operaciones civiles
Un Percival Prentice preservado dando un vuelo de placer en 2007
En 1956, Aviation Traders Ltd, una empresa propiedad de Freddie Laker , compró 252 Prentices de la RAF redundantes . [7] [8] y se almacenaron en Stansted y Southend . La mayoría fueron finalmente desguazados, pero 28 se convirtieron para uso civil con dos asientos y dos asientos de salto detrás de los dos asientos de los pilotos, separados por una estructura que albergaba la radio original de 4 canales. Esta versión tenía un rendimiento bastante pobre con cuatro pasajeros. Un avión (G-AOKL) tenía base en el aeródromo de Stansted cerca de Londres alrededor de 1963 y lo usaba el club de paracaidistas residente para saltar en paracaídas con al menos tres saltadores. Un avión (G-APJE) se convirtió a un diseño de siete asientos para vuelos de placer operados por Jock Maitland en el aeropuerto de Ramsgate. Se estaba desarrollando un avión de nueve plazas en Southend para que se equipara con Gipsy Queen 70-2, pero el proyecto se abandonó antes del vuelo. Un avión (G-AOPL) fue adquirido de Shackleton Aviation en Sywell por el capitán Jon Cousens, un oficial de inteligencia del desierto de los Trucial Oman Scouts, y voló a Sharjah en 1967; luego voló a Sudáfrica, donde permaneció hasta que dejó de volar.
En La isla negra (en francés: L'Île noire ), el séptimo volumen de Las aventuras de Tintín , la serie de cómics del dibujante belga Hergé , aparecen tres civiles ficticios, Percival Prentice . Los aviones son utilizados por falsificadores de dinero y sobrevuelan Sussex y Escocia .
Variantes
Prentice T.1
Entrenador estándar de tres asientos para la Royal Air Force y para exportación. Motor de Havilland Gipsy Queen 32 de 251 hp (187 kW). 463 construidos. [10]
Prentice T.2
Equipado con un motor Gipsy Queen 51 sobrealimentado de 296 hp (221 kW). [10] Se construyó uno. [9]
Prentice T.3
Equipado con un Gipsy Queen 70-2 de 345 hp (257 kW). [10] 62 construidos. [9]
Capacidad de combustible: 40 galones imperiales (48 galones estadounidenses; 182 L) de combustible en dos tanques de ala; 4,9 galones imperiales (6 galones estadounidenses; 22 L) de aceite
^ Marsh, Jeff. "Percival "Prentice" T1". Air Atlantique Classic Flight Project, 20 de septiembre de 2005. Consultado el 14 de mayo de 2009.
^ Silvester 1987, pág. 96
^ Silvester 1987, págs. 95-97
^ Sturtivant 1997, pág. 61.
^ Jackson 1974, pág. 345
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Bibliografía
Birtles, Philip J. "El Percival Prentice". Aircraft Illustrated , vol. 8, núm. 12, diciembre de 1975, págs. 487–493.
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Silvester, John. Percival y los aviones de caza . Leicester: Midland Counties Publications 1987. ISBN 0-9513386-0-9 .
Sturtivant, Ray. Unidades de apoyo y entrenamiento de vuelo de la Real Fuerza Aérea . Tonbridge, Kent, Reino Unido: Air-Britain (Historians) Ltd, 1997. ISBN 0-85130-252-1 .
Thetford, Owen. Aeronaves de la Real Fuerza Aérea . Londres: Putnam & Company Ltd., 1976. ISBN 0-370-10056-5 .
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Percival Prentice .
"Prentice en el aire", un artículo de Flight de 1948
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