Paul Merker (1 de febrero de 1894 - 13 de mayo de 1969) fue un miembro activista del Partido Comunista de Alemania (KPD/ Kommunistische Partei Deutschlands ) , que más tarde se convirtió en político y alto funcionario del gobernante SED (Partido de Unidad Socialista de Alemania/ Sozialistische ) de Alemania Oriental. Einheitspartei Deutschlands ) . [1]
Merker apareció durante varios años en la cultura de los juicios farsa de la época, fue sometido a un largo proceso de investigación que comenzó formalmente en 1950 y encarcelado durante ocho años por espía en 1955. Liberado menos de un año después, apareció como un testigo reacio. contra su amigo Walter Janka en otro juicio farsa en 1957.
Paul Merker nació cerca de Meissen en el Reino de Sajonia , en lo que entonces era el municipio independiente de Oberlößnitz el 1 de febrero de 1894. Sin embargo, en 1934, Oberlößnitz quedó incluido en Radebeul . Nacido en una familia protestante, [2] después de dejar la escuela, Merker trabajó como camarero y como trabajador de un hotel. [1] En 1923 todavía trabajaba como camarero de vinos, ya en Hamburgo . [3]
Fue miembro de un sindicato cristiano desde 1912 hasta 1918, antes de unirse a un sindicato "libre" (es decir, más expresamente socialista) a partir de 1919. Entre 1914 y 1918 estuvo destinado como soldado en Sandhofen (Mannheim) y luego en el aire. Sección de barcos en Yambol (en Bulgaria ), donde los alemanes mantenían una base de aviones para vigilancia y con vistas a bombardear objetivos en Rusia, Rumania y Sudán. Mientras servía en el ejército, Merker fue arrestado y encarcelado durante seis meses por distribuir folletos (presumiblemente subversivos). [1]
En 1918 se unió al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USDP/ Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands ) , y en 1920 se unió al Partido Comunista (KPD/ Kommunistische Partei Deutschlands ) . Hasta 1922 trabajó como dirigente sindical.
Entre 1923 y 1924 fue secretario regional del Partido Comunista para el distrito de Sajonia Occidental y de 1924 a 1932 fue diputado en la asamblea legislativa regional de Prusia . De 1927 a 1930, y nuevamente entre 1934 y 1945, fue miembro del Comité Central y del Politburó del Partido Comunista . Como antes, a finales de la década de 1920 el foco de su trabajo estuvo en la sección sindical del partido. Desde 1929 ocupó el cargo de Líder Nacional de la oposición Sindical Revolucionaria RGO ". [4] [5]
Paul Merker fue despedido del Politburó y del Comité Central del Partido Comunista Alemán en abril de 1930 debido a sus "desviaciones extremistas de izquierda" ( "linksopportunistischer Abweichungen" ). Esto ocurrió después de las críticas del influyente miembro del Comité Central Hermann Remmele, publicadas en "Die Internationale", sobre los "excesos ultraizquierdistas del socialfascismo " que representaba Merker. [6] [7] También se vio obligado a renunciar a su liderazgo de la RGO en favor de Fritz Emrich. Merker ocupó ahora puestos de segundo nivel en el partido y en 1931 fue puesto a disposición de la Internacional Comunista , que preparó el camino para un período de trabajo fuera de Alemania.
Entre marzo de 1931 y mayo de 1933, los servicios de Merker fueron contratados por la Internacional Comunista . Trabajó en Estados Unidos, bajo el nombre encubierto de "Max Fischer", como asesor del Partido Comunista de ese país. [1] En el verano de 1933 se trasladó a Leningrado . A principios de 1934 regresó a Alemania para trabajar ilegalmente y reanudó su afiliación activa a la oposición (ahora ilegal) Sindicato Revolucionario (RGO) . Entre 1934 y 1935 fue miembro de la dirección regional ilegal de Berlín del Partido Comunista. Partido que sucedió a Philipp Daub Entre 1935 y 1939, Merker fue nuevamente elegido miembro del Comité Central y del Politburó del Partido Comunista Alemán (KPD), aunque el partido en sí había estado prohibido en alemán desde 1933.
Después de una ola de detenciones iniciada en 1935, los comunistas no hicieron ningún intento de crear una nueva estructura de liderazgo dentro de las fronteras alemanas. Desde febrero de 1937, Paul Merker fue miembro del Comité Central del KPD (alemán), que ahora operaba desde París , asumiendo la responsabilidad de las operaciones del partido en todos los países donde los miembros del partido ya no podían operar. Por lo tanto, la dirección con sede en París también desempeñaba funciones en nombre del Partido dentro de Alemania. Después de que Walter Ulbricht abandonara París, Paul Merker dirigió brevemente la secretaría del partido en solitario, antes de julio de 1938, tras lo cual trabajó en colaboración con Franz Dahlem.
