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La lucha libre profesional ha sido considerada una de las formas de entretenimiento más populares en Puerto Rico durante más de cincuenta años. Se considera la mayor fuente de ingresos en la industria del entretenimiento deportivo en la isla; una industria menor dentro de su sector terciario en su economía general . Después de que el comentarista deportivo José Antonio Géigel y un grupo de luchadores fundaran la primera promoción con sede en Puerto Rico, la disciplina se ha mantenido constantemente transmitiéndose en la televisión local. Originalmente una mezcla de estilos de lucha extranjeros, el estilo de lucha puertorriqueño se convirtió en una forma única de actuación. En particular, las promociones locales se basaron en combates inusuales, que a menudo involucraban objetos extraños o arenas extrañas. La lucha libre local se considera uno de los pilares que contribuyeron a la lucha libre hardcore moderna , siendo el territorio donde se llevaron a cabo los primeros combates de "fuego" y "muerte". Las promociones locales explotaron la innovación y mantuvieron sus cartas en grandes estadios, convirtiéndose eventualmente en un elemento de la cultura popular. Durante el transcurso de seis décadas, Carlos Colón Sr. ha desarrollado sobre 70 cicatrices en su frente que son producto de esta forma de actuar, convirtiéndose en el principal símbolo de la naturaleza del estilo. Las historias en Puerto Rico han girado históricamente en torno a la fórmula del "foreign heel", con luchadores locales obteniendo victorias sobre figuras notables que incluyen a Ric Flair , Harley Race , Hulk Hogan , Terry Funk , Diamond Dallas Page , Scott Hall , Booker T , Samoa Joe y Curt Hennig entre varios otros.
La lucha libre femenina ha sido históricamente inconsistente debido a la falta de participantes, y los campeonatos de la división se activan y desactivan según el quórum disponible. [1] A pesar de esto, algunas artistas han logrado el éxito local, como Soldelina "La Tigresa" Vargas y "La Rosa Negra" Nilka García. A nivel internacional, existe un marcado contraste con esta situación, ya que las mujeres puertorriqueñas han logrado establecer una presencia exitosa en las principales promociones tanto en los Estados Unidos como en México. Se han hecho escasos intentos para popularizar la lucha libre femenina, incluida la fundación de promociones solo para mujeres. [2] Como forma popular de entretenimiento, la lucha libre profesional ha impactado varios aspectos de la cultura popular puertorriqueña, incluidos los deportes, la política y la televisión. Debido a su estatus ambiguo como una forma de "entretenimiento deportivo", la lucha libre profesional local ha sido monitoreada por comisiones gubernamentales que regulan tanto los deportes legítimos como los espectáculos como las peleas de gallos a lo largo de los años. Liderada por Carlos Colón Sr. y Víctor Jovica , la World Wrestling Council es la promoción activa más antigua de Puerto Rico. Históricamente, surgieron contrapromociones para desafiar el monopolio de la WWC, siendo el intento más exitoso el realizado por la International Wrestling Association de Víctor Quiñones . La World Wrestling League es la única empresa que comenzó con un alcance internacional en lugar de intentar primero establecer una presencia local. Un circuito independiente no organizado también opera en un nivel inferior, enfrentando problemas con promociones de lucha libre clandestinas.
El estilo de lucha libre profesional puertorriqueño ha sido influenciado por varios países, comenzando con el asentamiento de luchadores locales en Nueva York durante la Gran Migración de la década de 1950. Entre los primeros luchadores en adoptar el estilo estadounidense estuvo José Miguel Pérez Sr., quien le agregó un elemento aéreo durante una época en la que las maniobras aéreas eran poco comunes. Esta versión híbrida se volvió común entre los luchadores puertorriqueños que se establecieron permanentemente en los Estados Unidos, con Pedro Morales usando un salto de bala de cañón y Gilberto "Gypsy Joe" Meléndez siendo el primero en saltar con éxito desde lo alto de una jaula de acero sobre un oponente, un movimiento que luego se asoció con Jimmy Snuka . [3] El estilo de Morales también fue influenciado por su truco de "luchador latino", que también se basaba en gran medida en patadas y puñetazos duros. Estos luchadores estuvieron entre los primeros en introducir esta forma de actuar en Puerto Rico durante los primeros años de la lucha libre profesional local. [4] Durante los años siguientes, se introdujeron más variaciones, particularmente debido a que los autónomos viajaban al extranjero y aprendían diferentes prácticas. La introducción de luchadores mexicanos en la década de 1960 promovió ligeramente el uso de más maniobras aéreas, pero el estilo no se generalizó. De manera similar, los luchadores cubanos traídos después de la Revolución Cubana trajeron su propio estilo. [4] Sin embargo, Carlos Colón Sr. fue uno de los más influyentes en la formación de una idiosincrasia local. Originalmente tenía la intención de trabajar en el estilo mexicano que aprendió al principio de su carrera, pero al no poder adaptarse por completo a él, decidió mezclarlo con la variante tradicional estadounidense. [5] Más tarde, después de pasar varios años luchando en Canadá, aprendió un enfoque más agresivo o "más rígido" que el que se ve en la lucha libre estadounidense, al mismo tiempo que aprendió las prácticas de agarre que se usan allí. [5]
Colón finalmente decidió elevar aún más la agresividad de la variante "rígida" y la combinó con los otros estilos, una práctica que fue rápidamente adoptada por la mayoría de los artistas puertorriqueños durante las décadas de 1970 y 1980. [5] Esta versión, que se convirtió en el precursor temprano del estilo puertorriqueño moderno, se basó en golpes fuertes de una manera similar a su contraparte japonesa, pero dependía más del blading (el uso de una cuchilla para simular una lesión abierta) y el uso de objetos extraños para maximizar el espectáculo. [6] El circuito local se hizo famoso por sus combates de trucos, y se le atribuye la introducción del fuego como un elemento en la lucha libre profesional. [7] En los años posteriores, la disputa altamente publicitada entre Colón y Abdullah the Butcher fue reconocida como una de las piedras angulares en la creación de la lucha libre hardcore , habiendo recorrido varios de los territorios de la National Wrestling Alliance y colocando actuaciones sangrientas. [7] Su rivalidad ganó tal impulso que se comercializó con el lanzamiento de un conjunto de figuras de acción en una serie conocida como "Greatest Grudge Matches". [8] Un segundo aspecto del estilo puertorriqueño se introdujo posteriormente cuando los lugareños se convirtieron en visitantes habituales en las promociones de lucha libre mexicana durante la segunda mitad de la década de 1980 y principios de la de 1990.
Mientras que luchadores como Johnny Rivera habían continuado las maniobras aéreas de Pérez y sus contemporáneos, la reintroducción de elementos mexicanos también trajo consigo el encadenamiento serial de movimientos de agarre y algunas de sus maniobras típicas como la hurricanrana. Estos se mezclaron posteriormente con el estilo predominante impuesto por Colón y sus predecesores, con la inclusión también de algunos movimientos aéreos de alto riesgo innovados localmente, como el back flip senton de Miguel Pérez Jr. sobre la cuerda superior hacia un oponente fuera del ring. [5] Entre los primeros luchadores en actuar en el estilo contemporáneo se encuentran Ray González , Jesús Castillo y Juan Rivera, conocido profesionalmente como Savio Vega , quien también agregó algunos elementos de la lucha libre japonesa tras la creación de la promoción W*ING de Víctor Quiñones y su trabajo anterior en Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW), que presentaba facciones puertorriqueñas y fue responsable de presentar el estilo local a un nuevo público. [9] Antes de esto, Atsushi Onita había importado el concepto del "death match" de Puerto Rico a Japón, teniendo éxito en FMW. [10] Con la creación de la International Wrestling Association y su contrato de desarrollo con la World Wrestling Federation, ahora conocida como World Wrestling Entertainment (WWE), se redujo parte del blading, generalmente reservado como un factor de impacto para eventos más grandes y finalmente se eliminó por completo. [8] Sin embargo, los otros elementos del estilo puertorriqueño se han mantenido sin cambios, a excepción de la influencia ocasional de la fórmula de "entretenimiento deportivo" durante las historias, que se transmite a las generaciones actuales de luchadores desarrollados por la IWA y la WWC. Sin embargo, la World Wrestling League ha optado por excluir el blading de sus eventos, conservando solo el enfoque rígido y las maniobras aéreas.
El formato de historia más común utilizado en Puerto Rico involucra la fórmula del "talón extranjero". Esto comenzó durante los primeros años de la lucha libre profesional local, cuando había competencia directa entre las promociones locales emergentes y la competencia extranjera más establecida que importaba su producto. En la década de 1970, el Consejo Mundial de Lucha Libre lo adoptó como su principal tendencia creativa. La promoción comenzó a explotar esto al máximo al presentar a Lawrence Shreve, un artista canadiense más conocido como " Abdullah el Carnicero ", como el primer campeón mundial de peso pesado de la WWC. [11] Retratado como un extranjero salvaje y violento, fue anunciado como haber ganado el cinturón en un torneo ficticio celebrado en Japón. Sin embargo, esto fue parte de un ángulo para elevar a Colón al estado de evento principal al ganar el título tres días después de su introducción. A partir de ese momento, fue retratado constantemente como un "patriota puertorriqueño" y un "héroe deportivo". [11] Colón vendió este truco al adoptar "Soy Boricua" de Bobby Valentín como su tema principal. WWC trajo luchadores establecidos de los Estados Unidos, Canadá y Japón, adoptando una fórmula en la que ganarían el campeonato empleando tácticas ilegales, solo para perderlo de nuevo ante él en un combate sangriento para concluir la disputa. [11] Para vender más, emplearon una segunda táctica que consistía en traer luchadores que eran considerablemente musculosos y altos, promoviendo disputas de "David vs. Goliat". Después de establecer a Colón como un éxito de ventas, WWC decidió centrarse en mejorar la credibilidad del joven Campeonato Mundial Peso Pesado de WWC. [11]
La promoción lo hizo al traer al poseedor del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA para luchar en varias carteleras, donde fue reservado como un adversario "invicto", siempre reteniendo contra un luchador local o luchando hasta un empate por límite de tiempo. [11] Después de construir esta reputación, WWC trajo a Ric Flair y lo colocó en una disputa por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWC. Flair era un importante luchador de eventos principales en los Estados Unidos y fue traído como un extranjero que solo quería ganar el título para deshacerse de él después. Durante los videos promocionales, afirmó que era "indigno de ser llamado Campeonato Mundial Peso Pesado", una distinción que "solo el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA [merecía]". [11] El combate resultante fue promocionado como "más grande que el mundo" y para coronar al "Campeón Indiscutible del Universo", con una jaula de acero agregada como estipulación. [11] El resultado marcó la primera vez que un campeón de la NWA perdió en Puerto Rico, aumentando exponencialmente la popularidad de Colón. [11] Posteriormente, WWC continuó explotando la fórmula del heel extranjero, pero agregó el elemento de las lesiones en la historia que resultaron en que el título se mantuviera en pie, lo que resultó en una lucha final por el cinturón vacante. [11]
Este patrón se mantuvo hasta 1987, cuando Colón decidió perder limpiamente ante Hércules Ayala , lo que marcó el comienzo de un nuevo formato, en el que los personajes heel locales podrían superar a los luchadores extranjeros. [11] Esta fue la norma durante la siguiente década, hasta que Carly Colón hizo su debut en el ring. Posteriormente, WWC trajo de nuevo a talentos extranjeros establecidos, colocándolo por encima de luchadores como Ramón Álvarez , Curt Hennig , Horace Hogan , Konnan y Jerry Flynn . Poco después, el formato también se reutilizó para promover a Eddie Colón , quien fue contratado en victorias sobre Rey Mysterio Jr. y Kid Kash . Durante este período de tiempo, la Asociación Internacional de Lucha Libre también utilizó la estrategia para impulsar las carreras de talentos emergentes, Germán Figueroa y Gilbert Cosme (también conocido como " Ricky Banderas "), quienes superaron a Super Crazy , Diamond Dallas Page y Scott Hall, entre otros, en su camino para convertirse en luchadores principales. [12] Desde entonces, las promociones locales han seguido empleando esta táctica, con el último ejemplo notable teniendo lugar en el Golpe de Estado 2010 de la IWA, donde tanto Dennis como Juan "Savio Vega" Rivera derrotaron a Daniel Bryan en la misma noche. Bryan fue traído como el campeón defensor de peso pesado de Puerto Rico de la IWA, mientras que estaba contratado por la WWE y servía como el primer contendiente al Campeonato de los Estados Unidos de la WWE . [13] Esta tendencia también se ve en la competencia por equipos, con ejemplos que incluyen a Thunder and Lightning derrotando a The Dudley Boyz y "Los Dueños de la Malicia" derrotando a The Latin American Xchange . [14] [15]
La primera entidad gubernamental en regular la lucha libre profesional fue la Comisión de Boxeo y Lucha Libre Profesional del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (lit. "Comisión de Boxeo y Lucha Libre Profesional"), que también cubría las formas amateur y profesionales del boxeo , que al ser un deporte de combate legítimo siguió siendo el foco principal de la comisión. [16] A principios de la década de 2000 se estaba discutiendo una revisión de las regulaciones de la lucha libre profesional, sin embargo, este plan fue abandonado por completo cuando la Comisión se disolvió y la lucha libre profesional se asimiló a la división de recreación del Departamento de Recreación y Deportes de Puerto Rico (DRD). A pesar de esto, los ex comisionados Ismael Van Drake, Hugo Duarte y Héctor González permanecieron vinculados al negocio al aparecer en ángulos para la IWA y la WWC. Tras la disolución de esta entidad, la práctica de la lucha libre profesional fue sancionada vagamente como una forma de entretenimiento durante un período de casi una década. Sin embargo, en 2007 se redactó y aprobó un nuevo reglamento, el documento conocido como Reglamento de Espectáculos de Combate (lit. "Requisitos de Espectáculos de Combate") que también se extendió a las formas de artes marciales. Un esfuerzo conjunto entre el DRD y el Departamento de Hacienda de Puerto Rico (DH) resultó en la emisión de varias licencias y la normalización de las declaraciones de impuestos de empresas independientes. El esfuerzo fue liderado por el presidente de la subdivisión relevante del DRD, la Comisión de Seguridad en la Recreación y el Deporte (lit. "Comisión para la Seguridad en la Recreación y el Deporte"), dirigida por Osvaldo Rivera Cianchini . El 5 de junio de 2007, el DRD concluyó la primera fase de una amplia investigación sobre las licencias de varios luchadores, lo que resultó en multas que ascendieron a varios miles de dólares. [17] En 2011, la Comisión fue revivida con Miguel Laureano, hijo de José Laureano, sirviendo como su nuevo director. [18] [19] En noviembre de 2011 se propuso un nuevo conjunto de requisitos que obligaban a los luchadores profesionales a someterse a pruebas anuales de enfermedades de transmisión sanguínea para recibir y renovar sus licencias. [20] [21] [22] Sin embargo, la aprobación de este documento se estancó y Laureano lo entregó a su sucesor Ramón Dasta. [23] En 2013, la Comisión se disolvió y se integró a la Comisión de Seguridad del DRD, que luego organizó un comité dirigido por el ex árbitro de baloncesto Juan "Pucho" Figueroa para redactar la última revisión de las regulaciones. [24] La nueva propuesta también perseguía pruebas obligatorias de esteroides anabólicos como una adición a las realizadas para detectar enfermedades infecciosas.
