El Goodyear Airdock es un hangar para la construcción y almacenamiento de aeronaves en Akron, Ohio . Cuando se terminó de construir en 1929, era el edificio más grande del mundo sin soportes interiores.
El edificio tiene una forma única que ha sido descrita como "la mitad de un capullo de gusano de seda, cortado por la mitad a lo largo". Tiene 358 metros de largo, 99 de ancho y 64 de alto, sostenidos por 13 arcos de acero. Hay 34.000 m2 de espacio libre, o un área mayor que ocho campos de fútbol uno al lado del otro. El dique de aterrizaje tiene un volumen de 1,5 millones de metros cúbicos. Una torre de control y una antena de radio se encuentran en su extremo noreste. En cada extremo del edificio hay dos enormes puertas semiesféricas que pesan 600 toneladas cada una. En la parte superior, las puertas están sujetas por pasadores forjados huecos de 43 cm de diámetro y 1,8 m de largo. Las puertas ruedan sobre 40 ruedas a lo largo de vías de ferrocarril curvas especialmente diseñadas, cada una de ellas accionada por un motor individual que puede abrir las puertas en unos 5 minutos. [2]
El dique de ventilación es tan grande que los cambios de temperatura dentro de la estructura pueden ser muy diferentes de los que se producen en el exterior de la misma. Para adaptarse a estas fluctuaciones, que podrían causar daños estructurales, se instaló una hilera de 12 ventanas a 30 m del suelo. Además, toda la estructura está montada sobre rodillos para compensar la expansión o contracción resultante de los cambios de temperatura. Cuando la humedad es alta en el dique de ventilación, un cambio repentino de temperatura provoca condensación . Esta condensación cae en forma de niebla, creando la ilusión de lluvia, según el diseñador. [3] [4]
En 1929, Goodyear Zeppelin Corporation, más tarde Goodyear Aerospace , buscó una estructura en la que se pudieran construir naves "más ligeras que el aire" (más tarde conocidas como dirigibles y dirigibles). [5] La compañía encargó el diseño a Karl Arnstein de Akron, Ohio , cuyo diseño se inspiró en los planos del primer hangar para dirigibles con forma aerodinámica, construido en 1913 en Dresde , Alemania. [6]
La construcción se llevó a cabo del 20 de abril al 25 de noviembre de 1929, con un costo de 2,2 millones de dólares (equivalente a 30,74 millones de dólares en 2023 [7] ).
Los dos primeros dirigibles que se construyeron y lanzaron al aire libre fueron el USS Akron , en 1931, y su barco gemelo, el USS Macon .
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , se necesitaban urgentemente áreas de producción cerradas y el dique de aterrizaje se utilizó para construir dirigibles. El último dirigible construido en el dique de aterrizaje fue el ZPG-3W de la Marina de los EE. UU . en 1960. El edificio albergó posteriormente la división fotográfica de Goodyear Aerospace Corporation.
En 1980, el Goodyear Airdock fue designado Monumento Histórico de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles .
El muelle aéreo sirvió como sitio del mitin de lanzamiento de 1986 de United Way del condado de Summit , donde lo visitaron más de 350.000 miembros del público. [8] Bill Clinton habló allí durante su campaña electoral de 1992 .
En 1987, la Loral Corporation compró Goodyear Aerospace y Goodyear Airdock como resultado de la venta de acciones de James Goldsmith a Goodyear. La Loral Corporation (y sus participaciones, incluido Goodyear Airdock) fue adquirida por Lockheed Martin en 1996.
A partir de 2021, [actualizar]la empresa californiana LTA Research and Exploration, junto con la Universidad de Akron , planea utilizar el dique aéreo para desarrollar dirigibles propulsados eléctricamente. [9]
El muelle aéreo no está abierto al público, pero quienes viajen por la ruta estadounidense 224 al este del centro de Akron podrán verlo .
