Pedro Pablo Zamora (nacido Pedro Pablo Zamora y Díaz , 29 de febrero de 1972 - 11 de noviembre de 1994) fue un educador sobre el SIDA y personalidad televisiva cubano-estadounidense . [1] [2] Como uno de los primeros hombres abiertamente homosexuales con SIDA en ser retratado en los medios populares, [3] Zamora atrajo la atención internacional sobre el VIH/SIDA y los problemas y prejuicios LGBTQ a través de su aparición en la serie de telerrealidad de MTV , The Real World: San Francisco . [1] [2]
La relación romántica de Zamora con Sean Sasser también fue documentada en el programa; su relación fue posteriormente nominada por los espectadores de MTV para el premio "Historia de amor favorita", [4] y la transmisión de su ceremonia de compromiso en 1994, en la que intercambiaron votos, fue la primera ceremonia del mismo sexo en la historia de la televisión, y se considera un hito en la historia del medio. [5] [6]
El presidente estadounidense Bill Clinton atribuyó a Zamora el mérito de personalizar y humanizar a quienes viven con VIH, especialmente a las comunidades latinas, gracias a su activismo, incluido su testimonio ante el Congreso. [7] [8] La lucha personal de Zamora con el SIDA y su conflicto con su compañero de casa David "Puck" Rainey se atribuyen a ayudar a convertir a The Real World en un programa de éxito, por el que la revista Time lo clasificó en el puesto número 7 de su lista de "32 momentos épicos en la historia de la televisión de realidad". [9]
Pedro Zamora nació en Diezmero , [1] San Miguel del Padrón , en las afueras de La Habana , Cuba , [2] hijo de Héctor Zamora, un trabajador de un almacén de alimentos, [10] y Zoraida Díaz, [2] una ama de casa. [10] Zamora era su octavo hijo y el más pequeño. A Díaz le habían dicho que no podía tener más hijos, por lo que el nacimiento de Zamora en un día bisiesto fue visto como un día encantado. Héctor había luchado en la Revolución cubana por Fidel Castro , pero se desilusionó con los cambios después de que Castro llegó al poder. Esto le valió una reputación desfavorable con los informantes locales . Como resultado, la vida se volvió cada vez más difícil para los Zamoras, que vivían en una casa pequeña con piso de tierra. Zoraida comerciaba en el mercado negro por comida. [11]
En 1980, cuando Zamora tenía ocho años, su familia abandonó Cuba rumbo a los Estados Unidos durante el éxodo del Mariel . Después de cinco días de trámites en Cuba, toda la familia debía embarcar cuando, horas antes de embarcar, los funcionarios cubanos dictaminaron que sus cuatro hermanos mayores estaban demasiado cerca de la edad de reclutamiento y tenían que quedarse. [12] Su hermana mayor, una funcionaria comunista, decidió quedarse. [10] Los hermanos mayores insistieron, a pesar de las objeciones de sus padres, en irse sin ellos para darles a sus hermanos menores una vida mejor. Zamora y sus padres, su hermana Mily y su hermano Jesús se fueron en un barco lleno de 250 personas que había sido construido para la mitad de esa cantidad. Los Zamoras se establecieron en Hialeah, Florida , un suburbio de Miami . [12]
La madre de Zamora murió de cáncer de piel cuando él tenía 13 años. [10] [13] Su hermana mayor, Mily, ayudó a criarlo. [14] Zamora se centró en sus estudios como una forma de afrontar la muerte de su madre. Fue un estudiante de honor , presidente del Club de Ciencias y capitán del equipo de Cross-Country . También se destacó socialmente; sus compañeros de clase de la escuela secundaria de Hialeah lo eligieron como el más intelectual y el mejor en todos los aspectos. [13] Inicialmente planeó convertirse en médico, ya que la muerte de su madre lo había inspirado a estudiar medicina.