La lucha libre profesional se introdujo en Puerto Rico durante la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, lo que se vio de la disciplina fue a través de la programación televisiva importada por empresas extranjeras y rara vez presentó luchadores puertorriqueños en actuaciones notables. [4] No se organizaron eventos o carteleras reales con regularidad en Puerto Rico hasta la década de 1960, con las pocas excepciones que se centraron exclusivamente en talentos extranjeros y solo ocurrieron en un promedio de dos veces al año. [4] Uno de los primeros promotores locales fue José Antonio Géigel, un comentarista deportivo, quien en 1960 se unió a un grupo de luchadores liderado por los puertorriqueños Tomás Marín y "El Eléctrico", que habían aprendido a luchar en el extranjero, y completado por Eddie Salas, King Vadu, Wito el Águila, El Terrible Cardona, El Coyote López, Ché Torres, El Verdugo, Goliath y Mr. Crotona. [4] La promoción permaneció sin nombre, sin embargo, logró negociar y asegurar los derechos de televisión para Telecadena Pérez Perry (WKVM-11). Poco después, fue adquirida por Riverita, un promotor que trajo a Pito Rivera Monge, un locutor de radio que comenzó a narrar la programación de televisión. Después de un año, la promoción fue comprada por Arturo Mendoza, un promotor extranjero que residía en Puerto Rico. Bajo Mendoza, la empresa vio una afluencia de otros talentos latinoamericanos, encabezados por "El Tigre" Pérez, Fu Ling Chang, Maravilla, Dr. Black, El Gran Toledo y José "La Muerte Vengadora" Velázquez. [4] Sin embargo, Mendoza enfrentó dificultades y se vio obligado a vender la promoción a Joe Romero. Bajo Romero, la empresa experimentó una grave caída en popularidad. Esto se debió a un modelo promocional que incluía traer a varios luchadores de los Estados Unidos, incluidos "The Tolos Brothers" Chris y John Tolos , Pampero Firpo , Moose Cholak y The Fabulous Kangaroos , dejando de lado el talento local. [4] A pesar de esto, Marín se mantuvo como una constante en el plantel durante este período de tiempo mientras actuaba como villano, ganando el Campeonato de Televisión una vez y el Campeonato de Parejas del Caribe dos veces junto a El Dragón. Al final de la carrera de Romero, los únicos dos luchadores hispanos restantes eran Huracán Castillo y Black Georgie y la estrategia fracasó, lo que resultó en un colapso económico en 1966. [4]
Esto fue seguido por una pausa de varios meses, durante los cuales no se organizó lucha libre en vivo en Puerto Rico. [4] Clerence Lutrall y Eddie Graham , promotores norteamericanos de L&G Promotions, intentaron explotar esto trayendo talento extranjero y organizando algunas carteleras, pero no lograron establecer su presencia a pesar de ofrecer eventos regulares. Debido a su falta de luchadores locales atractivos, L&G Promotions trajo a José Lothario y lo promovió como "El hijo adoptivo de Puerto Rico". [4] El talento latinoamericano fue rescatado por "La Amenaza Roja" Pedro Godoy y otro comentarista deportivo, René Molina. Finalmente, Mendoza regresó a trabajar en la costa oeste de Puerto Rico y permaneció activo hasta mediados de la década de 1970, cuando abandonó el país. El Estadio Isidoro García se convirtió en un lugar frecuente para la lucha libre profesional y Canal 5 en Mayagüez transmitió la programación. [4] Los luchadores que se hicieron conocidos durante esta carrera incluyen a Barrabás, Gato Montés, Lotario, El Gato Negro, Castro Salvaje, Judas, Jet Delgado, El Vikingo, Hugo Savinovich , Enoc Girón, Vampiresa, Sammy Rodríguez, El Profe, Al Quiñones y El Beautiful Charlie. Otras empresas incluyeron King Wrestling y National Wrestling, organizada por Campeón Escalera y Galán. Durante este período, los campeonatos no fueron tan importantes como lo han llegado a ser y existieron una serie de ellos, incluyendo también el Campeonato Mundial de Peso Pesado y el Campeonato de Puerto Rico Individual. [4] Ocasionalmente, se trajeron campeones extranjeros para defender sus títulos, lo que también resultó en que algunos de los talentos locales ganaran estos. [4] A mediados de la década de 1970, estas promociones habían cerrado. Esto provocó que algunos de los talentos locales abandonaran la lucha libre profesional y vendieran su equipo por frustración. [4] Tres de las familias de luchadores locales se involucraron en la disciplina durante este tiempo, incluidos los otros miembros del clan Marín, El Perfumado, El Coloso Marín y Pulpo Marín; el clan Castillo, formado por Huracán Castillo Sr. y Jesús Castillo y el clan Pérez formado por Miguel Perez Sr. y su hijo homónimo. [4]
En 1973, Colón y Victor Jovica fundaron una promoción conocida como Capitol Sports Promotions y sirvieron como accionistas junto con Gorilla Monsoon . [25] Capitol Sports hizo de su programa de televisión una piedra angular en su estrategia de marketing. Súperestrellas de la Lucha Libre ha permanecido en el aire desde el inicio de la promoción en 1973 apareciendo por primera vez en Telecadena Pérez Perry, antes de ser adquirida por Teleonce y su cadena hermana WSTE-DT, y transmitiéndose en el horario estelar del domingo a las 6:00 de la tarde. [25] Posteriormente, el programa se trasladó a Telemundo, donde comenzó una transición al horario de las 10:00 a. m. los sábados por la mañana. Súperestrellas de la Lucha Libre finalmente se trasladó a WAPA-TV, donde se le dieron cuatro horas semanales, transmitiendo su programa de 11:00 a. m. a 1:00 p. m. los sábados y domingos. Un periódico local, El Imparcial , sirvió como su conexión con los medios de comunicación. Sin embargo, después de más de una década con este horario, WAPA-TV decidió acortar el programa, eliminando dos horas semanales, pasando a transmitirse de 12:00 a 1:00 p.m. durante los fines de semana. [26] Después de ser desconocido durante su inicio, WWC dependió en gran medida de sus talentos locales. [25] Además de Colón, su lista incluía a José Rivera, Miguel Pérez, Hércules Ayala y José Huertas-González. Capitol Sports también absorbió a los luchadores extranjeros que habían establecido su residencia en Puerto Rico, como Huracán Castillo y Maravilla y Raoul "Maravilla" Castillo. Cuando WWC comenzó a realizar giras en vivo, la empresa se centró en los municipios rurales de la isla principal. Esto resultó ser un enfoque exitoso, ya que la falta de competencia resultó en estadios llenos en toda la región. Pérez fue la principal estrella puertorriqueña, acompañado por un joven Colón. [25]
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Para competir directamente con L&G Promotion, que tenía un roster que incluía a Dusty Rhodes , Mike Graham , Pak Song, Bill Watts , Ron Fuller, Buddy Roberts , Terry Brown, Les Thornton , Greg Valentine , Jerry Brisco , Don Muraco y Dory Funk , Capitol Sports comenzó a depender de combates con trucos. Entre los trucos promocionales presentados durante este período de tiempo estaba Victor, un oso entrenado para luchar, quien luchó en una cartelera contra Gil Hayes. Colón, Eddie Gilbert y El Vikingo también lucharon con Victor. Una estrategia similar fue la introducción de luchadores de baja estatura o "Minis" a Puerto Rico, que comenzó con los luchadores Little Bobo, Tom Thumb, Kid Chocolate y Billy the Kid. También debutaron luchadoras, incluidas Sherry Lee y Kathy O' Day. La promoción también importó talentos de la Asociación Internacional de Lucha Libre de Pedro Martínez. [25] A mediados de la década de 1970, Capitol Sports contrató a El Santo , y tanto Colón como la compañía aparecieron en una película, La Noche de San Juan: El Santo en Oro Negro . Pérez siguió siendo el principal talento local, peleándose con Jerry Graham por el Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico de CSP . Él y Colón también fueron impulsados como equipo, ganando el Campeonato de Parejas de América del Norte de CSP de Bruce Swayze y Jim Dalton y peleándose con The Assassins. [25] Mientras tanto, Don Serrano, Ted Oates, José Rivera y Julio "El Rayo" López completaron las tarjetas ofrecidas por la promoción. Colón fue construido sistemáticamente como la nueva estrella de la empresa, con Ox Baker , Luke Graham y Ernie Ladd siendo reclutados para ángulos que involucraban el título norteamericano. Capitol Sports también logró contratar a lo que había sido uno de los mejores talentos de L&G Promotion, José Lothario. Capitol luego firmó un acuerdo de trabajo con Dominicana de Espectáculos, que resultó en un intercambio de talentos que trajo a Jack Veneno y El Puma a Puerto Rico. Como resultado de esto, Colón también realizó una gira por República Dominicana e incluso actuó como rudo en un combate donde formó equipo con Masambula para desafiar a Mil Máscaras y Veneno. La pareja también emigró a los Estados Unidos, donde Huertas-González derrotó a Veneno el 20 de diciembre de 1976. Otro luchador que fue impulsado fue Julio López, quien se hizo conocido como "Barrabás" y tuvo un feudo con Pérez. [25]Colón siguió ascendiendo, esta vez derrotando a Dick Steinborn por un Campeonato Peso Pesado Junior importado. Durante este período, Sudamérica produjo más luchadores, lo que resultó en la introducción de Vikingo, Salvador Pérez y Ciclón Sudamericano, quienes fueron reservados para los Campeonatos en Parejas de América del Norte. [25]
Los circuitos canadienses e independientes también sirvieron como fuente principal de talento extranjero, con la inclusión de artistas como "Cowboy" Bob Ellis , Tor Kamata , Odd Job Tosh Togo, Dick Steinborn, The Infernos, The Kangaroos, Pampero Firpo, Toru Tanaka, Higo Hamaguchi, Gordon Nelson, Antonino Rocca, Bruno Sammartino , Hartford Love, Jim Dalton, Bruce Swayze, Daniel Martel, Afa & Sika, Jack Evans y Larry Sharpe. [25] Entre ellos se encontraba Abdullah the Butcher, un luchador que había tenido un feudo con Colón en Stampede Wrestling a principios de la década de 1970 y que fue reclutado en 1978. La disputa fue un éxito inmediato en Puerto Rico, produciendo varios combates violentos y de alto perfil. Como un talón monstruo, fue reservado como la antítesis del amigable con los fanáticos Colón, y se convirtió en el villano más popular de la época. [25] Esto dio inicio a una serie de combates de estipulación, que trajeron elementos como objetos extraños, alambre de púas e intervenciones para enfatizar la violencia de la disputa. [25] La rivalidad, que incluyó el Campeonato Mundial Peso Pesado de CSP intercambiado entre ellos, fue tan popular que incluso fue cubierta por los principales medios de comunicación. Se crearon varias lesiones de la historia para promover estos combates, incluido un lugar donde Colón quedó ciego temporalmente después de que le arrojaran amoníaco en los ojos. Otros talentos extranjeros que visitaron Capitol Sports durante la década de 1970 incluyen a Cowboy Bob Ellis, Eric The Red, The Samoans, Ox Baker, Kendo Kimura, la Familia Martel, Dutch Mantel, Hartford Love y Ernie Ladd. Después de su carrera inicial, Miguel Pérez sirvió principalmente como luchador en parejas. [25]
En la década de 1980, Capitol Sports se unió a la National Wrestling Alliance , convirtiéndose en el territorio más destacado de la región del Caribe. [25] Después de que Colón se convirtió en miembro de la Junta de la NWA, una afluencia de luchadores establecidos comenzó a actuar en Puerto Rico. [25] Una variedad de campeones de la NWA comenzaron a ser contratados en los eventos de la promoción, incluidos Dusty Rhodes, Harley Race, Jack Brisco, Terry Funk, Dory Funk, Giant Baba, Tommy Rich, Kerry Von Erich y Ronnie Garvin. Entre ellos, Ric Flair demostró ser el más exitoso, convirtiéndose en un instrumento para aumentar la credibilidad de Colón como campeón y estando involucrado en la distinción de "Universal" que se le otorgó al Campeonato Mundial Peso Pesado de la CSP. [25] A diferencia de los campeones extranjeros anteriores, Flair ayudó voluntariamente a establecer a Colón, afirmando más tarde que disfrutó de su estadía en Puerto Rico. [27] La promoción también trajo otras atracciones para impulsar la asistencia, como André the Giant . Durante este período de tiempo, la promoción se clasificó constantemente entre los cinco mejores del mundo, alcanzando la tercera posición entre las Américas. [25] Hércules Ayala fue la estrella secundaria de la promoción, siendo reservado en combates por el Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico y ganando varios campeonatos secundarios durante una carrera que incluyó victorias sobre Randy Savage . [25] Ayala y Pedro Morales estuvieron entre los pocos luchadores fuera de Colón en ganar combates contra el Campeón Mundial de NWA Ric Flair. A mediados de la década de 1980, la línea creativa dio un giro repentino y Colón reclutó a Abdullah para que se uniera a él para luchar con Stan Hansen y Frank Goodish, conocido profesionalmente como "Bruiser Brody". Sin embargo, esta alianza duró poco: Colón abandonó un combate en jaula y Abdullah fue emboscado dentro de él, reavivando su disputa. [25] El surgimiento de la promoción también resultó en el surgimiento de talentos locales de alto perfil en la mitad de la cartelera. La disputa secundaria más destacada de esta época fue entre Huertas González y " Chicky Starr " José Laureano. Esto comenzó en un ángulo en el que González fue retratado como el maestro de Laureano, solo para que este último se volviera después de afirmar que lo estaban reteniendo. Su disputa se presentó en todo el archipiélago, llegando a su punto máximo en Aniversario 1985, donde Huertas-González ganó una lucha de "máscara contra cabello". Continuó durante el resto de la década, con Laureano también sirviendo como mánager de varios luchadores que fueron traídos como adversarios de Huertas-González. La división de parejas vio el surgimiento de equipos como The Medics y The Invaders. [25] Intentando continuar con un grado de innovación, CSP comenzó una disputa en la historia principal entre Colón y Ayala,que sigue siendo uno de los más notables en la historia de la promoción. [25]
