Alexander Ivanovitch Petrunkevitch ( en ruso : Александр Иванович Петрункевич; nacido el 22 de diciembre de 1875 en Plysky , cerca de Kiev , actualmente Ucrania; fallecido el 9 de marzo de 1964 en New Haven ) fue un aracnólogo ruso . Entre 1910 y 1939 describió más de 130 especies de arañas . Uno de sus ensayos más famosos fue "La araña y la avispa", en el que utiliza una elección eficaz de palabras y un toque cómico.
Su padre, Ivan Illitch Petrunkevitch, era un miembro liberal de la Primera Duma y fundó el Partido Demócrata Constitucional . Después de terminar sus estudios en Moscú y en Friburgo con August Weismann , Alexander se estableció en Yale en 1910, convirtiéndose en profesor titular en 1917. Además de describir las especies actuales, fue una figura importante en el estudio de los arácnidos fósiles, incluidos los del ámbar y los de las Medidas del Carbón . También experimentó con especímenes vivos y trabajó con insectos .
La formulación de Petrunkevitch del principio de efectos plurales (cada causa es potencialmente capaz de producir varios efectos) y el principio de los límites de las oscilaciones posibles (el número y la naturaleza de los efectos que realmente tienen lugar pueden variar sólo dentro de limitaciones definidas) es bien conocida, tanto en biología como en psicología. [1]
Petrunkevitch fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1954 y también fue miembro de la Academia de Artes y Ciencias de Connecticut . A lo largo de su carrera se mantuvo políticamente activo, tratando de aumentar la conciencia sobre los problemas en Rusia. Fue fundador y más tarde presidente de la Federación de Organizaciones Rusas en los Estados Unidos . [2] También era un maquinista experto y escribió dos volúmenes de poesía (bajo el seudónimo de Alexandr Jan-Ruban), y tradujo Pushkin al idioma inglés y Byron al ruso. Murió en 1964. [3]
Un retrato en miniatura de Petrunkevitch de 1917 realizado por Margaret Foote Hawley actualmente es propiedad del Museo Metropolitano de Arte . [4]