A los 14 años, el padre de Zamora descubrió que tenía novio. Su padre aceptaba la homosexualidad de Zamora, pero le preocupaba la homofobia y sus posibles peligros. [13] [15] Aunque la concienciación sobre el SIDA estaba aumentando en Estados Unidos, a Zamora no se le enseñó sobre sexo seguro y prevención del SIDA, ya que esas cosas no se mencionaban en la escuela, con la excepción de una conferencia impartida por un médico invitado que visitó la clase de Zamora cuando estaba en séptimo grado. Según Pedro and Me de Judd Winick , el médico caracterizó al SIDA y a sus víctimas como "desviados, drogadictos, prostitutas". [16]
A finales de 1989, cuando estaba en tercer año de secundaria, Zamora, de 17 años, donó sangre durante una campaña de donación de sangre de la Cruz Roja . Un mes después, recibió una carta de la Cruz Roja en la que se le informaba de que su sangre había dado un resultado "reactivo", aunque no se especificaba para qué. Zamora decidió hacerse la prueba del VIH y el 9 de noviembre de 1989 los resultados confirmaron que era VIH positivo. [10] [16] [17]
Su familia quedó devastada, pero siguió apoyándolo. El objetivo de Zamora era graduarse de la escuela secundaria antes de morir, y lo hizo en 1990. [18] [19] Cinco meses después, sufrió un caso grave de herpes zóster . Tras recuperarse, Zamora se unió a un centro de recursos para el VIH/SIDA con sede en Miami llamado Body Positive. Allí conoció a otras personas con VIH y SIDA, aprendió más sobre la enfermedad y cómo podía seguir teniendo una vida plena. Poco después, comenzó a hablar de su condición con otras personas, queriendo crear conciencia en su comunidad. [10] [17] [18]
Zamora pronto se convirtió en un educador de tiempo completo sobre el SIDA. [14] [20] Dio conferencias en escuelas para todas las edades, en reuniones de la Asociación de Padres y Maestros (PTA) y en iglesias. En cinco años, habló en todo el país cientos de veces, asistió a una conferencia internacional sobre el SIDA e incluso formó parte de la junta directiva de un fideicomiso benéfico dotado por compañías de seguros, a pesar de que se le negó el seguro para él mismo. [10] Los viajes constantes agotaron a Zamora, lo que a veces lo obligó a cancelar compromisos de conferencias. [21] En 1991, su trabajo llegó a la atención nacional cuando Eric Morganthaler escribió un artículo de portada sobre él para el Wall Street Journal . La publicidad resultó en invitaciones a entrevistas en programas de entrevistas por parte de Geraldo Rivera , Phil Donahue y Oprah Winfrey . [20] [22] El 12 de julio de 1993, testificó ante el Congreso de los Estados Unidos , abogando por programas educativos más explícitos sobre el VIH/SIDA, diciendo: "Si quieren llegar a mí como hombre joven, especialmente a un joven homosexual de color, entonces necesitan darme información en un lenguaje y vocabulario que pueda entender y con el que pueda relacionarme". [10] [23]
Zamora asistió a la Marcha de Gays y Lesbianas de 1993 en Washington , donde conoció a Sean Sasser , también educador sobre el SIDA, que eventualmente se convertiría en su pareja. Sasser se sintió conmovido por la presencia y la convicción de Zamora, y recordó: "Pensé algo así como: 'Guau'. Nunca me había encontrado con alguien que fuera tan bueno en eso como él". Sasser vivía en San Francisco, [24] [8] [25] y poco después de haber conocido a Zamora, se enteró de que los productores del reality show de MTV The Real World estaban buscando a una persona VIH positiva para participar en la temporada de 1994 en San Francisco. [24]
Zamora envió una cinta de audición para el programa, pensando que podría llegar a más personas simplemente con la exposición nacional que con viajes constantes. [22] Seis meses después, Zamora fue elegido para el programa, superando a 25.000 solicitantes. [21]
Zamora y sus compañeros de reparto ( Mohammed Bilal , Rachel Campos , Pam Ling , Cory Murphy , David "Puck" Rainey y Judd Winick ) se mudaron a la casa en 953 Lombard Street en Russian Hill el 12 de febrero de 1994. Los productores habían informado a los otros seis compañeros de reparto que una persona era VIH positiva, pero no especificaron quién. Una vez que todos los compañeros de reparto estuvieron en la casa, Zamora les informó que era él quien era VIH positivo, mostrándoles un álbum de recortes de su carrera como educador sobre el SIDA . [26] En ese momento, Ling era el único compañero de reparto con antecedentes sobre cómo se transmitía el VIH, siendo estudiante de medicina .