Ahora reducido a un papel de midcard, Miguel Pérez luchó su último combate junto a su hijo, Miguel Pérez Jr. , quien junto a Jesús Castillo y Ricky Santana sirvieron a una nueva generación de luchadores que obtuvieron los títulos de midcard. A pesar de nunca ser promovido a la cima de la cartelera en Capitol, Pérez Jr. desafió sin éxito a Ric Flair por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en Aniversario 1986. [25] Durante el resto del año, Colón siguió siendo el foco principal de la promoción, pasando por una serie de rachas invictas. El Campeonato Universal Peso Pesado fue vacante ocasionalmente, incluido un período en el que se llevó a cabo un torneo para coronar a un nuevo campeón. Sin embargo, esto solo sirvió como una táctica para mejorar el número de reinados reclamados por Colón, quien ganó el título en la final. Ayala fue despojado del cinturón después de un segmento detrás del escenario, y Colón retomó su papel. [25] Ronnie Garvin fue traído y reservado para ganar el campeonato, dejándolo caer en una revancha. El 14 de abril de 1988, Colón derrotó a Harley Race , con quien había luchado previamente en un empate de 60 minutos en Aniversario 1983. [25] El 17 de julio de 1988, Huertas-González convocó a Goodish tras bastidores para tener una discusión. Después de que se produjo una pelea, Huertas-González apuñaló a Goodish en un pulmón. [28] Mientras Colón y un médico atendían a Goodish, Huertas-González entró en otra confrontación, esta vez con Jovica, quien intentaba evitar que saliera del edificio. [28] Varios luchadores puertorriqueños y algunos talentos extranjeros liderados por Juan Rivera y Tony Atlas , han declarado que Huertas-González entró al vestuario con algo envuelto dentro de una toalla, que creen que era un cuchillo. [28] Mientras Goodish fue transportado a un hospital, Huertas-González logró salir del local, cambiarse de ropa antes de que llegara la policía y regresar al lugar. [28] Goodish murió mientras se sometía a una segunda operación esa noche. Después de que se recogieron los testimonios, se llevó a cabo un juicio, donde Huertas González alegó defensa propia. [28] Los luchadores presentes recibieron citaciones para una primera fecha, que fue pospuesta. Sin embargo, las citaciones para la segunda fecha se entregaron tarde, lo que resultó en que varios luchadores extranjeros faltaran al juicio, mientras que la mayoría de los otros luchadores se negaron a hacerlo debido a la posición de Huertas González dentro de la promoción. [28] Colón testificó a favor de la defensa. [28]Se estableció que ambos luchadores habían estado involucrados en enfrentamientos durante más de una década, debido a que Goodish se desvió de un guion mientras ambos trabajaban para la WWWF. El juez que presidía el caso dictaminó que había sido en defensa propia, y Huertas-González fue liberado sin cumplir una sentencia. [28]
Antes del evento, Capitol Sports había planeado vender eventos de pago por visión a la audiencia de los Estados Unidos, pero esto fue abortado como consecuencia y nunca reconsiderado. [29] El incidente resultó en un período durante el cual la promoción perdió el apoyo de la base de fanáticos, perdiendo la mayor parte de su poder adquisitivo anterior. Varios luchadores internacionales de alto perfil se negaron a trabajar en la promoción como una forma de protesta. [25] En una agresiva campaña de marketing, Dino Bravo , Dick Murdoch y Ron Garvin fueron llevados para servir como retadores por el Campeonato Universal Peso Pesado. Durante la etapa inicial del boicot, Capitol trajo a Steve Strong y lo construyó con un truco "satánico", colocándolo sobre Colón para ganar el título. Esta historia se extendió y concluyó con dos reinados adicionales en el récord de Colón. [25] Leo Burke recibió la siguiente carrera, sirviendo como campeón de transición. En ese momento, Juan Rivera, entonces conocido como "TNT", estaba peleándose con él en la mitad de la cartelera, reuniendo un importante apoyo de los fanáticos. Rivera se convertiría en el campeón mundial el 9 de febrero de 1990, y su victoria fue aclamada por la multitud. Sin embargo, el equipo creativo de Capitol decidió regresar a Colón como campeón, con Abdullah the Butcher sosteniendo brevemente el cinturón para facilitar el cambio. Rivera se convirtió en heel y tuvo un feudo por el Campeonato Universal Peso Pesado. Sin embargo, su carrera en el evento principal terminó con un empate de 60 minutos contra Colón. [25] Esto marcó la etapa final de la carrera inicial de Rivera en Capitol, y finalmente dejó la empresa y se unió a la World Wrestling Federation. Durante los años siguientes, Colón continuaría como la principal estrella de la promoción, obteniendo más reinados sobre Greg Valentine y Leo Burke.
Tras las consecuencias del incidente de Goodish, algunos de los talentos locales del evento principal decidieron distanciarse de CSP. Chicky Starr y Hércules Ayala se unieron a Gloria Uribe y Hugo Savinovich en 1991, encabezando los eventos de la Americas Wrestling Federation ( AWF ), una promoción que también logró reclutar a más miembros de la lista de CSP. [25] A pesar de esto, la AWF cerró dos años después de su fundación. CSP integró la lucha libre femenina en su programación, y el Campeonato Femenino de CSP se intercambió entre luchadoras extranjeras hasta que Soldelina "La Tigresa" Vargas lo ganó por primera vez en 1992, convirtiéndose en la mejor luchadora. [1] Mantuvo el título durante un período prolongado, hasta que la división quedó inactiva. En 1993, Colón había ganado el Campeonato Universal Peso Pesado en 15 ocasiones diferentes. Después de lograr estabilizar las pérdidas económicas, decidió retirarse, pero finalmente regresó después de una fuerte caída en las ventas. [25] Durante este período de tiempo, CSP trajo a Greg Valentine para mantener el campeonato como campeón de transición mientras construían el próximo talento local del evento principal. Valentine retuvo el título durante varios meses, derrotando a Huertas-González regularmente. El personal de reservas de la promoción quería promover a Ray González para llenar el puesto vacante, sin embargo, Colón dudaba en promover a un luchador joven, por temor a que dejara la empresa como Rivera. El 24 de abril de 1994, permitió que González derrotara a Valentine para ganar el Campeonato Universal Peso Pesado, pero su carrera fue corta y no logró hacerse popular entre el público debido a que fue retratado como un campeón débil. Después de perder el cinturón ante Dutch Mantell, González fue degradado a la mitad de la cartelera, con Colón regresando al evento principal. [25] Siguió siendo el mejor talento local durante los siguientes años, peleándose con Nelson Frazier Jr. y Ramón Álvarez , concluyendo con su decimonoveno reinado como campeón. Jesús Castillo y Milton Adomo sirvieron como campeones de transición después de estas historias. A pesar de lograr sobrevivir, Capitol Sports Promotions se declaró en quiebra y reorganizó sus activos bajo un nuevo nombre, World Wrestling Council . [25]
En la primera mitad de 1996, surgió en Puerto Rico la World Wrestling Association, convirtiéndose en la competencia directa de la WWC. [25] La contratación de la promoción estuvo a cargo de Félix López y Juan Rivera, quien se convirtió en el primer campeón mundial de peso pesado de la WWA al derrotar a Goldust el 31 de agosto de 1996. Además de Rivera y Dustin Rhodes , la promoción contó con la participación de otros talentos de la WWF, entre ellos Jake Roberts , Fred Ottman , The Undertaker , Triple H , Bam Bam Bigelow , Charles Wright y Yokozuna . Su roster se completó con otros talentos de los circuitos independientes de Puerto Rico y Florida. [25] En diciembre de 1996, la WWA celebró un combate entre Rico Casanova y Sid Vicious por el Campeonato de la WWF en un espectáculo celebrado en Arecibo, Puerto Rico . [30] El 23 de abril de 1997, Rivera derrotó a Ramón Álvarez para ganar el Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico de la WWA. Sin embargo, la promoción cerró en junio de ese año. El último de los combates Colón-Abdullah tuvo lugar en 1997, cuando Colón ganó un concurso de "perdedor abandona Puerto Rico". Este destierro duró poco, ya que fue traído nuevamente y ambos volvieron a formar equipo una última vez. Para entonces, la popularidad de Colón había comenzado a tambalearse y González fue nuevamente promovido a la escena del evento principal después de actuar varios años en la midcard. WWC también contrató a Laureano nuevamente y reanudó la rivalidad con Huertas-González. [25] A pesar de esto, más tarde fue utilizado para mejorar la carrera de Ray González. Se creó una historia en la que Colón entrenaría a González y lo ayudaría a ganar el Campeonato Universal por segunda vez. Perdió el campeonato ante Milton Adomo al aceptar un desafío al que Colón se opuso. Esto marcó el comienzo del primer giro de talón de Ray González. [25] Después de culpar a Colón por perder el campeonato, derrotó a todos los luchadores face (favoritos de los fanáticos) de midcard. Finalmente, Colón y González entraron en un feudo e intercambiaron el título dos veces. González migró a una rivalidad con Pierroth , durante la cual derrotó al luchador mexicano en luchas de cabello contra máscara y el perdedor abandona la ciudad. La disputa Colón-González se reanudó de inmediato y continuó durante 1999, con ambos intercambiando reinados una vez más. Al mismo tiempo, Carly Colón fue presentado al público como camarógrafo. Pronto siguió un intento de integrarlo al plantel, con González abofeteándolo después de enterarse de su identidad, lo que llevó a una serie de enfrentamientos. [25]
Durante la década de 2000, la mayoría de los ángulos e historias que se veían en el circuito puertorriqueño se basaban en rivalidades reales y animosidad entre promociones locales. Tras la reorganización de Capitol Sports Promotions en el World Wrestling Council, uno de sus principales accionistas, Víctor Quiñones , dejó Puerto Rico y se unió a la Frontier Martial-Arts Wrestling de Japón . [31] En ese país, finalmente se convirtió en socio de Micky Ibaragi para comenzar su propia promoción, Wrestling International New Generation (W*ING). Llevó a la empresa a un enfoque de historia radical, incluso haciendo referencia al incidente de Goodish al traer a Ray "Hércules" Fernández y reservarlo como el "Super Invasor", un personaje "asesino". [31] [32] Este estilo innovador se trasladó a la otra promoción de Quiñones, IWA Japón, que abrió dos meses después de que cerrara W*ING y continuó con la reserva "extrema". [31] En 1999, regresó a Puerto Rico y reunió a varios luchadores locales para formar una nueva promoción, que también se llamó International Wrestling Association . Los otros accionistas, Carlos Colón Sr. y Victor Jovica, intentaron obtener su inversión en Capitol, pero nunca ofrecieron dinero, abortando el intento. [33] Posteriormente, la IWA firmó un acuerdo con World Wrestling Entertainment para convertirse en un territorio de desarrollo, que vio una afluencia de luchadores extranjeros que ingresaban, así como los miembros de Los Boricuas . A pesar de competir técnicamente por el mercado de la lucha libre, ambas promociones evitaron el conflicto hasta que Juan Rivera fue contratado por la IWA y fue demandado por WWC por la propiedad del personaje "TNT", que había utilizado en Capitol Sports a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. [34] En el primer golpe de la historia entre ellos, Rivera evitó el caso legal simplemente cambiando el nombre del personaje a El Hombre Dinamita , sin modificar su atuendo ni su apariencia general.