Inmediatamente después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el secretariado del partido con sede en París presentó una solicitud de legitimación en nombre de los emigrantes comunistas que vivían ilegalmente en Francia, para que pudieran registrarse ante las autoridades francesas. [8] La decisión de hacer esto formó un hilo importante en la investigación criminal que se inició contra Merker en 1952 y el posterior juicio farsa de 1955, porque para muchos de los emigrantes afectados condujo al internamiento inmediato que fue seguido con frecuencia, una vez que Francia había Queda bajo ocupación alemana en 1940 , con traslado a un campo de concentración y, no pocas veces, muerte prematura. [9] El propio Merker fue internado en 1940 y enviado, inicialmente, al campo Vernet , al oeste de Perpiñán , y que ahora funcionaba como campo de concentración. Aquí permaneció hasta febrero de 1941, cuando fue trasladado al campo de internamiento de Les Milles , no lejos de Marsella . En Les Milles se le permitió abandonar el campo durante el día.
Al regresar al campo la tarde del 1 de julio de 1941, Merker fue interceptado por un compañero detenido comunista, Fritz Fränken, quien le informó de una amenaza de entregarlo a la Gestapo . Merker, junto con Walter Janka , Otto Wahls y Georg Stibi desaparecieron bajo tierra.
En junio de 1942, con la ayuda de Noel Field , logró escapar de Marsella a México [1], que se estaba convirtiendo en el hogar de un número considerable de comunistas alemanes exiliados en ese momento. Aquí se desempeñó como secretario del Comité Latinoamericano del movimiento "Alemania Libre" ( "Freies Deutschland" ) , publicando regularmente artículos para el periódico Freies Deutschland News. [1]
Merker abogó, en particular, por un paquete de compensación integral para los judíos supervivientes de las políticas antisemitas nazis: "Si todos los ríos alemanes fluyeran con tinta y todos los bosques alemanes estuvieran hechos de plumas, todavía no habría suficiente de ninguna de las dos cosas para describir suficientemente los innumerables crímenes que el fascismo hitleriano ha cometido contra la población judía." [10] [11] [12]
En 1946 Paul Marker regresó a Alemania, donde se convirtió en miembro del Comité del Partido, la secretaría central y el Politburó del SED (Partido de Unidad Socialista de Alemania/ Sozialistische Einheitspartei Deutschlands ) , un nuevo partido político formado en la parte de Alemania ocupada. por la Unión Soviética , fusionando por la fuerza los antiguos partidos KPD y SPD . Rápidamente también se convirtió en miembro de la asamblea legislativa regional de Brandeburgo.
En marzo de 1948 se convirtió en miembro de la (en esta etapa todavía provisional) Cámara Popular (legislatura nacional) / Volkskammer de la República Democrática Alemana , conservando su escaño allí hasta agosto de 1950. [1] Entre 1949 y 1950, Merker fue el nuevo representante del país. Secretario de Estado de Agricultura. [1] Entre 1946 y 1949 dirigió junto con Helmut Lehmann la "Administración Alemana del Trabajo y la Previsión Social" (del Este), ("Deutsche Verwaltung für Arbeit und Sozialfürsorge" , rebautizada en 1948 como "Hauptverwaltung für Arbeit und Sozialfürsorge" )
Durante los primeros años del SED, Paul Merker parece haber estado en el corazón del partido gobernante de Alemania Oriental. Cuando los partidos políticos del país se reconfiguraron en 1946, fue uno de los siete miembros del KPD elegidos para unirse a los catorce miembros del secretariado del SED y, tras una nueva reconfiguración de la organización del partido en 1949, pasó a unirse al Politburó, en la cumbre del La estructura de poder del SED. [13] Sin embargo, en conversaciones mantenidas durante el último año de su vida con el historiador Wolfgang Kießling Merker insistió en que no participaba en las decisiones políticas centrales; A partir de 1948 tuvo la sensación de que no tenía futuro dentro de la dirección del partido. [14]