Todos los miembros del elenco se mostraron receptivos con Zamora, pero Rachel Campos expresó en privado (durante las "confesiones" habituales del programa) su incomodidad con el hecho de que Zamora fuera VIH positiva. Le preocupaba cómo el VIH podría afectarla a ella y a los demás en la casa. Tenía miedo de plantear sus preocupaciones durante la reunión inicial, por temor a parecer intolerante. Por lo tanto, Campos inicialmente se distanció de Zamora, lo que Zamora interpretó como un rechazo. [27]
Más tarde, Zamora le enseñó a Campos sobre el VIH y el SIDA, lo que alivió su aprensión. A pesar de tener opiniones políticas muy diferentes, entablaron una relación a medida que avanzaba el programa. En un episodio, Campos llevó a Zamora a conocer a su familia hispano-mexicana en Arizona. Sin embargo, hacia el final de la temporada, Zamora le expresó su decepción a Campos por no haberse convertido en los amigos cercanos que podrían haber sido.
Winick afirmó que Zamora tenía una habilidad casi " clarividente " para abordar temas delicados. A pesar de que Winick nunca lo expresó, Zamora sintió que Winick tenía preocupaciones persistentes sobre compartir una habitación con él. Zamora educó a Winick sutilmente a través de una conversación informal, tanto que Winick ni siquiera se dio cuenta. [28] En episodios posteriores, Winick, Ling y Murphy asistieron a menudo a las conferencias de Zamora en las escuelas del Área de la Bahía , queriendo aprender más sobre el VIH y el SIDA. [29] [30]
Durante la filmación del programa, Zamora y Sean Sasser comenzaron a salir y rápidamente se convirtieron en pareja. Sasser finalmente le propuso matrimonio a Zamora y los dos intercambiaron votos en una ceremonia de compromiso celebrada en la casa de Real World. Al hacerlo, hicieron historia como la primera ceremonia de compromiso del mismo sexo en la televisión. [8] [5] Su relación fue nominada a "Historia de amor favorita" en los premios Real Worlds Awards Bash de 2008. [4]
A mitad de la filmación, la salud de Zamora decayó repentinamente. Sufría sudores nocturnos , ataques de neumonía , fatiga y pérdida de peso. El productor Jon Murray declaró: "Se enfermó mucho más rápido de lo esperado. Fue entonces cuando nos hizo prometer que contaríamos su historia hasta el final". [14] El estrés del conflicto perpetuo entre Zamora y su compañero de reparto Rainey estaba contribuyendo a su declive. El antagonismo de Rainey hacia Zamora incluía burlarse de su acento cubano, desestimar la relación de Zamora y Sasser y múltiples comentarios homofóbicos. Zamora anunció que se mudaría, ya que las payasadas de Rainey se habían vuelto intolerables. Los otros compañeros de reparto acordaron unánimemente que querían que Zamora se quedara y desalojaron a Rainey. Time clasificó este episodio en el puesto número 7 de su lista de "32 momentos épicos en la historia de la telerrealidad". [9]
Zamora pudo participar en actividades como parasailing durante el viaje del elenco a Hawái , lo que dio a los espectadores la impresión de que estaba más saludable de lo que realmente estaba. Los compañeros de elenco sabían que no se encontraba bien y a menudo lo cubrían durante sus entrevistas confesionales semanales, diciendo que Zamora estaba bien cuando sabían lo contrario. [31]
El elenco abandonó la casa de The Real World el 19 de junio de 1994 y los primeros episodios de The Real World: San Francisco comenzaron a transmitirse una semana después. Zamora visitó a su familia en Miami antes de regresar a San Francisco para vivir con Sasser. [32]
