Pedro Antonio Morales (22 de octubre de 1942 – 12 de febrero de 2019) fue un luchador profesional puertorriqueño . Es mejor conocido por sus apariciones en los Estados Unidos con Worldwide Wrestling Associates (WWA) y la World Wide Wrestling Federation (WWWF).
Debutando en 1959, Morales originalmente saltó a la fama con la WWA en la década de 1960, donde tuvo el Campeonato Mundial Peso Pesado y el Campeonato Mundial en Parejas . En 1970, se unió a la WWWF, ganando su Campeonato Mundial Peso Pesado y el Campeonato de los Estados Unidos . En una segunda carrera con la entonces World Wrestling Federation (WWF) en la década de 1980, ganó el Campeonato Intercontinental Peso Pesado y el Campeonato en Parejas , estableciéndose como el primer Campeón de la Triple Corona de la promoción . [4] Se retiró de la lucha libre profesional en 1987.
Un campeón popular, Morales tenía un atractivo particular para sus nativos puertorriqueños y la audiencia latina en general. [4] [5] [6] [7] [8] El primer latino en tener un campeonato mundial de peso pesado , su reinado como campeón de peso pesado de la WWWF sigue siendo uno de los más largos de la historia . [9] Anteriormente también tenía el récord de más días acumulados como campeón intercontinental con 619 días en dos reinados, habiendo sido superado por el reinado de Gunther en febrero de 2024. Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWF en 1995, [10] el Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional en 2015 y el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 2017.
Morales nació el 22 de octubre de 1942 en el municipio de Culebra , una isla frente a la costa de la isla principal de Puerto Rico. [3] [2] Era miembro de una familia numerosa, con 85 primos solo por el lado de su madre. [11] Morales afirmó una vez que el sesenta y cinco por ciento de la población de Culebra tenía alguna conexión de linaje con él. [11] Fue criado en Culebra durante su infancia y permaneció allí hasta llegar a su adolescencia, cuando su madre lo envió a vivir con una tía en Brooklyn, Nueva York , para terminar su educación secundaria. [11] Fue allí donde una de las amigas de su hermana le presentó a los miembros de un club de lucha libre que rápidamente se ganó su interés. [11] Después de practicar en su escuela y en un YMCA local , Morales debutó como luchador aficionado a la edad de 13 años, compitiendo en la división de 160 libras. [12] En Nueva York, también se convirtió en un fanático de la lucha libre profesional, presenciando el equipo de parejas de Miguel Pérez, Sr. y Antonino Rocca . [12] Morales también jugó béisbol. Cuando tenía 16 años, fue seleccionado en el draft de primer año de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (ahora conocida como Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente ) por los Leones de Ponce . [11] [12] Sin embargo, debido a que vivía fuera de Puerto Rico, rechazó la oportunidad. En cambio, Morales eligió entrenar para convertirse en luchador profesional, en el proceso ganando veinte libras. [12] Un año después, su padre firmó la documentación requerida por la Comisión Atlética del Estado de Nueva York para comenzar su carrera como artista menor de edad. [11]
Cuando tenía 17 años, Morales se entrenó con Barba Roja para convertirse en luchador y participó en una cartelera celebrada en la ciudad de Nueva York en 1959. Debutó al obtener una victoria sobre Howard LaVine, quien actuó bajo el seudónimo de Buddy Gilbert, y luego participó en combates por equipos y otros combates de estipulación en toda el área de los tres estados el año siguiente. [9] Durante los siguientes dos años, luchó en Virginia y Carolina del Norte , particularmente en las ciudades de Petersburg, Virginia y Charlotte, Carolina del Norte . Morales luchó con frecuencia con su compatriota puertorriqueño Gypsy Joe en estas carteleras. También obtuvo victorias sobre Jimmy Quinn, Don Savage y Sonny Fargo , mientras luchaba contra varias figuras locales como Swede Hanson , Laverne Baxter y Tony Nero. Al año siguiente, Morales comenzó a visitar varios estados más, a menudo formando equipo con diferentes luchadores latinos , como Pepper Gonzales y Gory Guerrero , mientras mantenía disputas sueltas con un luchador conocido simplemente como "The Viking" y Mark Starr. [9] Como artista itinerante, acumuló resultados mixtos, con la mayoría de sus victorias ocurriendo en Columbia Británica . Mientras estuvo allí, Morales derrotó a Tarzan Potvin, Tony Nero, Bud Rattal, Tommy O'Toole y Johnny Demchuk en un período de dos meses, antes de perder tres desafíos ante Oliver Winrush. Después de un resultado similar en un programa corto con Hard Boiled Haggerty , tuvo dos empates contra Allan Garfield, antes de derrotarlo el 16 de julio de 1962. [9] Durante los meses siguientes, Morales se desempeñó como mid-carder, perdiendo ante varios de los talentos de high-card. Sin embargo, obtuvo victorias sobre jobbers como Poncho Pico, Sputnik Monroe y Gypsy Biviano, a este último le ganó un combate de tres caídas. [9]
En agosto del año siguiente, Morales viajó a Texas y participó en una serie de combates con Jack y Jim Dalton, enfrentándolos junto con múltiples compañeros de equipo. Después de salir victorioso en un feudo sobre Nelson Royal, se mudó a Washington, DC y Bridgeport, Connecticut , donde luchó contra Miguel Torres, Angelo Savoldi y Lou Albano , mientras entraba en una rivalidad con Tony Altomare. [9] Fue allí donde formó equipo por primera vez con Miguel Pérez, Sr. y Argentina Apollo , quienes fueron los primeros campeones en parejas reconocidos en la historia de la World Wide Wrestling Federation (WWWF, ahora conocida como WWE ). En 1963, Morales actuó en varios combates en parejas contra Johnny Barend y Magnificent Maurice, regresando a Nueva York y Nueva Jersey en un programa junto a Gordo Chihuahua, quien trabajó como talento de mejora. Más tarde en el año, formó un equipo recurrente con Pérez y tuvo un feudo con Pedro Rodríguez. En junio, Morales se unió a Bruno Sammartino , Bobo Brazil , Pérez y Apollo para entrar una vez más en una historia con Johnny Barend, a quien ahora se unió Diamond Jack. [13] Después de esto, Vittorio Apollo se convirtió en su compañero de equipo principal, con quien desafió a The Fabulous Kangaroos , Johnny Barend y Buddy Rogers en varias ocasiones. Morales terminó el año haciendo equipo con Pérez, obteniendo tres victorias sobre los Fabulous Kangaroos. [13] El equipo abrió 1964 con un feudo con Chris y John Tolos , perdiendo los dos primeros encuentros pero ganando el partido de desempate de tres caídas. Individualmente, Morales derrotó a Chuck Martoni, Arnold Skaaland y Prince Nero varias veces. [13]
El equipo entró en un feudo con Jerry Graham y Luke Graham , perdiendo varias veces antes de obtener una victoria el 19 de septiembre de 1964. [13] El equipo también intercambió resultados contra Hans y Max Mortier. Durante este período de tiempo, Morales obtuvo victorias individuales sobre Frank Hickey, Chuck Martoni, Bobby Davis, Arnold Skaaland, Humberto Mercado, Matt Gilmore, Boris Malenko, Klondike Bill, Jose Quinteras, Magnificent Maurice, Bull Johnson y Luke Graham, mientras que perdieron en combates contra Wild Red Berry y Freddie Blassie . Morales luego entró en un feudo doble contra Pedro Rodríguez y Gene Kiniski, dominando a Rodríguez pero perdiendo ante Kiniski. Junto a Pérez, reinició su feudo con los Grahams, obteniendo una segunda victoria. En los últimos meses de 1964, Morales también obtuvo victorias sobre Robert Duranton y Steve Stanlee. [13]
Morales abrió 1965 trasladándose a la Worldwide Wrestling Associates (WWA) en California, una organización que había sido creada como un espejo de la National Wrestling Alliance (NWA), donde participó en múltiples feudos concurrentes, derrotando a "The Executioner" en su primer combate, antes de derrotar a varios luchadores con personajes similares al ganar contra "The Axeman" dos veces, "El Verdugo" y "The Hangman" en varias ocasiones durante los primeros tres meses del año. [13] Morales también experimentó el éxito en combates fuera de la historia, superando a Jesse Rose, Charlie Kalani, Ruffy Colden, Billy Red Lyons, Kenny Yates, Don Savage, Luke Graham, Hard Boiled Haggerty, algunos de ellos más de dos veces consecutivas. En marzo, participó en un programa con Karl Von Stroheim, ganando una serie de combates contra él y haciendo equipo con Mr. Moto y Luis Hernández para ganar combates por equipos que también incluyeron a Kurt Von Stroheim. [14]
