Penglai ( chino :蓬萊仙島; lit. 'Isla Inmortal Penglai [1] ') es una tierra legendaria de la mitología china . Se la conoce en la mitología japonesa como Hōrai . [2]
Según el Clásico de las Montañas y los Mares , la montaña se encuentra en el extremo oriental del mar de Bohai . [3] Según la mitología pre-Qin que relata la leyenda de Xu Fu presentando un monumento al Emperador Qin para buscar el elixir de la vida , hay tres montañas divinas que se encuentran en el mar de Bohai donde residen los inmortales; estas montañas son Penglai, Fāngzhàng (方丈) y Yíngzhōu (瀛洲/瀛州). [4] Otras islas donde residen los inmortales se llaman Dàiyú (岱輿) y Yuánjiāo (員嬌). [5]
En el Relato ilustrado de la embajada en Goryeo en la era Xuanhe ( en chino :宣和奉使高麗圖經; Xuanhe fengshi Gaoli tujing ), escrito en 1124 por Xu Jing (徐兢), el monte Penglai está situado en una isla habitada que se encuentra dentro de los límites de la prefectura de Changguo y a la que se puede llegar "después de cruzar treinta mil leguas de Aguas Débiles". [6]
A lo largo de los años se han ofrecido varias teorías sobre la ubicación "real" de estos lugares, incluidos Japón , [3] Nam-Hae (南海), Geo-Je (巨濟), Jejudo (濟州島) al sur de la península de Corea y Taiwán . Penglai, Shandong existe, pero su supuesta conexión es como el sitio de partida para aquellos que parten hacia la isla en lugar de la isla en sí. [ cita requerida ] En su obra Taengniji (lit. "Una guía para pueblos selectos"), Yi Chung-hwan , un geógrafo del período Joseon , asoció el monte Penglai con el monte Kumgang de Corea . [7]
En una leyenda que se originó en el estado de Qi durante el período anterior a Qin, los inmortales viven en un palacio llamado Palacio Penglai que se encuentra en el Monte Penglai. [3] En la mitología china, a menudo se dice que la montaña es la base de los Ocho Inmortales (o al menos donde viajan para tener una comida ceremonial), así como del ilusionista Anqi Sheng . Supuestamente, todo en la montaña parece blanco puro, mientras que sus palacios están hechos de oro y plata , y las joyas crecen en los árboles. No hay agonía ni invierno; hay cuencos de arroz y copas de vino que nunca se vacían sin importar cuánto coma o beba la gente de ellos; y hay frutas encantadas que crecen en Penglai que pueden curar cualquier dolencia, otorgar la eterna juventud e incluso resucitar a los muertos.
La tradición sostiene que Qin Shi Huang , en busca de la inmortalidad, envió varias expediciones infructuosas para encontrar Penglai. [8] : 120 Las leyendas cuentan que Xu Fu , un sirviente enviado a buscar la isla, encontró Japón en su lugar y nombró al Monte Fuji como Penglai.
Desde la época medieval en adelante, algunos japoneses creían que el monte Penglai se encontraba en Japón, a donde llegaron Xu Fu y Yang Guifei y finalmente decidieron quedarse allí por el resto de sus vidas. [3]
La representación del monte Hōrai en Kwaidan : Stories and Studies of Strange Things de Lafcadio Hearn difiere de la leyenda china anterior. Esta versión rechaza gran parte de las propiedades fantásticas y mágicas de Hōrai. En esta versión del mito, Hōrai no está libre del dolor o la muerte, y los inviernos son muy fríos. La concepción de Hōrai de Hearn sostiene que no hay frutas mágicas que curen enfermedades, concedan la eterna juventud o resuciten a los muertos, ni cuencos de arroz o copas de vino que nunca se vacíen; en cambio, la encarnación de Hearn del mito de Hōrai se centra más en la atmósfera del lugar, que se dice que no está formada por aire sino por "quintillones de quintillones" de almas. Se dice que respirar estas almas otorga todas las percepciones y el conocimiento que poseían las almas antiguas. La versión japonesa también sostiene que los habitantes de Hōrai son pequeñas hadas que no tienen conocimiento del gran mal y, por lo tanto, sus corazones nunca envejecen.
En el Kwaidan hay indicios de que los japoneses consideran que ese lugar es una mera fantasía. Se señala que "Hōrai también se llama Shinkiro, que significa Espejismo, la Visión de lo Intangible".
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