En 2002, la IWA respondió reclutando a Ray González, quien después de estar involucrado en una disputa monetaria durante seis meses dejó la WWC. Conocido como "Rey Fénix", González sirvió como fold de Germán Figueroa y Gilbert Cosme, ayudándolos a establecerse como atracciones principales en la lucha libre local. En mayo de 2003, Rivera y Eddie Colón tuvieron una discusión legítima cuando coincidieron casualmente en un restaurante. La IWA respondió al evento haciendo que Armando Gorbea leyera una supuesta carta de un fan que estaba firmada por alguien llamado "Eddie" a la multitud. [35] En junio de 2003, Carly Colón firmó un contrato de desarrollo con World Wrestling Entertainment. El mes siguiente en la gira de promoción de Summer Attitude 2003, Daniel García Soto afirmó en un segmento que había confirmado la llegada del "hijo de un ex campeón mundial" y "leyenda universalmente reconocida" a la IWA, que se dio a entender en gran medida que era Colón, pero en realidad sirvió como un plan para introducir a David Flair . [36] [37] [38] Antes de que se revelara la identidad, la música de Colón se reprodujo en el sistema de sonido, solo para que Rivera le dijera a la multitud que debían evitar "actuar como idiotas". [39] Después de que Huertas-González se uniera a la IWA, WWC hizo referencia a la muerte de Goodish al transmitir una lucha entre ambos en Superestrellas. [40] Poco después, Rivera volvió a adoptar el personaje de "TNT", ahora bajo el nombre de El hombre que ellos llaman TNT (lit. "El hombre que ellos llaman TNT") como una referencia directa a WWC. [41] Para el año 2004, la IWA había tomado la delantera en la rivalidad entre ambas promociones, con WWC considerando vender acciones a inversionistas externos como Panda Energy y Jimmy Hart . [42] Sin embargo, fue el propio Quiñones quien finalmente prestó el dinero para que pudiera continuar en operación. [33] Cuando la IWA decidió suspender su programación debido a los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , WWC difundió un viejo video promocional en el que aparecía Ray González animándolos a asistir a su show. [43] Paralelamente a esto, se vio involucrado en un ángulo en el que ganó el 49% de las acciones de la IWA, entrando en una disputa con el dueño del 51% restante, el propio Quiñones. [44]
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En 2004, la IWA realizó un breve intercambio de talentos con Ring of Honor (ROH). Como parte de esto, la promoción realizó un ángulo de invasión donde varios talentos se unieron a su lista, incluidos BJ Whitmer y Dan Maff . [45] Durante este ángulo, la IWA superó a ROH tanto en competencia por equipos como en competencia individual. [46] A cambio, Carlos Cotto representó a la IWA en una lucha en Glory By Honor III. [47] [48] El 28 de agosto de 2004, en Bad Blood, González anunció que a partir de ese momento, la IWA sería conocida como "Capitol Sports", alegando que Quiñones ya había recibido documentación que confirmaba legalmente este movimiento. [49] El movimiento se explicó citando que él era un agente doble todo el tiempo y todavía poseía el 16% de las acciones de WWC (en referencia a una historia que se desarrolló cuando todavía luchaba allí), en realidad trabajando junto con sus "socios comerciales" (en referencia a Carlos Colón Sr. y Victor Jovica) para hacerse cargo de la IWA. El cambio se amplió al sitio web y los videos promocionales para incluir una versión modificada más oscura y opaca del logotipo real de Capitol, mientras se reproducía una banda sonora asociada con esa promoción, Joy de Apollo 100. [50] [51] La influencia de Capitol fue retratada por González, quien cambió las cartas anunciadas para beneficiar sus intereses. [52] Luego, el grupo comenzó a reclutar a Huertas-González para que se uniera a ellos, alegando que su origen en "Capitol los une". [53] [54] En septiembre de 2004, alguien agredió a Huertas-González detrás del escenario, dejando atrás el bate característico de Juan Rivera. Posteriormente se reveló que el culpable fue Alex "Lighting" Cruz actuando en nombre de González para acelerar el proceso, justo cuando Huertas-González estaba a punto de firmar un contrato y unirse a la facción "Capitol". [55] [56]
El 9 de octubre de 2004, González anunció que Capitol había formado una alianza con Total Nonstop Action Wrestling -NWA para Golpe de Estado y que este movimiento traería al campeón mundial de peso pesado de NWA Jeff Jarret , Robert Roode , Konnan y Shawn Hernández para competir en su nombre. Esto retrató al grupo como una facción extranjera fuerte, mientras que la IWA fue defendida principalmente por talento nativo. Inmediatamente después de completar este anuncio, Juan Rivera propuso que apostaran las acciones en un combate con el ganador tomando el control total de ambas mitades de la promoción, lo cual fue aceptado. [57] [58] El 14 de octubre de 2004, en Golpe de Estado, González perdió ante Figueroa con el marcador empatado entre Capitol y la IWA, poniendo fin al ángulo del cambio de nombre. [59] WWC tomó represalias con un video enfatizando su historia emitido durante su programa semanal, Súperestrellas de la Lucha Libre. Durante los últimos meses de 2004, Germán Figueroa y la IWA experimentaron desacuerdos creativos y WWC buscó la oportunidad de contratarlo. [60] La IWA luego se acercó a Abdullah the Butcher y le ofreció un papel en Histeria Boricua 2005, pero él rechazó la invitación. [61] [62] Se esperaba que Figueroa y su esposa Verónica Polera aparecieran en Euphoria 2005, con la promoción reservándola como árbitro especial y haciendo referencia a él en sus videos promocionales finales, pero hicieron una aparición en Histeria Boricua en su lugar. [63] [64] En Euphoria, WWC respondió colocando a Ramón Álvarez en un segmento donde insultó a su familia e hijos. [65] Posteriormente, la IWA transmitió una entrevista fuera de personaje con Figueroa, quien afirmó que WWC lo promocionó, pero en realidad estaba planeando tener a un Eric Pérez enmascarado interpretándolo hasta que expirara su contrato. [66] La promoción también publicó un ataque con guión emitido por Huertas-González, durante un segmento tras bastidores. [67] WWC lanzó una doble ofensiva en Súperestrellas de la Lucha Libre, primero criticando a Quiñones y luego colocando a Pérez en un segmento donde realizó un ataque velado hacia Figueroa. [68] La promoción también publicó un comunicado de prensa que indicaba su versión de los hechos. [65] La IWA también explotó la falta de una división femenina en WWC, contratando a Soldelina Vargas e introduciendo nuevos talentos. Su principal intérprete fue Zuleyma "Amazona" Pérez, quien ostentaba tanto el Campeonato Mundial Femenino de la IWA como el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWA . [1]La WWC también reactivó la división, con la lucha libre femenina experimentando un renacimiento que llevó a la exposición de Nilka "Black Rose" García, Karen "Demonique" Jackson, Yahaira "Sweet Nancy" Mojica, "La Bella" Carmen Álvarez, Milagros "Genesis" Rivera y Karla "Killer Kat" Galdón entre otras. [1] A pesar de esto, la división femenina fue utilizada de manera inconsistente, con las intérpretes cambiando entre promociones dependiendo en cuál estaba activa. [1] El resultado de esto fue que García, Mojica y Rivera mantuvieron los campeonatos tanto de la IWA como de la WWC. La relación entre ambas promociones se mantuvo como una rivalidad tranquila, solo interrumpida con ataques indirectos aleatorios de una de las partes, como WWC colocando una lápida decorativa inscrita con la frase "RIP IWA" durante un especial de Halloween. Más tarde ese año, la IWA corrió un ángulo corto con la Extreme Wrestling Organization, en ese momento una promoción independiente regional, que terminó después de desacuerdos. La asociación de González con Jarrett pronto concluyó, lo que llevó a una disputa entre ellos. Esta relación concluyó el 3 de abril de 2005, cuando González derrotó a Jarrett en una contienda titular para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA. Su reinado fue breve, fue despojado del título en el mismo evento y permaneció sin ser reconocido por la NWA. [69]
Ese mismo año, la IWA reclutó a Roger Díaz y le dio el gimmick de "Carlitos", que se burlaba de la familia Colón al retratar a un sirviente sin educación que trabajaba para Kasey James . [70] En abril de 2007, Mario Savoldi se involucró con la IWA trayendo a dos luchadores que él representaba y que originalmente estaban programados para actuar en WWC el mes anterior. [71] En julio de 2007, Carlos Cotto y Jeff Jeffrey dejaron la IWA y aparecieron en un espectáculo de WWC encapuchados. [72] Sus identidades fueron confirmadas cuando el Campeonato Intercontinental de la IWA fue declarado vacante. [73] La IWA inmediatamente comenzó a negociar con ellos, y ambos aparecieron como las figuras encapuchadas que se ven en WWC. A pesar del regreso inicial, Jeffrey regresó a WWC después, mientras que Cotto permaneció en la IWA liderando su propia facción encapuchada conocida como Los Encapuchados de la Calle (lit. "Los Encapuchados de las Calles"). [74] [75] En WWC, Jeffrey se unió a más talentos de la IWA cuando Miguel "Biggie Size" Maldonado, un ex campeón mundial en parejas de la IWA, apareció enmascarado en otro programa. La facción se completó más tarde con dos luchadores independientes y se llamó "La Rabia", siendo reservado en los ángulos principales de WWC junto con un recién llegado Figueroa. [76] [77] [78] Ambas compañías retrataron a las figuras encapuchadas como invasores, con la IWA explotando la atención que generó el salto inicial creando una segunda facción que supuestamente estaba vinculada a La Rabia, Los Encapuchados del Consejo (lit. "Los encapuchados del Consejo") que sirvieron como antagonistas de Los Encapuchados de la Calle. [79] En septiembre de 2007, la IWA recuperó a Germán Figueroa, interrumpiendo la historia de que WWC estaba corriendo a su alrededor. [80] El conflicto entre la IWA y la WWC se reavivó después de que Scott Hall no asistiera a una defensa del título del Campeonato Peso Pesado Universal de la WWC , que a su vez fue vacante y otorgado al contendiente número uno, Miguel Maldonado. [81] El 29 de diciembre de 2007, el título fue anunciado como "retenido" después de los eventos en los que fue declarado campeón tras la ausencia de Hall en Lockout.
La decisión de la comisión fue anunciada durante el receso de vacaciones de la empresa y Maldonado aún conservaba la posesión física del cinturón de campeonato . El 6 de enero de 2008, Jack Meléndez , quien había estado manejando "La Rabia", abandonó la empresa citando diferencias con el personal de la empresa. [82] Después de la salida de Meléndez de la empresa, La Rabia también abandonó la empresa, no apareciendo en el evento especial programado para el 6 de enero de 2008. [83] Esa misma noche, Maldonado apareció en el evento Histeria Boricua de la Asociación Internacional de Lucha Libre , con el cinturón de campeonato aún en su poder y desafió a Freddie "Blitz" Lozada, el actual campeón mundial de peso pesado de la IWA a un combate de unificación . [84] [85] El combate se llevó a cabo más tarde en el evento con Lozada ganando ambos cinturones. [86] Después de este combate, el gerente de mercancías de WWC, José Roberto Rodríguez, a quien se le había permitido la entrada al edificio, exigió que se le devolviera el cinturón. [87] Sin embargo, para ese momento, el personal de la IWA había reemplazado el cinturón con el cinturón de campeonato de Revolution X-Treme Wrestling (que estaba en posesión de Rivera) y había transferido el Campeonato Universal a una ubicación segura. Esto llevó a una discusión entre el personal de ambas empresas y la expulsión de Rodríguez del evento. [84] Después de la conclusión del evento, se contactó a los oficiales de policía, pero la IWA retuvo la posesión física del campeonato. [88] La IWA modificó con Photoshop las imágenes de la placa agregando "Capitol" sobre la ubicación habitual de "Universal" y modificando su eje plateado a una coloración bronce, promocionando el evento al reproducir Joy en el fondo de su anuncio. [89] El cinturón fue devuelto al personal de WWC luego de un ultimátum, que afirmaba que la empresa emprendería acciones legales si no se devolvía dentro de las cuarenta y ocho horas. [90] [91]
Sin embargo, tanto la International Wrestling Association como la National Wrestling Alliance reconocieron la lucha de unificación, considerando a Lozada el primer Campeón Mundial Peso Pesado Indiscutido en Puerto Rico. [92] [93] [94] Con la ausencia del stable, WWC trajo a Ron Killings y contrató a Orlando Colón para derrotarlo en un intento de restablecer al intérprete, que había sido descuidado durante el ángulo de La Rabia. [95] Sin embargo, la IWA no pudo capitalizar el impacto de este ángulo debido a que Mario Savoldi abandonó la empresa mientras aún estaba en posesión de parte de la propiedad de la promoción. [96] Esto resultó en que la lista se dividiera en dos facciones, y los luchadores que se pusieron del lado de Savoldi se fueron a una empresa que se suponía que debutaría llamada "International Wrestling Entertainment". [97] [98] [99] Al mes siguiente, Rivera y Pérez recuperaron el control de la IWA con Ricky Vega , uno de los principales partidarios de Savoldi, quien finalmente hizo un regreso sorprendente. [100] [101] [102] Ray González evitó aliarse con cualquiera de las facciones, en su lugar regresó a WWC bajo el disfraz de "El Cóndor". [103] Inmediatamente se involucró en el ángulo principal de WWC, un torneo para coronar a un nuevo Campeón Universal Peso Pesado. El 8 de agosto de 2008, la IWA respondió con otro personaje de parodia, Raymond Zales, que se pronunció deliberadamente ray-mon-SAH-les para imitar la pronunciación fonética del nombre de Ray González ( ray-gon-SAH-les ). [104] El 25 de agosto de 2008, Daniel "Noriega" Torres dejó WWC poco después de ganar el torneo para coronar a un nuevo Campeón Universal Peso Pesado. Firmó con EWO y se llevó el nuevo cinturón con él, lo que obligó a WWC a volver a la versión anterior. [105] [106] Torres finalmente se unió a la IWA, llevando el Campeonato Peso Pesado Universal en una bolsa negra, alegando que era un título ilegítimo debido al ángulo de unificación, eligiendo perseguir el Campeonato Peso Pesado Indiscutible de la IWA en lugar de defenderlo. [107] [108]
Ese mismo año, una facción liderada por Juan Rivera y Miguel Pérez Jr. conocida como "Los Auténticos" comenzó "La Lotería del Terror", un ángulo en el que los miembros seleccionados de una lista de empleados actuales y anteriores de WWC serían atacados. Como parte de este ángulo, los miembros estables Dennis Rivera y Noel Rodríguez visitaron uno de los eventos de WWC, pero solo acecharon el exterior del lugar. [109] Uno de los elegidos fue un luchador real de WWC, que hizo una sola aparición en la IWA como parte de este ángulo luego de una disputa de pago. Cuando esto se resolvió, WWC inusualmente dio continuidad al ángulo al organizar una escena de "rescate". [110] [111] En septiembre de 2009, Torres regresó a WWC, todavía portando el nuevo cinturón del Campeonato Universal Peso Pesado en una bolsa negra, desafiando al campeón titular, Ángel "BJ" Rosado, a una unificación de los dos títulos. Ganó y fue brevemente referido como el "Campeón Universal Peso Pesado Indiscutible". [112] El 12 de diciembre de 2009, WWC anunció que Shane Sewell se iba para firmar con la "empresa hermana", arruinando una aparición sorpresa programada para la Navidad de la IWA en Puerto Rico. [113] [114] Semanas después, cuando WWC contrató a Gilbert Cosme para Euphoria 2010, la IWA respondió presentando una reclamación de derechos de autor para evitar el uso del personaje de "Ricky Banderas". [115] WWC en su lugar utilizó el nombre de ring "El Triple Mega Campeón". El uso inconsistente de la división femenina se extendió a lo largo de finales de la década de 2000, y la IWA incluso recurrió a personajes transexuales para mantener el cinturón involucrado en la reserva. [116] En 2010, ambas promociones eliminaron sus respectivos campeonatos de los eventos. Ese año, la IWA parodió directamente a José Roberto Rodríguez al darle un gimmick llamado "El Mostro" a David Muñiz, quien adoptó la imagen del primero y fue representado en historias extrañas o humillantes. La Extreme Wrestling Organization, para ese entonces la empresa independiente más grande de Puerto Rico y de facto la tercera empresa principal, entró en conflicto tanto con la IWA, por no permitir la participación de sus luchadores en uno de sus eventos, como con WWC, por contratar al Campeón Mundial Peso Pesado de EWO sin obligarlo a renunciar al título.