El 12 de marzo de 1965, Morales derrotó a "The Destroyer" Dick Beyer para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWA en un combate de tres caídas. [15] Continuó obteniendo victorias individuales sobre Horst Wessel, Kurt Von Stroheim, Al Marshall, Broadway Venus, Bill Cody y en una revancha contra The Destroyer, mientras formaba equipo con Hernández para luchar en múltiples combinaciones. Se involucró en una disputa contra The Assassins y The Butcher, ganando constantemente la ventaja tanto individualmente como en combates por equipos. [14] Morales pasó de estos ángulos y derrotó a Rod Orell, Billy Klutzer y The Mummy, antes de perder el campeonato ante Luke Graham el 23 de julio de 1965. [16] Morales respondió derrotando a Graham en un combate de cadena de tres caídas menos de un mes después, en el proceso ganando un Campeonato Brass Knuckles. Mientras tanto, su equipo con Hernández ganó tres combates consecutivos contra The Assassins por descalificación. Posteriormente, un resurgimiento de sus feudos anteriores con The Butcher y The Assassins se entrelazó con el actual que involucraba a Graham, lo que llevó a una serie de combates con diferentes combinaciones durante los meses siguientes. [14] Hernández finalmente fue reemplazado por Adalberto Torres como compañero de equipo de Morales, junto a quien también se enfrentó a Gorilla Monsoon y una variedad de compañeros. El 17 de octubre de 1965, derrotó a Graham para recuperar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWA. [14] Morales derrotó a Graham en dos revanchas más, anotando victorias sobre Ox Anderson, Bandito Lopez y Jack Allen también. Después de una corta serie contra El Mongol, continuó este patrón en combates que involucraron a Swede Karlsen, Baron Leone, Killer Karlson, The Golden Terror, Mark Lewin, Killer Karl Kox y Clyde Steeves. [14] Morales también ganó una batalla real celebrada en Fort Worth, Texas y cerró su disputa con El Mongol al vencerlo el 13 de febrero de 1966. Durante esta etapa, también cambió de compañeros de equipo con frecuencia, haciendo equipo con Better Boucher, Ramon Torres y Billy Red Lyons, entre otros, obteniendo resultados mixtos. [17]
En los últimos meses antes de hacer una gira a Japón, Morales derrotó a Mark Lewin e Indio Joe, pero también perdió ante Lyons y Mark Lewin. En su primer show en Tokio, tuvo un empate contra Don Lewin. [17] Morales continuó esta racha al derrotar a Michiaki Yoshimura, Yoshino Sato, Mr. Moto , Mitsu Hirai, Umanosuke Ueda , empatando contra Kim Il en todos sus encuentros y perdiendo solo ante Giant Baba por conteo fuera en individuales. [17] Durante esta racha, hizo equipo con Arman Hussein, Lewin, Wilbur Snyder, Lonnie Mayne y Billy Two, entre otros, y los resultados se dividieron de manera desigual entre victorias, derrotas y empates. El 27 de mayo de 1966, Morales regresó a California y tuvo otra racha ganadora sobre Ray Shields, Jack Lanza, El Mongol, Stan Neilson, Baby Destroyer y Fritz Von Goering , antes de ingresar a una serie contra Buddy Austin , perdiendo los primeros tres encuentros y perdiendo el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWA ante él el 5 de agosto de 1966, antes de ganar el cuarto partido. [18] También reformó su equipo con Luis Hernández, encontrando el éxito en esta división también al ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la WWA el 24 de junio de 1966, siendo campeón dual durante más de un mes. [17] Después de una victoria sobre Art Mahalik, Morales luchó contra Hernández en un empate de tres caídas. Esto fue seguido por victorias sobre Austin y en una segunda batalla real. A pesar de obtener victorias individuales sobre luchadores como El Mongol, Austin, Magnificent Maurice, Joe Flores y Frank Marconi, durante los meses siguientes, Morales se centró en la división de parejas, obteniendo once victorias, siete empates y solo una derrota antes de perder los títulos ante Hard Boiled Haggerty y El Shereef el 28 de octubre de 1966. [17] Posteriormente dividió los resultados contra Shereef, superando también a Rip Miller y Austin en varias ocasiones durante noviembre. Para cerrar el año, Morales se unió a Mark Lewin para recuperar el Campeonato Mundial en Parejas de la WWA el 10 de diciembre de 1966. [19]
Morales comenzó 1967 haciendo equipo con Ricky Romero, Mr. Moto y Pepper Gomez, obteniendo victorias con todos ellos. En individuales, se mantuvo en la cima de la cartelera, derrotando a Paul Diamond, El Shereef, Killer Karl Kox, KO Murphy y Johnny Vander, mientras luchaba contra Haggerty y The Mad Russian en empates. [19] Después de ganar dos combates más junto a Lewin, su equipo dejó de existir, lo que les costó los títulos. Morales fue luego acompañado por Romero como su compañero, ganando una vez más el Campeonato Mundial en Parejas de la WWA junto con él el 10 de febrero de 1967. El equipo ganó casi una docena de combates, mientras que él ganó concursos contra The Mighty Atlas, The Preacher y Mike DiBiase durante los meses siguientes. Morales también dirigió un equipo paralelo con Pepper Gomez, ganando el Campeonato Mundial en Parejas de la American Wrestling Alliance junto con él después de ganar sus dos combates anteriores. [19] Hizo su primera aparición en territorio hawaiano junto a Gómez el 26 de abril de 1967. [19] Después de regresar a California el mes siguiente, Morales entró en una serie contra su ex compañero Mark Lewin, pero perdió ambos encuentros. Luego continuó haciendo equipo con Gómez y Romero, registrando una carrera exitosa hasta que se convirtieron en socios a tiempo parcial en julio de 1967, cuando se unió a su compatriota puertorriqueño José Luis Rivera , entrando inmediatamente en una larga disputa contra Mike DiBiase , quien hizo equipo con una variedad de luchadores, pero con mayor frecuencia luchó junto a Karl Gotch. [19] Si bien individualmente, Morales entró en un breve período en el que registró más empates y derrotas que victorias, su equipo con Rivera ganó sus primeros cinco encuentros, que también lo presentaron superando a DiBiase y Gotch en individuales. [19] Al mismo tiempo, su equipo con Romero comenzó a experimentar más derrotas, mientras que el de Gómez se mantuvo consistentemente exitoso. Si bien DiBiase y Gotch ganaron en dos eventos consecutivos, la disputa comenzó a producir varios empates. [20] Morales y Rivera ganaron el último encuentro el 16 de agosto de 1967, y luego migraron a otra rivalidad contra Freddie Blassie y Buddy Austin. A pesar de obtener victorias sobre varios otros equipos, no pudieron superar a Blassie y Austin durante esta disputa, y solo registraron una sola victoria. Individualmente, Morales obtuvo victorias sobre Tony Nero y Tony Altomare, quienes finalmente formaron equipo y perdieron ante el equipo puertorriqueño. [20]
Morales desafió y derrotó a Blassie por sí solo, pero perdió en una revancha. Morales luchó contra Pat Patterson en dos luchas por equipos, perdiendo con Rivera pero ganando con Gómez. [20] El equipo con Rivera se disolvió después, y surgió otro compañero de equipo en la figura de Antonio Pugliese. Ambos equipos de Morales lograron registrar una carrera exitosa contra una variedad de equipos que incluían diferentes combinaciones de oponentes como Stan Stasiak, Tom Andrews, Blassie, Austin, Patterson y Ray Stevens, entre otros. [20] Mientras tanto, en la competencia uno contra uno superó a Ron Romano, Baron Mikel Scicluna, Rick Renaldo, The Rebel y ganó una batalla real de ocho hombres. Morales cerró el año al reunirse con Gómez como socio de tiempo completo, derrotando al equipo de Blassie y The Great Malenko. [20] Para abrir 1968, derrotó a The Preacher, The Rebel y Blassie, y se reunió brevemente con Romero en un empate. Individualmente, Morales entró en una racha de empates, antes de recuperarse con victorias sobre Rick Renaldo, Rocky Montero, The Alaskan, Lou Anthony, Rocky Montero y The Masked Invader. [21] Antonio Pugliese reapareció el 4 de mayo de 1968, solo para perder el Campeonato Mundial en Parejas de la WWA ante The Medics. Una semana después, Morales y Gómez también perdieron el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA ante Kinji Shibuya y Masa Saito , pero los recuperaron el 8 de junio de 1968. [21] Mil Máscaras se convirtió en un nuevo miembro del equipo, al que se unió para ganar una serie contra Jim Osborne y perder otra ante Blassie y Austin. Morales hizo una aparición de una noche en Hawái durante el verano, superando a Pat Patterson. Ambos equipos de Morales comenzaron a tener resultados mixtos, lo que trajo otra racha ganadora como luchador individual que incluyó nombres como Fritz Von Goering, Texas, Osborne, Lou Anthony, Rick Renaldo, Thunderbolt Patterson, Tony Romano, Rocky Montaro y The Masked Invader antes de ser derrotado por Blassie por descalificación. [21] El 7 de noviembre de 1968, Morales desafió a Gene Kiniski por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA , pero no pudo ganar el combate. Ganó su siguiente combate al derrotar a George Cannon, formando una breve asociación con Hahn Lee que solo duró un mes. En sus combates finales para la WWA, Morales derrotó a The Raider y El Mongol dos veces. [22]
