Joseph Mayer (1846 – 27 de noviembre de 1909) fue un empresario, buscador de oro y pionero estadounidense que fundó la ciudad de Mayer, Arizona .
Mayer (nombre de nacimiento: Joseph Hoffmayer ) nació en Olean, Nueva York , hijo de inmigrantes franceses. No se llevaba bien con su estricto padre y creía que su familia favorecía a su hermano "Gus" por encima de él. Por lo tanto, se escapó de casa cuando era adolescente. Trabajó en varios lugares, incluida una tienda de cigarros y una fábrica de galletas. Después de vivir solo durante varios meses, se interesó en unirse a la compañía de un circo del lejano oeste que se presentaba en su ciudad. [1] [2] [3]
A Mayer le asignaron diversas tareas en el circo y visitó muchas ciudades del oeste. Finalmente, hizo lo que muchos otros habitantes del este de Estados Unidos estaban haciendo en ese momento y se mudó a la costa oeste en busca de oro. Cambió su apellido a "Mayer" porque no quería que su familia en Nueva York lo encontrara y se fue a Silver City, Nuevo México . Allí conoció a Sarah Belle Wilbur. [4] [5] [6]
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Él y Sarah se mudaron a Globe, Arizona , donde se casaron. Mayer y Sarah tuvieron cuatro hijos. Los niños se llamaron Mary Bell (1878-1964), Martha Gertrude (1881-1967), Wilbur Joseph (1882-1955) y Winifred Lucille (1892-1983). Pasó un año minando en Globe; sin embargo, en 1881, Mayer se mudó y comenzó a minar en la mina Tip Top junto a Cottonwood Creek en el centro de Arizona. Allí abrió un restaurante y una tienda. Aunque tuvo éxito como hombre de negocios, sus negocios se vieron afectados por la decadencia de la mina y la decadencia del campamento minero que dependía de ella. En una ocasión tuvo que ir a la ciudad de Prescott y decidió tomar un atajo desde el Black Canyon Trail. Durante su viaje, hizo una parada en la "Big Bug Stage Station", una parada de diligencias en la Black Canyon Stage Line. La estación estaba ubicada en las afueras de Big Bug Creek. Mayer quedó impresionado con la zona y compró la “Big Bug Stage Station” por 1200 dólares en oro. Luego, Mayer se mudó allí con su esposa Sarah y sus hijos. [4] [5] [6]
La estación de diligencias Big Bug estaba ubicada en una zona rodeada por las montañas Bradshaw . La zona estuvo habitada en el pasado por los hohokams , una tribu nativa americana, y más tarde por sus descendientes, los yavapai . Esto fue antes de la llegada y el asentamiento de la zona por parte de la gente de ascendencia angloeuropea procedente de la costa este de los Estados Unidos. [1] [2] [3]
El sendero del Cañón Negro desde Prescott hasta Phoenix era peligroso y muchos viajeros eran despojados de sus pertenencias y, en ocasiones, asesinados por los Yavapai o por los ladrones que vagaban por la zona. Los mineros solían detenerse en la casa de los Mayer para descansar y para frecuentar la tienda que él había construido. En 1882, Mayer fundó oficialmente la ciudad que lleva su nombre. En 1884, su esposa Sarah se convirtió en la primera directora de correos de la ciudad [7] y en 1889 se descubrió uno de los mayores y mejores depósitos de ónix en la ciudad de Mayer. [1] [2] [3]
La tragedia golpeó la ciudad de Mayer en 1890, cuando una fuerte lluvia provocó que una presa cercana llamada "Walnut Dam" fallara, causando una inundación que arrasó con todas las estructuras de la ciudad. [4] [5] [6] Mayer comenzó a reconstruir la ciudad y en 1897 construyó un hotel de dos pisos y 23 habitaciones al que llamó "Mayer Hotel". [1] [2] [3]
Mayer también criaba ganado vacuno y ovino. Se dio cuenta de que la instalación de una línea ferroviaria en la ciudad beneficiaría a su rancho y a la mina cercana. Ofreció el "derecho de paso" a la Southern Pacific Railroad con la condición de que establecieran una línea ferroviaria que atravesara la ciudad. La compañía ferroviaria estuvo de acuerdo y comenzó a prestar servicios a la ciudad de Mayer en 1898. [nota 1] Mayer estableció una fábrica de ladrillos y en 1902 utilizó sus ladrillos para construir un bloque comercial, ahora conocido como "Mayer Business Block", al otro lado de la calle del Mayer Hotel. El bloque incluía un salón con pista de baile, una peluquería y una tienda de artículos de baño, una tienda mercantil y una tienda general. [4] [5] [6]
Mayer proporcionó el dinero necesario para financiar la construcción de dos escuelas. Hizo construir una escuela dentro de la ciudad y la segunda a dos millas de la ciudad para los hijos de los mineros. [1] [2] [3]
No todas sus empresas tuvieron éxito. Uno de sus fracasos fue la "Indian Souvenir Toothpick Company". Planeaba producir palillos de dientes a partir de cactus mediante un nuevo proceso químico. Sin embargo, el costo de quitar la piel con púas de las agujas de cactus, mediante el proceso químico patentado, para hacerlas aptas para palillos de dientes era demasiado alto. Finalmente, la empresa de palillos de dientes cerró porque no podía competir con las empresas que fabricaban palillos de madera estándar. [1] [2] [3]
Mayer se enteró por un amigo de la familia de que su madre estaba enferma y que se estaba muriendo. El amigo le dijo que quería verlo antes de morir. También le informaron de que su padre y su hermano mayor Gus estaban muertos. Mayer pudo visitar a su madre y a su hermano Anthony en Nueva York poco antes de que ella muriera. [8]
El 28 de noviembre de 1909, Mayer escuchó un ruido fuera de su casa y, creyendo que se trataba de un animal o un ladrón, tomó su rifle y salió corriendo. Tropezó mientras corría y se disparó accidentalmente. Las heridas que recibió fueron fatales y murió poco después. [4] [5] [6] Su funeral se celebró en la Iglesia del Sagrado Corazón de Prescott. Mayer fue enterrado en el cementerio Mountain View ubicado en 1051 Willow Creek Rd. en Prescott. [1] [2] [3]