En junio de 2010, Juan Rivera fue contactado por Hugo Savinovich para involucrarse en un ángulo con WWC. Durante tres años, Savinovich se desempeñó como productor de Aniversario, el principal evento anual de la WWC. Mientras aún estaba en negociación, Rivera apareció en un programa de entrevistas junto a Carlos Colón. La promoción del ángulo comenzó allí con la puesta en escena de un anuncio en el que criticó la supuesta adicción de Carly Colón a los analgésicos, lo que provocó que Colón abandonara el escenario. Esta fue la primera vez que ambos actuaron juntos en casi dos décadas, luego de la demanda presentada por WWC por el personaje de "TNT". Durante las semanas siguientes, Rivera continuó con esta línea al emitir dos desafíos en eventos de la IWA, así como al cambiar el nombre de su finalizador a "La Painkiller". [117] En la edición final del programa Súperestrellas de la Lucha Libre de WWC antes de Aniversario 2011, interrumpió la programación al entrar en la cámara mientras vestía una camiseta de la IWA. [118] [119] En el evento real, Rivera lideró a un gran grupo de luchadores de la IWA, incluido el actual campeón mundial indiscutible Hiram Tua , quien rápidamente invadió el ring de la WWC, derrotando a los campeones en parejas de la WWC, Wilfredo "Lynx" Rivera y Alejandro "Niche" Marrero. [120] Este evento se conoció como "El Bombazo", haciendo referencia al truco "TNT" y la naturaleza explosiva del TNT real . Al obtener el control del ring, Rivera se dirigió a la multitud y lanzó otro desafío a Colón, quien respondió en una entrevista posterior lanzando un desafío propio. [121] La posibilidad de un ángulo de invasión se había negociado y estancado durante el transcurso del mes. [122] [123] [124] [125]
Miguel Pérez Jr. no estuvo involucrado en las negociaciones, descubriendo el ángulo cuando se hizo oficial. [126] La WWC respondió entrando al siguiente evento de la IWA, Summer Attitude y vandalizando la inducción al Salón de la Fama de Quiñones. [127] A pesar de esto, las negociaciones entre las promociones se detuvieron. [128] Una breve continuación tuvo lugar en Septiembre Negro 2011, con Dennis Rivera y Noel Rodríguez derrotando a "Lynx" Rivera y "Niche" Marrero por el Campeonato Mundial en Parejas de la WWC para unificarlo con el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA. [129] [130] Se convirtieron en los primeros campeones en parejas unificados reconocidos por al menos dos de las tres promociones principales, pero el reinado duró poco cuando WWC los despojó y Rivera y Rodríguez respondieron tomándolos legítimamente. [131] Luego de una gira en la que defendieron el Campeonato Unificado de Parejas de Puerto Rico que concluyó en la EWO contra un equipo conocido como "La Milicia", Rodríguez fue legítimamente emboscado por Alejandro "Niche" Marerro y Wilfredo "Lynx" Rivera, quienes tomaron un cinturón de cada par. [132] [133] Sin uso para un par de cinturones que no coincidían, el problema se resolvió tras bastidores y cada promoción recibió sus respectivos títulos de vuelta. Antes del evento Euphoria 2012 de la WWC, Rivera reapareció en Súperestrellas de la Lucha Libre, apoyando a Cosme (a quien luego se le permitió usar el personaje de "Ricky Banderas") en su contienda contra Colón. [134] Finalmente le costó la lucha a Colón, reproduciendo un video que decía que la "cacería había comenzado" que duró el resto del tiempo programado. [135]
En Summer Attitude 2011, Chris Angel derrotó a Hiram Tua para convertirse en el primer campeón mundial invicto, una hazaña en la historia de la lucha libre local. [127] El 6 de agosto de 2011, Jonathan Ayala logró una hazaña extremadamente rara al ganar un título en su primer combate oficial de lucha libre, ganando el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA junto a Féliz "Zaion" Torres. [136] [137] Angel derrotó a todos los contendientes, uno de ellos fue Carlos Cotto, quien posteriormente fue despedido por Pérez después de cuestionar su participación en un combate entre ambos. [138] [139] Este evento lanzó una historia entre la IWA y la Extreme Wrestling Organization, la empresa independiente más grande y la tercera promoción principal de facto en Puerto Rico. El 17 de diciembre de 2011, Cotto ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de EWO, solo para ser interrumpido por Pérez. [140] Esto fue en respuesta a un enfrentamiento previo entre ambos, que ocurrió después de una cartelera benéfica no relacionada. Después de defender el título en Tierra de Nadie 2012, Pérez una vez más recuperó su contrato. En este evento, Dennis Rivera y Noel Rodríguez participaron en una versión con guión del incidente en WWC, llevándose los cinturones del Campeonato en Parejas de EWO con ellos. [141] En Histeria Boricua, Ángel estuvo ausente para una defensa programada debido a una lesión en la historia, lo que resultó en que le quitaran el título. [142] El Gerente General interino se proclamó campeón, emitiendo un desafío abierto que fue aceptado por el primer contendiente de EWO, un luchador enmascarado conocido solo como "Bonecrusher", quien lo ganó en un combate de squash. [143]
Anteriormente en el evento, los luchadores de EWO recuperaron los cinturones de su promoción, mientras que La Milicia contraatacó tomando los de la IWA, que Dennis Rivera y Noel Rodríguez perdieron ante un equipo de la IWA conocido como "The Faces of Fear" después de la distracción. Los enfrentamientos entre Cotto y Pérez continuaron en dos de los eventos de la IWA, ampliándose para incluir también al CEO de EWO, Richard Rondón. La IWA se convirtió en la primera en ganar el oro oficialmente, cuando Victor Ortíz hizo equipo con Carlos Cupules para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de EWO. De manera concurrente, el empleado de EWO Orlando Toledo debutó en el Consejo Mundial de Lucha Libre como gerente, cortando una promo y emitiendo un desafío abierto. [135] El 2 de febrero de 2012, EWO subió un video a su cuenta de YouTube en el que se insinuó que Toledo era un "agente doble" durante una reunión con Luis Estilo, el campeón de peso pesado de Puerto Rico de EWO, en el que afirmó que "la escena de lucha libre de Puerto Rico temblaría". [144] En la Hora de la Verdad, Toledo ayudó a Gilbert a ganar una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado Universal de la WWC al distraer a Ray González, convirtiéndose en el principal manager heel de la WWC. [145] Después de este evento, EWO lanzó otro video, en el que se lo ve en el vestuario durante La Hora de la Verdad mientras habla con Estilo por teléfono. [146] El 25 de febrero de 2012, luego de una mayor intervención de la IWA, Cotto lanzó un desafío para poner fin al conflicto, un combate de unificación por el Campeonato Peso Pesado Mundial de EWO y el Campeonato Peso Pesado Mundial Indiscutible de la IWA. [147] Dos días después, Toledo apareció nuevamente en un vídeo de EWO/WWC, esta vez hablando con una persona no identificada. [148]
El 1 de marzo de 2012, Pérez y Rondón aceptaron el desafío de unificación en un segmento tras bastidores. En Clash of the Titans, Bonecrusher derrotó a Cotto, convirtiéndose en el Campeón Mundial Unificado. [149] En este evento, La Milicia ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA de manos de The Faces of Fear, quienes buscaron venganza después de quedarse sin cinturón a pesar de derrotar a los campeones. [150] Clash of the Titans concluyó cuando un grupo de luchadores enmascarados, conocido como "Ejército Negativo" y que se insinuó que trabajaba para Wilfredo Rivera y Alejandro Marrero, interrumpió y comenzó a pelear con ambas promociones. [151] Juan Rivera, que no se había involucrado en los primeros eventos del ángulo, se puso del lado de la IWA al regresar y agredió a los empleados de EWO en el clímax de Clash of the Titans. [152] En Payback, el Ejercíto se volvió más intrusivo forzando descalificaciones en varias luchas titulares entre IWA y EWO, así como tomando maletines con contratos para desafiar por los títulos EWO Puerto Rico e IWA Caribbean. Este evento estuvo marcado con otro enfrentamiento entre Pérez y Rondón. [153] Sin embargo, la historia se detuvo debido a diferencias entre las partes, lo que provocó una reacción violenta que envió a la IWA a un período de inactividad y debilitó a la EWO, que fue reemplazada por la World Wrestling League entre las principales promociones. El intento de perseguir el ángulo EWO-WWC llegó oficialmente a una conclusión en agosto de 2012, cuando Richard Rondón criticó públicamente a WWC al afirmar que estaba interfiriendo con EWO.
En los últimos meses de 2012, WWL emergió como una promoción internacional, formando alianzas con más de una docena de organizaciones, incluidas Total Nonstop Action y la National Wrestling Alliance . [154] También creó una asociación local con WWC, reservando a Carly Colón para su gira internacional, quien procedió a derrotar a dos artistas mexicanos establecidos en Blue Demon Jr. y La Parka II como parte de su debut en el ring. [155] WWC también reforzó su roster con la ausencia de competencia directa, incluida la oferta de un contrato de tiempo completo a Juan Rivera. [156] WWL impuso su presencia al importar a los campeones de otras promociones y colocar a los suyos sobre ellos. Ejemplos notables incluyen a los Campeones Mundiales de Tríos AAA , Los Psycho Circus , quienes primero perdieron ante el Campeón Mundial Peso Pesado de la WWL José Torres, Jeff Jarrett y Matt Morgan y luego fueron derrotados por Los Boricuas . [155] [157] Los Campeones Mundiales en Parejas de la WWL Eric Pérez y Roberto Rubio derrotaron a los Campeones Mundiales en Parejas de AAA , The Mexican Powers ( Crazy Boy y Joe Líder ), para retener sus títulos. [155]
Sin embargo, cuando WWL decidió cambiar su modelo de negocio y realizar más carteleras locales, la relación de trabajo entre ambos se rompió. Los primeros movimientos de esta rivalidad llegaron poco después, cuando la promoción adquirió al luchador Savio Vega y al narrador Willie Urbina de WWC. [158] [159] [160] Además de reorganizar su roster para adoptar a la mayoría de los agentes libres liberados por IWA, la promoción realizó un evento titulado "Insurrección" y revivió el ángulo de La Rabia liderado por Dennis Rivera. [161] La promoción cerró la temporada en Navidad Corporativa, esta vez anunciando la adquisición de Gilbert Cruz, quien participó activamente en una disputa por el Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico de WWC. [162] Después de que WWC no logró asegurar una aparición de "El Patrón" Alberto del Río en Aniversario 2014, WWL capitalizó al reclutarlo para un nuevo evento llamado Guerra de Reyes que se llevó a cabo el 5 de enero de 2015. [163] [164] El enfoque de la reserva de WWL en la rivalidad del grupo corporativo heel conocido como "The Gentlemen's Club" y la facción anti-establishment de "La Rabia" llevó a varias comparaciones con IWA, que llegó a un punto máximo cuando el público coreó su nombre durante un evento llamado International Cup 2015, donde Savio Vega declaró que su deseo era cambiar el nombre de la promoción durante un sketch. [165] Al día siguiente, Negrín decidió detener la continuación del producto, citando su frustración con los "parásitos" en un anuncio sin guión. [166] WWC aprovechó esto para adquirir a John Yurnet, quien se había estado presentando como "Mr. 450" y había estado involucrado en una disputa por el Campeonato de las Américas de la WWL. [167] Dos semanas después, la promoción reanudó sus operaciones, pero el plantel sufrió varios cambios, incluida la salida de los hermanos Rivera. [168]
WWL reanudó su feudo con WWC, esta vez al adoptar el mismo horario que Superestrellas de la Lucha Libre al presentar un nuevo programa titulado High Voltage en la filial local de Mega TV . [169] El 25 de junio de 2015, WWL anunció la contratación de Huertas González, quien anteriormente había estado involucrado en el ángulo principal de WWC como entrenador de Ray González Jr. y que tenía un papel detrás del escenario como booker. [170] [171] Una respuesta llegó semanas después, cuando el equipo de padre e hijo de Germán y Alex Figueroa dejó la promoción y apareció en Summer Madness 2015. Poco después, WWL introdujo la rivalidad entre promociones en su guion, adquiriendo a Ash Rubinsky de WWC y colocándolo en un nuevo stable llamado "El Consejo" (lit. "The Council"). [172] El segundo miembro de este grupo fue revelado el 2 de agosto de 2015, cuando David Montes hizo su debut en la WWL después de meses de hacer apariciones esporádicas para el primero. [173] En anticipación a la Noche de Campeones 2015, Joe Bravo hizo su regreso a la WWC y dejó vacante el Campeonato de las Américas de la WWL, adoptando también el epíteto "Caballero" en referencia a su participación previa con la facción The Gentlemen's Club. [174] En agosto de 2015, WWL publicó un segmento que implicaba que El Consejo tenía un líder que presentaba a un luchador desconocido haciéndose pasar por Ray González y felicitando al grupo por lo que habían hecho. Una refutación llegó en forma de un video donde González instó a los involucrados a "abandonar [esa] basura", que fue seguido por el anuncio de que ahora era el propietario legítimo de una fracción de la promoción. [175] En un evento titulado Sin Piedad, WWL presentó a otro grupo de parodia llamado La Verdadera Revolución, que vestía el mismo atuendo que el trío enmascarado de WWC, La Revolución. [176] Un cambio en la administración llevó a WWL a adoptar un enfoque creativo diferente y abandonar la reserva de confrontación. La promoción funcionó bajo este nombre hasta una pausa provocada por el huracán María , después, fue rebautizada como La Liga.
El 24 de octubre de 2018, Savio Vega anunció el regreso de la encarnación original de IWA-PR, y su espectáculo de regreso se llevó a cabo en 2019. [177] [178] Después de trabajar juntos de manera informal durante más de un año, la promoción comenzó un ángulo interpromocional en febrero de 2020. [179] Sin embargo, la aparición del COVID-19 sumió a todas las promociones en una inactividad prolongada, lo que llevó al final de la historia y al cierre de La Liga. IWA-PR regresó a la acción a principios de 2021, ahora aliada con Major League Wrestling (MLW). Una promoción más pequeña, CWA, consiguió un acuerdo de televisión con TeleOnce y realizó eventos para su programa, Acción Vibrante.
Mientras la industria languidecía, Orlando y Eddie Colón comenzaron una promoción conocida como Latin American Wrestling Entertainment (LAWE) junto a Mike Chioda en marzo de 2021. El grupo intentó comprar WWC, pero la medida finalmente fracasó cuando Victor Jovica se negó a vender. Orlando Colón fue el único miembro de la familia que optó por no regresar a WWC cuando se reactivó, optando por continuar con el proyecto. LAWE celebró su primer evento en octubre de 2021 y para febrero de 2022 había llegado a un acuerdo para emitir su programa Adrenalina en Punto 2, filial de WKAQ-TV , con apariciones ocasionales en el canal principal.
