Klein Constantia es una finca vinícola en el suburbio de Constantia en Ciudad del Cabo , Sudáfrica.
Constantia, la primera explotación vinícola del sur de África, fue fundada en 1685 por el gobernador de la VOC del Cabo, Simon van der Stel , y se utilizaba para producir vino, así como otras frutas y verduras y para la cría de ganado. Van der Stel, un entusiasta viticultor, había sido el primero en reconocer el potencial del suelo de granito descompuesto en el valle protegido frente a False Bay y delimitado por el mar a ambos lados después de haber recogido muestras de suelo de todo el Cabo. Eligió esta zona para plantar sus vides y la llamó Constantia.
Tras la muerte de van der Stel en 1712, la finca se dividió y se vendió en tres partes ( Groot Constantia ; Klein Constantia; y Bergvliet ). Johannes Colijin, hijo de un esclavo liberado, acabó siendo propietario de Klein Constantia, que pasó a llamarse Hoop op Constantia. Johannes reanudó la elaboración de vino a partir de 1718 y comenzó a realizar envíos a todo el mundo. [1]
En 1778, la parte de la finca que rodeaba la mansión de van der Stel fue vendida a la familia Cloete, que plantó extensos viñedos de Frontignac, Pontac, Moscatel tinto y blanco, principalmente, y un poco de Steen ( Chenin blanc ) [2] , y amplió y mejoró la mansión. A la muerte de Hendrik Cloete en 1818, la finca se dividió y la parte superior pasó a ser propiedad del hijo de Cloete, Johan Gerhard Cloete, bajo el nombre de Klein Constantia.
Fue bajo la propiedad de la familia Cloete que el vino dulce de postre de Constantia, "Vin de Constance", elaborado principalmente con uvas Moscatel de Frontignan secadas en viña, alcanzó la cima de su fama. [2] Napoleón Bonaparte envió hasta 1.126 litros (297 galones) de vino Constantia en barriles de madera cada año a Longwood House , su hogar en el exilio en Santa Elena desde 1815 hasta su muerte en 1821. El conde de las Cases informó que, en su lecho de muerte, Napoleón rechazó todo lo que le ofrecieron excepto una copa de vino Constantia. [3]
En Sentido y sensibilidad , el personaje de Jane Austen, la señora Jennings, recomienda un poco de Constantia por "sus poderes curativos en un corazón decepcionado". [4]
En la última novela (e inacabada) de Charles Dickens , El misterio de Edwin Drood , la madre del reverendo Septimus le sirve vino Constantia. "Como siempre que el reverendo Septimus se ponía a reír, su buena madre lo tomaba como una señal infalible de que 'necesitaba apoyo', la anciana dama corría a toda prisa al armario del comedor para sacar de allí el apoyo encarnado en un vaso de Constantia y una galleta casera". [5]
En el poema XXVI Les fleurs du mal de Charles Baudelaire, titulado sed non satiata , Baudelaire compara los encantos de su amada con los placeres de la noche y el vino de Constantia: "Más que Constantia, que el opio, que Nuits, prefiero el elixer de tu boca, donde el amor realiza su danza lenta". [6]
En 1913, Klein Constantia fue adquirida por Abraham Lochner de Villiers, un rico diseñador de sombreros de Paarl , y su esposa, una heredera estadounidense, Clara Hussey. La casa y sus terrenos fueron restaurados cuando la pareja se instaló en la mansión de Klein Constantia durante el año anterior a la Primera Guerra Mundial. La vida en Klein Constantia dio un giro exuberante. "Parecía algo sacado de El gran Gatsby", dijo un invitado entusiasta. "No te puedes imaginar el glamour que había allí".
Vestida a la última moda, Clara, cuyo abuelo fue el primer magnate del acero de Pittsburgh, [7] organizaba fiestas que eran el centro de atención en Ciudad del Cabo, donde se servía caviar ruso envuelto en barriles de hielo, junto con ostras y salmón ahumado; tocaban orquestas y los pavos reales paseaban por los jardines. [8]
La fortuna de Pittsburgh no se limitaba a los coches de lujo y al caviar. Abraham y Clara se propusieron transformar Klein Constantia con estilo y determinación. Adquirieron muebles y cuadros de calidad, añadieron un comedor, una galería para músicos, una capilla privada y, después, un pabellón clásico que se alzaba junto a una gran piscina rodeada de jardines paisajísticos. La vinificación siguió desempeñando un papel importante y la granja producía buen vino y un oporto excelente.
