El pájaro de patas finas enmascarado o pájaro de patas finas asiático ( Heliopais personatus ) es un ave acuática en grave peligro de extinción que antiguamente se distribuía por los humedales de agua dulce y salobre del subcontinente indio oriental , Indochina , Malasia e Indonesia . Al igual que el resto de la familia, el pájaro de patas finas africano y el zampullín solar , su relación con otras aves es poco conocida.
De manera inusual, la evidencia filogenética indica que el zampullín enmascarado está estrechamente relacionado con el zampullín neotropical , a pesar de que el zampullín africano está geográficamente más cerca de ambos que el zampullín o el enmascarado entre sí. Esto sugiere que el ancestro común de Heliopais y Heliornis divergió en el Viejo Mundo a mediados del Terciario , y que el Heliornis ancestral colonizó las Américas a través de Beringia . Los zampullínes parecen tener capacidades de dispersión deficientes sobre hábitats marinos, lo que puede explicar por qué se necesitó un proceso tan complejo para colonizar las Américas en lugar de la dispersión sobre el agua desde África. [2]
El género Heliopais parece haber tenido una distribución mucho más amplia en el pasado, ya que se conoce un húmero aislado asignado a Heliopais aff. personata de la Formación Adu Asa de Chad , de la época del Mioceno tardío ( Mesiniense ) . Esto sugiere que durante el Mioceno, Heliopais se extendía hasta el norte de África. Desde entonces, el área de distribución de Heliopais se ha reducido al sudeste de Asia, dejando a Podica como el único género de aletas en África. [3]
El pez patinegro es un especialista submarino con un cuello largo, un pico llamativo y afilado y patas lobuladas de color verde. Tanto los machos como las hembras tienen una máscara y una ceja negras que contrastan con un anillo ocular y una raya cervical lateral de color blanco. El resto del cuello es gris, el pecho es pálido y la espalda, las alas y la cola son de un marrón intenso. Los machos tienen el mentón completamente negro, mientras que las hembras lo tienen blanco.
El sábalo enmascarado se puede encontrar en una variedad de hábitats a lo largo del subcontinente indio oriental hasta Malasia e Indonesia en una variedad de humedales de agua dulce a salobre, aunque debido a la destrucción del hábitat ha desaparecido de la mayor parte de esta área de distribución. Esta área de distribución incluye bosques , sabanas boscosas , bosques inundados e incluso manglares .
El zampullín se alimenta de invertebrados acuáticos , incluidos adultos y larvas de efímeras , libélulas , crustáceos , caracoles, peces y anfibios . Se cree que son muy oportunistas y capturan algunas de sus presas directamente de la superficie del agua. Son expertos fuera del agua y también buscan alimento en las orillas, a diferencia de los somormujos , a los que se parecen pero no están relacionados.
Los avellanos no tienen hábitos gregarios y suelen verse solos o en parejas. Son muy reservados. Incluso los ornitólogos experimentados los ven muy raramente, lo que los convierte en un avistamiento apreciado por los observadores de aves y de aves . Debido a que son tan esquivos, no se sabe si pasan la mayor parte del tiempo en el agua, donde casi siempre se los ve, o en la tierra.
La biología reproductiva es poco conocida. Se cree que coincide con la temporada de lluvias . En Bangladesh , se observó que la temporada de reproducción se extendía de junio a septiembre. [4] Construyen un nido en forma de almohadilla con palitos pequeños a poca altura sobre el agua. Ocasionalmente se ve que los nidos tienen algunas hojas largas, hierba y juncos. [4] La puesta de tres a siete huevos . [4] Los polluelos son de color gris oscuro con una mancha blanca en la punta del pico. Los polluelos se alimentan con pescado y camarones. Los polluelos abandonan el nido poco después de la eclosión. [4]
El pata de aleta enmascarada anteriormente se consideraba en peligro de extinción y en declive con poblaciones fragmentadas y menos de 600-1,700 individuos en 2009, pero un estudio de 2020 en Forktail encontró que la población probablemente esté entre 100-300, mucho más baja que la estimación anterior. Esto probablemente indica que la especie debe actualizarse a En peligro crítico en la Lista Roja de la UICN , y se deben tomar medidas importantes hacia su protección para evitar que se convierta en la próxima extinción aviar de Asia. Solo se conocen poblaciones reproductoras definitivas de 4 sitios en Bangladesh y Camboya , con poblaciones reproductoras potenciales en 6 posibles sitios en Myanmar , Laos y Vietnam ; es probable que la especie haya sido extirpada de Tailandia , Malasia , Indonesia y Singapur . Las principales amenazas para la especie son la perturbación humana y la pérdida de hábitat en los humedales boscosos de baja altitud que habita. [5] El ave está protegida en Malasia.