Durante la década de 2000, la industria de la lucha libre vio un aumento notable de promociones independientes, lo que llevó al establecimiento de más de cuarenta empresas diferentes a lo largo de los años. [180] Hay poca cooperación entre ellas y no hay divisiones territoriales establecidas, la mayoría de las veces sirven a una base de fanáticos locales y, a menudo, cierran después de unas pocas carteleras. La continuidad de la historia en estas empresas es errática debido a la falta de contratos legales, el libre flujo de talento y la dependencia de luchadores invitados de las principales promociones. [180] La costa norte y el área metropolitana siguen siendo la región con la mayoría de las promociones. Iman Latin Wrestling, LXW, Independent Championship Wrestling, New Generation Wrestling, Caribbean Pro Wrestling, New Wrestling Nation, SSW, PXC, NEW, National Xtreme Wrestling, Bayamón Wrestling Club, CWE, CILL, XNW, XWZ, Hottest Stars of Wrestling, Revolution Wrestling Xtreme, Puerto Rico Latin Wrestling y Extreme Borinquen Wrestling tienen su base en municipios del norte. [180] Las empresas que han organizado eventos en la Cordillera Central incluyen New Order Wrestling, United Association Wrestling, PWA, Champion Wrestling Association, New Pro Wrestling, Caribbean Xtreme Wrestling Alliance, WCS, Totally Xtreme Wrestling, FLOW, PWO, Revolution Wrestling Association y Borinquen Sports Promotions. [180] En la costa oeste, John Wrestling Promotion, New Revolution Wrestling, Xtreme Wrestling Elite y Universal Wrestling Entertainment organizaron eventos regularmente. [180] Lanzada en 2005, New Wrestling Stars (NWS) realizó sus primeros shows en la costa suroeste, pero eventualmente intentó expandirse a todo Puerto Rico. Primero participando en el Juicio Final 2005 de la IWA y posteriormente adquiriendo talentos establecidos como Figueroa, Shane Sewell y Bison Smith, así como varios talentos de midcard que habían actuado tanto para la IWA como para la WWC. [181]
NWS continuó expandiéndose al alquilar un segmento en Superestrellas de la Lucha Libre de WWC e incluso organizó un ángulo interpromocional en el que Sewell los representó sin éxito contra Carly Colón en el evento principal de Aniversario 2005 de WWC. NWS, que anteriormente había trabajado una breve alianza con IWA, también recibió un préstamo del personaje "TNT" de WWC y convenció a Adrian Cortés para que lo representara. [182] La promoción cerró el 10 de septiembre de 2006, pero parte de su roster logró establecerse como luchadores internacionales, con José Torres y John Yurnet trabajando en eventos para WWE y TNA. La Caribbean Wrestling Federation, World Wrestling Revolution, New Wrestling Generation, EWA, WWO, WWG, GWW, SCW, Puerto Rico Wrestling Alliance y PW han continuado desde entonces organizando carteleras en esta región. [180] A pesar de la naturaleza inestable del circuito independiente, algunos de estos advenedizos han logrado influir en las empresas más grandes o establecer alianzas con contrapartes internacionales. A mediados de la década de 2000, Richard Filipo organizó Caribbean Wrestling Entertainment, de donde surgió Chris Angel. PRWA también fue miembro de la American Independent Wrestling Alliance, junto con Arena Gladiadores de El Salvador, United Independent Wrestling Affiliates de los Estados Unidos y Wrestling Anarchy Revolution en México. Lucha Libre Xtrema International estableció una conexión con Lucha Xtrema Nacional de Panamá y presentó espectáculos co-promocionados fuera de Puerto Rico. [183] La compañía continuó con este modelo después de ser reorganizada en la International Gladiators Wrestling Alliance. El este es, con mucho, la región menos poblada, y sirve como sede de la Xtreme Wrestling Alliance, New Faces of Wrestling, World Professional Wrestling y Championship Wrestling Factory. [180] Las promociones menores incluyen el Boricua Wrestling Council, PRLW, Xtreme Wrestling Force, AIWF, CWS, WIW, Maximum Wrestling Council, AWC, NGW, UWC, EWZ y Millennium Wrestling Entertainment. [180]
Debido a los desafíos económicos de competir en un mercado altamente sobresaturado con la falta de patrocinadores adecuados, varias promociones no han podido realizar eventos de manera consistente o han cerrado de forma permanente. [180] A lo largo de las últimas décadas, los ejemplos incluyen King Wrestling, National Wrestling Organization, Xtreme Caribbean Wrestling, CHW, WWS, Wrestling Organization Anti-Society, National Wrestling Federation, XWC, IWE, EWE, Wrestlevent, World Professional Wrestling, IWC, IWR, HCW, HWR, Borinquen Wrestling Association, Breakout Ultimate World Wrestling, Nonstop Wrestling Entertainment, NWC, New Championship Wrestling, Team Wrestling Association, Total Wrestling Champion, Star Wrestling Alliance, LPW, LWE, LMW, LNR, LWR, PEW, JPW, JP Productions, DCW, All Star Wrestling y UWA. [180] NWA Pro Caribbean y Women of Wrestling Puerto Rico comenzaron atendiendo a un grupo demográfico específico, pero no lograron afianzarse. [180] Otras organizaciones como Manny's Wrestling Authority de Manny Díaz se centran principalmente en organizar eventos benéficos. Esta expansión ha continuado hasta bien entrada la década de 2010, con la fundación de Perfect Stars Wrestling y Action Wrestling Associated, las cuales rescataron parte del roster de la IWA. En 2013, WWC comenzó un ángulo en el que José Huertas-González acusó a los luchadores independientes por el estado del negocio, agrediéndolos al azar en situaciones extrañas. [184] Este es uno de los pocos casos en los que una de las principales promociones ha hecho referencia y reconocido directamente al circuito independiente además de sus breves alianzas con las más grandes, como NPW y EWO. Tanto PRWA como EWO se burlaron del ángulo, respondiendo con personajes cómicos "El Jibarito de Jayuya", Pepe Huertas y "El Inveider", quienes se burlaron abiertamente de la contratación de WWC y la falta de una estructura para desarrollar talentos más jóvenes. [185] [186]
Después de que Miguel Pérez Sr. se estableció como la mitad de los primeros campeones en parejas en lo que ahora se conoce como WWE al ganar el Campeonato en Parejas de NWA Capitol junto a Antonino Rocca , varios luchadores han seguido sus pasos. El equipo de Pérez y Rocca nunca perdió un combate en NWA Capitol/WWWF y siguen siendo los únicos campeones invictos en la historia de la promoción, siendo también el acto con mayores ventas en el Madison Square Garden entre 1957 y 1960. [187] [188] El más exitoso entre los luchadores puertorriqueños que se presentaron exclusivamente en territorio extranjero fue Pedro Morales , quien comenzó su carrera ganando campeonatos de peso pesado y en parejas en promociones como Worldwide Wrestling Associates , American Wrestling Alliance, NWA Mid-Pacific Promotions y NWA San Francisco. El mayor éxito de Morales llegó en la predecesora de la WWE, la World Wide Wrestling Federation, donde se convirtió en el primer luchador en ganar el Campeonato de la Triple Corona al reunir el Campeonato de la WWE , el Campeonato Intercontinental de la WWE y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWE . [189] Durante el transcurso de su carrera, luchó contra varios de los mejores luchadores de su tiempo, obteniendo victorias sobre Blue Demon , Hulk Hogan y Ric Flair. [190] Morales fue el primer latinoamericano en ganar un campeonato mundial de peso pesado reconocido y en ser incluido en el Salón de la Fama de la WWE . [190]
Después de ganar el Campeonato en Parejas del Pacífico Noroeste de la NWA junto a Al Madril (un equipo conocido como "Los Compadres"), José Huertas-González también actuó en WWWF, con una racha inicial que duró de 1973 a 1977. [191] Como talento de mitad de cartelera, obtuvo victorias sobre personajes como Pancho Valdéz, Mr. Fuji , Joe Turco, Frank Valois, Tito Torres y Lou Albano , y también participó en series duraderas contra Joseph "El Olympico" Corea, Johnny Rodz y Tony Altimore. [192] Después de que The Invaders se convirtiera en un grupo de cuatro hombres en WWC, también actuaron en los Estados Unidos, capturando el Campeonato en Parejas de la Costa del Pacífico de San Francisco de la NWA dos veces. [193] El equipo finalmente se mudó a la WWF, donde Roberto Soto se unió a Huertas-González. [192] A partir de 1983, The Invaders entraron en una racha ganadora extendida, a menudo actuando más de una vez por cartelera. [194] Después de esta carrera inicial, el equipo desafió a The Wild Samoans por el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF, ganando por descalificación. [194] The Invaders siguieron siendo retadores recurrentes por los títulos, derrotando a la mayoría de los otros equipos pero perdiendo ante los campeones. [195] Victor Rivera también experimentó el éxito en esta división. Un luchador de equipos perenne, que también ganó el Campeonato en Parejas de las Américas de la NWA, el Campeonato Mundial en Parejas de Los Ángeles de la NWA, el Campeonato Peso Pesado de las Américas de la WWA y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWA durante su carrera, ganó por primera vez el Campeonato Internacional en Parejas de la WWF junto a Tony Marino y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF con Dominic DeNucci cinco años después. [196] [197]
En la división de peso crucero, José Estrada Sr. también tuvo el Campeonato Peso Pesado Junior de la WWF durante este período de tiempo. [198] También formó parte del equipo menor Los Conquistadores . La otra mitad de Los Conquistadores era José Luis Rivera, quien también era parte de un equipo conocido como The Shadows. Seis años después de que Morales se retirara, Juan Rivera se unió a la promoción primero conocida como "Kwang" y luego como "Savio Vega". [199] A pesar de no estar programado para ganar un campeonato durante su carrera, el equipo creativo lo usó para trabajar con luchadores que estaban siendo promocionados, lo que lo llevó a ser acreditado por las primeras derrotas individuales en las carreras de la WWE de Stone Cold Steve Austin y Dwayne "The Rock" Johnson . [200] [201] A fines de la década de 1990, la participación en la WWE se limitó a un stable conocido como Los Boricuas , que participó en una historia en la que se peleó contra Nation of Domination y Disciples of Apocalypse . [202] Esto marcó el debut en la WWF de Jesús Castillo Jr. y José Estrada. [202] El equipo fue completado por Pérez Jr., quien desde sus días en la WWC había luchado en Extreme Championship Wrestling como retador por el Campeonato Mundial en Parejas de la ECW y estaba invicto en la World Championship Wrestling con victorias sobre Steve Armstrong , Jesús "Ciclope" Ortíz , La Parka y Juventud Guerrera . [203] La disputa en equipo concluyó con Rivera derrotando a los líderes de las otras dos facciones. Poco después, el grupo se disolvió en dos equipos y fue liberado. [202]
La familia Colón ha establecido su presencia en la WWE. [204] El primer miembro fue Carlos Colón Sr., quien primero trabajó para la promoción cuando era conocida como WWWF y se presentó una última vez en el Royal Rumble de 1993 , siendo luego reconocido por su inducción al Salón de la Fama. [205] Sin embargo, el miembro más exitoso ha sido Carly Colón, quien debutó al convertirse en el primer luchador en ganar el Campeonato de los Estados Unidos de la WWE en su debut oficial en la marca SmackDown . [206] Al año siguiente, se convirtió en el primer luchador en ganar un título en dos debuts dentro de la promoción, ganando el Campeonato Intercontinental de la WWE en su primera aparición en la marca Raw. [207] El 18 de agosto de 2008, Eddie Colón se unió a su hermano en la WWE después de convertirse en la mitad del primer campeón de parejas de Florida Championship Wrestling junto a Eric Pérez . [208] Los hermanos se unieron en un equipo conocido como The Colóns , se convirtieron en el primer equipo en tener el Campeonato en Parejas de la WWE y el Campeonato Mundial en Parejas al mismo tiempo, convirtiéndolos en los primeros Campeones Unificados en Parejas de la WWE. [209] Al año siguiente, Eric Pérez hizo su debut en SmackDown después de pasar cuatro años en territorios de desarrollo, durante los cuales también ganó el Campeonato en Parejas de Deep South Wrestling y el Campeonato Peso Pesado de Florida de FCW . En noviembre de 2011, Orlando Colón fue ascendido a SmackDown después de ganar el Campeonato en Parejas de Florida, y finalmente se unió a su primo Eddie para formar un equipo conocido como Primo & Epico , que ganó el Campeonato en Parejas de la WWE. [210] [211] Antes de esto, Carly Colón y Ray González estaban invictos en la efímera X Wrestling Federation , que se había establecido con la intención de competir directamente con la WWE. [212] La promoción también fichó a José Torres y Germán Figueroa en 2007, pero ambos fueron liberados antes de hacer acto de presencia en las marcas principales.
En 2002, Germán Figueroa se unió a la Total Nonstop Action Wrestling de la National Wrestling Alliance mientras trabajaba para la IWA. Luego se involucró en un feudo en el evento principal con Jeff Jarrett y posteriormente ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA con D'Lo Brown . [213] Cuatro años después, la promoción realizó un espectáculo en Puerto Rico, donde anunciaron la firma de Banderas, quien apareció en una serie de eventos entre 2007 y 2008 como "Judas Mesias". [214] Desde esta incursión inicial en el mercado, TNA ha establecido varios programas de intercambio de talentos en un intento de establecer la empresa localmente. Su primer asociado fue la IWA, que recibió a Samoa Joe y Booker T , quienes perdieron limpiamente ante Carlos Cotto en desafíos por el Campeonato Mundial Peso Pesado Indiscutido de la IWA. [215] Posteriormente, la WWL siguió un acuerdo similar, en el que Bobby Roode, James Storm, Christopher Daniels y Kazarian fueron prestados para su show debut. [216] Meses después, Perfect Stars Wrestling hizo lo mismo contratando a Robbie E. Después de que NWA y TNA concluyeran su relación de trabajo, Germán Figueroa continuó trabajando con ellos en NWA On Fire, convirtiéndose en el Campeón Norteamericano de NWA y manteniéndolo junto con el Campeonato Peso Pesado NWA On Fire. Entre 2007 y 2008, la IWA estuvo brevemente afiliada a la NWA. Como resultado, el 14 de octubre de 2007, la promoción sancionó una lucha para determinar los primeros contendientes por el Campeonato Mundial en Parejas de NWA, donde Carlos Cotto & Freddy Lozada derrotaron a The Naturals , Ricky Vega & Shane Sewell y Tim Arson & Big Vito . [217] El desafío fue anunciado como contra "The Real American Heroes" Karl Anderson y Joey Ryan y programado para llevarse a cabo en Las Vegas , sin embargo, la oportunidad por el título nunca fue canjeada. [217] WWL es la primera promoción en mantener alianzas concurrentes con TNA y NWA desde que ambas entidades se separaron.