Ahora, como luchador a tiempo completo de 50th State Big Time Wrestling en Hawái , rápidamente entró en una carrera exitosa con victorias sobre Dave Ruhl, Austin y Tank Morgan . Esto resultó en que Morales derrotara a Curtis Iaukea por el Campeonato Peso Pesado de NWA Hawái el 21 de mayo de 1969, y a Kiniski por el Campeonato Peso Pesado de Norteamérica de NWA menos de un mes después. [23] Durante este período de tiempo, también formó equipo con varios luchadores, incluidos Gómez, Don Leo Jonathon, Dory Dixon y Ed Francis. Morales derrotó a Austin y Kiniski en revanchas, interrumpiendo esta carrera al desafiar sin éxito a Pat Paterson por el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de NWA en California. [22] El 13 de octubre de 1969, agregó el Campeonato en Parejas de Hawái a sus otros títulos junto con Francis, manteniéndolo durante un par de semanas. Después de derrotar a Rocky Montero y Gorilla Monsoon, Morales perdió el Campeonato de América del Norte ante Curtis Iaukea el 24 de septiembre de 1969. [22] Sin embargo, en su siguiente aparición recuperó los títulos en parejas de Hawái con Francis. Después de hacer equipo con éxito con Bing Ki Lee en tres carteleras consecutivas, Morales recuperó el cinturón de América del Norte de Iaukea el 5 de noviembre de 1969. [22] En los eventos finales del año, derrotó a "The Original Sheik" Ed Farhat , fue descalificado dos veces contra Tank Morgan y luchó contra Johhny Barend. Morales comenzó 1970 luchando en una serie contra Jack Bence, que luego involucró a Bing Ki Lee y Tank Morgan. Después de derrotar a Bence y Morgan, regresó a su feudo con Barend perdiendo el Campeonato Peso Pesado de América del Norte el 7 de febrero de 1970. [24] Morales se recuperó al ganar un combate sobre Mac MacFarland y hacer equipo con Bing Ki Lee para ganar el Campeonato en Parejas de Hawái de Barend y Ripper Collins. El equipo tuvo éxito en su siguiente encuentro contra Kinji Shibuya y Mitsu Arakawa. Después de derrotar a Barend en un combate de camilla, Morales derrotó a Les Roberts y avanzó a la segunda ronda del Torneo Strelich, una competencia de un solo derribo por el Trofeo Perpetuo Strelich, con una victoria sobre Woody Farmer . [24] Sin embargo, una derrota ante Don Carson en los cuartos de final lo eliminó del evento. [24]
Hizo un breve regreso a California, asociándose con Freddie Blassie, pero el equipo perdió una serie contra Don Carson y el Gran Kojika. De regreso en Hawái, Morales derrotó a Bad Boy Shields, Mr. Fujiwara, Les Roberts y Mac MacFarland, perdiendo solo un combate contra Kinji Shibuya, durante los siguientes meses. [24] A fines de mayo, Hard Boiled Haggerty llegó a la promoción. Esto reavivó su disputa en dos encuentros que favorecieron a Morales, quien ganó un combate en parejas y empató en individuales. Stan Frazier y Tony Borne fueron los siguientes oponentes a los que superó durante el verano. [24] El 1 de julio de 1970, Morales y Bing Ki Lee perdieron el Campeonato en Parejas de Hawái ante Barend y Billy Robinson. En su siguiente aparición, se unió a Sam Steamboat y Hahn Lee en una victoria sobre Barend, Killer Karl Kox y Ripper Collins. En otra gira a California, Morales perdió ante Black Gordman por conteo fuera y derrotó a Don Serrano, también haciendo equipo con Rocky Johnson por primera vez para luchar contra Great Kojika y John Tolos. [24] Luego fue descalificado en un combate contra Barrend y empató con Kinji Shibuya. El 5 de agosto de 1970, Morales recuperó el Campeonato Peso Pesado de América del Norte de Barend. Luego estuvo involucrado en una serie de combates que involucraron a John Tolos, a quien derrotó en una competencia por equipos pero perdió en individuales. Durante los siguientes dos meses, Morales registró una serie de empates en combates contra Ripper Collins, Billy Robinson y Kinji Shibuya dos veces. [25] Después de romper esta racha con una victoria sobre Abdullah the Butcher, perdió el Campeonato Peso Pesado de América del Norte ante The Destroyer. En sus dos últimos combates en el MPP, Morales superó a Jack Armstrong en un combate de tres caídas y perdió un 4 contra 4 contra Collins, Barend y The Destroyer mientras formaba equipo con Sam Steamboat, Billy Robinson, Frank Allman y Hahn Lee. Al regresar a California, Morales comenzó derrotando a El Lobo en varios encuentros, también anotando victorias sobre The Texan y John Tolos antes de perder la final de un torneo de una noche por el Campeonato Peso Pesado de la Costa del Pacífico de la NWA ante Tony Rocca. [25] Durante sus últimos meses en la Costa Oeste, derrotó a Karl Heisinger y Billy Graham , y también participó en varios combates en equipos junto a Rocca y Ray Mendoza. [25]
Morales hizo su primera aparición en la World Wide Wrestling Federation , ahora conocida como WWE , el 21 de noviembre de 1970, haciendo equipo con Chief Jay Strongbow en un empate contra The Mongols, Newton Tattrie y Josip Peruzovic, como parte de una aparición de una noche. [25] Ahora, como miembro de tiempo completo de la lista de la WWWF, se unió a Gorilla Monsoon el mes siguiente, anotando una victoria en una revancha de tres caídas. En su debut individual, Morales derrotó a Joe Turco. Esto fue seguido por victorias sobre The Black Demon, "The Wolfman" Willie Farkas y Bulldog Brower durante el mes siguiente. [25] El 7 de enero de 1971, Morales ganó el vacante Campeonato de los Estados Unidos de la WWWF al derrotar a Blassie en una final del torneo. [26] También se llevó a cabo un equipo con Gorilla Monsoon en dos empates que involucraron a The Mongols. El 8 de febrero de 1971, Morales derrotó a Ivan Koloff para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF [nb 1] solo un mes después de ganar su primer título individual dentro de la promoción. [27] El movimiento también dejó vacante el Campeonato de los Estados Unidos. Esto encendió una serie de victorias sobre gente como Jack Evans y sus oponentes anteriores The Black Demon y Bulldog Brower. Posteriormente, una serie de victorias en combates por equipos que involucraron a Blackjack Mulligan se convirtieron en una disputa de encuentros individuales, en la que Morales ganó media docena de eventos, antes de anotar dos victorias más en equipo junto a Moonson. [27] Mientras tanto, The Wolfman y Bulldog Brower se convirtieron en talentos de mejora recurrentes durante esta carrera. Morales también anotó victorias sobre gente como Beautiful Bobby y Tarzan Tyler, quien eventualmente se asoció con Luke Graham, que se convirtió en una doble disputa contra ambos. Tyler, The Black Demon, Graham y The Beautiful Bobby fueron los oponentes a los que se enfrentó durante una racha ganadora que se extendió durante todo el verano. [28] Diferentes equipos junto con Monsoon, Jay Strongbow y Manuel Soto experimentaron un éxito similar. Durante agosto de 1971, Morales anotó varias victorias sobre Graham y Tyler, también superándolos como equipo y en un combate de 3 contra 3 que incluyó a Lou Albano. [28] Sin embargo, en su último combate del mes sufrió una derrota ante Stan Stasiak . En septiembre, Tyler y Graham trajeron a Jimmy Valiant como compañero de equipo, lo que llevó a una serie de combates, incluida una victoria sobre él en una jaula de acero. El 25 de octubre de 1971, Morales derrotó a Stasiak en un Texas Death Match . [28]El mes siguiente trajo victorias sobre Tyler y Valiant, pero también incluyó un encuentro donde superó a Freddie Blassie y una continuación de la rivalidad contra Stasiak durante la segunda mitad. [28] Durante este período de tiempo, Rivera se unió a Morales en la WWWF, convirtiéndose en parte de sus compañeros habituales junto con Monsoon y Strongbow. Cerró 1971 derrotando a Blassie en un combate de gladiadores romanos, Ray Stevens, Stan Stasiak dos veces y The Rugged Russians junto con Rivera. [28]
