Human Voices es una novela de 1980 de la autora británica Penelope Fitzgerald . Narra las experiencias ficticias de un grupo de empleados de la BBC en Broadcasting House , Londres, en 1940, cuando la ciudad estaba siendo atacada todas las noches por bombas de alto poder explosivo , incendiarias y paracaídas de la Luftwaffe .
Seymour "Sam" Brooks es el director de programación de la BBC, un hombre técnicamente brillante aunque necesitado de ayuda. Egocéntrico, obsesionado con su trabajo y ajeno a gran parte de lo que sucede a su alrededor, lidia con la falta de comprensión y simpatía de sus colegas rodeándose de jóvenes asistentes de programación con las que comparte sus quejas y preocupaciones. Se enfrenta a constantes luchas para mantener el estatus de su departamento dentro de Broadcasting House. Su gerente, el director de planificación de programas Jeff Haggard, ayuda a proteger a Sam de las molestias cotidianas de trabajar para la corporación.
Después de que una de las nuevas RPA de Sam, Lise Bernard, se marcha inesperadamente poco después de ser nombrada para buscar a su novio soldado francés, Jeff y la alta dirección deciden que a Sam ya no se le debe permitir reclutar. Sin la opinión de Sam, seleccionan como su nueva RPA a Annie Asra, la hija huérfana de 17 años de un afinador de pianos de Birmingham. Ella sorprende a Sam la primera vez que se ven cuando mantiene firmemente que la cantante de una de las preciadas grabaciones de Sam es ligeramente plana. Para celebrar la finalización exitosa de su diseño para un nuevo parabrisas de micrófono, Sam lleva a sus RPA a cenar a un costoso restaurante francés. Annie se da cuenta de que se ha enamorado de él.
Lise, a quien no se ha visto en meses, contacta inesperadamente con una de sus excompañeras y la convence de que le proporcione un billete que le permita dormir unas noches en la habitación con literas de la BBC, destinada a los empleados que no pueden volver a casa después de su turno. Resulta que Lise está embarazada y, al llegar a la habitación con literas, se pone de parto. Jeff organiza el traslado de Lise a un hospital cercano.
Las bombas caen sobre la casa de radiodifusión y Annie corre a la oficina de Sam. Le confiesa su amor y ambos abandonan el edificio para hablar en un café local. Sam llama por teléfono a Jeff para pedirle que vaya inmediatamente a hablar de su intención de dimitir. Sin que Sam lo sepa, Jeff también ha decidido dimitir de la BBC. Duda y luego le dice a Sam que no puede ir. Al salir de la casa de radiodifusión a oscuras, Jeff confunde una bomba de paracaídas sin explotar apoyada contra la acera con su taxi. Explota y él muere.
Fitzgerald trabajó para el Ministerio de Alimentación en tiempos de guerra desde junio a noviembre de 1940, después de lo cual trabajó como productora de largometrajes para la BBC. [2] [3]
En un artículo publicado en el Library Journal en 1999, Starr E. Smith escribió que Fitzgerald, basándose en su propio trabajo de juventud en la BBC, "da vida al tiempo, el lugar y los personajes en un libro notable por su prosa hábil y atractiva". [4]
En su libro Understanding Penelope Fitzgerald (2004), Peter Wolfe dijo que el libro es "fluido sin verborrea y poético sin ser ostentoso", y que la "capacidad del autor para hacer que parezca fácil" es una maravilla. Wolfe señaló que el libro ofrecía lo que los lectores esperaban: "una trama bien elaborada con una comprensión emocional sensible, una prosa agraciada con momentos brillantes, intimidad e inmediatez, y personas cautivadoras que están tratando de ordenar sus vidas en medio del desastre". [5]
Hermione Lee , biógrafa de Fitzgerald, señaló que aunque la novela al principio parece ser una recreación ligera, divertida y brillantemente precisa de la BBC en tiempos de guerra, también hay peligro y angustia, una fuerte idea sobre la verdad y un triste y afectuoso recuerdo del autor cuando era más joven. [6]
En su introducción a la edición de bolsillo de la novela de 2014, Mark Damazer señaló que, si bien Fitzgerald tal vez solo tenía veintitantos años cuando trabajaba para la BBC, comprendía palpablemente su "profundo, quisquilloso y a veces vano, pero en gran medida heroico e invaluable compromiso con la verdad, y lo expresó en forma de una novela concisa, ingeniosa y hermosa". [7]