Paul Althaus (4 de febrero de 1888 - 18 de mayo de 1966) fue un teólogo luterano alemán. Nació en Obershagen , en la provincia de Hannover , y murió en Erlangen . Desempeñó varios pastorados entre 1914 y 1925, cuando fue nombrado profesor asociado de teología práctica y sistemática en la Universidad de Göttingen , pasando a ser profesor titular dos años más tarde. Althaus fue moderadamente crítico de la ortodoxia luterana y del neoluteranismo de tendencia evangélica . Calificó de «error» «defender la autenticidad e infalibilidad de la Biblia». [1]
En 1933, siendo profesor de teología en la Universidad de Erlangen y probablemente la principal autoridad sobre Lutero de su época, dio la bienvenida a la llegada al poder de Adolf Hitler : "Nuestras iglesias protestantes han saludado el punto de inflexión de 1933 como un don y un milagro de Dios". [2]
Paul Althaus, hijo del teólogo luterano Adolf Paul Johannes Althaus (1861-1925), estudió teología luterana en Tubinga y Gotinga. En Tubinga recibió una especial influencia de Adolf Schlatter. En Gotinga se doctoró bajo la dirección de Eduard Stange y obtuvo allí su habilitación en 1913/14. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como capellán militar. A partir de 1919 Althaus fue catedrático ordinario de teología sistemática en la Universidad de Rostock. En 1925 ocupó la cátedra de teología sistemática y del Nuevo Testamento en Erlangen. A partir del semestre de verano de 1929 fue miembro honorario de la asociación de estudiantes cristianos de Erlangen. Enseñó exclusivamente teología sistemática hasta 1932, después de lo cual enseñó también teología del Nuevo Testamento. Althaus ocupó el cargo de predicador universitario entre 1932 y 1964. Entre 1926 y 1964 fue presidente de la Luther-Gesellschaft.
Aunque en 1933 recibió con agrado el ascenso al poder del nacionalsocialismo como un «regalo divino y un milagro», tras el final de la Segunda Guerra Mundial fue el primer jefe de la comisión interna de desnazificación de la universidad. [3] Sin embargo, el 31 de enero de 1947, después de que se hiciera pública su implicación en el nacionalsocialismo, fue destituido de su cargo por el gobierno militar estadounidense en el curso de su propio proceso de desnazificación . En 1948 se le concedió de nuevo permiso para enseñar en la Universidad de Erlangen, [3] donde trabajó hasta su jubilación en 1966. [4] En 1953 fue elegido miembro de la Academia Bávara de Ciencias y Humanidades .
El albacea de su patrimonio literario fue el historiador y teórico político Gotthard Jasper.
Con su doctrina de la revelación «original» o «fundamental», Althaus se opuso a la teología cristocéntrica de la revelación y a la teología dialéctica , en particular a la de Karl Barth , que había negado cualquier autorrevelación de Dios fuera de Cristo. Para Althaus, Dios se revela fuera de Jesucristo, por ejemplo, en la existencia humana, en el destino, en la historia, en la naturaleza y en la conciencia de la humanidad respecto de la verdad y del pecado. Sin embargo, la revelación original está subordinada a la revelación de la salvación en Cristo, debido a que está contaminada por los atributos del mundo pecador.
Althaus trató instituciones como el matrimonio, la familia, el trabajo, la economía, el pueblo ( das Volk ), el estado, la iglesia y la sociedad como originalmente ordenadas por Dios como parte de la buena creación de Dios. No deben entenderse (en términos luteranos) como meros órdenes de conservación sino como órdenes de creación, porque Dios actúa continuamente a través de ellos. Los órdenes son las formas en que Dios atrae al mundo hacia el reino de Dios y asegura la vida humana en común. Por esta razón, los órdenes vinculan a la humanidad: está obligada hacia ellos en su libertad para tomar decisiones responsables. La visión de Althaus del pueblo ( das Volk ) como un orden de creación condujo a sus polémicas declaraciones sobre el nacionalsocialismo y el judaísmo .
Althaus es considerado uno de los principales expertos en la teología de Martín Lutero . En particular, sus obras La teología de Martín Lutero y La ética de Martín Lutero siguen siendo obras de referencia en este campo.
Althaus pidió la introducción de la pena de muerte después de la aprobación de la Constitución alemana de 1949.
Al igual que muchos teólogos protestantes, Althaus acogió con satisfacción la llegada al poder de los nacionalsocialistas. A partir de 1936 se distanció gradualmente del Tercer Reich, en parte debido a la creciente hostilidad hacia la Iglesia por las políticas de Hitler. Sin embargo, ya en los escritos de Althaus antes de 1933 había opiniones antisemitas, como la idea del "pueblo" ( das Volk ) como uno de los órdenes de la creación (en el sentido de Lutero). En 1933, Althaus y su colega Werner Elert redactaron un informe para la Facultad de Teología de Erlangen sobre un plan de " párrafo ario " para la Iglesia protestante del Reich ( Reichskirche ). [5] Althaus y Elert exigieron en su informe que se excluyera a los candidatos "nihilistas" de los puestos oficiales de la Iglesia. Sin embargo, los "nihilistas" que ya tenían cargos no debían ser destituidos de sus cargos, a pesar de las demandas de los cristianos alemanes . [6]
En 1959, Paul Althaus recibió la Orden del Mérito de Baviera , un honor instituido en 1957. Se otorga "como muestra de respetuoso y agradecido reconocimiento por las destacadas contribuciones al Estado Libre de Baviera y al pueblo bávaro".