Werner August Friedrich Immanuel Elert (19 de agosto de 1885 – 21 de noviembre de 1954) fue un teólogo luterano alemán y profesor de historia de la Iglesia y teología sistemática en la Universidad de Erlangen-Nuremberg . Sus escritos en los campos de la dogmática, la ética y la historia cristianas han tenido una gran influencia en el cristianismo moderno en general y en el luteranismo moderno en particular.
Elert nació el 19 de agosto de 1885 en la ciudad de Heldrungen en la provincia prusiana de Sajonia (actual Turingia ), pero creció en el norte de Alemania. [1] La familia Elert originalmente provenía de Rarfin en Pomerania, cerca de Kolberg en el mar Báltico . [2] Pertenecían a los "viejos luteranos" que habían rechazado la Unión Prusiana de Iglesias de 1817. Los padres de Elert eran August Elert y Friederike, de soltera Graf, Elert. [3] Después de asistir al Realgymnasium en Harburg y al Gymnasium en Husum , estudió teología, filosofía, historia, literatura alemana, psicología y derecho en Breslau , Erlangen y Leipzig . [4] Obtuvo doctorados en filosofía y teología en Erlangen. [5]
Después de trabajar como tutor por un corto tiempo en Livonia , sirvió como pastor de 1912 a 1919 en Seefeld , Pomerania . [6] Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como capellán militar en varios frentes. [7]
En 1919, Elert fue nombrado director del Antiguo Seminario Teológico Luterano de Breslau. [8] En 1923 fue nombrado catedrático de historia de la Iglesia en la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen (hoy llamada Universidad de Erlangen-Nuremberg). Con la muerte de Philip Bachman en 1932, fue nombrado catedrático de teología sistemática. [9] En el año académico 1926/27 fue elegido rector de la universidad, y en 1928-29 y 1935-43 sirvió como decano de la facultad de teología. [10] Durante sus años en Erlangen, fue activo en la Iglesia Evangélica Luterana en Baviera . [11] Elert participó frecuentemente en reuniones ecuménicas, incluyendo la primera Conferencia Luterana Mundial (donde presentó una ponencia) y la Segunda Asamblea de la Federación Luterana Mundial en 1952. [12] En 1927 dio un discurso importante ("El llamado a la unidad") en la Conferencia de Lausana, la primera reunión del movimiento ecuménico "Fe y Constitución". [13]
Elert se jubiló en 1953. Murió en Erlangen el 21 de noviembre de 1954, a los 70 años, debido a complicaciones de un cáncer de estómago. [14]
En 1912, Elert se casó con Annemarie (née Froböss, n. 1892), que era hija del funcionario eclesiástico Georg Froböss. Tuvieron tres hijos: dos varones, que murieron en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial , y una niña, que más tarde se casó con un pastor luterano. [15] La casa Elert en Erlangen (Hindenburgstrasse 44) es ahora un centro de estudios para estudiantes de teología ("Werner-Elert-House") que es propiedad de la Iglesia Evangélica Luterana de Baviera. [16]
La vida académica de Elert se puede dividir en cinco períodos. [17] En el primero de estos períodos (1910-21), se dedicó a la filosofía de la historia y a la defensa de la fe cristiana frente a la filosofía y la teología modernas. En el segundo período (1922-32), trabajó en un estudio de dos volúmenes sobre el luteranismo. El tercer período (1932-40), que coincidió con el régimen de Adolf Hitler , se dedicó a cuestiones de dogmática y asuntos de iglesia y estado. El cuarto período (1940-49) estuvo marcado por su estudio de la ética luterana. En el período final de su vida (1950-54), trabajó en cuestiones de la historia del dogma cristiano, particularmente relacionadas con la cristología ortodoxa oriental y la comunión eucarística.
