Los hermanos Limbourg ( en neerlandés : Gebroeders van Limburg o Gebroeders Van Lymborch ; fl. 1385 – 1416) fueron pintores de miniaturas holandeses ( Herman , Paul y Jean ) de la ciudad de Nimega . Estuvieron activos a principios del siglo XV en Francia y Borgoña , trabajando en el estilo gótico internacional .
Pintaron las miniaturas y decoraron los márgenes de las páginas del manuscrito iluminado medieval tardío más conocido , las Très Riches Heures du Duc de Berry , las Belles Heures de Jean de France, Duc de Berry , en ambos casos su trabajo sobrevive en gran parte completo aunque, como muchos grandes proyectos de manuscritos, las Très Riches Heures no se terminó.
En los archivos de mediados del siglo XIV aparece un tal Johannes de Lymborgh. Es posible que viniera de Limburgo del Mosa a Nimega, entonces capital del ducado de Gelre , y parece ser el padre de Arnold de Limbourch, un tallador de madera y escultor cuyo nombre también aparece en los archivos medievales. En 1385 Arnold se casó con Mechteld Maelwael o Maloeul. [1] Ella provenía de una familia de artesanos y pintores. Su padre y su tío eran pintores empleados por el duque de Güeldres , como doradores y como pintores de dispositivos heráldicos . Fue como pintor heráldico que el hermano de Mechteld, Jean Malouel, recibió un encargo en París de Isabel de Baviera en 1396, regente de su marido Carlos VI de Francia . En el transcurso del año, Maloul aceptó el puesto de valet de chambre y pintor de la corte del tío de Carlos, Felipe el Temerario, duque de Borgoña . [2]
Arnold y Mechteld tuvieron seis hijos durante la siguiente década: los tres varones, Herman, Paul y Jean nacieron entre c. 1385 y c. 1388 ; dos varones más a principios de la década de 1390 y una niña a mediados de la década de 1390. A finales de la década de 1390 (probablemente alrededor de 1398) Herman y Jean fueron enviados a París, [1] donde los registros de 1399 los documentan como aprendices de un orfebre parisino, un puesto posiblemente organizado por su tío. Ese año, el orfebre envió a los niños a su casa en Güeldres durante un brote de enfermedad en París. Fueron capturados y encarcelados en Bruselas, probablemente debido a un conflicto entre Brabante y Güeldres, con su rescate fijado en 55 escudos más los gastos de prisión. El padre de los niños había muerto ese año dejando a su madre indigente, incapaz de asegurar su liberación. Los miembros del gremio local de Bruselas intentaron recaudar fondos, pero pasaron seis meses y los niños todavía estaban cautivos cuando Felipe el Temerario pagó el rescate en mayo de 1400. [3]
En febrero de 1402, Philip contrató a Paul y Jean para trabajar durante cuatro años exclusivamente en la iluminación de una Biblia (una Biblia muy bella y notable ). [1] Es su primer encargo documentado y el trabajo parece haber sido ejecutado en París. Los historiadores del arte están divididos en cuanto a si la Biblia Moralisée ( Ms. fr. 166 en la Bibliothèque nationale de France en París es el mismo manuscrito que el encargo de Philip; [4] aunque hay consenso en que el manuscrito fue ejecutado por Jean y Pol Limbourg. [5]
Una Biblia moralizada es un tipo de Biblia condensada y profusamente ilustrada que surgió en el siglo XIII. Seguía un formato específico en el que los pasajes bíblicos se emparejaban con comentarios o moralizaciones y una imagen, y cada página contenía cuatro pares de imágenes destinadas a dominar la página. Por lo general, una Biblia de este tipo contenía más de 5000 miniaturas pintadas; el costo y la mano de obra involucrados en una producción de este tipo eran tan grandes que solo la realeza las encargaba. El Manuscrito 166 en París es una copia casi textual de la Biblia moralizada encargada por el padre de Felipe, Juan II de Francia , conocida como Ms. fr. 167, que contiene 5122 miniaturas. [5]
El contrato que Philippe firmó con los hermanos era bastante específico: debían proporcionar miniaturas ( ystoires ) lo más rápidamente posible, independientemente de los días festivos, a cambio de una tarifa diaria de 6 sous . El médico de Philippe, Jean Durant, debía supervisar el esfuerzo, por el que recibió 600 francos y reembolsos periódicos por el lapislázuli utilizado para producir manuscritos iluminados . [3] En 1404, los hermanos son mencionados como peintres et historieurs , mientras que antes se los conocía como pintores ( peintres ) e iluminadores ( enlumineurs ). Es casi seguro que pintaron las miniaturas así como los bordes . [3] Completaron los folios 1-24 y los dibujos subyacentes hasta el folio 32. [5]
La documentación registrada sobre encargos específicos finaliza con la muerte de Felipe en abril de 1404. [1]
Después de la muerte de Philip, los hermanos fueron contratados por su hermano John, duque de Berry , un extravagante coleccionista de arte y libros. Su primera tarea fue iluminar un libro de horas , ahora conocido como Belles Heures du Duc de Berry , que se conserva en los claustros del Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. [6]
En esta época pintaron también algunas páginas de las Très Belles Heures de Notre-Dame, una página única añadida a las Petites Heures de Jean de Berry (quizás en 1412, hoy BnF , París) y otras páginas dispersas.
Entre 1408 y 1416, los hermanos aparecen mencionados en doce documentos e inventarios conservados, registrados por el ayuda de cámara de Berry . En ellos se describen pagos e intercambios de regalos valiosos. Paul recibió dos anillos de diamantes y un anillo de esmeraldas con forma de oso del duque como regalo de Año Nuevo entre 1408 y 1413; 100 escudos «para que pudiera vestirse y ser más honorable al servicio del duque»; y todos los hermanos recibieron anillos en 1414 y 1415. A cambio, los hermanos correspondieron con generosos regalos. Para entonces, los tres hermanos habían alcanzado el puesto de ayuda de cámara . El duque le regaló a Paul una gran casa en Bourges adecuada para «un noble de sangre noble». [1]
Paul se sintió atraído por una joven llamada Gillette la Mercière, pero sus padres no lo aprobaron. El duque hizo encerrar a la muchacha y la liberó sólo por orden del rey. En 1411, Paul y Gillette se casaron de todos modos, pero el matrimonio no tuvo hijos (la niña tenía 12 años y su marido 24 en ese momento).
Belles Heures se terminó en 1409, a la que siguió Très Riches Heures du Duc de Berry , considerado por muchos como el culmen de la iluminación de libros de finales de la Edad Media y posiblemente el libro más valioso del mundo. Se conserva como Ms. 65 en el Museo Condé en Chantilly , Francia.
En la primera mitad de 1416, Jean de Berry y los tres hermanos Limbourg (todos ellos menores de 30 años) murieron, posiblemente de peste , dejando inconclusas las Très Riches Heures . Un artista no identificado (posiblemente Barthélemy van Eyck ) completó las miniaturas del calendario en la década de 1440, cuando el libro aparentemente estaba en posesión de René d'Anjou , y en 1485 Jean Colombe terminó la obra para la Casa de Saboya .
La obra de los hermanos Limbourg, al ser en su mayor parte inaccesible, cayó en el olvido hasta el siglo XIX. No obstante, constituyeron un ejemplo para las siguientes generaciones de pintores, que se extendieron más allá de la pintura en miniatura. Trabajaban en una tradición del norte de Europa, pero mostraban influencias de modelos italianos. Entre sus propias fuentes de inspiración artística se encontraba la obra del Maestro de las Iniciales de Bruselas .
