El cementerio histórico de Goodyear Farms es el nombre oficial que se le da a un cementerio histórico ubicado en 3900 N Santa Fe Trail en la ciudad de Avondale, Arizona . En el pasado, el cementerio era conocido como el "Cementerio de los Pioneros" y también como el "Cementerio de Litchfield" . Es el lugar de descanso final de muchos inmigrantes mexicanos y nativos americanos que trabajaron en Goodyear Farms y Wigwam Resort en Litchfield Park . La mayoría de las tumbas sin marcar son de quienes fallecieron en la pandemia de influenza española de 1918 que se extendió por todo el mundo. La Asociación de Cementerios de Pioneros (PCA) define un "cementerio histórico" como uno que ha existido durante más de cincuenta años. [2]
Paul Weeks Litchfield fue un industrial estadounidense nacido en Boston, Massachusetts , que en 1900 se convirtió en superintendente de la planta de Goodyear Tire & Rubber Company en Akron, Ohio . Durante la Primera Guerra Mundial, la demanda de algodón alcanzó su punto más alto en los Estados Unidos. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos sugirió que se podía cultivar algodón en el área que rodea a Phoenix, Arizona . Litchfield fue a Phoenix, pero no tuvo éxito. Se interesó en el área del Valle del Río Salado y convenció a Goodyear para que estableciera la Southwest Cotton Company en Phoenix. Litchfield fue nombrado presidente y compró 36.000 acres (15.000 ha) en el área general del Valle del Río Salado, que incluía 5.000 acres (2.000 ha) alrededor del sitio actual de Litchfield Park, entonces conocido como Litchfield Ranch. [3] [4] [5]
Dos mil hombres y mujeres, en su mayoría inmigrantes mexicanos y nativos americanos, fueron reclutados por la Southwest Cotton Company. Transformaron la zona desértica en campos agrícolas en los que trabajaron y cultivaron miles de acres de campos de algodón. [3] [4] [5]
En 1917, Litchfield estableció el cementerio para los empleados de Goodyear Farms y Wigwam Resort . El cementerio se llamó primero "Cementerio de los Pioneros" y luego cambió a "Cementerio de Litchfield". En 1918, los campos de trabajo de Arizona no estuvieron exentos de la pandemia de gripe española. Muchos de los trabajadores del rancho Litchfield se vieron afectados y murieron. Se cree que hay aproximadamente 1700 tumbas en el cementerio. La mayoría de las tumbas relacionadas con los que murieron a causa de la epidemia no están marcadas. Con el tiempo, otros trabajadores y sus familias utilizaron este cementerio. [3] [4] [5]
Allí está enterrado el ex concejal de la ciudad de Avondale, Amado B. Sernas (1908-1994). La plaza Sernas de Avondale lleva su nombre. El mural fue pintado por el artista cubano Víctor Caldee en honor a quienes trabajaron en los campos. [6] [3] [4] [5] La dedicatoria del cementerio dice lo siguiente: [7]
Este monumento histórico está dedicado a estos pioneros agrícolas que viajaron desde lejos en busca de las bendiciones de la vida. "Litchfield" fue fundado alrededor de 1916 y originalmente fue establecido como un campo de trabajo. Este cementerio fue fundado por Paul W. Litchfield en 1917 para el uso privado de cientos de extranjeros importados legalmente y otros empleados cuyo servicio era cultivar el desierto crudo en campos limpios para plantar algodón y otros cultivos. Una grave epidemia de influenza se cobró más vidas que la Primera Guerra Mundial. Aquí, en memoria de aquellos y sus familias, yacen sus vidas dedicadas. Este cementerio alguna vez estuvo ubicado en el corazón de los campos de trabajo y jugó un papel muy importante en la historia de Arizona. La restauración de esta propiedad histórica no se podría completar sin la ayuda de la comunidad y Goodyear Farms, dirigida por el Sr. Jose M. Villela, Historiador y la Dra. Grace Burruel Farnam Consultora. Donación de Arizona Granite and Marble Company 1984.
En 2017, el cementerio fue objeto de actos vandálicos, con marcas raciales y despectivas en las tumbas. Cuando los miembros de la comunidad se enteraron, participaron en una vigilia con velas organizada por el concejal de la ciudad de Avondale, Lorenzo Sierra. Un ejemplo del vandalismo que se ha producido es el intento de borrar el nombre de José M. Villela de la dedicación del monumento histórico. [8]
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