Su primera obra importante, Der Kampf um das Christentum [La lucha por el cristianismo], publicada en 1921, ofrece una crítica de la síntesis que se desarrolló en el siglo XIX entre la teología protestante liberal (especialmente a través de la influencia de Immanuel Kant , Georg Hegel y Friedrich Schleiermacher ) y la "cultura" alemana moderna ( Kultur ). Como tal, el libro proporciona una perspectiva crítica sobre estos pensadores, así como muchos otros. [18] En opinión de Elert, la teología moderna debe volver a una posición independiente que mantenga su distancia crítica de todas las influencias que son ajenas al testimonio bíblico de Jesucristo. Elert estaba convencido de que la cultura occidental moderna está en un estado de decadencia (cf. Oswald Spengler ) y se encuentra bajo el juicio de Dios. El resultado final de cualquier intento de mantener una síntesis entre la teología cristiana y la cultura moderna "sería la muerte de la primera". [19] “Sólo cuando el cristianismo se separe completamente de nuevo por un momento, es decir, cuando se libere completamente de la ‘cultura’ actual, demostrará su poder para producir algo nuevo, algo que ha hecho más de una vez en su historia”. [20] La teología cristiana sólo florecerá cuando mantenga su “diástasis” de la modernidad. [21] Si el cristianismo no se desenreda “de una cultura en decadencia”, será “arrastrado hacia el remolino”. [22] Siguiendo a teólogos anteriores de la tradición de Erlangen (por ejemplo, FHR Frank, Ludwig Ihmels), Elert enfatizó la importancia de comprender la conexión entre el testimonio bíblico histórico de Cristo y la inmediatez y “certeza” de la fe del cristiano individual en Dios a través del evangelio. [23]
El llamado de Elert a la “diástasis” del cristianismo respecto del pensamiento moderno también influyó en algunos de sus escritos posteriores. Por ejemplo, en su Morphologie des Luthertums [La estructura del luteranismo], presupuso un “dinamismo” confesional del luteranismo, “que, como un hecho estructural básico, se da a los cambios históricos mismos”. [24] En su obra final e inacabada sobre la cristología de Teodoro de Faran, Elert destacó la relación entre el dogma de la iglesia antigua y la imagen bíblica de Cristo para mostrar, contrariamente a la tesis de Adolph von Harnack , que el dogma cristiano no es la intrusión extraña de la metafísica griega en el evangelio original, sino más bien es un “dato” necesario, basado en el evangelio y el testimonio litúrgico de Cristo. [25]
El segundo período de la obra académica de Elert comenzó con la investigación y la redacción de un breve bosquejo de la enseñanza luterana. [26] Dos años después de la publicación de la primera edición, este pequeño ejercicio de teología sistemática luterana fue revisado y ampliado. [27] La primera parte del libro ("La lucha con Dios") describe la experiencia humana de la libertad y el destino [ Schicksal ], en la que este último concepto se refiere al "producto de todos los factores que dan forma a nuestras vidas, aparte de la voluntad de ser libres". [28] Aquí, Elert enfatiza la oposición fundamental entre Dios y la humanidad, que es experimentada por los seres humanos como una limitación a su conocimiento, como una conciencia de su fracaso moral ante Dios (su culpa), y el miedo a la muerte. [29] Esta primera parte del libro termina resumiendo la enseñanza bíblica sobre la ley de Dios, el Dios oculto ( deus absconditus ), y la ira de Dios contra el pecado. La segunda parte ("Reconciliación") expone la enseñanza cristiana de la buena noticia sobre Jesucristo, el redentor. Mientras que la ley de Dios es experimentada por todos los seres humanos, incluso al margen del mensaje cristiano, el evangelio se recibe al escuchar la promesa bíblica del perdón de Dios en Cristo y al confiar en ella con fe. [30] La tercera parte ("Libertad") ofrece una breve descripción de la ética luterana, en la que el pecador perdonado vive su "nueva vida en Cristo" en libertad responsable dentro de los diversos "órdenes" de la creación (es decir, en la propia familia, en la sociedad civil, a través del arte/cultura, a través del conocimiento y la educación, y en los negocios). [31]