El circuito independiente de los Estados Unidos ha recibido la incorporación de varios luchadores puertorriqueños que buscan atención internacional. Gilberto "Gypsy Joe" Meléndez comenzó su carrera en el circuito independiente de Nueva York, estableciendo una carrera en el circuito independiente que duró seis décadas y le valió elogios como "perfeccionar" cómo usar una silla para golpear a un oponente. [218] Apodado "El Rey de los Combates a Muerte", la longevidad de Meléndez fue reconocida en 2007 por la revista WWE Magazine , que lo proclamó el luchador en activo más antiguo del mundo, distinción que mantuvo durante cuatro años más hasta su retiro oficial. [218] Como artista puramente independiente, la mayor parte de sus logros se produjeron en los territorios de la NWA, donde ganó 17 títulos diferentes sancionados por el organismo rector para promociones como Heart of America Sports Attractions (Central States Wrestling), Jim Crockett Promotions , Continental Wrestling Association y Stampede Wrestling . Ejemplos contemporáneos incluyen a John Yurnett y Daniel "Noriega" Torres, quienes emigraron de Puerto Rico y establecieron su residencia en Chicago, donde ambos han capturado títulos. [219] Después de convertirse en Rey del Ring 2009 del International Wrestling Revolution Group y ganar el Campeonato Intercontinental en Parejas de IWRG en México, Enrique "Ricky" Cruz se unió a Torres en Gladiadores Aztecas de Lucha Libre Internacional, donde el equipo ganó el campeonato en parejas de la promoción. [220] Los Dagger Bros. se mudaron a Texas después de actuar para PRWA, IWA, WWC y NWS, estableciéndose como un equipo en la Texas Wrestling Association (TWA), NWA 360, NWA Branded Outlaw Wrestling entre varias otras promociones. El 15 de diciembre de 2012, "Los Fugitivos" Rivera y Marrero derrotaron a los Texas Tornados para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de TWA en X-Mas Aggression de EWO. [221] Al año siguiente, The Dagger Bros. ganó estos campeonatos, esta vez sobre "The Arab Crimson Dynasty" Al Farat y Akbar Farat, que también tenían los títulos de Texas Wrestling Entertainment. [222] Cosme ganó el Campeonato WSX en su único combate para Wrestling Society X de MTV y se convirtió en el Campeón de Lucha Underground en un esfuerzo similar por parte de El Rey Network . [223] [224] Hay casos raros en los que un luchador nacido en Puerto Rico fue introducido al negocio y encontró el éxito antes de actuar localmente. Jonathan Figueroa, conocido como Amazing Red , se convirtió en el luchador más joven en ganar el Campeonato de la División X de TNA.cuando tenía 21 años, un récord que se ha mantenido durante 21 años. [225] Joe "Hércules" Gómez nació en el municipio de Juncos, eventualmente se mudó a Pensilvania y se estableció en la World Xtreme Wrestling, donde su desempeño le valió los Campeonatos Internacional y de Peso Pesado de la promoción, así como un premio local de "Luchador Independiente del Año". [226] La Escuela de Lucha de la Federación de Lucha Libre Independiente exporta a sus estudiantes a Puerto Rico, Japón y Canadá después de graduarse, mientras que también reclutan algunos talentos locales como Antonio Rivera. [227] [228]
Debido a las similitudes culturales y lingüísticas de Puerto Rico y los demás países latinoamericanos, varios luchadores locales han realizado giras por la región. Entre los más exitosos se encuentra Cosme, quien después de unirse a Lucha Libre AAA World Wide en 2005 ha actuado bajo los personajes de "Muerte Cibernética", "Asesor Cibernético", "Ricky Banderas" y "El Mesias". Durante su carrera inicial, ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la IWC y el Campeonato SUPER-X Monster de la GPCW. [229] [230] Posteriormente, Cosme ganó el torneo para coronar al primer Mega Campeón de AAA . [231] Desde entonces lo ha ganado un total de cuatro veces, más que cualquier otro luchador. Además de esto, Cosme ganó varios torneos durante esta carrera, incluida la Copa Antonio Peña de 2008, la Lucha Premier de 2010 y el Rey de Reyes de 2013. [232] [233] [234] A pesar de este éxito, no fue el primero en ganar un campeonato en el circuito mexicano altamente nacionalista, Johhny "Invader III" Rivera derrotó a Aníbal para ganar el Campeonato Mundial Peso Semipesado Junior de la Universal Wrestling Association en 1984. [235] Juan Rivera también ha ganado títulos en varios países de la región. En Panamá , actuó para Revolution X-treme Wrestling y ganó una batalla real para determinar el primer Campeón Mundial Peso Pesado de RXW. [236] Paralelamente a esto, Rivera luchó en Wrestling Alliance Revolution de Ecuador , ganando el Campeonato Mundial Peso Pesado y en Parejas de WAR. [237] Rivera también tuvo el Campeonato en Parejas de Dominican Wrestling Entertainment junto a Miguel Pérez. [238] Esta promoción en particular ha recibido a varios luchadores puertorriqueños, con Rico Casanova y Joe Bravo teniendo el Campeonato Mundial Peso Pesado de DWE y el Campeonato Nacional Dominicano de DWE. [239] [240] Entre los primeros en establecer una carrera en este país estuvo Edwin Ramos Vargas (también conocido como Chamaco Vargas y Puño de Hierro) de Maricao, Puerto Rico , quien se convirtió en uno de los principales intérpretes durante la década de 1980, peleándose con Jack Veneno, Relámpago Hernández, Astroman y más notablemente Hugo Savinovich (desenmascarándolo), mientras que también ganó los Campeonatos de Peso Semipesado y Mundial en Parejas de Dominicana de Espectáculo. [241]En 1990 se fundó la Federación Dominicana de Lucha Libre y contó con talento de Puerto Rico para promocionar sus carteleras, entre los que se encontraban Carlos Colón Sr. y Jesús Castillo. Otro luchador puertorriqueño que se mudó a República Dominicana, Carlos "Livewire" Dávila, participó en Campeones del Ring: Hacedores de Proezas, un evento multipromocional celebrado en Bolivia el 25 de junio de 2013, donde ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la DWE. [242] En 2003, Edwin "Cobra" Vázquez mantuvo una racha invicta en la Asociación Dominicana de Lucha Libre. [243] En Perú, Germán Figueroa se convirtió en el primer luchador extranjero en ganar el Campeonato Máximo Peso Pesado de la Leader Wrestling Association. [244]
Además de las frecuentes giras a Japón, algunos talentos han establecido su residencia permanente en Japón, lo que resultó en más éxito como artistas Gaijin (lit. "no japoneses"). Cuando Quinones dejó IWA Japón después de desacuerdos monetarios, trajo algunos de los talentos locales con él en su regreso a FMW. Junto con "The Headhunters" Víctor y Manuel Santiago creó un stable conocido como Puerto Rican Army que antagonizó tanto a FMW como a W*ING. [245] El grupo sirvió como el equipo principal de rudos de FMW durante su carrera. Tras bastidores, Quiñones se convirtió en el booker de FMW y fue responsable de contactar a los luchadores extranjeros. [31] Puerto Rican Army dominó tanto a FMW como a W*ING, lo que provocó una alianza inesperada entre ambas promociones. A pesar de esto, Puerto Rican Army superó a FMW en un combate por el dinero de la promoción. Liderados en pantalla por Quiñones, el stable adoptaría luchadores extranjeros en el grupo para reforzar su estructura. [31] José Estrada Jr. lideró la facción puertorriqueña en Japón mientras actuaba como "The Crypt Keeper", ostentando el Campeonato Peso Pesado W*ING más veces que cualquier otro luchador y poseyendo el reinado más largo con 194 días. Paralelamente a esto, Rafael Rodríguez Moreno, conocido como "Jason el Terrible", ganó el Campeonato en Parejas FMW Brass Knuckles con Michael Kirchner. [246] En la competencia por equipos, "The Headhunters" ganó el Campeonato en Parejas FMW Six Man Street Fight y el Campeonato en Parejas FMW Brass Knuckles. El equipo ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA Japón. Rodríguez Moreno también logró esta hazaña al ganar los títulos junto a Tim Patterson. El declive del equipo comenzó cuando perdió el dinero previamente ganado ante FMW en un "yen in a pole match". [31] Posteriormente, se unieron a un nuevo grupo llamado "Funk Masters", con Quiñones y "The Headhunters" permaneciendo como una facción villana. [31]
Los luchadores de segunda generación se han identificado frecuentemente con su herencia, implementando la bandera de Puerto Rico y varios otros elementos culturales en sus trucos y equipo de ring. A lo largo del circuito independiente de los Estados Unidos, Nelson Erazo ha tenido la mayor cantidad de campeonatos entre los puertorriqueños de la diáspora. [247] Conocido como "Homicide", es varias veces campeón mundial de peso pesado de Ring of Honor y ha tenido más de veinte títulos, incluidos los Campeonatos Mundiales en Parejas de NWA y TNA junto con su compañero intérprete de segunda generación, Shawn Hernández , como parte del grupo latinoamericano X-Change . [248] Este grupo estaba compuesto en su totalidad por luchadores con vínculos con el archipiélago, con Konnan y Ricky Vega también rastreando su linaje a Puerto Rico. [249] La intérprete femenina de segunda generación más exitosa ha sido Lisa Marie Varon . [250] Conocida como "Victoria" y "Tara", ha ganado un campeonato mundial en diferentes ocasiones, siendo dos veces Campeona Femenina de la WWE y cinco veces Campeona de Knockouts de TNA. AJ Lee siguió el mismo camino, primero ganando el Campeonato de Divas de la FCW (mientras trabajaba bajo un contrato de desarrollo) y el Campeonato de Divas de la WWE el 16 de junio de 2013. [251] Thea Trinidad también experimentó cierto éxito mientras trabajaba como "Rosita" en TNA, sosteniendo el Campeonato en Parejas de Knockouts de TNA una vez. [252] Al igual que Varon, Reby Sky se incorporó a la lucha libre profesional después de ganar notoriedad en otra disciplina, esta vez el modelaje. [253] Otras, como Ivelisse Vélez y Rodríguez, se introdujeron en el negocio temprano en sus vidas, y continuaron practicándolo hasta obtener reconocimiento. Vélez, en particular, firmó un contrato de desarrollo de la WWE y apareció en NXT , participando también en los desafíos Tough Enough de la WWE y Gut Check de TNA . [254] Posteriormente, ganó el Campeonato Femenino de Pro Wrestling Revolution y el Campeonato de Shine Wrestling . [255] Vélez fue la segunda puertorriqueña en competir en Tough Enough , ya que Nidia Guenard ganó la primera edición en 2001. [256]
Desde que Morales demostró ser un gran atractivo para la diáspora en Nueva York, los promotores han mantenido el personaje de "campeón étnico" como un pilar. Una estrategia de marketing que una vez fue descrita sin rodeos por Walter Klasinski de Pro Wrestling Ohio, quien declaró "¿Eres latino? Eso es un truco. A la gente le encantará. Puedes salir a escuchar música latina. Te cubriremos con una bandera puertorriqueña". [257] En el área de los tres estados, luchadores como "The Boricua Beast" Dan Maff, "The Boricua Badass" Jorge Luis Rivera, Eddie Kingston, "The Boricua Princess" Amber Rodríguez y Astro Boricua adoptaron trucos "nuyorican" a lo largo de la década de 2000, algunos de los cuales jugaron un papel importante en la popularización de la práctica en áreas como El Bronx . [258] [259] Desde sus inicios, Fighting Spirit Wrestling se centró en vender su producto a los miembros de la diáspora, presentando artistas como "The Puerto Rican Prodigy" Ángel Ortíz y "The SAT" Joel y José Máximo , coronando también a Gilbert Cruz como su primer campeón de peso pesado. [260] La Independent Wrestling Federation, con sede en Nueva Jersey, impulsó a Antonio Rivera al reservarlo como campeón de peso pesado junior y en parejas. [261] Jamin Olivencia comenzó su carrera actuando en esta área para Empire State Wrestling, donde ganó el campeonato en parejas. [262] Finalmente se mudó a Ohio Valley Wrestling , convirtiéndose en el undécimo campeón de la Triple Corona de la OVW. [263] Con sede en uno de los estados que vio una inmigración de trabajadores después de la Operación Bootstrap, New England Championship Wrestling también creó su propio conjunto de personajes en forma de "Boriqua" y "Puerto Rican Brother". [264] En Florida, el Independent Wrestling Council ha impulsado el gimmick de "El Borincano", reservándolo para el Campeonato de Parejas de la IWC. [265] World Xtreme Wrestling , con bases en Florida y Pensilvania, ha explotado esta práctica creando varios gimmicks como "Puerto Rican Chile" y "The Puerto Rican Ground Hog" (conocidos colectivamente como "The Latin Hit Squad") y colocándolos en combates para los campeonatos de parejas y hardcore de WXW para atraer a su base de fans hispana. [266] "The Latin Hit Squad" también ha tenido los campeonatos de parejas de The National Wrestling League y NWA Liberty States bajo personajes similares. [267] [268] [269] Con frecuencia, los luchadores sin relación directa han sido anunciados como "Boricuas".Lucha Libre USA de MTV le dio los personajes de "San Juan Kid" y "PR Flyer" a Damon Kendrick y Louis Lyndon, nombrando al equipo "PR Powers". [270]
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Este personaje rudo extranjero se ha vuelto cada vez más popular en México, donde está influenciado por la notoria rivalidad boxística entre Puerto Rico y México, que ha producido docenas de combates de alto perfil por campeonatos mundiales de boxeo. Sin embargo, a pesar de la participación de varios puertorriqueños en la lucha libre mexicana, el truco generalmente se ha entregado a luchadores de otras nacionalidades. Entre estos se encuentran la Legión de Puerto Rico, que contó con el cubano David Sierra, quien recibió un fuerte impulso actuando como el enmascarado "El Boricua" y su compañero de equipo, Ricky Santana , con sede en Miami . [271] El personaje de "El Boricua" fue tan popular como rudo, que fue adoptado en 2000 por Víctor Manuel Góngora Cisneros, quien estaba entrando en las etapas finales de su carrera y buscaba un personaje más fresco para compensar su declive en el rendimiento físico. Este movimiento resultó exitoso, otorgándole una carrera final como rudo en el evento principal antes de perder la máscara. [272] Sin embargo, el luchador que fue responsable de adoptar abiertamente la tendencia del "cambio de nacionalidad" fue Norberto Salgado, conocido como Pierroth Jr. o Comandante Pierroth. Quien después de luchar para WWC y presentarse en un feudo con González que resultó en perder su máscara por segunda vez, regresó a México. [273] En CMLL entró en un feudo con la Legión de Puerto Rico, liderando a los técnicos de CMLL contra ellos y desenmascarando a Sierra. [273] [274] En 2000, entró en un período de inactividad que duró dos años debido a problemas de salud. En 2002, Salgado emergió de este retiro forzado e inesperadamente adoptó el truco de un puertorriqueño autoproclamado conocido como Pierroth de Puerto Rico. [275] El establo se llamaba El Comando Caribeño y era comúnmente conocido como " Los Boricuas ", a pesar de estar formado por el panameño Veneno , el canadiense Al Barone y los mexicanos El Gran Markus Jr. (Cándido Robles Cruz), Violencia (Bias Columba), Killer (Luis Vera Rodríguez) entre otros. El dominicano Rafael Herbert Reyes fue presentado al equipo como el supuesto hijo de Salgado, "Hijo del Pierroth". [273] El único miembro puertorriqueño que tuvo el grupo durante su carrera fue Julio Estrada, quien anteriormente había trabajado con Salgado en Puerto Rico y defendió el Campeonato de Peso Pesado del Caribe de la WWC sobre Blue Demon Jr. y Poder Mechita. [276] El Comando Caribeño pronto estableció su presencia como el principal grupo de villanos del CMLL. [275]