Clara y Abraham, tan fieles a Klein Constantia, estaban decididos a que la granja permaneciera en manos de la familia de Villiers. Como no tenían hijos propios, su sobrino Jan, hijo de Rocco y Annie de Villiers de Paarl, fue designado heredero y enviado a la Universidad de California en Berkeley durante dos años para estudiar viticultura. Cuando Jan regresó a Klein Constantia, permaneció allí hasta la muerte de Abraham en 1930, cuando se fue a Transvaal, y no regresó hasta 1955, cuando murió su tía Clara, momento en el que heredó la propiedad. Con el fallecimiento de Clara Hussey de Villiers, la era del glamour y el esplendor llegó a su fin. [8]
En 1980, Duggie Jooste compró Klein Constantia, la remodeló y, con la ayuda del profesor Chris Orferr de la Universidad de Stellenbosch y el enólogo Ross Gower, creó y comenzó a vender una nueva versión recreada del vino Constantia elaborado con Muscat Blanc à Petits Grains . [9] [10] El hijo de Duggie, Lowell, se unió al equipo y juntos ayudaron a revivir los vinos de Klein Constantia y toda la finca: completaron el trabajo en una bodega completa y una sala de degustación a mediados de la década de 1980. [11]
Klein Constantia lanzó su primera cosecha de la era moderna en 1986 con gran éxito de crítica y rápidamente desarrolló una reputación como una de las mejores bodegas de Sudáfrica. [11]
En mayo de 2011, la familia Jooste vendió Klein Constantia al empresario checo Zdenĕk Bakala y al británico Charles D. Harman . Ambos han visitado Sudáfrica con regularidad durante los últimos veinte años y, junto con sus familias, ahora dividen su tiempo entre sus respectivos hogares en Europa y Ciudad del Cabo. [12] El Sr. Bakala es cofundador del grupo de inversión diversificado global BXR, del que el Sr. Harman es el director ejecutivo. [13]
En junio de 2012, Klein Constantia se fusionó con el viñedo Anwilka, con sede en Stellenbosch (anteriormente copropiedad de Lowell Jooste, Hubert de Boüard y Bruno Prats) y Klein Constantia dio la bienvenida a dos nuevos accionistas en de Boüard, de Château Angélus y Prats, anteriormente de Château Cos d'Estournel . [14]
Klein Constantia es conocida por su producción de vinos blancos, incluidos Sauvignon blanc y Riesling , y por su resurgimiento del vino de postre de Constantia de los siglos XVIII y XIX , Vin de Constance . Vin de Constance ha obtenido consistentemente más de 90 puntos en la revista Wine Spectator y otras publicaciones de calificación como Robert Parker [15] y en septiembre de 2012 Neal Martin de eRobertParker le otorgó a Vin de Constane 2007 una calificación de 97 puntos. [16]
La cartera de vinos de Klein Constantia incluye la gama Estate de gama superpremium y la gama de estilo de vida KC, así como vinos de lanzamiento especial como el Sauvignon Blanc Perdeblokke de un solo viñedo y un Méthode Cap Classique. Anwilka produce un vino tinto emblemático que lleva su nombre y un vino tinto de segunda etiqueta, "hermano pequeño", llamado Petit Frère. El vino icónico de Klein Constantia sigue siendo el Vin de Constance. [17]
Klein Constantia es el sitio del kramat o tumba de un reverenciado maestro y clérigo musulmán de El Cabo , el jeque Abdurachman Matebe Shah, quien se dice que fue uno de los tres maestros que trajeron el Islam al sur de África en el siglo XVII.
Tras ser capturado durante la conquista holandesa de Sumatra , el jeque Abdurachman fue desterrado a la Colonia del Cabo en 1661, solo diez años después de su fundación. Se cree que murió en el lugar donde hoy se encuentra el kramat en 1681 o 1682.
