Paul Eugène Pelliot [1] (28 de mayo de 1878 - 26 de octubre de 1945) fue un sinólogo y orientalista francés mejor conocido por sus exploraciones de Asia Central y la adquisición de muchos textos chinos importantes , como los manuscritos de Dunhuang .
Paul Pelliot nació el 28 de mayo de 1878 en París, Francia , e inicialmente tenía la intención de seguir una carrera como diplomático extranjero. [2] En consecuencia, estudió inglés como estudiante de secundaria en La Sorbona , luego estudió chino mandarín en la École des Langues Orientales Vivantes (Escuela de Lenguas Orientales Vivas) . [2] Pelliot era un estudiante talentoso y completó el curso de mandarín de tres años de la escuela en sólo dos años. [2] Su rápido progreso y logros atrajeron la atención del sinólogo Édouard Chavannes , catedrático de chino en el Collège de France , quien se hizo amigo de Pelliot y comenzó a ser su mentor. Chavannes también presentó a Pelliot al catedrático de sánscrito del Collège , Sylvain Lévi . [2] Pelliot comenzó a estudiar con los dos hombres, quienes lo alentaron a seguir una carrera académica en lugar de una diplomática. [2]
A principios de 1900, Pelliot se trasladó a Hanoi para ocupar un puesto como investigador en la École Française d'Extrême-Orient (EFEO, "Escuela Francesa del Lejano Oriente") . [2] En febrero de ese año, Pelliot fue enviado a Pekín (la actual Beijing ) para localizar y comprar libros chinos para la biblioteca de la escuela. [2] Entre julio y agosto de 1900, Pelliot se vio atrapado en el asedio de las legaciones extranjeras durante la Rebelión de los Bóxers . [2] En un momento, durante un alto el fuego, Pelliot hizo una atrevida incursión unipersonal al cuartel general de los rebeldes, donde utilizó su audacia y fluidez en mandarín para impresionar a los sitiadores y que le dieran fruta fresca para los que estaban dentro de la legación. [2] Por su conducta durante el asedio, así como por capturar una bandera enemiga durante los combates, se le concedió la Legión de Honor a su regreso a Hanoi. [2] En 1901, cuando sólo tenía 23 años, Pelliot fue nombrado profesor de chino en la EFEO.
Pelliot permaneció en Hanoi hasta 1904, cuando regresó a Francia en preparación para representar a la EFEO en la Conferencia Internacional de Orientalistas de 1905 en Argel . [3] Mientras estaba en Francia, Pelliot fue elegido para dirigir una misión arqueológica patrocinada por el gobierno al Turquestán chino (moderno Xinjiang ). [3] El grupo partió en junio de 1906 y pasó varios años en el campo (ver más abajo). [3] Cuando la expedición llegó a Dunhuang , Pelliot había aprendido mongol , árabe , persa , lenguas turcas , tibetano y sánscrito , entre otras, lo que resultó invaluable al examinar los muchos elementos no chinos entre los manuscritos de Dunhuang dentro del Mogao. cuevas . [4]
La expedición de Pelliot salió de París el 17 de junio de 1906. Su equipo de tres hombres incluía al Dr. Louis Vaillant , un oficial médico del ejército, y Charles Nouette , un fotógrafo. A bordo del tren en Samarcanda, los franceses se encontraron con el barón Gustaf Mannerheim , coronel del ejército imperial ruso y último agente zarista en el Gran Juego . Pelliot había aceptado permitir que el oficial del ejército, disfrazado de coleccionista etnográfico, viajara con su expedición. En realidad, Mannerheim estaba llevando a cabo una misión secreta para el zar Nicolás II para recopilar información sobre la reforma y modernización de la dinastía Qing . [5] El zar estaba evaluando la posibilidad de una invasión rusa de China occidental. Pelliot respaldó plenamente la participación de Mannerheim e incluso se ofreció como informante del Estado Mayor ruso. A cambio, el francés exigió un pasaje gratuito en el ferrocarril Transcaspio, un pago personal y confidencial de diez mil francos y una escolta cosaca. Estos fueron concedidos y el pago incluso se duplicó. [6]
La expedición viajó al Turquestán chino por ferrocarril a través de Moscú y Tashkent hasta Andijan , desde donde montaron caballos y carros hasta Osh. Desde aquí, viajaron a través de las montañas Alai del sur de Kirguistán a través del paso Taldyk y el paso Irkeshtam hasta China. Cerca de la ciudad de Gulcha, la expedición se encontró con Kurmanjan Datka , la famosa reina musulmana de Alai y posó para una fotografía con ella. [8] Mannerheim y Pelliot no se llevaban bien y se separaron dos días después de abandonar el paso de Irkeshtam. [9] El equipo francés llegó a Kashgar a finales de agosto, alojándose con el cónsul general ruso (el sucesor de Nikolai Petrovsky ). Pelliot sorprendió a los funcionarios chinos locales con su fluido chino (sólo uno de los 13 idiomas que hablaba). Sus esfuerzos dieron sus frutos pronto, cuando su equipo comenzó a obtener suministros (como una yurta ) que antes se consideraban inalcanzables.