El primer contendiente Blassie y Stasiak siguieron siendo los principales rivales de Morales en los primeros dos meses de 1972, contra quienes anotó varios empates y algunas victorias. [29] [30] Graham, Valiant y Toru Tanaka sirvieron como talentos de mejora. El 18 de febrero de 1972, Morales y Rivera derrotaron a The Rugged Russians, continuando esta rivalidad paralela. Marzo presentó varios enfrentamientos diferentes, en los que salió victorioso contra "Baron" Mikel Scicluna , Smasher Sloan y Rugged Russian # 2, mientras que formó equipo constantemente con Rivera contra Curtis Iaukea y Scicluna, a quienes derrotó individualmente durante abril. [31] El mes siguiente presentó feudos que terminaron con Morales obteniendo varias victorias sobre Pampero Firpo, Tanaka, Iaukea y Albano. Después de deshacerse de Valiant, Graham, Scicluna y Graham nuevamente, el feudo contra Albano continuó con victorias en combates regulares y en jaula de acero. Durante junio de 1972, Morales también superó a otros oponentes notables, incluidos Nikita Mulkovitch, Blue Demon y Ernie Ladd . [31] Para continuar con esta racha, derrotó a George Steele en Nueva York. Después de tres victorias sobre Tanaka y más contra Firpo, Morales se asoció con Sammartino el 18 de julio de 1972 para enfrentar al primero y a Mr. Fuji . El combate contó con los dos luchadores más populares de la época, pero terminó sin resultado con ambos involucrados en una confrontación después de que Mr. Fuji les arrojara sal en la cara a ambos, lo que resultó en una pelea. [31] Se llevó a cabo una revancha, esta vez en equipo con Monsoon, pero terminó en empate. Morales derrotó a Tanaka y Mr. Fuji por conteo fuera y ganó los siguientes dos combates en equipos. [31] Esto fue seguido por una serie que involucró a Steele, Fuji, Ernie Ladd, Chuck O'Connor, también conocido como Big John Studd , y "The Spoiler" Don Jardine , ninguno de los cuales pudo obtener una ventaja contra él. [31] El 30 de septiembre de 1972, Morales se enfrentó a Bruno Sammartino en el primer combate con los dos luchadores técnicos favoritos de los fanáticos. [3] La multitud lo favoreció, a pesar de la gran base de fanáticos de Sammartino en la ciudad de Nueva York. Después de 75 minutos de lucha con varias caídas cercanas, la contienda terminó en empate, cuando entró en vigencia el toque de queda de la ciudad. [15] [32] Posteriormente, ambos intérpretes se abrazaron, lo que significó el final de su rivalidad y la reforma del equipo. Sin embargo, la falta de una resolución no fue bien recibida, los fanáticos estaban notablemente enojados y algunos saltaron a los dugouts para agitar sus puños hacia los luchadores. [32] El evento principal del Showdown de 1972 en SheaMás tarde se conocería como "El combate del siglo" y todavía se considera uno de los mejores eventos en la historia de la lucha libre profesional. Después de anotarse una victoria sobre The Spoiler, Morales se unió a Sammartino en una revancha contra Tanaka y Mr. Fuji, esta vez saliendo victorioso en un combate de tres caídas. [33]
Esto fue seguido con una revancha, esta vez haciendo equipo con André the Giant . The Spoiler siguió siendo el adversario más común de Morales durante los meses siguientes, lo que resultó en victorias sobre él y su compañero, Buddy Wolfe. [34] Otros luchadores que fracasaron en sus intentos de derrotar a Morales fueron Ernie Ladd, The Sheik y Ray Stevens. Para cerrar el año, Morales derrotó a Tanaka individualmente y en acción por equipos, antes de derrotar a Wolfe en varias ocasiones. El 2 de diciembre de 1972, se reunió con Rivera en una victoria. Durante los primeros meses de 1973, Morales superó a Mr. Fuji, Buddy Wolfe y Lonnie Mayne, así como a Hans Schmidt, Lonnie Mayne y Curtis Iaukea. [34] También hizo equipo con Moonson, Bobo Brazil y Strongbow. Una disputa con Mayne incluyó una lucha en jaula de acero. Una serie contra Freddie Blassie concluyó con tres victorias individuales para Morales, que también incluyeron una competencia por equipos. [34] A lo largo de abril y mayo, se enfrentó con éxito a varios adversarios reciclados, incluidos Mayne, Wolfe y Tanaka, junto con victorias sobre otros nuevos como Don Leo Jonathan y Mike McCord, también conocido como Austin Idol . Morales también derrotó a Blassie dos veces, incluido un combate en jaula de acero. [34] A lo largo del verano, actuó principalmente como luchador individual, obteniendo victorias sobre Toru Tanaka , Paul Jones, Lonnie Mayne, Jonathan, McCord y George Steele enfrentándolos repetidamente de manera cíclica. Esta tendencia se rompió con la llegada de agosto, cuando Morales superó a otras figuras como Blackjack Lanza y Stan Stasiak. [34] Durante el mes de septiembre de 1973, se colocó sobre Ib Solvang Hansen , McCord, Steele y Fuji. Morales ganó una serie contra Lanza y un Texas Death Match que involucró a Stasiak, antes de que Fuji sirviera como talento de mejora para las siguientes semanas. El 2 de noviembre de 1973, hizo una aparición en AWA, ganando un concurso de tres caídas sobre Ray Stevens. Morales trabajó un ángulo con el entonces villano Larry Hennig , superándolo en individuales. [35] Luego de esto, entró en una disputa con Stasiak que presentó resultados mixtos, pero concluyó con él perdiendo el Campeonato Peso Pesado de la WWWF el 1 de diciembre de 1973. [36] La carrera por el título de Morales duró 1.027 días, siendo hasta la fecha el reinado más largo de cualquier latino y el quinto más largo en general. Su reinado apareció en la película independiente The Wrestler., donde se mostraron imágenes de él mientras dos personajes comentaban "C1: Morales... campeón de la liga del Este. C2: Y es joven. C1: Seguro que es bueno..." como parte de una discusión sobre adversarios peligrosos que podrían ser posibles oponentes para un luchador envejecido. Después de esto, regresó en dos luchas por equipos, antes de derrotar a Stasiak dos veces en tres revanchas. Una de estas luchas fue promovida por Sponsham Wrestling y se llevó a cabo en el Roberto Clemente Coliseum . [37] Morales siguió siendo exitoso como luchador individual, obteniendo victorias sobre Fuji, Eddie Sullivan, Otto Von Heller, Johnny Rodz y Black Gordman durante la primera mitad de 1974. [38] Durante la segunda mitad del año, superó a Nikolai Volkoff y Strong Kobayashi , antes de intercambiar resultados en una disputa de larga duración contra Killer Kowalski. En su fase final de esta carrera por la promoción, Morales resultó victorioso sobre Butcher Vachon, luchando su último combate el 1 de marzo de 1975. [38]
Cuatro días después, Morales regresó a California , luchando para el territorio Big Time Wrestling en San Francisco . A pesar de que ahora se desempeñaba principalmente como luchador en parejas junto a Manny Cruz, Raul Mata, Pat Patterson, Cowboy Lang y The Haitian Kid, entre otros, también siguió siendo una atracción individual, obteniendo victorias sobre Ricky Hunter, The Brute y ganando un feudo sobre Kurt Von Brauner durante los siguientes dos meses. [38] Morales comenzó el verano haciendo equipo con Patterson de manera constante, a veces alternando para incluir a Peter Maivia, Don Muraco o un luchador al azar. [38] Sus principales oponentes durante este período de tiempo fueron The Invaders, contra quienes intercambiaron resultados, y Morales y Patterson ganaron el Campeonato Mundial en Parejas de NWA San Francisco el 29 de octubre de 1975. [38] Inmediatamente después, se involucraron en una serie contra Don Muraco y Mr. Saito que duró el resto del año y de la que salieron con el mejor balance. Para comenzar el año siguiente, Mr. Saito y The Invaders fueron incluidos en la disputa, haciendo equipo con Muraco y Fuji en eventos alternativos. [38] La rivalidad eventualmente cambió a una competencia individual, donde Morales derrotó a Muraco en tres fechas antes de perder una vez. Para cerrar esta racha, perdió una contienda ante The Great Fuji por conteo fuera. Morales hizo dos apariciones en St. Louis, ganando dos luchas en equipos y derrotando a Ox Baker individualmente. [39]
