George Williams Peckham (23 de marzo de 1845 - 10 de enero de 1914) y Elizabeth Maria Gifford Peckham (19 de diciembre de 1854 - 11 de febrero de 1940) fueron un matrimonio que fueron unos de los primeros profesores, taxonomistas , etólogos , aracnólogos y entomólogos estadounidenses , especializados en el comportamiento animal y en el estudio de las arañas saltadoras (familia Salticidae) y las avispas .
George Peckham nació en Albany, Nueva York en 1845. A los 18 años, se alistó en el ejército de los EE. UU. para luchar en la Guerra Civil estadounidense, alcanzando el rango de primer teniente. Después de la guerra, reanudó sus estudios, obteniendo un título en derecho de la Facultad de Derecho de Albany en 1867. [1] Después de la graduación, George trabajó en la oficina de abogados de James T. Brown de Milwaukee. [1] Sin embargo, como no le interesaba la ley, se convirtió en estudiante de la facultad de medicina de la Universidad de Michigan , obteniendo su título de médico en 1872. [1] Sin embargo, en lugar de ejercer la medicina, eligió enseñar biología en la East Division High School de Milwaukee , Wisconsin . En 1880, organizó el primer programa de laboratorio biológico estadounidense en una escuela secundaria, y ese mismo año se casó con su colega, Elizabeth Maria Gifford, una de las primeras graduadas en ciencias de Vassar . En 1888, Peckham se convirtió en director de la División Este y, en 1891, en inspector del Departamento de Instrucción Pública de Wisconsin. También se desempeñó durante este período como presidente de la Academia de Ciencias, Artes y Letras de Wisconsin. [2] En 1897, se convirtió en director de la Biblioteca Pública de Milwaukee , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1910. Murió el 10 de enero de 1914, a la edad de 68 años. [3] [4]
Elizabeth Maria Gifford (más tarde Peckham) nació en Milwaukee, Wisconsin , en 1854, y más tarde utilizó el nombre de pila abreviado 'Bessie' entre sus amigos, como lo atestigua su compañera de clase Sara Fleming Sharpe. [5] Se graduó en el Vassar College en 1876 y obtuvo su maestría en Biología en Vassar en 1888 o 1889. Aunque su obituario registra que sus intereses posteriores la llevaron a otros lugares, siguió haciendo notificaciones a las exalumnas de Vassar. [6] [7] Fue activa en el movimiento por el sufragio femenino tanto a nivel estatal como nacional, reconocida por su "distinguido servicio" por la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer, además de testificar ante comités legislativos en varias ocasiones. Se desempeñó como una de las primeras bibliotecarias de la ciudad de Milwaukee. Después de la muerte de su marido en 1914, continuó su trabajo científico y recibió un doctorado de la Universidad de Cornell en 1916. [8] Elizabeth Peckham murió de neumonía el 11 de febrero de 1940, a la edad de 85 años. [4]
George W. Peckham y Elizabeth Maria Gifford se casaron en 1880. En un obituario (en 1940), su hija Mary Peckham Gross escribe sobre el matrimonio de sus padres que "fue uno de esos matrimonios perfectos de mentes y corazones". [5] Mucho antes de eso, en 1914, una notificación a las exalumnas de Vassar (para la clase de 1876) registra el nacimiento de su nieto como "Nacido en agosto de 1914, un nieto George Peckham Gross, de Bessie Gifford Peckham", [7] desafortunadamente varios meses después de la muerte de su abuelo y aparente tocayo George W. Peckham. En años posteriores, Elizabeth M. Gifford-Peckham aparece registrada viviendo con su hija Mary Peckham Gross, cuyos hijos fueron "un consuelo y una alegría para ella". [5]
Juntos, introdujeron los conceptos darwinianos en la educación secundaria y comenzaron sus estudios sobre la taxonomía y el comportamiento de las arañas saltadoras ( Salticidae ) , un gran grupo de arañas orientadas visualmente. Fueron de los primeros taxonomistas en enfatizar el valor del comportamiento en la clasificación . En 1889-1890, publicaron Observations on Sexual Selection in Spiders of the Family Attidae, y Observations additional on Sexual Selection in Spiders of the Family Attidæ, with Some Remarks on Mr. Wallace's Theory of Sexual Ornamentation , entre los primeros estudios sobre selección sexual , apoyando el concepto de Darwin contra la explicación alternativa de Wallace sobre el comportamiento de cortejo. En 1898, produjeron On the Instincts and Habits of the Solitary Wasps , una obra considerada un clásico científico por su estilo, así como por su erudición. [8] A diferencia del trabajo posterior de Fabre , que elogiaba la supuesta "perfección" del comportamiento de los insectos, los Peckham identificaron una serie de comportamientos que estaban sujetos a la selección natural . En 1905 publicaron una edición revisada y ampliada titulada Avispas solitarias y sociales . [9] [10]
Los Peckham fueron colaboradores durante toda su vida, como investigadores y educadores. De 1883 a 1909, describieron 63 géneros y 366 especies. La North American Peckham Society lleva su nombre. Se dedica a la investigación de los saltícidos; su publicación irregular se titula Peckhamia . [11]
Antes de 1885, los Peckham parecen haber pasado un tiempo en el este de Guatemala , como se atestigua en una serie de artículos sobre arañas saltadoras de la zona, que culminan en una declaración dada en Peckham & Peckham 1896 (Attidae from Central America and Mexico) como "una gran parte de nuestra colección la hicimos nosotros mismos en Guatemala y Honduras ". También es posible que hayan recolectado algunos especímenes en México, como algunos especímenes en MCZ que están etiquetados como "Frontera". En noviembre de 1912, el Alumnae Bulletin de Vassar informa que "Elizabeth Gifford Peckham y su esposo pasaron el invierno pasado en México". [12]
El género saltícido Peckhamia recibe su nombre en su honor, junto con al menos 20 especies y una subespecie:
Además de los diversos taxones que llevan su nombre, en 1929, las Escuelas Públicas de Milwaukee construyeron una nueva escuela secundaria, que se llamó Peckham Junior High School. El nombre se cambió a principios de la década de 1970 para honrar a Jackie Robinson . Se cerró en 2005 y se convirtió en apartamentos en 2011-2012 con la ayuda de créditos fiscales para la preservación histórica. [13]
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