Penélope Mary Fitzgerald (17 de diciembre de 1916 - 28 de abril de 2000) fue una novelista, poeta, ensayista y biógrafa ganadora del premio Booker de Lincoln, Inglaterra . [1] En 2008, The Times la incluyó entre "los 50 mejores escritores británicos desde 1945". [2] The Observer en 2012 colocó su última novela, La flor azul , entre "las diez mejores novelas históricas ". [3] AS Byatt la llamó "la heredera más cercana de Jane Austen en cuanto a precisión e invención". [4]
Penélope Fitzgerald nació como Penélope Mary Knox el 17 de diciembre de 1916 en el Antiguo Palacio del Obispo, Lincoln, hija de Edmund Knox , más tarde editor de Punch , y Christina, de soltera Hicks, hija de Edward Hicks, obispo de Lincoln , y una de las primeras Mujeres estudiantes en Oxford . Era sobrina del teólogo y escritor policiaco Ronald Knox , del criptógrafo Dillwyn Knox , del erudito bíblico Wilfred Knox y de la novelista y biógrafa Winifred Peck . [5] Fitzgerald escribió más tarde: "Cuando era joven daba por sentado a mi padre y a mis tres tíos, y nunca se me ocurrió que todos los demás no eran como ellos. Más tarde, descubrí que esto era un error, pero Nunca logré adaptarme a ello. Supongo que eran inusuales, pero sigo pensando que tenían razón, y en la medida en que el mundo no está de acuerdo con ellos, yo no estoy de acuerdo con el mundo". [6]
Fue educada en Wycombe Abbey , un internado independiente para niñas, y en Somerville College , Universidad de Oxford , donde se graduó en 1938 con un Primero de felicitación, siendo nombrada "Mujer del Año" en Isis , el periódico estudiantil. [1] Trabajó para la BBC en la Segunda Guerra Mundial . En 1942 se casó con Desmond Fitzgerald, a quien había conocido en 1940 en Oxford. Había estado estudiando para la abogacía y se alistó como soldado en la Guardia Irlandesa . Seis meses después, el regimiento de Desmond fue enviado al norte de África . Ganó la Cruz Militar en la Campaña del Desierto Occidental en Libia , pero regresó a la vida civil siendo alcohólico . [1]
A principios de la década de 1950, la pareja vivía en Hampstead , Londres, donde ella había crecido. Coeditaron una revista llamada World Review , en la que "For Esmé with Love and Squalor" de JD Salinger se publicó por primera vez en el Reino Unido, al igual que los escritos de Bernard Malamud , Norman Mailer y Alberto Moravia . Fitzgerald también contribuyó escribiendo sobre literatura, música y escultura. Poco después, Desmond fue excluido de la profesión jurídica por "falsificar firmas en cheques que cobraba en el pub". Esto llevó a una vida de pobreza para los Fitzgerald. En ocasiones incluso se quedaron sin hogar , vivieron durante cuatro meses en un centro para personas sin hogar y durante once años en viviendas públicas. Para mantener a su familia en la década de 1960, Fitzgerald enseñó en una escuela de teatro, la Academia Italia Conti , y en la Escuela Queen's Gate , donde entre sus alumnas se encontraba Camilla Shand (más tarde Reina Camilla ). También enseñó "en una escuela elegante ", donde sus alumnos incluyeron a Anna Wintour , Edward St Aubyn y Helena Bonham Carter . De hecho, continuó enseñando hasta los 70 años. [1] Durante un tiempo trabajó en una librería en Southwold , Suffolk, y en otro período vivió en Battersea en una casa flotante que se hundió dos veces, la segunda vez definitivamente, destruyendo muchos de sus libros y documentos familiares.
La pareja tuvo tres hijos: un hijo, Valpy , y dos hijas, Tina y María . [1] Penélope Fitzgerald murió el 28 de abril de 2000.
El archivo de Fitzgerald fue adquirido por la Biblioteca Británica en junio de 2017. Consta de 170 archivos de correspondencia y artículos relacionados con sus obras literarias, y de correspondencia y otros elementos pertenecientes a miembros de la familia, incluido su padre, EV Knox, y artículos de Fitzgerald's Literary. Bienes. [7] Muchos de sus artículos literarios, incluidas notas de investigación, borradores de cartas manuscritas y fotografías, se conservan en el Centro Harry Ransom .
Fitzgerald lanzó su carrera literaria en 1975 a la edad de 58 años, con " biografías académicas y accesibles " [8] del artista prerrafaelita Edward Burne-Jones y dos años más tarde de The Knox Brothers , su padre y sus tíos, aunque nunca se menciona a sí misma por su nombre. Posteriormente, en 1977, publicó su primera novela, El niño de oro , una comedia de misterio y asesinato ambientada en un museo inspirada en la manía de Tutankamón de los años 1970, escrita para divertir a su marido, enfermo terminal, que murió en 1976.
Durante los siguientes cinco años publicó cuatro novelas, cada una ligada a sus propias experiencias. The Bookshop (1978), que fue preseleccionada para el Premio Booker , trata sobre una tienda en dificultades en una ciudad ficticia de East Anglian . Ambientada en 1959, incluye como evento fundamental la decisión de la tienda de vender Lolita . [9] Una adaptación cinematográfica de 2017, también titulada The Bookshop , está protagonizada por Emily Mortimer como Florence Green. Fue escrita y dirigida por Isabel Coixet . Fitzgerald ganó el Premio Booker de 1979 con Offshore , una novela ambientada entre residentes de casas flotantes en Battersea en 1961. Human Voices (1980) ficcionaliza la vida en tiempos de guerra en la BBC, mientras que At Freddie's (1982) describe la vida en una escuela de teatro.
En 1999, Fitzgerald recibió el premio Golden PEN del English PEN por "el servicio distinguido de toda una vida a la literatura". [10] [11]
Fitzgerald dijo después de At Freddie's que "había terminado de escribir sobre las cosas de mi propia vida sobre las que quería escribir". [12] En cambio, escribió una biografía de la poeta Charlotte Mew y comenzó una serie de novelas con una variedad de escenarios históricos . El primero fue Inocencia (1986), un romance entre la hija de un aristócrata empobrecido y un médico de una familia comunista del sur ambientado en la Florencia de los años cincuenta , Italia. El teórico marxista italiano Antonio Gramsci aparece como un personaje secundario.
The Beginning of Spring (1988) tiene lugar en el Moscú de 1913. Examina el mundo justo antes de la Revolución Rusa a través de los problemas familiares y laborales de un empresario británico nacido y criado en Rusia. The Gate of Angels (1990), sobre un joven físico de Cambridge que se enamora de una estudiante de enfermería después de un accidente de bicicleta, está ambientada en 1912, cuando la física estaba a punto de entrar en su propio período revolucionario.
La última novela de Fitzgerald, La flor azul (1995), se centra en el poeta y filósofo alemán del siglo XVIII Novalis y su amor por lo que se representa como un niño común y corriente. Otros personajes históricos como el poeta Goethe y el filósofo Karl Wilhelm Friedrich von Schlegel aparecen en la historia. Ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros en 1997 y ha sido llamada su obra maestra. [13] [14] En 1999 fue adaptado y dramatizado para BBC Radio por Peter Wolf. [15]
Se publicaron póstumamente una colección de cuentos de Fitzgerald , The Means of Escape , y un volumen de sus ensayos, reseñas y comentarios, A House of Air . En 2013 apareció la primera biografía completa de Fitzgerald, Penelope Fitzgerald: A Life by Hermione Lee , [1] , y recibió el premio James Tait Black Memorial .