El 30 de octubre de 1976, se unió a la Asociación Estadounidense de Lucha Libre como luchador a tiempo completo. Volviendo a su antiguo ritmo de individuales, Morales pasó a entrar inmediatamente en una racha invicta sobre Bobby Jones, Moose Morowski , Buddy Wolff, Frankie Hill, Baron Von Raschke, Vito Martino, Ray Stevens, Pierre Poisson, Blackjack Lanza, Puppy Dog Peloquin, Rodeo Jones, Roger Kirby, Ray Stevens, Joe Carlos y Frankie Hill para cerrar el año. [39] Para abrir 1977, continuó siendo tendencia en combates que incluían a Tom DeMarco, Mike Soma, Mad Dog Vachon, Baron Von Raschke, Poisson, Bobby Duncum, Moose Morowski y Jim Brunzell, también ganando una batalla real y empatando en una serie contra The Super Destroyer. Su racha continuó el mes siguiente, esta vez sobre Bob Arnel y The Strangler, pasando a incluir enfrentamientos contra los oponentes que ya había derrotado. [39] El feudo con The Super Destroyer se reanudó poco después, esta vez terminando con otro empate y dos victorias para Morales. Una rivalidad con Nick Bockwinkel también tuvo lugar en paralelo, registrando un no contest y una victoria. Después de hacer equipo brevemente con Peter Maivia , Morales derrotó a Armando Rodríguez y entró en una serie contra Alfred Hayes, que terminó con un balance de cinco victorias, dos derrotas y dos empates. [39] Posteriormente, registró resultados mixtos en varios combates contra The Super Destroyer. En lo que marcó la etapa final de esta carrera de AWA, Morales continuó derrotando a los jobbers Mike York, Kenny Jay y The Strangler, pero comenzó a perder con más frecuencia ante talentos que había superado anteriormente, incluidos Nick Bockwinkel y otros como Angelo Mosca. [39]
Después de migrar a Championship Wrestling desde Florida , inmediatamente emergió victorioso de una rivalidad con Pat Patterson. [39] En este territorio, el equipo de Morales con Johnson se volvió más activo y derrotó al equipo de Patterson e Ivan Koloff en cinco encuentros consecutivos. Una segunda disputa, esta vez con Don Muraco no fue tan exitosa y experimentó resultados mixtos, pero también ganó más a menudo de lo que perdió. [39] Durante este período de tiempo, Morales también se enfrentó a "Superstar" Billy Graham y Lars Anderson de forma regular. El 8 de octubre de 1977, Morales desafió sin éxito a Harley Race por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA. [40] Posteriormente, Koloff se unió a Mr. Saito como su socio principal en la disputa en equipo en curso, pero ambas combinaciones con Johnson y Muraco pudieron superarlos. Morales luego se asoció dos veces con Dusty Rhodes en un empate y una victoria contra Lars Anderson y Killer Karl Kox, también haciendo equipo con Muraco una última vez para derrotar a Koloff y Saito. [40] El 6 de diciembre de 1977, Morales luchó contra Race por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, pero no pudo ganar el cinturón. La noche siguiente se enfrentó a Race, Dick Murdoch, Baron Von Krupp y Mr. Sakuruda por el título, pero fue descalificado. Para cerrar el año, Morales obtuvo victorias individuales sobre Buddy Roberts y Tank Patton. [40] Su equipo junto a Johnson abrió el año ganando sus dos primeros combates, derrotando a Koloff y Saito para ganar el Campeonato en Parejas de Florida de la NWA el 24 de enero de 1978. [40] Al mismo tiempo, Morales luchó contra Anderson y dividieron los honores en una serie que incluyó una victoria en el Superbowl of Wrestling . Una disputa con Killer Karl Kox terminó en derrotas individuales y por equipos, una racha que terminó costándoles los títulos. Después de recuperarse con victorias sobre Koloff y Saito, Morales y Johnson recuperaron el Campeonato en Parejas de NWA Florida el 14 de febrero de 1978. [40] Este reinado fue corto, duró solo dos semanas antes de perderlos ante Saito y Mr. Sato. Morales luego luchó en varios combates individuales, derrotando a Killer Karl Kox, Bobby Dumcum, Saito, Bob Roop, Jack Ruggers y Charlie Cook, dividiendo los combates con Dick Slater y perdiendo ante Koloff. [41] A esto le siguieron tres nuevos compañeros, Tiger Conway, Jr., con quien ganó cuatro combates consecutivos, Joe Azzari, que lo llevó a dos derrotas, y Jerry Brisco, quien luchó con él en dos empates. [41]
El 5 de mayo de 1978, Morales regresó a Puerto Rico por una noche y formó equipo con Rivera. Posteriormente, Ron Mikolajczyk se convirtió en un compañero de equipo recurrente, principalmente en combates que involucraban a Butch Bronson y un compañero elegido. Durante los meses siguientes, Morales anotó victorias sobre Len Denton , Butch Cassidy , Rick Oliver y Sir Winston , pero perdió ante Killer Karl Kox , Dick Slater y The Spoilers. [41] El 23 de junio de 1978, realizó una gira por New Japan Pro-Wrestling , pero solo participó en combates por equipos. Esto fue seguido por una visita a Kansas, donde Morales derrotó a Alex Pérez y perdió ante Jesse Ventura . En octubre, realizó una gira por Alemania, con una victoria sobre Amet Chong y derrotas ante Kublai Khan. [41] El 11 de noviembre de 1978, Morales hizo una visita de una noche a California, haciendo equipo con Chavo Guerrero, Sr. en una victoria sobre Eddie Mansfield y The Grappler. Al año siguiente, comenzó a hacer apariciones en Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. Su primer compañero fue Skip Young, con quien logró obtener resultados mixtos en combates que involucraron a Moose Morowski, John Studd y Baron Von Raschke , entre otros. [41] En la competencia individual, Morales derrotó a Mr. X #1, Brute Bernard y Morowski. Un compañero de equipo secundario, Les Thornton, se unió a él en varias victorias, mientras que Abe Jacobs y Johnny Weaver formaron equipo ocasionalmente. Finalmente, Jay Youngblood se convirtió en el compañero principal de Morales, registrando una racha ganadora mientras también formaba equipo con varios otros luchadores, incluidos Cocoa Samoa, Tiger Jeet Singh y Bob Marcus con un éxito similar. [41] Sin embargo, como luchador individual perdió combates contra Nick Bockwinkel, Len Denton y Killer Karl Kox, y tampoco logró avanzar en un torneo por el Campeonato Peso Pesado Canadiense de la NWA. Sus victorias durante este período de tiempo fueron sobre Brute Bernard, Rudy Kay y Charlie Fulton. [42] El 8 de noviembre de 1979, Morales regresó a NJPW, superando a Kengo Kimura, Kuniaki Kobayashi, empatando con Tatsumi Fujinami y perdiendo ante Antonio Inoki. También formó equipo con Singh y Bob Backlund en victorias que incluyeron victorias sobre Fujinami e Inoki, pero perdió junto con Greg Valentine en combates de revancha. Para abrir el año siguiente, Morales se mudó a Canadá, donde derrotó a David Patterson, Mr. X #1, The Scorpion, Doug Somers y Brute Bernard, pero perdió una serie ante Ox Baker en fechas alternas en South y North Carolina. [42] En sus últimos combates dentro del circuito NWA, Morales obtuvo victorias sobre Billy Starr, Frankie Laine y The Destroyer, tanto en combates individuales como en combates por equipos. [42]