Mientras representaba a Puerto Rico, Salgado experimentó un aumento de popularidad como rudo que se reflejó en su récord de luchas de apuestas, derrotando a Máscara Año Dos Mil, Cien Caras, Apolo Dantés y Brazo de Plata durante esta carrera. [277] También expulsó a Violencia y Gran Markus Jr. ganando luchas de apuestas sobre ellos también. [273] En 2013, el miembro original del stable, Arthur "Poder Boricua" Muñoz, fue reempaquetado como el nuevo "Comandante Pierroth". [278] Esto fue seguido por la introducción de un grupo conocido como El Nuevo Comando Caribeño. Al igual que la primera versión del stable, contó con luchadores que afirmaban ser puertorriqueños a pesar de estar formados en su mayoría por luchadores mexicanos, siendo la luchadora enmascarada Zeuxis su único miembro nacido en Puerto Rico. [279] Después de que Salgado decidió dejar de apoyar a otros "Pierroths", Reyes abandonó el personaje de Hijo del Pierroth mientras conservaba su personaje, ahora como "Pierko el Boricua" y ganó su primera máscara después. [280] A pesar de perder la máscara en 2009, Reyes volvió a adoptar el personaje al año siguiente mientras luchaba para Masked Warriors de MTV. [281] En los Estados Unidos, el papel del "rudo puertorriqueño" también se ha generalizado en ciudades con grandes poblaciones mexicanas. [282] La tendencia también se ha utilizado escasamente en lugares con grandes poblaciones puertorriqueñas, como Pro Wrestling Fit USA de Orlando. [283] Sin embargo, la promoción californiana Revolution Pro Wrestling se desvió de esta fórmula, imbuyendo el personaje favorito de los fanáticos de "Mr. Excitement" a un puertorriqueño e incluso reservándolo para el Campeonato Peso Pesado de Lucha Libre Mexicana PWR. Fue considerado un "asesino de gigantes" y continuó teniendo éxito en NWA California, donde ganó la Patriot Cup. [284] Asimismo, el luchador ecuatoriano Pablo Márquez adoptó el nombre de ring de El Puerto Riqueño o El Puerto Ricano mientras actuaba como favorito de los fanáticos en ECW. Allí desafió por el Campeonato de Televisión de ECW en varias ocasiones bajo este truco, pero no pudo ganar el cinturón. [285] La rivalidad entre Puerto Rico y México incluso ha sido empleada por promociones en estados neutrales, como Power Pro Wrestling de North Connecticut. [286]
Debido a su popularidad, la lucha libre profesional ha hecho cruces ocasionales con otros aspectos de la cultura puertorriqueña. Durante la década de 1980, cuando rivalizaba con deportes legítimos como el boxeo, el baloncesto y el béisbol, competía con ellos por algunos de los grandes lugares. Capitol Sports aprovechó esto en 1984, cuando Colón luchó contra el ex campeón mundial de boxeo de peso pesado Joe Frazier en un combate que sirvió como predecesor guionado de las artes marciales mixtas modernas . [287] El evento se trabajó con un formato de ronda y presentó a Frazier anotando dos derribos en el primero antes de que Colón ganara al inmovilizarlo en el quinto. Frazier también se desempeñó como árbitro de una serie de combates en los que Colón luchó contra Goodish y Ayala. En 1990, Héctor Camacho trabajó como gerente en Capitol Sports Promotions. [288] Después de años sin la participación de un boxeador en la WWC, Félix "Tito" Trinidad fue nombrado árbitro en un combate entre Ray González y Orlando Colón en Aniversario 2009. [289] Carlos Cotto, miembro de la prominente familia boxística Cotto, hizo su debut en el boxeo profesional en 2013 después de concluir su carrera amateur con un récord de 1-0 (1 nocaut). [290] El 23 de febrero de 2013, Cotto se convirtió en el primer luchador en pelear en un combate de boxeo y luego actuar en un evento de lucha libre durante la misma noche. [291] Cotto repitió esta hazaña meses después e incluso hizo referencia a ella al derrotar a Samsom Walker en un combate de "guantes de boxeo" con guión por el Campeonato Peso Pesado de Puerto Rico de la WWC. [292]
La política como un aspecto que involucra una gran cantidad de publicidad, también ha llamado la atención de los luchadores profesionales. En elecciones consecutivas, Juan Rivera se ha postulado como candidato por escrito para la Gobernación de Puerto Rico por el no registrado y de tono irónico Partido Luchador Puertorriqueño. [293] [294] Por otro lado, Dennis Rivera es miembro del Partido Nacionalista Puertorriqueño , quien se ha desempeñado como activista por la educación universitaria gratuita. [295] En 2010, Laureano anunció que tenía la intención de postularse como senador por generalidad por el Partido Nuevo Progresista . [296] Obtuvo la aprobación del liderazgo del partido e incluso promovió su candidatura en las tarjetas de WWC. Sin embargo, después de varios meses descontinuó esta campaña. Posteriormente declaró que lo hizo después de presenciar cómo funcionaba el partido, criticando que beneficiaba a las clases altas y señaló que había cambiado su afiliación política al Partido Popular Democrático en 2012. [297] Laureano luego apoyó activamente a la candidata de ese partido a la alcaldía del municipio de Bayamón, Darlene Reyes. [298] Otro luchador que se involucró en la campaña política fue Huertas-González, quien apoyó al candidato del PNP, Jorge Santini , en su intento fallido de retener la alcaldía de San Juan contra Carmen Yulín . [299] La lucha libre se había utilizado antes como una forma de entretenimiento durante las campañas políticas, con la actuación de José y Julio Estrada como "Mr. PPD" y "Mr. PNP" en 1988. [300]
La lucha libre profesional se considera la mayor fuente de ingresos en la industria del entretenimiento deportivo en Puerto Rico; una industria menor dentro del sector terciario de la isla en su economía general . Históricamente, la tasa de asistencia de los eventos ha sido irregular, alcanzando puntos altos y bajos durante las últimas cuatro décadas. Durante el apogeo del monopolio de CSP en el negocio, la promoción experimentó un grado de éxito sin precedentes. En 1984, la compañía estableció el récord de asistencia para un solo evento, presentándose ante una multitud de 34,383 en el Estadio Hiram Bithorn . [301] El epítome de este éxito llegó en Aniversario 1986, donde CSP realizó eventos en tres lugares diferentes a la vez y vendió 43,000 boletos. [302] Durante el resto de la década, la promoción continuó agotando varias sedes, y todos los eventos de Aniversario vendieron al menos 11,000 boletos. [302] El primer colapso se produjo en la década de 1990, a raíz del incidente de Goodish y que se agravó debido a que la línea creativa del producto se volvió obsoleta. A pesar de esto, las promociones hicieron ajustes que llevaron a una recuperación constante para cerrar la década. Entre 1999 y 2001, la IWA experimentó pérdidas de $1,500,000 en inversiones iniciales, mientras contrataba alrededor de 60 empleados a tiempo completo y 40 indirectos o parciales. [302] Durante el pico de popularidad de la IWA, la lucha libre profesional fue la segunda en asistencia entre todos los deportes y rendimiento competitivo. [302] Vendiendo más de 500,000 boletos (con la IWA reuniendo ventas de 443,250 en 2003) solo fue superada por el Baloncesto Superior Nacional , la principal liga de baloncesto de Puerto Rico, que vendió 1,300,000 boletos. Esto también lo colocó por encima del béisbol AA (400.000), el voleibol femenino (326.480) y la serie de las Grandes Ligas de Béisbol Montreal Expos (312.862). [302] El crecimiento durante este período de tiempo se estimó en un 30% y se esperaba que alcanzara un promedio de 600.000 fanáticos. [302] El precio de las entradas se mantuvo constantemente en $ 10.00 para adultos y $ 5.00 para niños para espectáculos regulares con precios más altos para eventos especiales, estas tarifas eran más caras que las ligas deportivas con las que competía. [302] Junto a estas cifras, un notable aumento en la asistencia de seguidores pertenecientes a las clases media-alta y alta. [302] Este éxito también se extendió a Internet, donde los principales sitios locales de lucha libre profesional recibieron miles de visitas diarias. [302]Sin embargo, la segunda mitad de esta década experimentó una marcada disminución en la asistencia. A principios de la década de 2010, los eventos de lucha libre profesional vieron una serie de años en los que los eventos estaban mayormente vacíos, con espectáculos regulares que rara vez vendían 1000 entradas y la mayoría de las carteleras rondaban los cientos. [303]
La lucha libre profesional ha sido un objetivo común para la parodia cómica en la televisión puertorriqueña. Sunshine Logroño fue el primero en presentar un personaje basado en la práctica, presentando a Vitin Alicea . El personaje fue retratado como dueño de un gimnasio, entrenador, gerente de lucha libre y el "mayor fanático" de Colón. [304] El segmento fue muy utilizado para promover los eventos de WWC, con algunos de los luchadores rudos agrediéndolo con fines cómicos. Sin embargo, también contó con algunos de los estudiantes de Alicea, los luchadores profesionales ficticios King Cabra y Culebro Mendoza. Entre los artistas que visitaron el segmento se encontraban Ray González, Dutch Mantell, Victor Rodríguez, Carlos Colón Sr. y Carly Colón, mientras que él también se involucró en las carteleras de lucha libre reales. [305] En la década de 2000, el comediante Miguel Morales presentó un segmento que cubría la promoción ficticia, la Estudio69 Wrestling Federation (WW69) como parte de su programa. [306] El programa contó con un personaje llamado Ito Rolón, llamado así por Colón y Trinidad, quien fue retratado como el perenne Campeón Intergaláctico de la EWF y quien promocionó su línea de figuras de acción falsas. [306] Hacía apariciones precedidas por vítores del público y su canción principal, "Ahí viene Ito Rolón", siempre abriendo sus promociones saludando a sus tres tías o "mamás": Ada, Dora e Ita. La comedia en estos segmentos involucraba a luchadores que usaban sillas y otros objetos hechos de espuma para atacarse entre sí, y luego parecían convulsionar mientras se cubrían la cara con ketchup. La mayoría de los combates de Rolón eran contra La Piedra y la mayoría de los sketches se realizaban en lugares públicos al azar, rara vez ocurrían dentro de un ring real. [306] Esto fue autoparodiado con extraños concursos de trucos, incluido un "Hard Core Match de 24 horas en todo Puerto Rico", que se filmó en San Juan, Cayey, Ponce y Caguas. [306] Los segmentos entre bastidores presentaban a Lugo, una parodia de Savinovich y un Comisionado sin nombre. Durante el transcurso del programa, realizaron una serie de bocetos tipo ángulo, incluido un giro de Rolón a heel donde se reveló que era el hijo ilegítimo de Laureano y una historia donde fue traicionado por todos sus aliados y abandonó Puerto Rico por una isla aislada, permaneciendo allí y dejándose barba hasta que Lugo lo convenció de regresar. [306] La lista también presentaría a su compañero de equipo Tite el Plomero, La Bestia, El Doctor Muerte, El Hijo de Hércules y al propio Lugo como un "misterioso luchador enmascarado". El propio Morales hizo equipo con Juan Rivera mientras interpretaba a Rolón en una lucha que en realidad presentó maniobras reales, derrotando a "Los Intocables" Miguel Pérez Jr. y Jesús Castillo Jr. (acompañado por Kevin "Pain" Landry) a pesar de estar legítimamente heridos.[306] Una división femenina estaba compuesta por dos equipos, las hermanas TeDan y Melones.[306] El personaje de Ito Rolón hizo un regreso de una noche una década después, ahora como campeón de la Federación de Lucha Libre de Univision (UWF) presentando a varios personajes, incluidos Chicho Libre, Rasta Man y el manager El Barracuda. [306]
En 2002, el productor de televisión Kobbo Santarrosa hizo un crossover al luchar contra Carlos Colón Sr. en su debut en el ring. [307] Una figura controvertida como presentador del extinto SuperXclusivo , Santarosa actuó como un heel y perdió el combate por detención debido a la pérdida de sangre. Además de la televisión, la práctica ha influido en otros aspectos de la cultura popular, siendo el ejemplo notable la popularización de la frase Bregando Chicky Starr (lit. "Tratando como Chicky Starr") cuando se hace referencia a actos ilegales o inmorales. [302] A principios de la década de 2000, la Universidad de Puerto Rico celebró una serie de congresos académicos que discutieron la práctica de la lucha libre profesional y su impacto en la sociedad, que incluyeron la participación del propio Laureano. [308] Una forma menos común de influencia implica que un luchador cree un campeonato no sancionado y tome prestado el nombre de una promoción local para otorgarle cierta credibilidad. [137] Pierroth fue responsable de la creación de dos títulos ficticios de la WWC. El primero fue el "Campeonato Intercontinental WWC", que trajo a Puerto Rico y luego se convirtió en el Campeonato IWRG después de ser unificado en un partido contra Pirata Morgan en México. [137] El segundo fue un "Campeonato WWC Hard Core" que precedió al Campeonato WWC Hardcore real y fue llevado por él en el CMLL como un símbolo del supuesto vínculo puertorriqueño del Comando Caribeño. [273] David Sierra imitó esta acción, trayendo su versión del "Campeonato Peso Pesado de Cuba WWC". [137] En la IWA, un stable conocido como La Conexión Árabe hizo lo mismo, presentando una versión del "Campeonato Peso Pesado Árabe IWA" decorado con la bandera de los Emiratos Árabes Unidos cuando uno de sus miembros ganó el Campeonato Peso Pesado IWA Puerto Rico. Más de una década después, un título "IWA" fraudulento de corta duración también apareció fuera de la promoción. [137] Un concepto similar fue creado también por el ministerio religioso Luchando Contra Las Tinieblas, que está compuesto en su mayoría por ex luchadores profesionales y árbitros, con un cinturón inscrito con "Jesucristo" (Jesucristo) y adornado con cruces de servidores que aparecen en los sermones. [137] En esta misma línea, las iglesias han organizado eventos de lucha libre, como CristoManía. [309]
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