Walter Ulbricht , el líder de Alemania Oriental, formaba parte de un grupo relativamente unido de comunistas alemanes que pasaron la guerra en Moscú y luego aparecieron en Alemania a finales de abril de 1945 en una misión de construcción nacional , ordenada por el liderazgo soviético : Ulbricht siempre permanecería cerca de Moscú. El conocimiento actual sugiere que la desconfianza de Stalin hacia Paul Merker se remontaba al menos a 1940, cuando Merker había compartido con colegas de la Comintern y del Partido Comunista Alemán en Moscú críticas sobre el pacto de no agresión de agosto de 1939 entre alemanes y soviéticos . Era una opinión que compartía aún con más fuerza en presencia de Anton Ackermann , quien más tarde informó sobre una reunión del Partido Comunista Alemán exiliado en 1939 que había tenido lugar en París inmediatamente después del anuncio del pacto nazi-soviético, que Merker había caracterizado como una "un fracaso antisoviético inimaginablemente grosero y caótico", [15] [16] en una perorata que duró varios minutos y que se consideró que había "mostrado el verdadero rostro" de Paul Merker. [16] Según el historiador Norman Naimark , en 1950 los soviéticos veían a Merker como un defensor de un enfoque más radical por parte del gobernante SED (Partido) , y se pensaba que simpatizaba con el ex KPD (Partido Comunista ) "sectario". ) miembros que colaboraron a regañadientes en la fusión con el SPD y que muchos de ellos todavía ejercían una influencia significativa a nivel regional y local. [17]
Además de las reservas soviéticas respecto a Merker, algunas fuentes sostienen que las diferencias personales de temperamento y de enfoque político entre Merker y el propio Walter Ulbricht formaron la base de una antipatía mutua de larga data que se remontaba a finales de la década de 1920. [3] [18] En enero de 1933, cuando durante un breve período (antes de que los comunistas alemanes se vieran obligados a centrarse en la emigración como medio de supervivencia) Ulbricht hacía campaña para suceder a Ernst Thälmann como líder del partido , ya se hablaba de Merker como "príncipe heredero" para Ulbricht. [18] En 1953 se informó que la rivalidad entre Merker y Ulbricht era la historia de una rivalidad de 25 años entre dos demagogos contrastantes, aunque, ominosamente, el informe también sugería que el nuevo arresto de Merker el 30 de noviembre de 1952 anunciaba el golpe. sacar el golpe. [18] [19]
En el verano de 1950, el Partido inició una investigación contra varios sospechosos, entre ellos Paul Merker. [20] Lo que ocurrió a continuación puede verse en el contexto internacional más amplio del juicio farsa de Rajk que tuvo lugar en Budapest en 1949 y del relacionado asunto Noel Field . Merker fue puesto bajo arresto domiciliario [20] e interrogado por la "Comisión Central de Control del Partido" ("Zentrale Parteikontrollkommission" / ZPKK). Hubo preguntas sobre una larga conversación que había tenido con Noel Field en México, allá por el verano de 1945, en un momento en que el Partido Comunista de Estados Unidos no había podido confirmar la "confiabilidad" de Field. [20] La huida de Merker a México fue una prueba de que desconfiaba de la Unión Soviética . [20] Junto con Willi Kreikemeyer , Leo Bauer , Bruno Goldhammer, [21] Lex Ende y Maria Weiterer, el 22 de agosto de 1950 Paul Merker fue excluido del partido . Aunque los interrogadores del ZPKK habían identificado a Merker como el más implicado de este grupo, éste no fue detenido -a diferencia de Kreikemeyer, Bauer y Goldhammer- una vez excluido del partido, porque el presidente Pieck (que todavía conservaba la confianza de Stalin) había intervenido en su favor. [20] [22]
Sin embargo, la vida en la vía rápida política no se reanudó: Merker fue enviado a vivir a un pequeño pueblo llamado Luckenwalde , donde le asignaron un restaurante "HO" . [1]
Durante el juicio farsa de Slánský de 1952 en Praga , supuestamente se descubrió una nueva "colmena de conspiración" y surgió el nombre de Paul Merker. El 30 de noviembre de 1952 fue nuevamente arrestado y trasladado al centro de detención de la Stasi en Hohenschönhausen . [1] El comité central del Partido publicó una declaración el 20 de diciembre de 1952, afirmando que Merker era culpable de haber participado, como líder de Alemania Oriental , en la conspiración descubierta recientemente en Praga . Por primera vez en este contexto se mencionó también la actitud "sionista" de Merker . Durante su exilio mexicano a principios de la década de 1940 y en artículos posteriores en Neues Deutschland, había exigido que se pagara una compensación por los bienes judíos expropiados por los nazis. [23] Había apoyado la creación de un estado judío y abogó por el reconocimiento de los judíos como una minoría nacional dentro de Alemania. La mayoría de estas actitudes habían sido indiscutibles para el Partido hasta 1948/49 y la reorientación de la política soviética en Oriente Medio .