Cuando Winick, Zamora, Murphy y Ling se reunieron en agosto para una fiesta de reencuentro, Zamora estaba visiblemente enfermo. Una vez hablador, a menudo estaba en silencio, tenía dificultad para seguir conversaciones y olvidaba lugares familiares. Fue a las oficinas de MTV en Nueva York y no pudo reconocer dónde estaba. [10] [32] El 17 de agosto, Zamora se registró en el Hospital St. Vincent y le diagnosticaron toxoplasmosis , una afección que causa lesiones cerebrales , fatiga, dolores de cabeza y confusión . Pruebas posteriores revelaron que tenía leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), [32] [24] una inflamación viral muy rara y generalmente fatal del cerebro que interrumpe los impulsos eléctricos del sistema nervioso . La LMP puede disiparse por sí sola en pacientes con recuentos de células T superiores a 300-400. En ese momento, el recuento de células T de Zamora era 32. La inflamación estaba atacando el lóbulo frontal de su cerebro, lo que provocó su pérdida de memoria a corto plazo. A Zamora le dieron entre tres y cuatro meses de vida. [32]
El 3 de septiembre, unas tres semanas después de ingresar en el St. Vincent's, Zamora fue trasladado en avión al Mercy Hospital de Miami, y su familia se reunió a su alrededor. [7] [10] El entonces presidente Bill Clinton llamó a Zamora para agradecerle su trabajo. [7] Se dice que Zamora expresó su euforia y pudo responder, [33] aunque Mily Zamora declaró que no está claro si entendió quién lo estaba llamando, dada la gravedad de su leucoencefalopatía multifocal progresiva. [34] [10]
Como gesto de gratitud por su trabajo, Clinton preguntó si había algo que pudiera hacer por la familia Zamora. Ellos respondieron que querían que los hermanos restantes de Zamora en Cuba estuvieran con él en sus últimos días. Esto resultó en que Alonso R. del Portillo, la Fiscal General Janet Reno , la Secretaria de Salud y Servicios Humanos Donna Shalala y la Congresista de Florida Ileana Ros-Lehtinen formaran un acuerdo con Cuba que admitiría a 20.000 cubanos por año en los Estados Unidos. Los tres hermanos de Zamora y sus familias llegaron en las siguientes semanas, reuniendo a la familia por primera vez en 14 años. [10] [33] [34]
El 21 de octubre, Winick anunció que MTV había creado un fondo fiduciario para pagar los costos médicos de Zamora, ya que Zamora no tenía seguro médico . [7] [10] [35] Había recibido Medicaid , pero fue rechazado para cualquier cobertura de empresa privada debido a su condición preexistente de VIH. [10]
Antes de su hospitalización, Zamora le dijo a su familia que no lo mantuvieran con vida por medios artificiales: su madre tuvo una muerte prolongada y él quería ahorrarle a su familia ese dolor. Zamora desarrolló fiebre alta. [2] Una vez que dejó de responder, su familia honró sus deseos y le retiró el soporte vital . Rodeado de su familia, su viejo amigo Alex Escarano, Sasser, Winick y Ling, Zamora murió a las 4:40 am EST el 11 de noviembre de 1994, a la edad de 22 años, horas después de que se emitiera el episodio final de The Real World: San Francisco . [10] [14] [36] Fue enterrado el 13 de noviembre. [36]
Después de su muerte, Zamora fue elogiado públicamente por el presidente Clinton y Donna Shalala por su liderazgo y trabajo en la educación de estudiantes de secundaria, diciendo que a través de su aparición en The Real World , Pedro se había convertido en parte de las familias de los espectadores, y que todas las personas que vieron el programa ahora podían decir que conocían a alguien que había vivido con SIDA. [7] [37] [38]
MTV transmitió Un Tributo a Pedro Zamora , un programa especial en memoria de Zamora.