El 6 de mayo de 1980, Morales regresó a la renombrada World Wrestling Federation, derrotando a Moose Monroe, Frank Savage, Mark Pole, Brute Bernard y Ben Alexander durante el transcurso de las siguientes semanas. [42] Formó un equipo con Bob Backlund, que ganó sus dos primeros combates. Mientras tanto, Morales continuó su exitosa racha con victorias sobre Ron Shaw, Mikel Scicluna, Tor Kamata, Afa, BB Coleman, Johnny Rodz y The Hangman. [42] El 9 de agosto de 1980, ganó el Campeonato en Parejas de la WWF junto con Backlund al vencer a Afa y Sika, los Wild Samoans , en el Showdown at Shea 1980. [ 43] Sin embargo, tuvieron que renunciar a los cinturones de campeonato al día siguiente, debido a una regla que establecía que ningún campeón de peso pesado podía tener un segundo título al mismo tiempo. Durante el mes siguiente, Afa y Kamata sirvieron como talentos de mejora, mientras que Morales también participó en una batalla real. Posteriormente, derrotó a varios adversarios, entre ellos Larry Zbyszko , Scicluna, Afa, Rodz y The Hangman. [44] Una serie con Ken Patera se intensificó después de una derrota, con Morales recuperándose para derrotarlo y ganar el Campeonato Peso Pesado Intercontinental de la WWF el 8 de diciembre de 1980. Con esta victoria, se convirtió en el primer hombre en la historia en ganar el Campeonato de la Triple Corona , que a lo largo de su reinado como Campeonato de los Estados Unidos también significó tener todos los títulos de la promoción durante su era, un reconocimiento que solo él mantuvo durante casi dos décadas. [45] Morales también tuvo un feudo con Sgt. Slaughter , derrotándolo por descalificación. Durante los primeros meses de 1981, continuó derrotando a personajes como The Hangman, Ron Shaw, Jose Estrada y Zbyszko, pero empató en combates contra St. Slaughter y Stan Hansen. [44] Después de derrotar y empatar con St. Slaughter en otra serie, Killer Khan se convirtió en el adversario más recurrente de Morales, experimentando más éxito, mientras que otros nombres como Greg Valentine y Hansen lo desafiaron ocasionalmente. Esto fue seguido por un breve feudo contra The Moondogs , que terminó con victorias individuales sobre ambos miembros del equipo. [44] El 26 de marzo de 1981, Morales se enfrentó a Hulk Hogan , dominando durante todo el combate y ganando por conteo fuera. El feudo con The Moondogs se reanudó después, con resultados mixtos en la competencia por equipos, pero otra victoria sobre Moondog Rex. [44] Otra figura que se convirtió en un pilar fue Sgt. Slaughter, a quien a menudo derrotó por descalificación. [46]
Jerry Johnson y Johnny Rodz sirvieron como jobbers durante esta carrera. Después de participar en una batalla real ganada por Angelo Mosca, los dos entraron en una disputa, de la que Morales salió victorioso. [47] Durante el mes de junio, también anotó victorias consecutivas sobre sus antiguos rivales Killer Khan y Sgt. Slaughter, poniendo fin a sus respectivas historias. Esto condujo a una disputa contra Don Muraco, a quien Morales le entregó el Campeonato Intercontinental Peso Pesado el 20 de junio de 1981. [48] Dos revanchas posteriores terminaron en una victoria, tres derrotas y un empate. Morales comenzó a luchar y derrotar a otros adversarios, incluidos George Steele , The Executioner y Larry Sharpe, además de los talentos habituales de cartas bajas que había superado constantemente anteriormente. La disputa con Muraco continuó y obtuvo dos victorias y un empate, lo que llevó a una revancha titular entre ellos. [47] Morales entró en la contienda con victorias sobre The Executioner y Greg Valentine, ganando el Campeonato Intercontinental Peso Pesado el 23 de noviembre de 1981, en un Texas Death Match. [47] Con esta victoria, Morales se convirtió en el primer hombre en tener el título Intercontinental dos veces, y lo mantuvo durante catorce meses, el reinado más largo hasta ese momento. [49] Tuvo éxito en cuatro revanchas contra Muraco, con Valentine convirtiéndose sistemáticamente en su principal adversario. En su primera pelea de 1982, Morales derrotó a Valentine por descalificación. [47] Pudo dominar a Hans Schroeder, Larry Dee y Killer Khan, pero empató en otra lucha contra Valentine, quien también ganó su siguiente encuentro por descalificación. Su serie continuó con los resultados equitativos de una victoria, una derrota y un empate. [50] Para continuar, Morales ganó dos combates consecutivos, incluido un Brass Knuckles Alley Fight, pero fue descalificado en el tercero. Esto fue interrumpido momentáneamente con un programa corto contra Mr. Fuji, Mr. Saito y Lou Albano, que también contó con victorias sobre Rodz y Adrian Adonis. [50] Después de reanudarse, Morales ganó dos combates más sobre Valentine, siendo descalificado una vez más en el tercero, antes de volver a ganar en un Texas Death Match. Luego entró en una racha ganadora, durante la cual derrotó a The Black Demon dos veces, a Jesse Ventura por conteo fuera, a Adonis tres veces, a Fuji y Valentine cuatro veces, dos de estas siendo Brass Knuckles Matches y otra una Street Fight. [50] Esto llegó a su fin cuando Morales fue descalificado contra Jimmy Snuka. Luchó contra Valentine tres veces más, ganando en un Brass Knuckles Match y por conteo fuera. [50]
Durante el verano de 1982, Morales tuvo un feudo con Bob Orton, Jr., ganando la ventaja después de ser descalificado en la pelea abierta. [50] Estrada, Saito y Swede Hanson también fueron superados durante este tiempo. Sin embargo, esta racha también terminó en una derrota por conteo ante Snuka. En septiembre, Morales ganó combates sobre Rocky Cole y Scicluna, pero fue contado fuera contra Buddy Rose, lo que llevó a un empate en una revancha. Abrió los meses siguientes con victorias en combates con Bob Bradley, Tony Russo y Swede Hanson, pero fue contado fuera en un desafío de Superstar Billy Graham . [51] Morales continuó su feudo con Buddy Rose, derrotándolo por descalificación. Dos combates más contra Graham terminaron en empate y una derrota por descalificación. Posteriormente, Morales estuvo involucrado en un empate sin resultado y doble descalificación con Rose, para cerrar con dos victorias consecutivas. [51] Durante el mes de noviembre, dividió honores con Graham, anotando también victorias sobre Tony Russo y Fuji. El 28 de diciembre de 1982, Morales luchó contra Don Muraco en un empate por doble descalificación. [51] En su primer combate de 1983, el resultado se repitió, esta vez en un combate que involucraba a Graham. Las semanas siguientes trajeron victorias sobre Sammy Sanders, Bob Bradley, Fuji y Rose, pero también derrotas ante Graham y Muraco, la mayoría de las cuales fueron por conteo fuera o descalificación. Después de superar a Graham en otra pelea, Morales perdió el Campeonato Intercontinental Peso Pesado ante Muraco el 22 de enero de 1983. [51] Sin embargo, contraatacó ganando una revancha, derrotando también a Graham antes de perder un segundo partido de desempate. [51] Posteriormente, Morales obtuvo victorias sobre Swede Hanson, Bob Bradley, Victor Rivera, Buddy Rose, Huertas González y Fuji. También salió victorioso de una disputa con Graham, ganando la mayoría de sus encuentros. Morales y Muraco intercambiaron resultados, pero ninguno de los dos logró dominar de forma clara, y la mayoría de sus victorias fueron consecuencia de conteos fuera y descalificaciones. Mientras tanto, superó a Eddie Carson y participó ocasionalmente en combates en equipo con varios luchadores. [52]
El 23 de abril de 1983, Morales comenzó una gira en su natal Puerto Rico actuando para Capitol Sports Promotions (CSP), ahora conocido como el Consejo Mundial de Lucha Libre , desafiando a Ric Flair por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en su primera aparición. [52]
Después de una breve interrupción donde superó a Swede Hanson en una cartelera de la WWF celebrada en Nueva York, Morales regresó a CSP uniéndose a Carlos Colón, Sr. para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de CSP sobre The Medics. [52] El 25 de junio de 1983, derrotó a Buddy Landel para agregar el Campeonato Peso Pesado Norteamericano de CSP . En una rara cartelera de CSP fuera de suelo puertorriqueño, Morales luchó contra Hugo Savinovich en Trinidad. [52] El 10 de septiembre de 1983, The Medics recuperaron los títulos de Morales y Colón. Una semana después, Morales se enfrentó a Ric Flair en el primer evento Aniversario , ganando el concurso por descalificación. [52] El 6 de enero de 1984, perdió el Campeonato Peso Pesado Norteamericano ante Sweet Daddy Siki. Después de luchar contra Cyclon Negro en Trinidad y derrotar a Buddy Rose en un evento de la WWF, Morales ganó una revancha contra Siki, recuperando el título. [52] Mantuvo el título hasta el 15 de septiembre de 1984, perdiéndolo ante Randy Savage durante la etapa final de su estadía en CSP. Otro oponente notable fue JJ Dillon . Esta racha se destacó por una disputa contra Bob Sweetan , quien lesionó el cuello de Morales con un piledriver durante uno de sus encuentros. [52]
