Pearl Priscilla Prescod (28 de mayo de 1920 - 25 de junio de 1966) [1] [2] [3] fue una actriz y cantante de Tobago . Fue una de las primeras artistas caribeñas en aparecer en la televisión británica y fue la primera mujer negra en aparecer con la Compañía Nacional de Teatro de Londres . [4]
Prescod llegó a Gran Bretaña a principios de la década de 1950 y residió en Notting Hill , Londres. [5] Durante su estancia en Gran Bretaña, participó en numerosos papeles televisivos y producciones teatrales, y participó activamente en la lucha contra el racismo en Londres a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. [6] Con su amiga íntima, la periodista y activista Claudia Jones , Prescod ayudó a coordinar el primer evento del "Carnaval del Caribe" de Londres, [7] que tuvo lugar en el Ayuntamiento de St Pancras en enero de 1959, [8] y se considera un precursor del Carnaval de Notting Hill . [9]
Pearl Prescod era una cantante clásica entrenada [10] y tenía aspiraciones de seguir una educación musical clásica en Inglaterra. [11] Llegó a Gran Bretaña a principios de la década de 1950 después de ganar una beca musical para la Guildhall School of Music . [1]
En 1954, Prescod fue elegido para la primera obra de Barry Reckord , Flesh to a Tiger (anteriormente llamada Della) . [12] [13] La obra también fue protagonizada por Cleo Laine , Nadia Cattouse y Lloyd Reckord .
En 1955, la secretaria del Comité de las Indias Occidentales en Londres ayudó a Prescod a conseguir un trabajo como telefonista en su oficina y una audición en la BBC . Obtuvo con éxito varios contratos con la BBC y consiguió muchos papeles en televisión y obras de teatro a lo largo de los años. [11]
Prescod formó parte de un grupo de canto de las Indias Occidentales llamado The New World Singers y fue la líder de las sopranos del coro. Las otras eran Patricia Williams (San Vicente), Bonica Fletcher (Jamaica) y Joyce Jacobs (Guayana Británica). [14] Impresionada al escuchar a un grupo de cantantes de las Indias Occidentales, la directora y compositora Avril Coleridge-Taylor formó el coro. [14]
En 1959, la BBC volvió a emitir la obra de Sylvia Wynter Under The Sun. Prescod participó en la obra junto con Nadia Cattouse, Andrew Salkey , Sheila Clarke, Gordon Woolford y Sylvia Wynter. [15]
Durante su carrera teatral, Prescod fue miembro de la National Theatre Company de Londres , [16] [4] entonces con sede en el Old Vic , y fue elegida para interpretar a Tituba en la producción de 1965 de The Crucible . [17] Recibió amplios elogios por su actuación.
Las contribuciones de Prescod a la lucha por la igualdad racial en Gran Bretaña fueron reconocidas. [18] Desempeñó un papel activo junto a Claudia Jones , [19] y participó en la organización de la manifestación de solidaridad de la Marcha sobre Washington en Londres el 31 de agosto de 1963. Prescod estaba entre los artistas negros en Inglaterra que apoyaron las apelaciones de Claudia Jones para obtener fondos para West Indian Gazette organizando y actuando en conciertos de recaudación de fondos. [20] Cuando Jones murió en 1964, Prescod cantó "Lift Up Your Voice and Sing" en el funeral.
Prescod murió el 25 de junio de 1966 [1] de una hemorragia cerebral en Kensington , Londres, y le sobrevivió su hijo Colin Prescod , [19] [21] sociólogo y fideicomisario de los Amigos de los Archivos Huntley en LMA . [22]
Prescod es el tema de un capítulo escrito por Obi B. Egbuna , el novelista, dramaturgo y activista político nacido en Nigeria, en su obra de no ficción titulada Black Candle at Christmas . [23]
En 2022, la Colección de Historia Negra del Instituto de Relaciones Raciales produjo un texto biográfico dedicado a trazar la vida de Prescod. [24] Una reseña de Pearl Prescod: A Black Life Lived Large en The Guardian describió el folleto educativo como "parte de un esfuerzo por arrojar luz sobre las historias olvidadas de esta generación de artistas e intelectuales caribeños", y agregó: "Hay mucho que desenterrar en el caso de la corta pero brillante vida y obra de Prescod". [25] La coordinadora del proyecto IRR, Anya Edmond-Pettitt, señala que la historia de Prescod puede haber quedado olvidada hasta ahora porque difiere de la narrativa predominante sobre la llamada " generación Windrush ": "No quiero decir que la narrativa [de Windrush] no sea verdadera o importante, pero no es la única historia. Hubo personas que vinieron del Caribe que no se convirtieron en conductores de autobús, porteros de hospital o enfermeras. Hay un extraño punto ciego en el hecho de que esta es la única historia que tenemos de la migración colonial a este país desde el Caribe". [25]
Colin Prescod sitúa el legado de su madre dentro del de la comunidad más amplia de artistas escénicos e intelectuales que vinieron de las Indias Occidentales y el Caribe a Gran Bretaña, [26] describiendo el panfleto biográfico como un "adelanto de archivo", ya que hay muchas historias de vida de ese tipo que aún no se han archivado formalmente (incluidas, como él observa, las de Nadia Cattouse , Earl Cameron y Errol John ): [25] "Este pequeño trozo de historia... es parte integral del revuelo causado por 'la generación de las Indias Occidentales', como los llamó el difunto George Lamming , la generación que surgió de culturas políticas anticoloniales militantes para derrotar al Imperio y cuestionó el imperialismo racista en el centro de la historia de éxito colonial de Gran Bretaña". [24]