Las Belles Heures de Jean de France, Duc de Berry , o Belles Heures of Jean de Berry (Las hermosas horas) es un libro de horas manuscrito iluminado de principios del siglo XV (que contiene oraciones que deben decir los fieles en cada hora canónica del día) encargado por el príncipe francés Juan, duque de Berry ( en francés : Jean, duc de Berry ), alrededor de 1409, y realizado para su uso en la oración privada y especialmente en las devociones a la Virgen María . [1] Las miniaturas de las Bellas Horas están pintadas en su mayor parte por los hermanos Limbourg ; muy pocos libros de horas están tan ricamente decorados como él.
Cada sección de Belles Heures está personalizada según los deseos personales de su patrón. Las Belles Heures consisten en una serie de ciclos parecidos a cuentos que se leen como libros ilustrados. Junto con las Très Riches Heures , también realizadas para Jean, las Belles Heures se encuentran entre las grandes obras maestras de la Edad Media. El manuscrito se encuentra ahora en The Cloisters de Nueva York.
Durante la época en que vivió el duque de Berry , Francia era un país inestable, devastado por la Guerra de los Cien Años y la Peste Negra , y aún más perturbado por revueltas y rebeliones. Francia estaba dividida por una rivalidad entre los borgoñones y los armañacs y además tenía un rey lunático, Carlos VI , que dejó la corona en disputa y a Francia inestable. [2]
A pesar de la inestable situación en Francia, el duque de Berry, tío de Carlos VI, encargó numerosas obras de arte. El duque era famoso por su adquisición y encargo de manuscritos y poseía una de las colecciones más grandes y variadas de su época. Fue un generoso mecenas y coleccionista de libros. Berry empleó a los jóvenes hermanos Herman, Paul y Jean Limbourg como iluminadores en 1404 tras la muerte de su antiguo mecenas, su hermano Felipe el Temerario , duque de Borgoña. [2]
El duque encargó varios libros de horas lujosos, incluido el más famoso, las Très Riches Heures , partes de las Horas de Turín-Milán , las Petites Heures de Jean de France, Duc de Berry y las Belles Heures . El Belles Heures es más grande que el Très Riches Heures. Se sabe que fue creado para Jean de Berry porque tiene una inscripción de Jean Flamel, el escriba del duque, que indica al comisionado como "Príncipe Juan,..., Duque de Berry...". [2] Además, en numerosas ocasiones a lo largo de las Belles Heures , la heráldica , el emblema y el lema del duque de Berry aparecen en algunas de las páginas e ilustraciones. [2] Además, debido a la naturaleza privada del libro, los artistas incluyeron muchas representaciones del duque de Berry dentro del propio manuscrito.
La confirmación de los artistas que crearon el manuscrito no se puede encontrar en los documentos existentes. Sin embargo, la obra se atribuye a Paul, Herman y Jean de Limbourg, así como probablemente a varios asistentes. [2] Los estudiosos creen que la estrecha relación en estilo e ilustraciones entre Belles Heures y Très Riches Heures es una indicación de quién creó la obra. [2] Más apoyo viene como documentación de un pago recibido por Paul del Duque. Esto coincide con el entendimiento de que Paul de Limbourg fue empleado por el duque de Berry alrededor del año 1409. [2]
El manuscrito permaneció en posesión de Berry hasta su muerte en 1416. Posteriormente fue comprado por Yolanda de Aragón , duquesa de Anjou. En 1954 fue comprado por JD Rockefeller Jr. al barón Maurice de Rothschild con la intención de donarlo al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [2] Las Belles Heures siguen siendo el único libro completo de la mano de los Limbourg, ya que las Très Riches Heures están inacabadas.
Las cubiertas originales de terciopelo rojo con cierres dorados desaparecieron hace tiempo, sin embargo, el libro permanece en excelentes condiciones. [2] Contiene 224 folios, 94 ilustraciones a página completa y 54 columnas, así como viñetas de calendario e iluminaciones de bordes. Las ilustraciones parecen tan frescas como las dejaron los artistas “cuando terminaron su tarea y limpiaron sus pinceles hace quinientos cuarenta y tantos años”. [2] Berry sólo quería lo mejor, por lo que sólo se habría utilizado la mejor vitela. Debido a la naturaleza privada de Belles Heures , se evidencia poca o ninguna restauración. El libro está en excelentes condiciones ya que se conservó como posesión preciada en las bibliotecas de los sucesivos propietarios.