Durante los meses de marzo y abril de 1985, Morales participó en combates en equipo para la WWF, incluida la participación en un espectáculo celebrado en Kuwait . Morales luego derrotó a Mr. X, Terry Gibbs y Steve Lombardi durante los meses siguientes. El 24 de mayo de 1985, luchó contra Strong Machine # 1 hasta empatar en un espectáculo de NJPW. [53] Morales participó en el torneo King of the Ring de 1985 , superando a Johnny V en el combate de apertura antes de recibir un bye durante los cuartos de final. Sin embargo, fue eliminado por Muraco en las semifinales. [54] Durante este período de tiempo, Tito Santana se convirtió en su compañero de equipo ocasional. Individualmente, Morales derrotó a Mr. X varias veces, Gibbs, Lombardi y Barry O dos veces, Rene Goulet cuatro veces y Tiger Chung Lee. También tuvo éxito en dos combates en equipo junto con Santana. [53] El 12 de septiembre de 1985, Morales superó a Muraco en Nueva Jersey. La noche siguiente, Morales derrotó a Valentine. Morales derrotó a Bob Orton, Jr., Goulet y Barry O para concluir el mes. [53] Octubre comenzó con una racha ganadora que contó con Les Thornton y Matt Borne junto con talento de mejora, hasta que esta racha de victorias fue detenida por The Missing Link . [53]
Morales hizo su siguiente aparición en un evento de la WWF celebrado en San Juan, Puerto Rico , donde derrotó a The Spoiler. [53] La segunda mitad del mes trajo victorias en dos combates junto con Santana y éxitos individuales sobre oponentes con los que había luchado anteriormente. Este patrón continuó en noviembre, cuando Morales y Santana intercambiaron resultados contra Valentine y Brutus Beefcake . Individualmente, obtuvo victorias sobre varios luchadores conocidos, incluidos Lee, Barry O, Gibbs y The Spoiler, también ganó una serie contra Alexi Smirnoff y perdió una sola vez ante Orton. [55] Los combates que incluyeron a Moondog Spot, Thorton y Lee terminaron de la misma manera, con Morales ganando una revancha sobre Orton. El 12 de diciembre de 1985, Goulet anotó una rara victoria sobre él. A su vez, Morales terminó el año con victorias sobre Matt Borne, The Spoiler, Smirnoff, Barry O y Mike Sharpe, en el proceso haciendo equipo con éxito con Santana. [55] Ganó sus dos primeros combates de 1986 contra Moondog Spot y Lee, antes de perder contra Terry Funk . Esto fue seguido por una serie de combates en equipo junto a Santana y Danny Spivey , que terminaron con un balance de 2-1. Después de superar a dos jobbers, Morales se asoció con Steve Gatorwolf para derrotar a Valentine y Beefcake. [55] Después de cuatro victorias más sobre sus oponentes regulares, perdió contra Orton. Este patrón se repitió una vez más, pero esta vez Morales obtuvo una victoria por descalificación sobre Orton después de ganar los primeros cuatro combates. Simultáneamente a esta serie, participó en un combate 3 contra 3. El 15 de febrero de 1986, Morales derrotó a Bret Hart en Phoenix, Arizona. [55] Esto fue seguido por victorias sobre Goulet, Thorthon, Steve Lombardi y un feudo exitoso contra Orton. Morales hizo su única aparición en WrestleMania en 1986 cuando fue parte de una batalla real por invitación de 20 hombres en WrestleMania 2. [ 56] Después de dos victorias en parejas junto a Santana, Morales derrotó a Hércules y Beefcake entre otros. Esto fue seguido por una serie prolongada con ambos miembros de los Moondogs, de la que salió victorioso. [55] El 17 de mayo de 1986, Morales derrotó a The Iron Sheik en un regreso de la WWF a California. Su equipo en parejas con Santana siguió siendo exitoso, ganando sus combates durante todo el verano. Mientras tanto, Morales obtuvo victorias sobre Paul Christy, Roger Kirby, Lee, The Iron Sheik y Hércules, pero comenzó a perder con más frecuencia contra oponentes como Jake Roberts , King Kong Bundy y Savage. [57]Al igual que el año anterior, participó en el torneo King of the Ring, avanzando con una victoria sobre Rudy Diamond. Morales avanzó aún más al superar a Mike Rotundo en los cuartos de final y a Nikolai Volkoff en las semifinales, pero perdió la final ante Harley Race . [58] Los meses siguientes trajeron resultados mixtos, con victorias sobre Muraco y Jim Neidhart , pero derrotas ante Hercules y Adrian Adonis. [57]
Morales se recuperó al derrotar a Savage tres veces y a Gibbs una vez, mientras empataba con Orton antes de perder una revancha ante Race. Entró en el Sam Muchnick Memorial Tournament, ganando su enfrentamiento contra Funk en la primera ronda antes de ser eliminado por Beefcake en los cuartos de final. [57] El 20 de septiembre de 1986, Morales derrotó a Jake Roberts . Sus siguientes dos feudos lo presentaron siendo descalificado y derrotado por Muraco, intercambiando resultados con Hercules y dominando a Moondog Rex. [57] Sin embargo, su siguiente serie contra Kamala lo vio siendo contado fuera y cubierto. Un feudo con Orton terminó de manera similar. El equipo de Morales con Santana sufrió el mismo destino, perdiendo dos veces y participando en un empate de doble conteo fuera. [57] Dos rivalidades que involucraron a Hercules y Steve Lombardi terminaron con resultados mixtos. Posteriormente, Morales ganó concursos sobre The Red Demon, Lombardi y Sivi Afi , mientras que perdió ante Muraco y fue contado fuera contra Savage. [57] El mes siguiente abrió con victorias sobre Sika , Muraco y Lombardi, pero también incluyó derrotas ante Dino Bravo , Butch Reed , Kamala y Hercules. En diciembre, Morales superó a Jimmy Jack Funk , Volkoff, Frenchy Martin y Bravo, pero también presentó una rivalidad fallida con Race. Abrió 1987 con una victoria sobre Bret Hart, antes de hacer equipo con Santana dos veces con resultados mixtos. [59] A los 44 años, Morales estaba entrando en su último año como luchador activo, ahora retrocediendo en la cartelera. Perdió una serie de combates contra Bravo, pero superó a Muraco antes de entrar en un feudo con Nick Kiniski que presentó varios empates antes de ganar la ventaja en la pelea final. [59] A pesar de esto, durante esta etapa de su carrera, Morales no pudo obtener victorias sobre King Kong Bundy y Bravo, desafiando sin éxito al nuevo Campeón Intercontinental, The Honky Tonk Man , en varias fechas. [59] Algunos luchadores a los que había superado en el pasado, como Butch Reed o Sika, también fueron reservados por encima de él, junto con fuertes adversarios como Jake Roberts, Bravo, Orton y Paul Orndorff. Sus victorias durante este lapso de tiempo fueron sobre Moondog Spot, Sika y Jimmy Jack Funk. El 8 de marzo de 1987, Morales hizo equipo con Danny Spivey en los cuartos de final de un torneo por el Campeonato Mundial en Parejas, pero fueron eliminados por Rick Martel y Tom Zenk. [60] Mayo estuvo marcado por varios combates fallidos que formaron parte de una rivalidad con Ron Bass., pero terminó con una victoria sobre Lombardi. Morales y Santana se unieron dos veces más, pero no pudieron superar al equipo de Haku y Tama, sin embargo, posteriormente se unió a Jim Brunzell, para salir victorioso sobre The Hart Foundation , que en su encarnación original como se cita aquí estaba formada por Bret Hart y Jim Neidhart . [60] Durante julio, superó a Martin dos veces, perdiendo también ante One Man Gang y Orndorff. [60] Morales hizo una última aparición en el ring como luchador profesional al participar en una batalla real celebrada el 16 de noviembre de 1987. [60]
Tras su retiro del cuadrilátero, Morales se convirtió en agente itinerante y más tarde comentarista de la programación en español de la WWF, la primera vez que un puertorriqueño desempeñó esta función para una promoción internacional. [15] Regresó a este papel trabajando para la World Championship Wrestling durante la década de 1990, narrando Nitro y PPV junto a Miguel Alonzo. [61] Este logro ha sido duplicado desde entonces por Jack Meléndez y Willie Urbina. [62]
Morales hizo pocas apariciones relacionadas con la lucha libre desde sus días en la WCW, y sus últimas apariciones fueron en firmas de autógrafos en convenciones de fanáticos. Apareció en Wrestling Reunion III en 2005 y Wrestling Reunion 5 en 2007, reuniéndose con Sammartino en este último. [63] A pesar de vivir una vida de bajo perfil después de su retiro, fue la inspiración para homenajes y menciones a lo largo de las décadas siguientes. Un luchador autoproclamado de la "vieja escuela", no estaba interesado en la sobreventa de trucos y espectáculo que se ve en la lucha libre profesional moderna, a pesar de admitir el éxito económico de la fórmula del "entretenimiento deportivo". [64]
