Paul W. Litchfield (26 de julio de 1875 – 18 de marzo de 1959) fue un inventor, industrial y autor estadounidense. Se desempeñó como presidente, director y primer director ejecutivo de Goodyear Tire & Rubber Company y fundador de la ciudad de Litchfield Park, Arizona, y de Goodyear, Arizona . Entre sus muchos logros como presidente se encuentra el establecimiento de un departamento de investigación y desarrollo que produjo el primer neumático de avión práctico, cintas transportadoras de larga distancia, frenos de disco hidráulicos para aviones, el primer neumático para camión y un tanque de combustible con sellado de balas para aviones militares. Litchfield también fue autor de libros sobre poder aéreo, camiones, relaciones laborales y negocios.
Paul Weeks Litchfield nació en Boston , Massachusetts, hijo de Charles M. Litchfield y Julia W. Litchfield. Era descendiente directo de peregrinos del Mayflower . [1] Recibió su educación primaria y secundaria en su ciudad natal y continuó su educación superior en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . En 1896, se graduó y obtuvo un título en ingeniería química. Su primer trabajo en el negocio del caucho fue con un fabricante de neumáticos de bicicleta. [2] [3] [4]
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Litchfield empezó a trabajar en la planta de Goodyear Tire & Rubber Company en Akron, Ohio . Pronto se convirtió en superintendente de la planta. En 1899, diseñó y patentó las primeras ruedas neumáticas (neumáticos sin cámara) que se utilizaron en los autobuses de la ciudad de Nueva York en la Quinta Avenida. Se convirtió en superintendente y gerente de la planta en 1900. En 1903, conoció a Florence Pennington Printon, que trabajaba para el Akron Beacon Journal . Se casaron el 23 de junio de 1904. [5]
Bajo su dirección, Goodyear comenzó a experimentar en el desarrollo de piezas para aviones. En 1910, abogó por la creación de un departamento de aeronáutica en la empresa. La empresa aceptó sus ideas y comenzó a involucrarse en la producción de aviones más ligeros que el aire. El nuevo departamento también produjo globos de observación y, después de la Primera Guerra Mundial, se asociaría con la empresa alemana Luftschiffbau Zeppelin para producir zepelines y dirigibles . Algunos de estos establecieron récords de tamaño y altitud. [2] [3] [6] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial, la demanda de algodón alcanzó su punto más alto en los Estados Unidos. Necesitaba una tela resistente para un nuevo neumático que había diseñado y quería que estuviera tejido únicamente con fibras largas de algodón. Litchfield creía que había lugares en los Estados Unidos donde el clima y las condiciones del suelo eran muy similares a las del valle del Nilo en Egipto. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos sugirió que se podía cultivar algodón en la zona que rodea Phoenix, Arizona . [7] [2] [3] [6] [4]
Se interesó en el área del Valle del Río Salado y convenció a la compañía Goodyear para que estableciera la Southwest Cotton Company en Phoenix. Litchfield fue nombrado presidente y compró 36.000 acres (15.000 ha) en el área general del Valle del Río Salado, que incluía 5.000 acres (2.000 ha) alrededor del sitio actual de Litchfield Park, entonces conocido como Litchfield Ranch. [8] [9] Él y Southwest Cotton también arrendaron alrededor de 8.000 acres de Chandler Improvement Company , que poseía una gran porción de tierra alrededor de Phoenix en ese momento.
Dos mil hombres y mujeres, en su mayoría inmigrantes mexicanos y nativos americanos, fueron reclutados por la Southwest Cotton Company. Transformaron la zona desértica en campos agrícolas y cultivaron miles de acres de campos de algodón. [8] [9] Litchfield se interesó en la comunidad que estableció y en 1917 estableció un cementerio para los empleados de Goodyear Farms y Wigwam Resort. El cementerio primero se llamó "Cementerio de los Pioneros" y luego cambió a " Cementerio de Litchfield ".
