Pedro Mártir de Anghiera ( latín : Petrus Martyr Anglerius o ab Angleria ; italiano : Pietro Martire d'Anghiera ; español : Pedro Mártir de Anglería ; 2 de febrero de 1457 - octubre de 1526), anteriormente conocido en inglés como Pedro Mártir de Angleria , [1 ] fue un historiador italiano al servicio de España durante la Era de las Exploraciones . Escribió los primeros relatos de exploraciones en América Central y del Sur en una serie de cartas e informes, agrupados en las publicaciones latinas originales de 1511 a 1530 en conjuntos de diez capítulos llamados "décadas". Sus Décadas del Nuevo Mundo son de gran valor en la historia de la geografía y los descubrimientos. Su De Orbe Novo (Sobre el Nuevo Mundo, 1530) describe los primeros contactos de europeos y nativos americanos , civilizaciones nativas americanas en el Caribe y América del Norte, así como en Mesoamérica, e incluye, por ejemplo, la primera referencia europea al caucho de la India. . Se tradujo por primera vez al inglés en 1555 y en una versión más completa en 1912.
Mártir nació el 2 de febrero de 1457 en el lago Maggiore en Arona , en Piamonte , y más tarde recibió su nombre de la cercana ciudad de Angera . Estudió con Giovanni Borromeo, entonces conde de Arona. Llegó a Roma a los veinte años y conoció a hombres importantes de la jerarquía de la Iglesia católica . Tras reunirse con el embajador español en Roma, Mártir lo acompañó a Zaragoza en agosto de 1487. Mártir pronto se convirtió en una figura notable entre los humanistas de España. En 1488 dio una conferencia en Salamanca por invitación de la universidad . El nuevo aprendizaje fue apoyado por patrocinadores de alto rango en la sociedad. Mártir llegaría a ser capellán de la corte de Fernando e Isabel .
Después de 1492, la principal tarea de Martyr fue la educación de los jóvenes nobles en la corte española. En 1501 fue enviado a Egipto en misión diplomática para disuadir al sultán de Egipto de vengarse de los cristianos en Egipto y Palestina por la derrota de los moros en España y la caída de Granada . Esto lo logró afirmando firmemente que no hubo conversiones forzadas y que los musulmanes de Granada habían pedido el bautismo por su propia voluntad y, lo que es más importante, prometiendo ayuda española a Egipto contra la amenaza de conquista de los otomanos [1]. Describió su viaje a través de Egipto en la Legatio Babylonica, que se publicó en la edición de 1511 de sus Décadas . Tras el éxito de esta misión, recibió el título de maestro de los caballeros .
En 1520 Mártir recibió el puesto de cronista ( cronista ) en el recién formado Consejo de Indias , encargado por Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, para describir lo que estaba ocurriendo en las exploraciones del Nuevo Mundo . En 1523 Carlos le otorgó el título de Conde Palatino y en 1524 lo llamó una vez más al Consejo de Indias. Mártir fue investido por el papa Clemente VII , a propuesta de Carlos V, como abad de Jamaica . Aunque Mártir nunca visitó la isla, como abad dirigió la construcción de la primera iglesia de piedra allí.
Murió en Granada en 1526.
Peter Martyr fue un escritor prolífico. Se calcula que compuso unas ochocientas cartas dirigidas a diversos personajes ilustres relatando acontecimientos de España y de la corte española, escritas en un estilo periodístico, a menudo bastante chismoso. Moviéndose en los círculos de la corte, Peter Martyr conocía personalmente a la mayoría de las figuras destacadas de la época, y es de sus cartas que los historiadores han extraído muchos de los detalles sobre su apariencia física, personalidad, peculiaridades y anécdotas.
Fue como cronista que Mártir realizó su obra literaria más destacada. Recopiló documentos y relatos de los descubridores y los entrevistó personalmente. Aprendió de las cartas de Cristóbal Colón y se sirvió de los informes del Consejo de Indias. Tenía un gran conocimiento de las cuestiones geográficas; fue el primer europeo en darse cuenta de la importancia de la Corriente del Golfo .
En 1511, entre sus publicaciones se encuentra el primer relato histórico de los descubrimientos españoles: Opera, Legatio Babylonica, Oceanidecas, Paemata, Epigrammata (Sevilla, 1511). Los Decas constaban de diez informes, dos de los cuales Mártir había enviado previamente como cartas que describían los viajes de Colón, al cardenal Ascanio Sforza en 1493 y 1494. En 1501 Mártir, a petición del cardenal Luigi d'Aragona , añadió ocho capítulos sobre los Viaje de Colón y las hazañas de Martín Alonso Pinzón . En 1511 añadió un suplemento que daba cuenta de los acontecimientos ocurridos entre 1501 y 1511.
Conjuntamente con esta Década , publicó una narración de sus experiencias en Egipto con una descripción de los habitantes, su país y su historia. Hacia 1516 había finalizado otras dos Décadas :
En 1530 se publicaron por primera vez juntas las ocho Décadas en Alcalá. Las ediciones posteriores de una sola o de todas las Décadas aparecieron en Basilea (1533), Colonia (1574), París (1587) y Madrid (1892). En 1582 se publicó en Basilea una traducción al alemán; se puede encontrar una versión en inglés en Arber, The first three English books on America (Birmingham, 1885); uno francés de Gaffarel en Recueil de voyages et de documents pour servir à l'histoire de la Geographie (París, 1907).
Mártir también escribió el relato histórico Opus epistolarum, aunque no fue editado ni publicado hasta después de su muerte. Esta colección consta de 812 cartas enviadas o dirigidas a dignatarios eclesiásticos, generales y estadistas de España e Italia, que tratan de acontecimientos contemporáneos y especialmente de la historia de España entre 1487 y 1525. Se publicó por primera vez en Alcalá en 1530; La Casa de Elzevir en Ámsterdam publicó una nueva edición en 1670.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Pedro Mártir de Anghiera". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.