La Reserva Natural de Gibraltar (anteriormente Reserva Natural del Alto Peñón ) es una reserva natural protegida en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar que cubre más del 40% de la superficie terrestre del territorio. Fue establecida como Reserva Natural del Alto Peñón en 1993 bajo la categoría Ia de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( reserva natural estricta ) y se amplió por última vez en 2013. Es conocida por su población semisalvaje de macacos de Berbería y es un importante punto de descanso para las aves migratorias .
Originalmente denominada Reserva Natural del Peñón Superior, estaba limitada a la parte superior del Peñón de Gibraltar , una península de piedra caliza larga y estrecha que se eleva a una altura de 426 metros (1.398 pies) sobre el nivel del mar. [1] [2] El Peñón es parte de la Cordillera Bética , formada hace unos 200 millones de años. [3] Desde la cresta del peñón hay una vista espectacular de la zona, incluida España a través de la Bahía de Gibraltar y Jebel Musa de Marruecos a través del Estrecho de Gibraltar . Es un área de considerable belleza natural y una de las principales atracciones turísticas de Gibraltar. [1]
Se puede llegar a la zona Upper Rock de la reserva natural por carretera o en el teleférico de Gibraltar , junto al Jardín Botánico de Gibraltar . [4]
La reserva se creó en 1993 [2] para proteger la zona de terreno que el Ministerio de Defensa del Reino Unido había retirado del uso militar. Su finalidad es preservar la vida silvestre y los sitios naturales e históricos, al tiempo que se proporciona acceso al público. [5] La flora y la fauna de la reserva natural están protegidas por la ley de Gibraltar . [6]
La reserva natural se amplió por última vez en 2013, cuando se le cambió el nombre a Reserva Natural de Gibraltar para reflejar su alcance más amplio más allá del Peñón Superior. El área protegida ahora cubre la Gran Duna de Arena de Gibraltar , Windmill Hill y la zona costera de Europa . [2]
Gibraltar tiene un clima típicamente mediterráneo, moderado por el mar que casi rodea la península. Los veranos son cálidos y secos, mientras que los inviernos son frescos y húmedos. Las temperaturas oscilan entre 13,4 y 24,2 °C (56,1 y 75,6 °F). La precipitación anual es de unos 768 milímetros (30,2 pulgadas). [6] Las nubes de Levante proporcionan condensación que mantiene la vegetación verde incluso en la estación seca. [5] Estas nubes se forman cuando los vientos del este cargados de humedad son forzados hacia arriba por los acantilados de Gibraltar, y a menudo forman una capa sobre el Peñón. [6]
La reserva natural contiene muchos de los sitios de historia natural más importantes de Gibraltar, incluidas cuevas como la cueva de San Miguel , con sus numerosas estalagmitas y estalactitas. [1] La cueva de San Miguel fue mencionada por primera vez por Pomponius Mela en el año 45 d. C., y muchas fuentes la han mencionado desde entonces. Se ha convertido en una importante atracción turística. Se celebran conciertos en su cámara principal. [7] La cantera de Forbes es donde se realizó el descubrimiento neandertal en 1848. El cráneo de Gibraltar 1 fue uno de los primeros en ser encontrado. [8] También se han encontrado cráneos neandertales en la cueva de la Torre del Diablo en el frente norte. [9] Es posible que algunos de los últimos neandertales hayan hecho de las cuevas de Gibraltar su hogar antes de extinguirse hace 30.000 años. [8]
El Gibraltar Heritage Trust gestiona la conservación de los lugares históricos y su desarrollo como atracciones turísticas. Entre ellos se incluyen la Batería de O'Hara , el cañón de 100 toneladas de la Batería de Napier o Magdala , el Centro del Patrimonio de la Batería de la Princesa Carolina y la Batería de Parson's Lodge . [5] Otros lugares militares que están abiertos al público son el Castillo de los Moros , la Batería de Devil's Gap , la Batería de la Princesa Ana , los Túneles de la Segunda Guerra Mundial , los Túneles del Gran Asedio y el Muro de Carlos V.