Morales fue incluido en el Salón de la Fama de la WWF como parte de la clase de 1995. [3] Los críticos y puristas de la lucha libre profesional han discutido sus contribuciones a la disciplina en publicaciones generalizadas . Tomás Marín Rodríguez "El Martillo", parte de un grupo liderado por José Antonio Geigel y uno de los miembros fundadores de la primera promoción en Puerto Rico, expresó en una entrevista que considera a Morales el mejor luchador puertorriqueño de la historia. Marín consideró que tanto su estilo en el ring como su caballerosidad lo hacían "único" entre los intérpretes. [65] Terry Funk, Stan Hansen, Greg Valentine y Magnificent Muraco han expresado haber disfrutado de trabajar en combates con Morales. Fernwood Gold III y Thor Jensen de UGO Networks lo catalogaron como el 36.º mejor luchador face de la historia, destacando cómo atraía a la base de fanáticos en Nueva York. [66] Su carrera como el primer campeón intercontinental latinoamericano es a menudo elogiada. Bill Barnwell de IGN Sports también incluyó a Morales en la lista del sitio de los mejores campeones intercontinentales, colocándolo en el sexto lugar. [67] Jeremy Thomas de 411.com lo clasificó en quinto lugar como parte de un debate entre el personal del sitio web. [68] En una discusión similar celebrada en Slam! Sports , el escritor Greg Oliver lo consideró el mejor luchador en tener el cinturón, afirmando que cuando "tenía el título, había un sentido de honor y orgullo con él". [69] La propia WWE clasificó a Morales en el noveno lugar en la entrada "Campeones Intercontinentales" de su serie Top 25. Como méritos para este reconocimiento, la promoción mencionó que fue el primer luchador en ganar el título dos veces y mantenerlo por un total combinado de más de 600 días. [70] Su total combinado se mantuvo como récord hasta que fue superado por Gunther en febrero de 2024. [71] WWE también lo incluyó en un compendio titulado "Top 50 Good Guys in Wrestling History", que presentó a los luchadores que se desempeñaron como favoritos de los fanáticos durante sus carreras. [72] En septiembre de 2016, la promoción se unió a NBC Universo para conmemorar el Mes Nacional de la Herencia Hispana , creando una serie que destaca la carrera de varios luchadores, incluido Morales. [73]
Fuera de la WWE, ha recibido reconocimiento como pionero latinoamericano e hispano en otras promociones. A mediados de 1996, Morales apareció en un evento de la efímera American Wrestling Federation , en el partido por el campeonato entre Bob Orton, Jr. y Tito Santana , junto con otras superestrellas y leyendas como Sgt. Slaughter , Chris Adams y el árbitro invitado especial Jim Brunzell . El 31 de agosto de 2006, como parte de una grabación de Total Nonstop Action Wrestling , Morales fue mencionado por Konnan junto con sus compañeros miembros del Salón de la Fama Carlos Colón, Santana, Mil Máscaras y la familia Guerrero , siendo reconocidos como latinos que allanaron el camino dentro de la industria de la lucha libre. [74] Esto fue parte de un discurso de celebración en el personaje después de la coronación de The Latin American Xchange como Campeones Mundiales en Parejas de NWA . [74] En realidad, Konnan le atribuye el mérito de "[enseñar] mucho" sobre la política de la lucha libre y "las cosas que debes hacer en el ring para tener éxito en este negocio" durante su tiempo en la WCW. [75] A partir de 2003, el Consejo Mundial de Lucha Libre se acercó a Morales y le ofreció celebrar un evento de Aniversario en su honor, pero él rechazó las invitaciones durante diez años. En 2013, Morales aceptó ser el homenajeado de Aniversario 40. [76] Fue la pieza central del International Pedro Morales Fan Club, una organización independiente que funcionó durante la década de 1970 y que reclutaba miembros a través de revistas de lucha libre. En 2000, The Ring Chronicle incorporó a Morales a su propia versión del Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional. [77] La reacción moderna de los fanáticos también ha sido positiva con respecto a la importancia histórica de sus logros. Nate Scaccia, colaborador del sitio web Bleacher Report , considera a Morales el mejor campeón Intercontinental de todos los tiempos, ocupando el primer lugar en la entrada del título en la WWE Champion Series del sitio web. [78] Michael Robinson y Will Baker, escritores aficionados del mismo sitio, también lo consideran el 31.º mejor luchador de la WWE en la historia y el 11.º mejor campeón de la WWE respectivamente. [79] [80] Repitió en el noveno lugar en una interpretación posterior. [81] Además de los medios de lucha libre y deportes, la cadena mun2 también presentó a Morales en un artículo que enumeraba su selección de los "20 de los luchadores latinos más memorables en la historia de la WWE", que se publicó en 2012. [82]Al compilar una lista basada en el "impacto [del luchador] en la base de fanáticos [puertorriqueños]", Raúl Álzaga de Primera Hora lo colocó en tercer lugar en general. [83]
Como entrenador, Morales estuvo involucrado en la instrucción de Dory Funk Jr. , un ex campeón mundial de peso pesado de la NWA que en 2009 fue incluido en el Salón de la Fama como parte de The Funks. [84] En 2022, su patrimonio firmó un acuerdo para aparecer en la línea de figuras de acción PowerTown inspirada en AWA de Greg Gagne . [85]
La madre de Morales, Teodora, era una empresaria, que continuó asesorándolo en decisiones económicas a lo largo de su vida. [86] Conoció a Karen Johnson en 1965, cuando ella asistió a un evento en Long Beach donde él estaba actuando. [86] Salieron durante cinco años, ella trabajando como maestra mientras que su carrera a menudo lo llevaba al extranjero a otros estados y países. [86] La pareja se casó en 1972, en una pequeña ceremonia celebrada en Puerto Rico a la que solo asistieron la familia y el juez, continuando esta relación durante toda su carrera de lucha libre y después. [87] [11] La pareja tuvo un hijo, Pedro Morales Jr. nacido en 1974. Debido a la naturaleza de su trabajo, Morales había vivido en más de una docena de ciudades a lo largo de su carrera, incluido algún tiempo en Japón. [11] Sin embargo, cuando su hijo estaba a punto de comenzar el jardín de infantes, la familia compró una casa en el centro de Nueva Jersey . Su esposa comenzó a trabajar en la escuela primaria Avenel Street. [11] Los recursos recaudados en la industria fueron reinvertidos en “acciones, bonos y propiedades” lo que les permitió capitalizarlos en el largo plazo. [86]
Después de su último trabajo en la lucha libre profesional como comentarista en español en la WCW, Morales se retiró del deporte y se estableció permanentemente en Woodbridge Township , Nueva Jersey , donde adoptó la jardinería como pasatiempo, cultivando tomates en su jardín personal. [11] Debido a que trabajó durante una época en la que el ring no presentaba métodos de protección, Morales sufrió varias lesiones que continuaron persistiendo después de que terminó su carrera, lo que limitó la cantidad de ejercicio físico que era capaz de hacer. [11] Sin embargo, siguió siendo un visitante frecuente de The Club, un gimnasio ubicado en Woodbridge. [11] A pesar de ser residente de esta área, continuó viajando con frecuencia a Puerto Rico, visitando el archipiélago varias veces al año. En 2003, expresó su interés en regresar a vivir permanentemente en un pueblo costero cerca del mar Caribe una vez que su esposa se jubilara. [11] Sin embargo, esto no se materializó. Un caso avanzado de enfermedad de Parkinson le impidió viajar a Puerto Rico durante sus últimos años. [88] En ese momento su salud se había deteriorado, con la aparición de afecciones cardíacas y cáncer también. [86] Morales murió el 12 de febrero de 2019, en Perth Amboy, Nueva Jersey a la edad de 76 años. [89] Le sobrevivió su esposa, y su hijo falleció antes que ellos en 2014. [86]
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Pedro Morales [derrotó] a Ivan Koloff por el Campeonato [WWF]... Morales también se convertiría en el primer ganador de la Triple Corona [al ganar] el Campeonato Intercontinental y el Campeonato Mundial en Parejas.
Los otros luchadores fueron: ... Pedro Morales, Jim Niedhart
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