La obra más importante e influyente de Elert también se produjo en este período: su estudio de dos volúmenes y 1000 páginas sobre "la estructura del luteranismo". [32] El primer volumen presenta una trayectoria histórica de las enseñanzas luteranas clave, la central de las cuales es la distinción adecuada entre la ley y el evangelio. Elert llamó a este tema central el " evangelischer Ansatz ", el "punto de partida del evangelio" o el "punto de entrada del evangelio". [33] También lo llamó "la constante confesional", que encontró "efectiva" a través de todos los cambios históricos del luteranismo, una constante "que opera más allá de las conexiones individuales y, como fuerza dominante, determina o ayuda a determinar el resultado". [34] Al trazar esta dinámica histórica, juzgó que el " evangelischer Ansatz " había sido más fuerte en la teología de Lutero, se desarrolló adecuadamente en la Confesión de Augsburgo y su Apología , se fortaleció en parte y se debilitó en parte en los escritos de Philip Melanchthon , se renovó en parte y se distorsionó en parte en la Fórmula de la Concordia , y se distorsionó significativamente en los períodos de la ortodoxia luterana , el pietismo y el racionalismo . [35] El segundo volumen sigue la misma trayectoria histórica desde el siglo XVI hasta principios del siglo XX, pero esta vez Elert se centra en las enseñanzas sociales y las consecuencias sociales del luteranismo.
Durante la década de 1930, Elert trabajó en el desarrollo de los principios para un resumen sistemático y luterano contemporáneo de la enseñanza cristiana. Este trabajo, que comenzó con su asunción de la cátedra de teología sistemática en Erlangen en 1932, culminó con la publicación de su Der christliche Glaube [Dogmática cristiana] de 700 páginas en 1940. [36] Su colega, Paul Althaus, consideró este libro "la primera gran contradicción... contra la teología de Karl Barth desde el lado luterano". [37] El propósito de la dogmática, según Elert, es encontrar dentro del contenido normativo de la proclamación bíblica ese punto en el que "confronta a los seres humanos contemporáneos más inmediatamente con la realidad de su tema", y evitar malentendidos. [38] La distinción entre ley y evangelio es el principio organizador de la obra en su conjunto. [39] Este principio fue la cuestión decisiva en la crítica de Elert a la teología de Barth y la Declaración de Barmen . [40] En opinión de Elert, a este último le falta una comprensión adecuada de la revelación de la ley de Dios. [41] Mientras que la Declaración de Barmen afirma que "Jesucristo... es la única Palabra de Dios a quien debemos escuchar y a quien debemos dar confianza y obediencia en la vida y en la muerte", Elert destacó que Dios siempre se dirige a cada ser humano con dos palabras, ley y evangelio, y que estas dos palabras son cualitativamente diferentes entre sí. [42] En contraposición al ensayo de Barth, "Evangelio y ley", [43] Elert argumentó que primero debemos entender que estamos bajo la ley de Dios antes de poder escuchar y confiar en el evangelio correctamente, pero en ninguna parte "en las tesis de Barmen hay una palabra acerca de la ley de Dios. La ley de Dios es ignorada; uno difícilmente puede expresarla de otra manera". [44]
Al año siguiente de escribir su ensayo sobre la “ley y el evangelio”, Elert publicó el último de sus grandes libros, Das christliche Ethos [El ethos cristiano]. Este libro de 595 páginas, que también se guía por la dialéctica real entre la ley y el evangelio, describe el “ethos” bajo la ley de Dios (por el cual Dios es experimentado y revelado como creador, preservador y juez) y el “ethos” bajo la gracia de Dios (por el cual la fe confía en que Dios ha reconciliado al pecador por medio de Cristo). Cada “ethos” resulta de los veredictos muy diferentes que Dios emite “bajo la ley” y “bajo la gracia”. [45] Por lo tanto, la ética cristiana “debe abordar su tema” desde estos dos veredictos diferentes de Dios. [46]
