The Wrestler es una película independiente de 1974 dirigida por Jim Westman, producida por el luchador profesional Verne Gagne y WR Frank, protagonizada por Ed Asner como Frank Bass, un promotor de lucha libre . Verne Gagne también protagoniza la película como Mike Bullard, el actual campeón de lucha libre de su "liga". Después de un largo reinado como campeón, Bullard se está haciendo mayor y siente presión de todos los lados, incluida su esposa y los promotores de lucha libre, para pasarle el campeonato a Billy Taylor y retirarse. La resistencia de Bullard a sus solicitudes de que se haga a un lado es el conflicto central de la película. La película presenta la lucha libre profesional como un deporte verdaderamente competitivo, manteniendo siempre la ilusión de que los combates son el resultado de un combate atlético y no resultados predeterminados decididos antes de los combates.
En un momento de la película se mencionan varios luchadores que murieron durante un combate o como resultado de lesiones en el ring. Esa lista de nombres no era ficticia, sino extraída de la historia de la lucha libre profesional. [ cita requerida ]
El promotor de lucha libre profesional Frank Bass ( Ed Asner ) tiene que lidiar con las presiones de dirigir una promoción de lucha libre profesional, enfrentarse a las presiones de encontrar constantemente nuevos luchadores para atraer a las multitudes, mantener bajo control a los luchadores que tiene bajo contrato y, especialmente, lidiar con el hecho de que el hombre superior, el campeón de "la Liga" Mike Bullard ( Verne Gagne ) se está haciendo viejo y existe presión para reemplazarlo por un luchador más joven. Uno de esos posibles reemplazos es el último retador Billy Taylor ( Billy Robinson ). En un momento dado, Bass se reúne con varios otros promotores de lucha libre (interpretados por promotores de lucha libre de la vida real de la National Wrestling Alliance , incluido Vincent J. McMahon ) para posiblemente crear un "Super Bowl de la lucha libre". Enfrentando la presión, Frank Bass decide respaldar a Bullard mientras se enfrenta al retador Billy Taylor en el clímax de la película.
La película cuenta con varios luchadores reales en el papel de los distintos luchadores que aparecen a lo largo de la película, la mayoría de ellos trabajaban para la Asociación Estadounidense de Lucha Libre de Verne Gagne en la época en que se filmó The Wrestler . The Wrestler también incluyó imágenes de espectáculos de lucha libre reales, lo que creó el escenario para la película sin ser importante para la trama real de la misma.
La película se filmó en Minnesota, y el histórico Landmark Center de Saint Paul sirvió como ubicación de la oficina de Frank Bass ( Ed Asner ).
Variety señaló: "Los créditos técnicos son regulares, no ofrecen nada fuera de lo común... El potencial de taquilla parece justo para esta película de bajo presupuesto debido a la gran cantidad de seguidores que tiene la lucha libre profesional, pero será necesario hacer mucho ruido". [1] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película dos estrellas de cuatro, calificándola de "tan predecible como, bueno, un combate de lucha libre... Todo el material fuera del ring parece falso en comparación con la falsedad real dentro de las cuerdas". [2] Jill Forbes escribió en The Monthly Film Bulletin : "Diseñada para atraer principalmente a los conversos, The Wrestler no deja de tener su atractivo para los no entusiastas del deporte", y agregó que "las escenas cómicas realmente sostienen la película". [3]