El 28 de febrero de 1995, la parte de la calle frente a la escuela secundaria McMillan en Miami pasó a llamarse Pedro Zamora Way en una ceremonia a la que asistieron el padre de Zamora y su hermana, Mily. [39] [40]
Se crearon varias organizaciones en nombre de Pedro, entre ellas:
Mily Zamora se convirtió en una oradora pública sobre el SIDA. [14] Winick continuó dando conferencias en nombre de Zamora [44] durante tres años. Su novela gráfica autobiográfica , Pedro and Me: Friendship, Loss, and What I Learned , se publicó en septiembre de 2000. Fue nominada al Premio Eisner de 2001 al Mejor Álbum Gráfico: Nuevo, [45] ganó un Premio Stonewall Book Award de la Asociación de Bibliotecas Estadounidenses en 2001 para Libros de Honor de No Ficción, [46] y el Premio GLAAD Media al Cómic Destacado. [47] Se ha incorporado a los planes de estudio escolares de todo el país, como UCLA , que lo convirtió en su libro común en 2013. [48] Las experiencias de Winick con Zamora también ayudarían a dar forma a su trabajo en los cómics de superhéroes convencionales , que recibirían una considerable atención de los medios por las historias de Green Lantern y Green Arrow , que exploraban temas homosexuales o relacionados con el SIDA. [49]
Ling continuó dedicando su investigación médica al VIH y el SIDA. [37]
El compañero de Pedro, Sean Sasser, continuó su activismo por los temas LGBT y su trabajo como educador sobre el VIH. En 1995, habló en la conferencia inaugural de la Casa Blanca sobre el SIDA y fue designado por el presidente Clinton para el Consejo Asesor Presidencial sobre el VIH/SIDA. [25] Se convirtió en chef de repostería en Atlanta, Portland y, finalmente, Washington, DC, en el restaurante RIS. [25] En junio de 2013, Sasser se casó con Michael Kaplan, [6] [50] [51] con quien había salido intermitentemente después de la muerte de Zamora, y con quien se había mudado seis meses antes. [5] Mientras estaba en Washington, Sasser se desempeñó como miembro de la junta directiva de la Alianza contra el SIDA para Niños, Jóvenes y Familias. Fue activo en organizaciones juveniles y de mentores, y él y Kaplan sirvieron como padres adoptivos de una niña de cuatro años. [25] En julio de 2013, a Sasser, que también había sido VIH positivo durante 25 años, le diagnosticaron mesotelioma , un cáncer poco común de los pulmones. [5] Murió en su casa el 7 de agosto de 2013, a la edad de 44 años. [5] [6] [25] [50] [51]
El teórico queer José Esteban Muñoz dedicó un capítulo a Zamora en su libro de 1999 Disidentifications: Queers of Color and the Performance of Politics [52]. En el capítulo titulado "El mundo real de contrapublicidad de Pedro Zamora: la realización de una ética del yo", Muñoz describe las formas en que Zamora utilizó la cabina confesional del programa para realizar una ética del yo, y al hacerlo se desidentificó de la corriente principal.
En 2008, Bunim-Murray Productions produjo una película, Pedro , dirigida por Nick Oceano, dramatizando la vida de Zamora. La película fue Selección Oficial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2008 , y fue el primer proyecto con guion de Bunim-Murray. Zamora fue interpretado por Alex Loynaz . [53]
En 2009, el National AIDS Memorial Grove en San Francisco inició el Programa de Becas de Ensayo para Jóvenes, rebautizado como Beca para Jóvenes Líderes Pedro Zamora en 2014. Cada agosto, el programa de becas otorga premios que van desde $2,500 a $5,000 a estudiantes de último año de secundaria y universitarios que luchan activamente contra el VIH/SIDA a través del servicio público y el liderazgo. [54]
En junio de 2019, Zamora fue uno de los primeros cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses incluidos en el Muro Nacional de Honor LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [55] [56] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [57] mientras que la inauguración del Muro se programó para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall . [58]
Un documental de 2021 de William T. Horner, Keep the Cameras Rolling: The Pedro Zamora Way, narra la travesía de Zamora con el SIDA y la telerrealidad. [59]