En los últimos años de su vida, Elert dedicó su atención a cuestiones de la historia del dogma, en particular en las áreas de la cristología y la comunión eucarística. Frente a las tendencias de la iglesia primitiva a entender la cristología en términos del dualismo neoplatónico de lo finito y lo infinito y del concepto de Cristo como rey político, "Elert abogó por apartarse del dogma sobre Cristo y sus controversias y pasar a la descripción de Cristo que se encuentra en los cuatro Evangelios". [47]
Antes de 1933, Elert había sido un monárquico constitucional. [48] "Fui criado en el temor de Dios, la frugalidad y la afirmación del Estado". [49] Si bien nunca fue miembro del Partido Nazi, apoyó el ascenso de Hitler. [50] Ese apoyo tuvo lugar a raíz de la abdicación del Káiser Guillermo II y en vista de las crisis sociales, políticas y económicas de la era de Weimar. El 11 de junio de 1934, firmó el "Consejo de Ansbach", que incluía una promesa de obediencia al Líder. [51] Sin embargo, poco tiempo después, Elert se retiró del grupo que había producido este documento ya que el grupo se asoció con el programa de los " cristianos alemanes " que buscaban cambiar la Iglesia evangélica en Alemania para que se ajustara a los ideales nazis. [52] En septiembre de 1933, Elert y su colega, Paul Althaus , publicaron su opinión sobre el Párrafo Ario . [53] Según esta opinión, la Iglesia Evangélica en Alemania, por el momento, debería obedecer al gobierno y limitar sus cargos a los no judíos, aunque los cristianos de ascendencia judía sigan siendo miembros plenos de la iglesia debido a su bautismo. [54] Si bien apoyaban la ley del gobierno, Elert y Althaus ofrecieron una advertencia: "Ofende la naturaleza del ministerio, de la ordenación y del llamado pastoral, si la iglesia, como práctica general, despide de su servicio a todos los clérigos de ascendencia judía o medio judía, que han demostrado su valía en su ministerio, únicamente por su ascendencia. No es... que su permanencia en el cargo pastoral, sino más bien su despido, requiere una razón especial en cada caso". [55] Si bien Elert expresó sus reservas sobre el régimen nazi en privado, continuó, como empleado estatal, fingiendo apoyar al régimen públicamente durante su decanato. [56] "Aunque trabajó activamente contra la infiltración del nazismo y del Deutsche Christen " en la facultad de teología de Erlangen, "permaneció en silencio frente a otras acciones antisemitas por parte de los nazis. Si bien pudo haber sido crítico privado de Hitler, su comprensión y aplicación de Romanos 13 y 1 Pedro 2, y su comprensión de los órdenes de la creación, le impidieron criticar abiertamente" al régimen. [57] Finalmente, en 1943, los nazis lo destituyeron del cargo de decano de la facultad de teología, cuando se dieron cuenta de que había estado actuando en contra de las políticas nazis. [58] Por ejemplo, como decano, había mantenido la facultad de teología libre de miembros del Partido Nazi y de "cristianos alemanes" ( Deutsche Christen), y, "con gran riesgo personal" frente a la Gestapo, había ayudado a proteger a al menos cuarenta estudiantes que deberían haber sido expulsados de la universidad debido a su ascendencia judía o sus opiniones políticas. [59] Después de dos investigaciones realizadas por el ejército estadounidense en 1945 y 1946, Elert y sus colegas de la facultad de teología recibieron autorización oficial para reanudar su labor docente y académica. [60] En un informe que Elert preparó algún tiempo antes de agosto de 1946, explicó su posición sobre el nacionalsocialismo. [61] Cerca del final de este informe, declaró: "He tenido que pagar con la sangre de mis hijos la culpa de sangre que Hitler y su gente trajeron sobre todo nuestro pueblo. No necesito decir lo que pienso sobre los criminales de guerra. Estoy convencido de que, junto con la ideología nazi, también todo el espíritu del militarismo debe ser eliminado de nuestro pueblo". [62] Después de la guerra, Elert se unió a un partido político liberal-democrático. [63]
Para una lista completa de los escritos de Elert, consulte la bibliografía al final de una colección de ensayos que conmemora su vida y obra. [64]