Paul Althaus (4 de febrero de 1888 - 18 de mayo de 1966) fue un teólogo luterano alemán. Nació en Obershagen, en la provincia de Hannover , y murió en Erlangen . Ocupó varios pastorados desde 1914 hasta 1925, cuando fue nombrado profesor asociado de teología práctica y sistemática en la Universidad de Göttingen , convirtiéndose en profesor titular dos años después. Althaus fue moderadamente crítico con la ortodoxia luterana y el neoluteranismo de tendencia evangélica . Calificó de “error” “defender la autenticidad y la infalibilidad de la Biblia”. [1]
En 1933, cuando era profesor de teología en la Universidad de Erlangen y probablemente la principal autoridad luterana de su época, dio la bienvenida al ascenso al poder de Adolf Hitler : "Nuestras iglesias protestantes han recibido el punto de inflexión de 1933 como un regalo y un milagro". de Dios". [2]
Paul Althaus, hijo del teólogo luterano Adolf Paul Johannes Althaus (1861-1925), estudió teología luterana en Tubinga y Gotinga. En Tubinga estuvo especialmente influenciado por Adolf Schlatter. En Gotinga realizó su doctorado bajo la supervisión de Eduard Stange, donde obtuvo su habilitación en 1913/14. En la Primera Guerra Mundial sirvió como capellán militar. Desde 1919 Althaus fue profesor ordinario de teología sistemática en la Universidad de Rostock. En 1925 ocupó la cátedra de teología sistemática y del Nuevo Testamento en Erlangen. Desde el semestre de verano de 1929 fue miembro honorario del sindicato de estudiantes cristianos de Erlangen. Enseñó exclusivamente teología sistemática hasta 1932, después de lo cual también enseñó teología del Nuevo Testamento. Althaus ocupó el cargo de predicador universitario de 1932 a 1964. Entre 1926 y 1964 fue presidente de la Luther-Gesellschaft.
Tras haber acogido con agrado el ascenso al poder de los nacionalsocialistas como un "regalo y milagro divino" en 1933, después del final de la Segunda Guerra Mundial sirvió como jefe inaugural de la comisión interna de desnazificación universitaria. [3] Sin embargo, el 31 de enero de 1947, después de que su participación en el nacionalsocialismo se hiciera pública, fue destituido de su cargo por el gobierno militar estadounidense en el curso de su propio proceso de desnazificación . En 1948 se le concedió nuevamente el permiso para enseñar en la Universidad de Erlangen, [3] donde trabajó hasta su jubilación en 1966. [4] En 1953, fue elegido miembro de la Academia Bávara de Ciencias y Humanidades .
El albacea de su patrimonio literario fue el historiador y teórico político Gotthard Jasper.
Con su doctrina de la revelación "original" o "fundamental", Althaus se opuso a la teología cristocéntrica de la revelación de la teología dialéctica , especialmente a la de Karl Barth , que había negado cualquier auto-revelación de Dios fuera de Cristo. Para Althaus, Dios se revela fuera de Jesucristo, por ejemplo en la existencia humana, en el destino, en la historia, en la naturaleza y en la conciencia de la verdad y el pecado de la humanidad. Sin embargo, la revelación original está subordinada a la revelación de la salvación en Cristo, debido a que está contaminada por los atributos del mundo pecador.
Althaus trataba instituciones como el matrimonio, la familia, el trabajo, la economía, el pueblo ( das Volk ), el Estado, la iglesia y la sociedad como originalmente ordenadas por Dios como parte de la buena creación de Dios. No deben entenderse (en términos luteranos) como meras órdenes de preservación sino como órdenes de creación, porque Dios actúa continuamente a través de ellas. Las órdenes son las formas en que Dios atrae al mundo hacia el reino de Dios y asegura la vida humana en común. Por eso los órdenes vinculan a la humanidad: ésta está obligada hacia ellos en su libertad de decisión responsable. La visión de Althaus del pueblo ( das Volk ) como un orden de creación llevó a sus polémicas declaraciones sobre el nacionalsocialismo y el judaísmo .
Althaus es considerado uno de los principales expertos en la teología de Martín Lutero . En particular, sus obras La Teología de Martín Lutero y La Ética de Martín Lutero siguen siendo obras estándar en este campo.
Althaus pidió la introducción de la pena de muerte tras la aprobación de la Constitución alemana de 1949.
Como muchos teólogos protestantes, Althaus acogió con satisfacción el ascenso al poder de los nacionalsocialistas. A partir de 1936 se distanció gradualmente del Tercer Reich, en parte debido a la creciente hostilidad hacia la iglesia de las políticas de Hitler. Sin embargo, ya en los escritos de Althaus anteriores a 1933 había puntos de vista antisemitas como la idea de "el pueblo" ( das Volk ) como uno de los órdenes de la creación (en el sentido de Lutero). En 1933, Althaus y su colega Werner Elert redactaron un informe para la Facultad de Teología de Erlangen sobre un " párrafo ario " planificado para la Iglesia protestante del Reich ( Reichskirche ). [5] Althaus y Elert piden en su informe que se excluya a los candidatos 'nihilistas' para los puestos oficiales de la Iglesia. Sin embargo, los "nihilistas" que ya ocupaban cargos no debían ser destituidos de sus cargos , a pesar de las exigencias de los cristianos alemanes . [6]
En 1959 Paul Althaus recibió la Orden del Mérito de Baviera , un honor instituido en 1957. Se otorga "como una señal de reconocimiento respetuoso y agradecido por las destacadas contribuciones al Estado Libre de Baviera y al pueblo bávaro".