Su primera parada tras abandonar Kashgar fue Tumxuk . De allí se dirigió a Kucha , donde encontró documentos en la lengua perdida kuchean . Estos documentos fueron traducidos posteriormente por Sylvain Lévi, antiguo profesor de Pelliot. Después de Kucha, Pelliot fue a Ürümqi , donde se encontraron con el Duque Lan, cuyo hermano había sido líder de la Rebelión de los Bóxers . El duque Lan, que era el subjefe de la gendarmería de Pekín y participó en el asedio, estaba en exilio permanente en Ürümqi. [10]
En Ürümqi, Pelliot se enteró de un hallazgo de manuscritos en el oasis de Dunhuang en la Ruta de la Seda por boca de Duke Lan. Los dos tuvieron un reencuentro agridulce. Pelliot había estado en la legación francesa en Pekín mientras el duque Lan y sus soldados asediaban a los extranjeros durante la Rebelión de los Bóxers. Recordaron viejos tiempos y bebieron champán. Duke Lan también le entregó a Pelliot una muestra del manuscrito de Dunhuang. Al reconocer su antigüedad y valor arqueológico, Pelliot partió rápidamente hacia Dunhuang, pero llegó allí meses después de que el explorador húngaro-británico Aurel Stein ya hubiera visitado el sitio. [11]
En Dunhuang, Pelliot logró acceder a la cámara secreta del abad Wang , que contenía un enorme tesoro de manuscritos medievales . Stein vio los manuscritos por primera vez en 1907 y compró una gran cantidad de ellos. Sin embargo, Stein no tenía conocimiento del idioma chino y no tenía forma de seleccionar qué documentos compraba y llevaba a Gran Bretaña. Pelliot, por otra parte, tenía un amplio dominio del chino clásico y de muchas otras lenguas de Asia Central, y pasó tres semanas durante abril de 1908 examinando manuscritos a una velocidad vertiginosa. [3] Pelliot seleccionó los que consideró los manuscritos más valiosos, y Wang, que estaba interesado en continuar con la remodelación de su monasterio, acordó vendérselos a Pelliot por un precio de 500 taeles (aproximadamente equivalente a 11.000 dólares estadounidenses en 2014). ).
Pelliot regresó a París el 24 de octubre de 1909 para enfrentarse a una cruel campaña de difamación contra él y Édouard Chavannes . Mientras estaba en Dunhuang, Pelliot escribió un relato detallado de algunos de los documentos más valiosos que había encontrado y lo envió por correo a Europa, donde fue publicado a su llegada. [4] En el informe, Pelliot incluyó extensos datos biográficos y textuales y fechas precisas de muchos de los manuscritos, que había examinado durante solo unos minutos cada uno y luego recordó sus detalles de memoria mientras escribía su informe. [4] Esa hazaña intelectual fue tan sorprendente que muchos que no estaban familiarizados con Pelliot y su prodigiosa memoria creyeron que había falsificado todos los manuscritos y había escrito su informe en una biblioteca llena de libros de referencia. [4] Pelliot fue acusado públicamente de malgastar dinero público y regresar con manuscritos falsificados. La campaña llegó a un punto crítico con un artículo de diciembre de 1910 en La Revue Indigène de Fernand Farjenel (muerto en 1918) del Collège libre des sciences sociales. En un banquete celebrado el 3 de julio de 1911, Pelliot golpeó a Farjenel y siguió un proceso judicial. [12] No se demostró que las acusaciones eran falsas hasta que apareció el libro del explorador húngaro-británico Aurel Stein , Ruins of Desert Cathay , en 1912. En su libro, Stein apoyó los relatos de Pelliot y dejó en claro que había dejado manuscritos en Dunhuang. tras su visita, que reivindicó a Pelliot y silenció a sus críticos.
En 1911, como reconocimiento a la amplia y única erudición de Pelliot, el Collège de France lo nombró profesor y creó una cátedra especial para él: la Cátedra de Lenguas, Historia y Arqueología de Asia Central. [13] La silla nunca se ocupó después de la muerte de Pelliot, dejándolo como la única persona que alguna vez la ocupó. [13] En 1920, Pelliot se unió a Henri Cordier como coeditor de la destacada revista sinológica T'oung Pao , cargo que ocupó hasta 1942. [14] Después de la muerte de Cordier en 1924, Pelliot editó T'oung Pao solo hasta que se le unieron los holandeses. sinólogo JJL Duyvendak en 1932. [14]
Pelliot sirvió como agregado militar francés en Pekín durante la Primera Guerra Mundial. Murió de cáncer en 1945. Tras su muerte, se dijo: "Sin él, la sinología queda huérfana". [ ¿por quién? ]
El Museo Guimet de París tiene una galería que lleva su nombre.