En 1918, mandó construir la Wigwam Organizational House, a cargo de The Goodyear Tire & Rubber Company, para albergar a los proveedores locales de los ranchos. Este fue el primer edificio de lo que se convertiría en el Wigwam Hotel , que abrió sus puertas en 1929. [10] En 1919, mandó construir la St. Thomas Mission Church, también conocida como "St. Thomas Aquinas Mission Church". La iglesia se construyó principalmente para los trabajadores agrícolas mexicanos de la Southwest Cotton Company. [11] Ese mismo año, supervisó la construcción de las escuelas primarias de Litchfield. En 1920, se estableció la estación de tren de Litchfield, una estación de enlace de la línea Southern-Pacific Rock-Island, cerca de la carretera 85 del condado de Maricopa y Litchfield Road. [7]
En una ocasión, Litchfield se encontraba en un casino de juego en Ensenada, México . Quedó fascinado por el interior del casino e hizo un dibujo detallado del mismo. Lo utilizó como modelo para el santuario de la Iglesia en Litchfield Park, que fue construida en 1938 por el equipo de Goodyear Tire & Rubber Company. [12]
En 1924, Litchfield era vicepresidente de Goodyear Co. Ese mismo año, formó una empresa conjunta con la empresa alemana Luftschiffbau Zeppelin Company. Las dos empresas construyeron dos zepelines en los Estados Unidos. Se creó Goodyear-Zeppelin Corporation para facilitar la relación. En 1926, Litchfield pasó a ser presidente de Goodyear-Zeppelin Corporation. [13] Como presidente de la empresa, fue responsable de la expansión de la empresa y estableció plantas, fábricas y plantaciones en países extranjeros como Java , Sumatra , Filipinas y México. Expandió la operación de la empresa en América del Sur, Europa y África. [2] [3] [6] [4]
Los dos dirigibles construidos por Goodyear-Zeppelin Corporation fueron el USS Akron, también conocido como "ZRS-4", y el USS Macon, también conocido como (ZRS-5). Ambos fueron diseñados por el diseñador jefe Karl Arnstein y un equipo de experimentados ingenieros de dirigibles alemanes. [14]
La construcción del dirigible USS Akron comenzó el 31 de octubre de 1929 en el Goodyear Airdock en Akron, Ohio . Se tuvo que construir un hangar especial porque este barco era más grande que cualquier otro dirigible construido anteriormente en los Estados Unidos. El dirigible fue botado el 8 de agosto de 1931. [15] [16] La construcción del USS Macon comenzó en mayo de 1931 y fue botado el 11 de marzo de 1933. Ambos dirigibles fueron vendidos al Departamento de la Marina de los Estados Unidos . [17]
En 1930, Litchfield se convirtió en presidente de la junta directiva de Goodyear Tire and Rubber Company, convirtiéndose así en el primer director ejecutivo de la empresa. [18] Apareció en la portada de la revista Time el 10 de agosto de 1931, vol. XVIII, n.º 6. [19]
La asociación entre Goodyear Co. y Luftschiffbau Zeppelin Company terminó después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , [20] pero la compañía estadounidense continuó construyendo dirigibles bajo el nombre de Goodyear.
En 1943, fue responsable de la creación de un departamento de investigación y desarrollo en la empresa. El departamento desarrolló varios artículos que serían de gran ayuda para el ejército de los Estados Unidos durante su participación en la Segunda Guerra Mundial. Entre los artículos producidos se encontraban el primer neumático de avión práctico, cintas transportadoras de larga distancia, frenos de disco hidráulicos para aviones, el primer neumático de camión y un tanque de combustible con sellado de balas para aviones militares. El departamento de investigación proporcionó trabajo a 250 científicos investigadores. Bajo su dirección, la empresa se convirtió en la décima mayor empresa productora de aeronaves y piezas de aviones durante la era de la guerra, en los Estados Unidos. Empleaba a 37.000 trabajadores. La empresa fabricó aviones de combate F4U Corsair para el ejército estadounidense. [2] [3] [6] [4]
Litchfield se jubiló en 1956 y continuó viviendo con su esposa y su familia en su rancho "Rancho La Loma", ubicado en una colina en el pueblo que ahora lleva su nombre y a lo largo de Litchfield Road. La propiedad tenía cuatro "cabañas" adicionales para miembros de la familia además de la casa principal. En 1958, la salud de Litchfield comenzó a empeorar y él y su esposa se mudaron a una nueva casa en Fairway Drive, cerca de un campo de golf. [21]
El 18 de marzo de 1959, Paul Weeks Litchfield murió en su casa. Le sobrevivieron su esposa y dos hijas, Katherine y Edith. La señora Litchfield se mudó a Akron, Ohio y murió en 1972 a la edad de 92 años. [22] Edith y su esposo Wally Denny residieron en "Rancho La Loma" hasta sus muertes en 2001 y 2008, respectivamente. La propiedad de Edith y Wallace Denny fue ofrecida a la ciudad de Litchfield Park como "propiedad La Loma" como regalo. [21]
Arizona nombró una importante avenida "Litchfield Road" en su honor [23] y la Universidad Estatal de Kent otorga la Beca Paul W. Litchfield Goodyear a los estudiantes que ingresan a la universidad y sus campus regionales. Para calificar para este premio, uno de los padres del estudiante debe ser un empleado con cinco o más años de servicio en, o un jubilado de, Goodyear Tire and Rubber Company o una de sus subsidiarias nacionales. La selección para este premio renovable se basa en los registros académicos de los estudiantes, los puntajes de las pruebas nacionales y la necesidad financiera. [24] En 1959, Akron, Ohio nombró una nueva escuela secundaria Paul Weeks Litchfield Middle School (generalmente conocida como Litchfield Middle School y más tarde como Litchfield Junior High School). La escuela fue demolida en 2013 y reemplazada en 2016 por Litchfield Community Learning Center. [25] Gadsden, Alabama, honró a Litchfield nombrando una escuela, Litchfield High School , en su honor en 1970. Esto se debió al hecho de que en 1929, Litchfield hizo construir una planta en Gadsden que proporcionaba empleo a la gente de esa ciudad. [26] Litchfield Park, que se fundó en 1916, se incorporó como ciudad en 1987. [27]
Litchfield escribió varios libros, incluida su autobiografía Industrial Voyage , publicada en 1954. Entre los libros escritos por Paul W. Litchfield se encuentran los siguientes:
