En la novela satírica de Jonathan Swift de 1726 Los viajes de Gulliver , el nombre struldbrugg (a veces escrito struldbrug ) [1] [2] [3] [4] se le da a aquellos humanos en la nación de Luggnagg que nacen aparentemente normales, pero de hecho son inmortales . Aunque los struldbruggs no mueren, continúan envejeciendo . La obra de Swift describe el mal de la inmortalidad física sin la eterna juventud.
Se les reconoce fácilmente por un punto rojo sobre la ceja izquierda al nacer, que cambia a negro con la edad. Son seres humanos normales hasta que llegan a los ochenta años, momento en el que se vuelven abatidos. Al llegar a esa edad se consideran legalmente muertos y sufren muchas dolencias, entre ellas la pérdida de la vista y la caída del cabello.
A estos struldbruggs "muertos" se les prohibía poseer propiedades:
Una vez cumplidos los ochenta años, se los considera muertos a los ojos de la ley; sus herederos heredan inmediatamente sus propiedades; sólo se reserva una pequeña miseria para su sustento; y los pobres son mantenidos a expensas del Estado. Después de ese período, se los considera incapaces de cualquier empleo de confianza o de lucro; no pueden comprar tierras ni tomar arrendamientos; tampoco se les permite ser testigos en ninguna causa, ya sea civil, criminal o económica, ni siquiera para la decisión de límites y cotos.
Porque:
De lo contrario, como la avaricia es la consecuencia necesaria de la vejez, esos inmortales con el tiempo se convertirían en propietarios de toda la nación y acapararían el poder civil, lo cual, por falta de capacidad para administrarlo, debería terminar en la ruina del público.
El taoísmo chino sitúa la Isla de los Inmortales al este de China, mientras que Swift sitúa el struldbruggs cerca de Japón.
El término struldbrug se ha utilizado en la ciencia ficción , más prolíficamente por Larry Niven , [5] Robert Silverberg y Pohl & Kornbluth para describir a los supercentenarios .
Citado en Jutland Cottage de Angela Thirkell , Capítulo 10, en una conversación entre el Dr. Ford y el Sr. Macfadyen. (Moyer Bell, 1999) (ISBN 978155921273).