En 2008 el libro fue desencuadernado para fotografía para edición facsimilar , investigación y conservación, lo que permitió durante un tiempo posterior la exposición conjunta de varias páginas. Una selección de 80 páginas se exhibió en el Museo Getty de California en 2008-2009. [3]
Las miniaturas pintadas en las Bellas Horas suelen tener forma rectangular y son más altas que anchas. En algunos casos, los iluminadores experimentaron rompiendo los límites para dar cabida a proyecciones que se extendían más allá del marco. Un aspecto inusual de este libro de horas en particular es que, a diferencia de otros, cada uno de los ciclos consta de una serie de miniaturas ininterrumpidas por texto. “La más corta (la Leyenda de la Cruz) contiene tres miniaturas, la más larga (la vida de San Jerónimo), doce”. [1] El arte en este libro de horas, aunque se ajusta a la época, también contiene una gran cantidad de experimentación.
Otras obras similares son Très Riches Heures y Grandes Heures du Duc de Berry, ambas iluminadas por los hermanos Limbourg. Son similares en estilo y en el estilo gótico internacional del que los hermanos fueron pioneros en Francia. [2] Los colores brillantes y las interpretaciones estilísticas de la forma y la profundidad son bastante similares en estas obras. Sin embargo, las Belles Heures han sido consideradas la mejor obra de las tres.
El uso de la profundidad y el movimiento en el arte es una cualidad definitoria exhibida por Belle Heures . Los intentos de crear formas en movimiento y en diferentes posiciones a menudo no representan la realidad y, aunque las prendas a veces sugieren la forma de los cuerpos debajo de ellas, a menudo se mueven de una manera poco realista. [1] A pesar de esto, las ilustraciones transmiten el mensaje del movimiento y la forma humana.
Se ha puesto un esfuerzo considerable en crear fondos realistas para las ilustraciones. Los intentos de crear una sensación de profundidad atmosférica son evidentes en muchas de las miniaturas. Se dibujan partes de los edificios donde el resto de la estructura continúa fuera del marco. [1] De esta manera, la pintura era solo una instantánea de lo que estaba ocurriendo y el fondo continuaba fuera del marco. Alternativamente, hay muchos casos en los que los fondos siguen siendo poco realistas: aquellos con flores de lis doradas y patrones que recuerdan a una representación celestial. Las diferencias en la elección de los fondos influyen en la ambientación de los acontecimientos representados, pero también muestran un esfuerzo por trasladarse a un ámbito más realista en las pinturas. Además, se puso mucho esfuerzo en escorzar los elementos de la imagen. [1] Lo que esto ilustra es que los artistas están más interesados en crear perspectiva. La importancia de esto para la época es monumental, ya que muchos de los intentos de crear profundidad en el fondo y el paisaje fueron nuevos descubrimientos. Los artistas de Belle Heures parecen luchar entre las normas artísticas existentes y la transición hacia la creación de un mayor realismo en las formas, las formas y la perspectiva.
Además de su experimentación en profundidad, colores brillantes y movimientos dramáticos, los iluminadores de Belle Heures fueron excelentes narradores. Las representaciones de escenas cristianas son impactantes y emotivas. Los rostros y la posición de los personajes ejemplifican la importancia de los acontecimientos para el observador. Hay poco debate sobre las emociones y sentimientos representados en las ilustraciones. Los topógrafos de la obra de arte no sólo la miran sino que se sienten atraídos por la obra. [2]
A diferencia de las ilustraciones vibrantes y detalladas, los artistas no se centraron tanto en los límites como la mayoría de los demás iluminadores de manuscritos. Los bordes a lo largo del manuscrito sirven sólo como “marcos anchos y brillantes” para acompañar las imaginativas y poderosas miniaturas. [1] La fina filigrana utilizada en el borde es sorprendentemente simple e igualmente decepcionante. La hiedra en el borde superior está simplemente dibujada y estampada. En ocasiones, la hiedra en el borde superior se vuelve más elaborada, colorida y activa con la inclusión de criaturas parecidas a dragones sentadas encima de los bordes. A menudo, al carecer de estos elementos activos, los bordes no distraen la vista de las iluminaciones. [1] Aunque es una forma eficaz de centrar la atención del espectador en las iluminaciones, la simplicidad de los bordes posiblemente pueda explicarse por una falta de formación formal. [1] Los hermanos Limbourg no fueron entrenados principalmente en iluminación de manuscritos; dos de ellos fueron aprendices de orfebres, mientras que el otro era pintor de paneles. [1] Así, lo que cobró mayor importancia en sus manuscritos fueron las miniaturas. Sin embargo, existen ciertas excepciones a los límites. Los primeros folios de la mayoría de las divisiones principales y los de los tres Sufragios tienen bordes mucho más elaborados que los que se encuentran en otros folios.
