El pájaro senegalés ( Podica senegalensis ) es un ave acuática de la familia Heliornithidae (los pájaros senegalés y los zampullines ). La especie vive en los ríos y lagos del oeste, centro y sur de África .
El pato africano de aleta es un especialista submarino con un cuello largo, un pico llamativo y afilado y patas lobuladas de color rojo brillante. El plumaje varía según la raza, generalmente pálido por debajo y más oscuro por encima. Los machos suelen ser más oscuros que las hembras. Superficialmente se parece al pato de los torrentes de América del Sur .
El sapo africano se puede encontrar en una variedad de hábitats en toda África, en áreas donde hay ríos, arroyos y lagos con buena cobertura en las orillas. Esta área de distribución incluye bosques , sabanas boscosas , bosques inundados e incluso manglares .
El zampullín se alimenta de invertebrados acuáticos, incluidos adultos y larvas de efímeras, libélulas, crustáceos, caracoles, peces y anfibios. Se cree que son muy oportunistas y capturan algunas de sus presas directamente de la superficie del agua. Son adeptos fuera del agua y también buscan alimento en las orillas, a diferencia de los somormujos, a los que se parecen pero no están relacionados.
Los avefríos suelen verse solos o en parejas. Son muy reservados. Incluso los ornitólogos experimentados los ven muy raramente, lo que los convierte en un avistamiento muy apreciado por los observadores de aves. Debido a que son tan esquivos, no se sabe si pasan la mayor parte del tiempo en el agua, donde casi siempre se los ve, o en tierra.
Su época de cría varía según la zona, coincidiendo normalmente con la época de lluvias . Construyen un nido, que no es más que un montón de ramas y juncos, sobre un árbol caído por encima del agua. Ponen dos huevos que incuba únicamente la hembra. Los polluelos abandonan el nido a los pocos días de nacer.
El urogallo africano pertenece a la familia Heliornithidae, cuyos únicos otros miembros son el urogallo enmascarado y el zampullín real . Las relaciones entre esta familia y otras aves son poco conocidas.
El estado de conservación del sapo africano es difícil de determinar, dada su naturaleza esquiva. No se considera amenazado, ya que no es perseguido ni perseguido por los cazadores , y aunque es escaso, está muy extendido. Sin embargo, existe la preocupación de que pueda verse amenazado, a medida que se talan los humedales y se alteran y contaminan los cursos de agua . También se cree que tolera solo perturbaciones mínimas. Esto y la creciente fragmentación del hábitat significan que la especie necesita ser monitoreada para salvaguardarla. Actualmente no hay sapo africano en cautiverio.