En el pasado, el Peñón Superior estaba cubierto de árboles. La mayoría de los árboles fueron talados para combustible durante el Gran Asedio de Gibraltar entre 1779 y 1783. Los árboles de hoy en día producen principalmente bayas que son comidas por los pájaros, que presumiblemente dejaron caer sus semillas en la roca. El más común es el olivo ( Olea europea ). También se encuentran algarrobos ( Ceratonia siliqua ) y almeces ( Celtis ). Se han plantado árboles a lo largo de los caminos, incluido el pino piñonero ( Pinus pinea ) y el pino carrasco ( Pinus halepensis ). Ambos son nativos de la región, pero el pino carrasco es particularmente común en regiones secas y calizas. Hubo una sequía en la década de 1990 cuando muchos de los árboles introducidos murieron, aunque el pino carrasco se las arregló mejor que otros. [10]
Gibraltar tiene más de seiscientas especies de plantas con flores. [5] El maquis , o matorral mediterráneo denso, está formado principalmente por arbustos altos que incluyen olivos silvestres , espinos cervales mediterráneos , lentiscos , osyris y terebintos , y arbustos más pequeños que incluyen arbustivos como la arveja escorpión , la retama espinosa , la telina, el jazmín silvestre , el camedrio arbustivo y el camedrio de fieltro . El laurel y la palmera enana también se encuentran en partes del maquis. Las plantas del sotobosque incluyen la vincapervinca intermedia , el rusco , el aro italiano y la breca de oso . Los cortafuegos en el maquis albergan plantas como el narciso blanco como el papel , el asfódelo común , el hinojo gigante de Tánger , el gladiolo silvestre , las galactitas y la correhuela malvácea . [11]
En la reserva hay pequeñas zonas de garriga , matorrales bajos que incluyen romero silvestre , esparto , espárrago blanco , lavanda dentada , lavanda de hojas cortadas , telina, Prasium , arbustivo de arboricultura y camedrios . [11] Los numerosos acantilados que rodean la reserva albergan pinos , palmeras enanas , alisos dulces , Biscutella y perejil silvestre . [10] Las plantas distintivas incluyen el sagitario de Gibraltar , la pamplina blanca de Gibraltar, la saxífraga de Gibraltar y el tomillo de Gibraltar. La colleja de Gibraltar es una especie muy rara que se encuentra solo en Gibraltar y que durante un tiempo se pensó que estaba extinta. [12]
Los mamíferos incluyen al zorro rojo , el conejo europeo y el murciélago ratonero . Los residentes más conocidos son los macacos de Berbería que hacen de la reserva su hogar. [1] Gibraltar tiene una población reintroducida de macacos de Berbería , la única especie de primate salvaje en Europa, los famosos simios de las Rocas. [13] Los macacos se pueden encontrar en la Guarida de los Simios cerca de la estación intermedia del teleférico, en la estación superior del teleférico y cerca de los Túneles del Gran Asedio. [14] En 2012 había entre 200 y 250 macacos, todos ellos viviendo en la reserva natural. [15] Está prohibido alimentar a los monos, pero estas reglas no siempre se han seguido. Como resultado, algunos de ellos se han vuelto agresivos y dependientes de la comida de los humanos. En 2008, el gobierno ordenó sacrificar a un grupo de macacos que se dedicaban a hurgar en la basura en el centro de la ciudad. [16]
Hay cinco especies de lagarto en la reserva natural, seis serpientes y un anfisbénico . Este último es un pequeño reptil subterráneo que no tiene patas ni ojos. El lagarto más común es la pequeña lagartija ibérica verde o marrón . También son comunes la lagartija de arena argelina más grande y el geco moro principalmente nocturno . Los lagartos más raros son el geco turco y el lagarto ocelado . Las serpientes incluyen la culebra de herradura , la culebra de Montpellier , la culebra lisa meridional , la culebra de collar y la culebra de escalera . [17]
El Peñón de Gibraltar, en la cabecera del Estrecho , es un promontorio prominente , que acumula aves migratorias durante los periodos de paso. La vegetación del Peñón, única en el sur de Iberia , proporciona un hogar temporal a muchas especies de aves migratorias que se detienen para descansar y alimentarse antes de continuar la migración para su travesía por el mar y el desierto. En primavera, regresan para reponer fuerzas antes de continuar sus viajes hacia Europa Occidental , viajes que pueden llevarlas hasta Groenlandia o Rusia . [ cita requerida ]
BirdLife International ha identificado el Peñón como Área Importante para las Aves porque es un cuello de botella migratorio, o punto de estrangulamiento, para unas 250.000 aves rapaces que cruzan el Estrecho anualmente, y porque sustenta poblaciones reproductoras de perdices de Berbería y cernícalos primillas . [18]
Hay muchos insectos en la reserva. A finales del verano, las mantis religiosas son visibles, al igual que las libélulas que cruzan el estrecho. Se han observado 33 especies de mariposas, incluidas la Cleopatra , la pasha de dos colas , la cola de golondrina , la festón española y el tímalo rayado . Las polillas que se pueden ver a veces incluyen la polilla de la pimpinela , la polilla esfinge colibrí , la polilla esfinge rayada y la polilla tigre de manchas crema . La araña más notable es la araña de tela en embudo de Gibraltar, grande, negra y peluda . También es notable el rápido y agresivo ciempiés Scolopendra cingulata . Tanto la araña como el ciempiés tienen picaduras venenosas pero no fatales. [19]
Citas
Fuentes