Merker estuvo detenido durante más de dos años, [24] en espera de un juicio que finalmente tuvo lugar los días 29 y 30 de marzo de 1955 ante la Primera Sala de lo Penal del Tribunal Supremo , y concluyó con la condena del preso a ocho años, [1]. por "Delitos contra el artículo 6 de la Constitución de la República Democrática Alemana". [25] El tribunal determinó que Merker había sido desde 1941/42, o antes, un informante o agente de la inteligencia francesa , y que sus acciones posteriores habían estado dirigidas contra la continuidad de la República Democrática Alemana. [26] Después del final de la Segunda Guerra Mundial , Merker permaneció en contacto con "agentes" del servicio secreto recientemente condenados en Praga en el juicio farsa de Slánský en 1951 , Otto Katz, Otto Fischl y Bedřich Geminder. Otros asuntos que pesaron mucho en el tribunal incluyeron la estrecha relación política y personal de Merker con Earl Browder , junto con su posición sobre la cuestión de la compensación judía, su actitud con respecto a Israel y las estrechas conexiones que había formado con los "círculos sionistas" durante su tiempo en México. [27]
En enero de 1956, poco más de seis meses después de recibir su sentencia de ocho años, Paul Merker fue puesto en libertad. Después de permanecer en cama durante dos meses, escribió una carta al Presidente Pieck y al ZPKK rechazando los cargos por los que había sido condenado y exigiendo rehabilitación pública. Walter Ulbricht , en su calidad de Primer Secretario del Comité Central del Partido, respondió que la cuestión de la liberación incumbía al Partido y a las instituciones estatales responsables de la rehabilitación. En julio de 1956, en sesión secreta, el mismo juez y el mismo tribunal que habían condenado a Merker el año anterior lo declararon libre. [1] Aunque no había cumplido la sentencia de ocho años dictada a principios del verano de 1955, ya llevaba más de tres años detenido y salió de prisión gravemente enfermo. [28] Nunca recuperó completamente su salud. [1]
El 21 de noviembre de 1956, Merker participó en una reunión que, según le dijo más tarde al historiador Kießling, no había buscado ni planeado ( "unbewusst und ungewollt" ). [29] La reunión tuvo lugar en un pequeño pueblo llamado Kleinmachnow , que resultó ser donde vivía Walter Janka , un amigo de su exilio político compartido en México durante los años nazis. En la reunión participó el círculo del que eran miembros Janka y el intelectual marxista Wolfgang Harich , y fueron los miembros de este círculo los que fueron arrestados una o dos semanas después. Ante un interrogatorio del Ministerio de Seguridad el 9 de enero de 1957 en el que se le preguntó sobre la reunión de noviembre de 1956, Paul Merker confirmó que en Kleinmachnow Wolfgang Harich había pedido la sustitución del líder del país, Walter Ulbricht : [30] en julio de 1957 Paul Merker compareció como testigo de cargo contra Walter Janka . (No se permitieron testigos de la defensa.) En las discusiones previas al juicio, Merker inicialmente no estaba dispuesto a aceptar un acuerdo con respecto a su testimonio sobre el alcance de la culpabilidad de Janka, pero el fiscal Ernst Melsheimer lo amenazó con éxito:
Como escribiría Janka más de treinta años después, Merker comenzó, con voz ahogada, a testificar contra Janka y más tarde, con el apoyo de un funcionario del tribunal, fue retirado del proceso. [32]
El 29 de diciembre de 1956, el Partido aceptó de nuevo a Paul Merker en el politburó y en 1957 se puso a su disposición una casa en Eichwalde , una pequeña ciudad en el extremo sur de Berlín. Ese año comenzó a trabajar como editor de literatura extranjera en "Verlag Volk und Welt", una importante editorial de ficción alemana e internacional.
Con motivo de su 70 cumpleaños en 1964, Merker recibió la Bandera del Trabajo . [33] En 1966 se sentó, como "merecedor veterano del partido" ( "verdienter Parteiveteran" ) en el comité del presidium que organizaba la celebración del vigésimo cumpleaños del Partido .
Paul Merker murió en 1969 y su rehabilitación estaba claramente completa cuando el Estado reaccionó concediéndole póstumamente la Orden Patriótica al Mérito (Oro/1ª clase) . Sus cenizas fueron depositadas junto con las de otros honrados por el Partido, en el Memorial de los Socialistas en el Cementerio Central Friedrichsfelde en Lichtenberg (Berlín) . Cinco años más tarde, en 1974, se produjo otra señal de aprobación oficial, cuando el rostro de Paul Merker apareció en un sello postal de diez Pfennig .
Extractos
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