Las figuras de las Bellas Horas incluyen a Santa Catalina , los Cuatro Evangelistas , San Jerónimo , Juan Bautista , San Pablo el Ermitaño y muchos otros, incluido Jean de France, el propio Duque de Berry. Estas figuras aparecen a menudo y de forma destacada, ya que son figuras centrales del cristianismo medieval. Las miniaturas que coinciden con las oraciones dan amplias sugerencias sobre quién o qué está ocurriendo dentro del marco de la ilustración. Algunas de las obras más importantes fueron Jean de Berry, David y las del ciclo de Santa Catalina.
Como se trataba de una obra de Jean de Berry, era bastante común que en ellas aparecieran los comisarios de este tipo de empresas privadas. [1] Jean de Berry aparece rezando, arrodillado en un oratorio privado. Su túnica azul y su vestido colorido le dan un aspecto de realeza. Además, la iluminación adquiere un aspecto político y confirma el estatus de Jean al incluir una maza, una corona y el brazo de un asistente que abre las cortinas. [1]
Una descripción es particularmente importante; el de David en los Salmos penitenciales. Casi todos los libros de horas contenían esta sección pero rara vez estaban iluminados. [1] Entonces, en este caso, los ilustradores tenían muy poco con qué trabajar. La representación de David contra el cielo hecha de flor de lis es representativa del estatus real y celestial. Esta miniatura es representativa del estilo de Herman, por los patrones inquietos y la combinación de colores. [1]
El ciclo de Santa Catalina en las Bellas Horas es el primero y uno de los más largos conjuntos de escenas representados. [1] Su belleza aristocrática está representada por el cabello largo contemporáneo, el cuello delgado, los hombros caídos y la tez pálida. En esta imagen, Catherine es representada como una persona erudita y educada. Ella está sentada, leyendo, mientras hay un gran número de libros apoyados en un atril cercano. El estrado es significativo porque Moisés está encaramado en lo alto. Moisés, la representación de la palabra escrita, encaja bien en la escena de Santa Catalina estudiando porque recibió los diez mandamientos en el Monte Sinaí, donde, finalmente, Santa Catalina iba a ser enterrada. [1] Además, se dedicó una capilla a Moisés en la iglesia de Santa Catalina construida en la ladera del Monte Sinaí. [1]
El texto y las imágenes son ricos en sustancia iconográfica. Las Belles Heures contienen muchos eventos y temas iconográficos junto con textos litúrgicos que se relacionan y casi describen los eventos que ocurren en la miniatura. Tal es el caso de la iluminación. Las miniaturas se utilizan para complementar las referencias textuales a la fe cristiana. Para comprender la inmensidad y el número de temas representados e iluminados en las Bellas Horas , hay que mirar el manuscrito (o un facsímil del mismo).
Millard Meiss describe las Belles Heures , y las Très Riches Heures que las siguieron, que son el grupo de pinturas más impresionante producido en Europa a principios del siglo XV. [1] Los colores brillantes son anteriores al estilo similar que surgió en Italia más cerca de mediados del siglo XV. Los colores luminosos utilizados en las Belles Heures entraron en la corriente principal de las pinturas del siglo XV. No mucho después de su creación, el color comenzó a perder importancia y a finales del siglo XV comenzaron a surgir tonos oscuros y sombras. Así, las Bellas Horas fueron uno de los últimos manuscritos coloreados de esta manera.
